Онлайн чтение книги Маскарад Джульетты Julietta’s Dressup
1 - 27

— И чего ты застыла? Выкини её отсюда немедленно! Позови Альберта!

Холодный голос господина словно заставил Джули проснуться во второй раз. Когда она поспешила к женщине и протянула руки, чтобы помочь той удалиться, очки Джульетты больно слетели с лица, а щека вмиг загорелась красным. 

Ой!

Снова ударили. 

Из-за женщин принца, которые относились к прислуге как к груше для битья, Джули стала воспринимать это частью работы, пусть и не особенно приятной.

Горничная перво-наперво бросилась к упавшим очкам, как услышала глухой удар. Оглянувшись, Джульетта увидела плачущую женщину, которая почти кубарем катилась к двери:

— Не думай, что я прощу тебя, потому что ты женщина. Как ты смеешь пробираться в мою спальню и даже поднимать руку на мою горничную? Сошла с ума? Умереть захотелось?! Есть кто в коридоре?! 

Киллиан не выдержал такой наглости и ударил нахалку. Через несколько секунд в комнату ворвались рыцари. А затем одетый в пижаму Альберт:

— Ваше… Ваше Высочество?..

Дворецкий был потрясен увидеть принца, который направлял фамильный кинжал семьи Бертино на какую-то лежавшую на полу женщину:

— Где Баденский граф? Он вернулся в свой замок?

— О, нет… Он сказал, что всё-таки хочет увидеться с вами завтра и снял здесь комнату.

— Должно быть, вся семейка здесь ночует. Я велел владельцу не принимать гостей, пока я не уеду. Вы сказали графу, что нарушение моих приказов равносильно измене?

— Да, Ваше Высочество.

— Проникновение в покои потенциального наследного принца Аустернской империи с целью… убийства. Возможно, это диверсия. Взять под стражу всех находящихся в гостинице, кроме наших людей!

Альберт, казалось, начинал вникать в это разрастающееся дело. Ранее принц сказал об измене, чтобы только избавиться от раздражающего графа, но теперь он серьёзно приказывал их арестовать, даже не изменившись в лице. Когда Его Высочество в гневе, его никто не в силах остановить; подумав об этом, камергеру стало немного не по себе.

Вскоре Баденский граф и его семья были взяты под стражу и приведены к принцу, ледяные глаза которого словно сверкали в полумраке. Аристократ, рассчитывавший с утра услышать хорошие новости, выглядел угрюмым и озлобленным:

— Сегодня ночью ваша дочь тайно пробралась в мою комнату и попыталась убить меня. С каких пор вы запланировали это?

— Ваше Высочество, какое убийство!.. – яростно протестовал мужчина. – Я никогда не помышлял об этом! Это просто незрелый поступок влюбившийся в вас дурочки. Ещё в прошлом году, увидев вас, она потеряла рассудок из-за любви! Прошу, простите сладострастное безумие этого ребёнка!..

Граф нервно смеялся и просил прощения. Несмотря на отказ этого юнца в прошлом году, он всё-таки послал свою дочь снова… Дворянин уставился на неё, бесполезную и глупую, которая даже не смогла заманить в свои сети мужчину – и теперь это привело к такому позору!

А он ведь думал уйти на покой, как только правильно выберет для себя лучшего кандидата:

— Граф, я не относился к вам сурово, потому что не был уверен. Но сейчас не кажется ли вам, что вы слишком явно строите свои планы, выбирая между мной и Франциском? Подумали, что, если сегодня я приму вашу дочь, то решение будет принято, и вы предадите Франциска?

Лицо графа ожесточилось. В словах юноши он слышал насмешку.

Франциск, первый принц, был наиболее вероятной фигурой, что получит статус наследного принца Аустерна; Киллиан же, пятый принц, всегда находился в центре внимания благодаря своим успехам… И, в отличие от первого принца, наращивающего влияние, Киллиан, казалось, не был заинтересован в положении будущего императора. Но именно ему благоволил нынешний правитель, и поэтому многие дворяне, в том или ином виде, выбирали, в какую фракцию им вступить.

В прошлом году семейство Дадли, родственники Франциска по материнской линии, послали к графу, опозорившемуся после прошлогоднего инцидента, своего человека.

В настоящее время самой могущественной семьей в Аустернской империи были Дадли – род императрицы. И с лёгкой руки великого дворянства графу пришлось переехать. Он не мог войти в круг тех аристократов-властолюбцев, к которым так долго стремился. 

Четыреста лет назад, когда закончились войны и начались регулярные встречи между странами, сформировался нынешний баланс сил. А после подписания договора о ненападении, титул маркграфа носили те неудачники, которым не хватило связей и сил для продвижения себя на более выгодные позиции. 

Баденский край в силу своих географический особенностей был крупным торговым городом и важнейшим каналом для международного товарообращения. 

В отличии от двух империй, которые по взаимному согласию установили Волшебные площади, более мелким королевствам приходилось осуществлять пересечение границ стандартным методом. Для торговли с княжеством Бертино, королевства Шурант и Лебатум после использования Волшебной площади должны были каждый раз пересекать границу Бадена. И, таким образом, благодаря удачному расположению своей подконтрольной территории Баденский граф наращивал своё богатство и мечтал о продвижении в центр.

Хотя Баден был такой же частью страны, избранный круг могущественных аристократов полностью отвергал дворян местного разлива. Но история иногда делает интересные кульбиты. Так, род Киллини, что долгое время проживали на соседней территории под названием Тиллия, внесла посредством военных действий большой вклад в формировании Аустернской империи. В награду, из семьи Киллини была выбрана следующая императрица – это стремительно создало разрыв между соседями, Баденом и Тиллией.

Баднеский граф всегда завидовал успеху Киллини, ставшими теперь гордыми аристократами Аустерна, и решил использовать их метод получения власти: он неуклонно пытался свести своих дочерей с пятым Аустернским принцем, который каждый год пересекал границу Бадена, чтобы попасть в княжество Бертино. 

Мужчина ещё раз взглянул на разъярённого Киллиана, который гневно сверлил его глазами. Был ли шанс усмирить юношу, который сидел, сурово скрестив руки? Граф нервничал и спешил, думая, что, если Волшебная площадь в княжестве Бертино будет восстановлена, то у его семейства больше не останется шанса на возвышение. К тому же пятый принц упрямился, подрезав любые попытки дворянина на корню.

Он мучился, ведь блаженная мечта ввести своих родственников в правящую семью таяла на глазах! И в это непростое время перед графом появились Дадли.

Мужчина покачал головой. Предчувствие подсказывало, что ему нужно выбрать фракцию пятого принца, но как отказаться от связи с герцогом Дадли? Граф решил довериться судьбе и отправить свою старшую дочь к Киллиану. В последний раз. В то время, как последователи герцога остались гостить в его замке в случае неудачи.

Мужчина не думал, что все его подковёрные игры будут юнцу известны, но слова принца попадали в точку. Лицо графа обесцветилось:

— Наверное, вы полагали, что я не догадаюсь? Если вы плохо осведомлены обо мне, то, хотя бы не считайте столь непроницательным Его Величество. Как же глупо, - уверенно проговорил принц, делая вид, что это отец прикрыл его спину.

Это звучало нескромно, словно Киллиан провозглашал себя следующим императором:

— Вы ведь понимаете, какую большую ошибку совершили? Я столько раз предупреждал вас, игнорировал ваши наглые поступки, но вы всё-таки послали свою дочь в мою комнату… Как она посмела ударить моего человека?

Принц и правитель княжества Бертино, источавший холодную, величественно-неприступную ауру, что люди на всякий случай склонили головы. Покои погрузились в полную тишину, все раздумывали и гадали над словами принца.