Онлайн чтение книги Это был всего лишь брак по контракту It was just a contract marriage
Глава 67

Элизе немного надуто ответила.

— Северные неписаные правила, светское общество Ванеллы… Все так по-другому по сравнению с югом, было интересно. К тому же, это первый раз, когда я встретила ровесницу. Хотела бы провести с ней еще несколько дней.

— Вам незачем это знать. Вам никогда не придется ступать в те края.

— Но мне любопытно…

— Если уж так любопытно, я сам вам расскажу.

— С вами мне не особо хочется обсуждать такие темы.

Это была чистая правда. Она боялась, что невольно сорвется и спросит, как он вообще вел себя в свете, если дочь герцога называет его нежным.

Элизе крепко сжала губы и упрямо покачала головой. Леже несколько раз спросил причину, но она отводила взгляд, избегая ответа.

— Вы хотите сказать, что принцессе Ириэн это было приятнее, чем вам?

— Не хочу это сравнивать…

— Тогда зачем вы писали письма? Почему говорили, что не хотите оставаться одна?

— Это…

— Вы лгали?

— Нет!

Элизе вспыхнула и резко отрицала, а Леже криво приподнял бровь. Он холодно заметил:

— Элизе. Вы не ответили ни на один мой вопрос. Если я не пойму истинную причину, по которой вы хотите оставить принцессу Ириэн рядом, мне придется действовать по-своему.

Сегодня он казался ей особенно непреодолимой стеной. В конце концов на лице Элизе появилась легкая усталость.

На самом деле, во всем был виноват Леже. Он даже не прикасался к ней, не то что обнимал. Из-за этого она не могла достойно противостоять Зеновии Ириэн. Она не решалась объяснить ему, как сильно пугало и угнетало ее то, что ее живот оставался плоским.

Как и говорила Зеновия, она даже не задумывалась, что будет после рождения ребенка…

Элизе закрыла рот и вместо этого молча посмотрела на него. Пока ледяное выражение его лица не дало трещину, пока маска равнодушия не спала, и в конце концов не появилась тень досады.

— Элизе.

……

— Ваше Высочество.

Леже стиснул зубы. Когда в его чистых, как золото, глазах без единой примеси отражалось ее лицо, он всегда чувствовал себя виноватым. Если ее коралловые губы не подавали признаков того, что она заговорит, он невольно начинал нервничать.

— Ладно. Не смотрите на меня так.

Леже с трудом сдержал нарастающий гнев.

— Хорошо. Отдохните сегодня как следует, а завтра… встретимся. Принцессу я не отпущу.

— Сегодня тоже можно…

— Элизе, пожалуйста.

Но в конце концов он не смог сдержаться. Леже прошептал, словно стон:

— Дайте мне время прийти в себя.

……

— Я не хочу держать вас здесь взаперти. Даже сейчас…

Даже сейчас он изо всех сил сдерживается. Лишь потому, что не хочет допрашивать больную.

Он изо всех сил старается не спрашивать, для чего предназначены десятки магических кругов, нарисованных на спрятанных под столом листах пергамента, откуда взялась четко проступающая на бумаге магическая сила, как она это сделала.

Она ведь говорила, что не может использовать магию напрямую — значит, солгала? Он хочет выпытать у нее, на что она способна, что задумала, как далеко может зайти.

Но сдерживается.

Потому что если она снова упадет в обморок от потрясения…

Он уже насмотрелся на то, как она теряет сознание у него на глазах. Больше не хочет этого видеть.

— Ладно.

На этот раз Элизе пришлось уступить. Похоже, он не собирался отступать.

Элизе приподнялась на цыпочках, чтобы взглянуть на Зеновию через его плечо. Та, скрестив руки и наблюдая за ними, словно ждала этого момента и весело помахала рукой.

— Увидимся завтра, послезавтра и в последующие дни, Ваше Высочество!

Леже резко захлопнул дверь. Раздался оглушительный грохот, от которого дверь задрожала.

Он сделал шаг вперед. Элизе непроизвольно отступила на шаг. Еще один шаг. И еще.

Леже отпустил силу взгляда только после того, как Элизе отступила в спальню.

— Отдыхайте. Скоро подадут ужин. Если спросите «почему», больше не услышите ни одного ответа…

— Нет. Я как раз хотела сказать, что проголодалась.

Элизе поспешно перебила его. Но тут же пожалела об этом. Потому что Леже тут же широко раскрыл глаза.

— Почему вы только сейчас об этом говорите?

— Что? Вы не давали мне возможности…

— Ребекка!

Ее жалобные возражения были беспощадно проигнорированы. Он тут же приказал миссис Петисон отправить наверх шеф-повара, и вскоре в спальне был сервирован ужин, от которого могли сломаться ножки стола.

Элизе смогла избавиться от его молчаливого, но грозного давления, только попробовав каждое блюдо.

⋆★⋆

Однако противостояние между Леже и Зеновией на этом не закончилось.

На следующий день Зеновия снова настойчиво явилась, а Леже вообще не выпускал Элизе из комнаты. Элизе провела весь день, закутавшись в одеяло, и была вынуждена есть приносимую без перерыва «диетическую» еду.

Тем временем Леже работал с документами в спальне. Он бегло просматривал отчеты, испещренные цифрами и буквами, выявлял расхождения в дани, отправляемой в столицу, и выявлял ответственных за тот период.

Но стоило Элизе издать малейший звук, как он тут же поднимал взгляд.

— Вам что-то нужно?

— Перо или бумага…

— Зачем перо?

— Просто… скучно. Где-то на столе было…

Элизе невольно ответила и тут же сжала губы. Перо и бумага, должно быть, находились в ящике стола перед Леже.

Убрала ли она те листы? Элизе с ужасом проглотила комок в горле.

Из-за того, что Зеновия Ириэн вытянула из нее все силы за десять дней, она совсем забыла исследовать магические круги, начертанные на ее теле. Последнее, что она помнила, — как в спешке запихивала пачку бумаг в ящик, пряча от миссис Петисон.

«Неужели кто-то нашел…»

— Сначала доешьте.

Спокойный голос заставил Элизе вздрогнуть. Его профиль, повернутый к документам, как всегда был невозмутим и спокоен.

«Ладно, если бы он увидел, вряд ли остался бы таким равнодушным».

Нужно будет убрать бумаги из ящика, когда Леже выйдет. Она подумала, что стоит снова начать практиковать магические круги. Элизе нужно было оружие, чтобы защитить себя.

Но ее планам не суждено было сбыться. Леже не подавал никаких признаков того, что собирается уйти.

В этот момент вошла миссис Петисон. С выражением крайнего раздражения она доложила:

— Она снова здесь. Принцесса. Хочет провести время за послеобеденным чаем с Вашим Высочеством.

— Здесь? Бред.

Леже резко оборвал ее.

— Передайте, чтобы ждала в гостиной на первом этаже. Она еще не закончила есть.

Элизе, уже отложившая вилку с кусочком яблочного пирога и собиравшаяся встать, нерешительно опустилась обратно на кровать. Лучше не говорить, что Зеновия уже прорывалась в гостиную. Похоже, сегодня ей не суждено выйти за эту дверь даже к вечеру.

— Прямо как Андрей…

Нечаянно вырвалось вслух. Ее младший брат тоже часто грозил, что не выпустит ее, пока она не доест.

К несчастью, Леже услышал этот тихий комментарий. Он замер, подписывая пергамент.

Затем медленно поднял взгляд от документов.

— Видимо, император Аргана тоже так с вами обращался.

Элизе не заметила вспышку раздражения в его глазах, потому что в тот момент спускалась с кровати, стягивая одеяло. Накинув шаль, она ответила:

— Да, всю мою жизнь.

— Всю жизнь, говорите.

— Самое долгое, что он меня не выпускал, — месяц. Неужели вы тоже на это способны?

……

— Он был таким же упрямым, как вы…

Элизе взяла перо со столика у кровати. Раз уж она не может встретиться с Зеновией Ириэн лично, то хотя бы напишет короткую записку. Но прежде чем она успела прикоснуться пером к бумаге, его вырвали у нее. Леже неожиданно оказался за ее спиной.

Он бросил перо обратно на столик. Оно некрасиво покатилось по поверхности. Элизе в испуге обернулась и увидела, как его голубые глаза стали ледяными.

От почти осязаемой угрозы у нее перехватило дыхание.

— …Передо мной.

С паузой в полтакта Леже тихо произнес:

— Пожалуйста, воздержитесь от упоминания его имени.

— А…

— Мне это неприятно. Крайне.

Элизе поспешно закрыла рот.

Конечно. Даже если для нее он был драгоценнее жизни, для этого человека он был не более чем правителем враждебного государства. Она все время забывала, что находится не на юге, а на севере.