Онлайн чтение книги Это был всего лишь брак по контракту It was just a contract marriage
Глава 83

— Да.

— Вы действительно так считаете?!

— А что в этом такого? Мне всегда нужен был наследник.

— Нужен...

Элизе некоторое время погрузилась в свои мысли, молча сохраняя тишину.

— Вам не любопытно?!

— Что именно?

— Ваш... то есть, наш ребенок... как он будет выглядеть, каким у него будет характер, и тому подобное.

Она не сразу смогла продолжить, замялась. Знала, что в её положении такие размышления — пустая трата времени. И всё же...

Когда после близости она, расслабленная, прижималась к нему, в голове непроизвольно возникали эти пустые фантазии. Особенно если Реджет не спешил тут же выйти из неё, а его часть оставалась внутри, напоминая ей, что теперь в ней может быть часть его.

Каким будет их ребенок? Какого пола? На кого из них больше похоже?

Ей захотелось увидеть его выражение лица, и Элизе повернула голову. И беззвучно вздохнула.

— Ах...

Реджет поднял бровь, словно услышал какую-то нелепицу. Вскоре последовал его холодный ответ:

— Меня это мало интересует.

— Совсем?!

— Я и так знаю, что там родится.

— Что? — с удивлением спросила она. — Такое слово... слишком жестокое для существа, которое, возможно, уже зарождается в ней. Да этого одного было достаточно, чтобы понять всё.

— Если бы не вы, я бы никогда не допустил, чтобы в этом мире появилось существо, несущее часть меня.

Реджет понял, что его тон прозвучал слишком резко. Как человек, презирающий всех драконорождённых, включая себя, он и не задумывался над этим вопросом. Но не следовало отвечать так грубо. Он смягчил интонацию:

— Тем не менее, наследник действительно необходим, и я об этом не жалею. Уже поздно отступать.

Но Элизе это не утешило. Замечая, что она побледнела, Реджет предположил, что она испугалась, и добавил:

— Вы — потомок Галлиана, поэтому даже во время беременности проблем быть не должно. Тем более, пока я рядом, ребёнок не причинит вам вреда. Не беспокойтесь.

— Я и так была к этому готова, всё в порядке. — Она хотела сказать, что это не главное, но передумала. Уже собиралась спросить, кому он хочет больше — сына или дочь, но тоже отказалась. Всё равно это было пустое любопытство.

«Но всё же... я думала, он хотя бы немного обрадуется ребёнку».

Он всегда так волновался при разговорах о детях. Если он испытывает такую глубокую неприязнь к собственному ребёнку, то что тогда означали все его прежние реакции?

— Это сложно.

— Что именно?

— Понять, чего ты на самом деле хочешь... Ох...

Реджет, казалось, вовсе не интересовался темой, затронутой Элизе. Она снова застонала, чувствуя, как его губы и руки касаются её шеи и живота, излучая тепло. И тут её осенило.

Возможно, Реджету вообще было всё равно, ради чего затевался этот союз.

Он говорил, что наследник — это «хорошо», но не казалось, что он действительно страстно желает потомства. Хотя он и подчёркивал «*нашего* ребёнка», но не выглядел так, будто задумывался о самом ребёнке. Более того, он сам только что признал, что дитя для него — всего лишь способ решить побочные проблемы.

Для Элизе союз мужчины и женщины был священным процессом, ведущим к зачатию новой жизни. Но для Реджета, похоже, важнее был сам акт. Точнее, физическое удовольствие от него.

— Значит, если я уйду, оставив ребёнка, ты не полюбишь его.

Судя по его резкому тону, было бы уже хорошо, если он просто не стал пренебрегать им. Хотя она и не ожидала ничего другого, в душе было горько.

Элизе с грустью пришла к выводу, что лучший выход — самой позаботиться о предохранении. Но даже если она и зачнёт драконорождённого, она не собирается рожать в Лотье и не бросит ребёнка здесь.

— Если я забеременею до осени... — подумала она. — Тогда я уйду, унесу дитя в своём чреве.

⋆★⋆

Кроме тревог Элизе, всё шло как по маслу.

На седьмой день после отъезда из Лотье инспекционная группа достигла границы владений.

Реджет планировал осмотреть только саму границу, так что дальше Элизе ехать было некуда.

— Значит, те фермы за рекой уже не принадлежат Лотье?

— Это владения графа Септимона. Они почти примыкают к центральным равнинам, и, насколько я знаю, эти земли заброшены. Их тоже нужно тщательно обследовать... Вы хотите туда попасть?

— Да, я хочу перейти реку. Никогда не плавала на лодке.

На самом деле, ей было немного страшновато. Вблизи течение реки казалось довольно сильным. Воспоминания о падении в пропасть вместе с каретой пробежали холодом по спине.

Но если её целью был юг, ей рано или поздно пришлось бы пересечь эту реку. К тому же, это были не земли Лотье, а заброшенный уголок чужого владения — идеальное место, чтобы спрятаться.

В таких местах обычно скрываются те, кому есть что таить. Как и она сама.

Бояться было роскошью. Элизе взяла Реджета за руку и ступила на пристань.

— Раз уж мы здесь, было бы неплохо поговорить с перевозчиком или лодочником.

Порыв ветра развеял полы её плаща. Делая вид, что поправляет волосы, Элизе слегка откинула капюшон.

Её взгляд скользнул к лодочнику, терпеливо ждавшему с веслом в руках.

И она замерла, словно перед ней было видение.

— Элизе.

Реджет, уже стоявший в лодке, обернулся к ней. Она же наполовину повернулась к перевозчику.

На мгновение ей показалось, что её золотые глаза заволновались, как буря, но затем она спокойно выпрямилась.

Заметив протянутую руку Реджета, она подошла ближе.

— Спасибо.

Едва её маленькая белая ладонь коснулась его руки, он резко дёрнул её к себе. Элизе, подбирая подол платья, чтобы забраться в лодку, покачнулась и оказалась в его объятиях.

Чуть не потеряв равновесие, она смущённо взглянула на него.

— Что случилось?

— Ничего.

Неужели эти золотистые волны были лишь игрой света?

⋆★⋆

Переправа заняла меньше часа.

Всё это время Элизе сидела на корме, устремив взгляд на прозрачную воду. Реджет натянул ей капюшон, чтобы скрыть дрожь в её глазах.

На другом берегу реки Тене раскинулись небольшие фермы. Похоже, о прибытии инспекции знали заранее — на берегу собрались хозяева этих земель.

Как только Элизе сошла на берег, держась за руку Реджета, она сказала:

— Реджет, мне нехорошо.

— Нехорошо?

— Да, кажется, меня укачало.

Слабое здоровье иногда было полезным. Не нужно было даже притворяться — одного её слова оказалось достаточно. Реджет мгновенно нахмурился.

— Вернёмся?

— Нет, я просто немного отдохну, и всё пройдет. Мне нужно подышать свежим воздухом.

Реджет на секунду задумался. Лишь после того, как Элизе несколько раз повторила, что не хочет мешать ему, никуда не уйдёт и просто посидит, любуясь видом, он наконец кивнул.

— Тогда ненадолго.

Он взглянул на Иветсу и отвернулся. Похоже, он не слишком беспокоился — если бы он обернулся, сразу увидел бы её.

Всё равно у неё было не больше часа. Элизе села на выступающий из воды камень.

Неподалёку лодочник закреплял якорь. Достаточно близко, чтобы её тихий голос мог долететь по ветру, но не настолько, чтобы это заметили.

Сердце Элизе бешено колотилось. Под капюшоном её золотые глаза сияли ясным светом.

— Значит, тот сон был правдой.

Элизе вдруг заговорила, и Иветса тут же прикрыла её собой. Лодочник, стоявший к ним спиной и наматывавший верёвку, остановился. Они не смотрели друг на друга.

Вспомнив его лицо, мелькнувшее на пристани, Элизе с трудом продолжила:

— Я не знала, что ты жив. И что был так... близко.

«...»

— Баннон...

Мужчина, застывший, как статуя, наконец глубоко вздохнул, будто воздух шёл из самой глубины его горла.

— Боже...

На его руках, сжимавших верёвку, выступили синие вены. Баннон Конрад, глава дома Конрадов, давний друг и названый брат Элизе, прошептал, будто стеная:

— Значит, Бог нас не покинул.

«...»

— Прости, что не могу преклонить колени, Елизавета...