Онлайн чтение книги Тайная служанка графа The Count’s Secret Maid
Глава 66 - Служанка в странном поместье (4)

Закончив протирать окно, я сполоснула тряпку. Вода в ведре уже успела стать мутной, так что я пошла за чистой водой.

Проходя по коридору, я столкнулась с Джонни. Его унылое выражение лица заставило меня насторожиться. Он казался измотанным, под глазами залегли мешки, и весь его вид говорил о том, что он давно не смыкал глаз.

– Ты выглядишь усталым, – заметила я.

– Настолько заметно? – спросил Джонни, проводя рукой по лицу.

– Да. Что-то случилось?

– Работа отнимает много сил, – признался он, пытаясь выдавить улыбку.

Видимо, ему и правда было нелегко.

– А как дела с Алисией?

– Лучше, чем раньше. Она наконец-то начала отвечать мне! – сказал Джонни, и его лицо озарилось счастьем.

Раньше, когда Джонни пытался заговорить с ней, Алисия лишь вежливо улыбалась, но никогда не вступала в разговор. С первого взгляда её улыбка могла показаться приветливой, однако на самом деле она избегала общения. Если бы Алисия ответила, это могло бы дать ему ложные надежды.

После того как Алисия заменила меня подле госпожи Джоэли, у Джонни появился «шанс».

Недавно я проговорилась Алисии, что Джонни – тот самый неряха, который не давал ей прохода. Она была, мягко говоря, в шоке. Как бы то ни было, с тех пор Алисия начала с некоторой робостью отвечать на его внимание.

– Эм, привет, Алисия.

– Ага, привет.

Однажды я случайно оказалась свидетельницей их короткого приветствия. Голос Алисии звучал живо, она улыбалась, чуть прищурив глаза. Джонни же смотрел на неё так пристально, будто хотел проникнуть ей в душу своим взглядом. Кто-то со стороны мог подумать, что они недавно начали встречаться. Однако, зная все, что было «за кадром», я не могла не удивляться нелепости ситуации. Печально осознавать, что эта показная игра на деле скрывает их напряжённые отношения.

Впрочем, не стоит вмешиваться в чужую жизнь. Порой лучше оставить всё тайное скрытым.

– Воспользуйся этой возможностью, чтобы сблизиться с ней.

– О чём ты говоришь? Смогу ли я?

Почему он так реагирует? Ведь я не прошу его сразу признаваться в чувствах.

– Можно долго рассуждать. Сколько ещё ты намерен оставаться в одиночестве? Цепляйся за эту возможность, пока она у тебя есть. Если сейчас упустишь шанс, он может больше никогда не представиться. Понимаешь?

– Всё так, но...

– Это может быть твой последний шанс.

– Последний шанс?.. – пролепетал Джонни с отрешенным взглядом. Я подняла кулаки в знак поддержки. В ответ на мой жест Джонни кивнул, собрался с мыслями и преисполнился решимостью.

– Что ж, удачи тебе, – подбодрила я его, прежде чем мы разошлись.

Я свернула за угол и направилась прямо по коридору, посреди которого заметила женщину и мужчину. Головы незнакомцев были задраны вверх, и, не отрывая глаз оттуда, они нервно топтались на месте. Их резкие голоса звучали в унисон.

– Пожалуйста, спускайтесь!

– Это опасно!

– Вы можете пострадать!

– Скорее спускайтесь!

Неожиданная ситуация вогнала меня в ступор. Я проследила за их взглядом и посмотрела в том же направлении. В этот момент что-то пролетело мимо меня и врезалось в стену. Я тут же ошарашенно повернула голову. Что-то с пронзительным звуком проскользило по полу и остановилось возле моих ног.

Лошадь? Я подняла и начала осматривать деревянную фигурку в форме лошади. Откуда она прилетела?

Когда я снова перевела свой взгляд, картина приобрела иные масштабы. Напротив тех двоих стояла большая статуя коня, на которой кто-то сидел.

Всадник дергался, что заставило коня задрожать. Мужчина мгновенно побледнел и с перепугу схватился за коня. Женщина вскрикнула и, кажется, была готова заплакать. Только нога восседавшего на коне, свисавшего с седла, весело трепыхалась.

Но это нога была… такой маленькой.

– Аха-ха-ха-ха, – раздался сверху громкий смех. Я медленно стала приближаться. Маленькая ножка пинала бок коня, подпрыгивая в седле. Мельком мне удалось заметить золотистые волосы, но они тут же скрылись.

– Пожалуйста, спускайтесь! Хорошо?

– У меня сейчас сердце из груди выпрыгнет! Прошу, слезьте!

– Но-о! Но-о! Ха-ха!

Я стояла неподалеку и заметила, как ножка резко соскользнула вниз. Моментально сообразив, что он сейчас упадет, я отшвырнула ведро и бросилась навстречу. Мужчина заметил это позже меня, поэтому успел разве что раскинуть руки, когда я уже подхватила падающего мальчишку.

Затем раздался пронзительный вскрик. Проскользнув по полу, я ударилась о железную статую. От такого неудачного приземления в моих глазах засверкали звездочки.

– Ах! Господин!

– Ах, боже мой! Все в порядке?

Мужчина и женщина быстро подбежали ко мне, перекрикивая друг друга. В этот момент я скрючилась на полу, стоная от боли. Было так больно, что на глаза наворачивались слезы. Пока я стискивала зубы от одолевающих меня страданий, я ощутила, как что-то заерзало на моем животе и стало подниматься.

Я приподняла туловище и посмотрела на зачинщика всего этого переполоха. На моих руках оказался маленький мальчик, на вид лет четырех. У него были короткие светлые волосы, весьма ухоженные, и пронзительные фиолетовые глаза.

– Как вы?

– Молодой господин, вы в порядке?

– Как вы себя чувствуете?

Пока они осматривали ребенка на моих руках, я догадалась, что незнакомцы были прислугой.

Но что это еще за «господин»? Я недоумевала, поскольку никогда не встречала этого мальчишку раньше, а он не сводил с меня пристального взгляда.

Затем мальчик склонил голову в сторону и своими пухлыми, насыщенного цвета губами спросил меня о том, кто я такая.

Я хотела задать тот же вопрос.

– Господин, вам следует слезть с нее. Даже если она прислуга, усиживаться вот так на девушке – дурной тон.

Мужчина махнул рукой, а женщина подхватила ребенка и убрала его с меня. После этого я наконец смогла выпрямиться. Внезапно меня одолел приступ кашля. Покалывало в области груди и живота, что, по всей видимости, было результатом неудачного падения.

– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил мужчина.

– Да. Все нормально.

Я приняла протянутую мне руку и встала на ноги. Я стряхнула одежду и вновь откашлялась. Придя в себя, я ощутила, как немеет затылок и ломит спину.

Пока я ощупывала себя, мужчина разглядывал меня с обеспокоенным лицом.

– Тебе следует провериться у врача, на всякий случай.

– Я в порядке, лучше проверить состояние ребенка. Возможно, он еще не отошел от шока из-за падения.

Я не знаю, кто этот малыш, но судя по тому, как его называют «господином», было ясно одно – он аристократ. Поэтому на мое предложение одобрительно кивнули.

Все это время ясные глаза ребенка были прикованы ко мне. Он дернул женщину за юбку, окликнув её «няня».

– Кто это?

– Хм, я не знаю. Я никогда раньше с ней не встречалась.

Женщина тоже не отрывала от меня глаз, но ее взгляд был извиняющимся.

Я провела рукой по спине, заверяя, что все обошлось. В моменте пришло осознание, что рука была непривычно пуста. Спешно оглядевшись по сторонам, я заметила, что за спиной женщины валялось совсем недавно откинутое мной ведро. Повсюду вокруг него уже растеклась вода.

– Ух.

Торопиться было незачем – вода и так уже полностью расплескалась. Поднимая перевернутое ведро и осматривая влажный пол, я тяжело вздохнула.

– О, боже. Я тебе помогу, – сказала женщина, глядя на развернувшийся бардак.

– Не стоит. Это же я бросила ведро.

Я присела на корточки и принялась вытирать пол тряпкой, снова и снова отжимая воду. Женщина начала оттирать пол подолом своей юбки, но я тут же попыталась ее остановить. Мужчина быстро сообразил, что к чему, и убежал, сказав, что принесет еще тряпок.

В конце концов, пришлось принять её помощь. Я все также убирала воду, когда передо мной внезапно появились маленькие ножки и наступили на край тряпки. Перед моим поднятым взглядом возник ребенок с негодующим выражением лица.

– Уродина.

Я ошарашенно застыла. Мальчишеская рука указала на меня.

– Уродина! Ты некрасивая! Уродина!

– Господин, остановитесь, – женщина растерянно посмотрела на ребенка.

Я не могла поверить своим ушам. Но ребенок продолжал твердить это, словно пытался убедить меня в реальности его слов.

– Уродина, кто ты такая?

– Как можно, господин? Не говорите так.

– Кто ты? – спросил мальчик, сильнее надавливая на тряпку под своей ногой. Вода начала вытекать и мочить мою руку.

Я пребывала в таком шоке, что не знала, что и сказать. Смысл слов этого ребенка никак не укладывался в моей голове. Он все повторял и повторял «уродина». Я же правильно понимаю?

Женщина запаниковала и попыталась остановить его, но все было без толку. Я молчала, в голове вертелся вопрос: «Кто этот ребенок?». Он был полон решимости и явно не собирался отступать, пока не услышит ответ.

– Это приказ! – выпучив губы, громко выкрикнул мальчик.

– Господин!

Уж не знаю, кто это дитя, но мне ясно одно: он упрямый, высокомерный, проблемный ребенок!

Разобравшись с этими мыслями, я быстро пришла в себя. Да, так и есть. Только неопытные люди могут поддаться панике и волнению. Я же была из тех, кто имел опыт общения с подобными ему личностями, и, кроме того, я многое повидала. Я справлялась и с более жестоким и заносчивым человеком, чем этот мальчишка.

– Господин, пожалуйста, не делайте так и отодвиньте ногу…

– Господин, – я легонько хлопнула в ладоши. Ребенок уставился на меня с блеском в глазах, ожидая продолжения. Няня перевела на меня напряженный взгляд.

– Я скромная служанка, но даже так знаю о правилах приличия. Прежде чем узнать имя другого человека, следует самому представиться, – мои слова прозвучали четко и размеренно, чтобы их смысл дошел до ребенка с первого раза. Он моргнул, осмысливая сказанное мной. Няня же переварила мои слова куда быстрее и теперь не знала, куда деться.

– Ты обязана слушаться! – было непонятно, понял ли он что-то из мною сказанного, но крикнул он так, словно я ему нагрубила. Мальчишка хорошо справлялся с построением речи, но некоторые слова произносил неправильно, поэтому даже когда кричал, выглядел милым. Его невозможно было воспринимать всерьез.

– Простите, но я не знаю, что ответить на ваш приказ. Пожалуйста, выполните мою просьбу. Ваша нога... – как можно спокойнее произнесла я, выдергивая тряпку из-под его ног. Этим я хотела сказать, чтобы он убрал свою ногу, но по всей видимости, мальчик снова ничего не понял. Я приложила чуть больше сил, чтобы высвободить тряпку, как внезапно маленькая рука оттолкнула мое плечо.

Я осела на пол. Следом послышался звук падения. Я подняла голову, обратив внимание на сидевшего напротив ребенка. Когда он отбросил меня назад, рука с тряпкой оттянулась за мной, поэтому мальчик потерял равновесие и упал.

Удивленная женщина подбежала к нему и поспешила поднять его на ноги, но одежда ребенка уже успела намокнуть.

Мальчик сильно расстроился. Его большие глаза наполнились слезами, готовыми хлынуть в любой момент. Женщина растерянно прижала подол юбки к его мокрому личику.

Я просто хотела, чтобы он убрал свои ноги. На меня накатила паника. Мужчина, который отправился за тряпками, до сих пор не вернулся, и я решила, что следует последовать его примеру и скрыться из виду.

Как бы то ни было, этой маленькой тряпки все равно не хватит, чтобы убрать всю воду. Так что мне нужно самой сходить за новой и наконец уйти отсюда.

Прокрутив эти мысли в своей голове, я тут же развернулась и спешно направилась прочь. За спиной послышался громкий плач.

– Аааа!

Естественно, я не оборачивалась.

По правде говоря, я пыталась сбежать как можно скорее.

Похоже, этот мальчик был дражайшим маленьким господином, но слишком поздно я стала беспокоиться, что меня накажут за то, что довела его до слез. Поэтому я и спустилась на кухню под предлогом поиска новой тряпки. К моему счастью, когда я вернулась, никого уже не было.

Я ощущала себя потерянной все то время, пока оттирала залитый водой пол.

Мальчик сильно расстроился и убежал, стоит ли мне извиниться? Но я не знала, кто он такой, да и поиски могли бы стать проблемой. Даже если найду его, новая встреча сулила бы быть неприятной.

Закончив с уборкой, я потерла ноющую спину и пошла за чистой водой для ведра. Вскоре события того дня вовсе забылись.

***

Тем не менее, прошло не так уж и много времени, прежде чем мы с этим непослушным мальчишкой встретились вновь. Я, как обычно, прибиралась в своей части особняка, когда Одри отправила меня к Джоэли.

– Это мой племянник. Он останется здесь на некоторое время.

Рядом с Джоэли стоял уже знакомый мне маленький ребенок. Я бы никогда не смогла забыть эти короткие светлые волосы и миловидное лицо. Его фиолетовые глаза загорелись и безотрывно смотрели на меня. Я молчала.

– Этот мальчик рассказывал о тебе. Он говорил, что хочет с тобой познакомиться.

Влипла я знатно. Мне стоило больших усилий подавить желание выскочить из комнаты в ту же секунду. Но в случае чего, я и правда могла бы так сделать.

– Как тебя зовут?

– Роберт, поздоровайся для начала.

– Привет. Как тебя зовут?

Ребенок явно помнил меня и, по всей видимости, хорошо понимал, что сейчас происходит.

– … Меня зовут Энн.

Роберт, этот ребенок, все-таки получил то, что хотел, и радостно засмеялся. Конечно, этот смех был не таким уж невинным.

– Теперь Энн будет прислуживать Роберту и помогать его няне.

– Эм, я?

– Да.

– Вы обо мне сейчас говорите?

– Да, Энн, – с улыбкой подтвердила Джоэли.

Стоящий рядом с ней Роберт засмеялся с еще большим озорством. Няня, стоящая позади него, слегка улыбнулась и перевела на меня печальный взгляд. Алисия, которая прислуживала Джоэли, оглянулась на меня с видимым неодобрением.

– Жду с нетерпением. Позаботься о нем.

Единственное, чего мне сейчас хотелось, – так это залиться слезами.