Онлайн чтение книги Тайная служанка графа The Count’s Secret Maid
Глава 40 - Момент, когда звезды падали над поместьем графа (1)

Это был спокойный день, когда я уже постепенно привыкала к жизни под одной крышей с Лукасом. Впервые за долгое время Вайолет прибыла в особняк графа с большим чемоданом. 

– Паула! Я так скучала по тебе.

Как только я оказалась в её поле зрения, она сразу же обняла меня и прошептала, что сожалеет о долгой разлуке. Затем потрепала меня за щеки, и мне стало неловко. Такое происходило со мной впервые, поэтому я не знала, как реагировать. «Для вас это обычное приветствие?» – подумала я. Мое тело напряглось, а руки потерянно закружили в воздухе.

Лукас, не отрывая от нас взгляд, подошел ближе.

– Сестрица.

– О. Лукас?

Вайолет моргнула и взглянула на Лукаса. Мне показалось, что такая реакция была вызвана неосведомленностью Вайолет о его пребывании здесь.

– О боже, а мне было интересно, где же ты находился все это время.

– За мной остался должок.

– Но разве он не отказал тебе ранее? Это уже слишком.

Вайолет наклонила голову, чтобы посмотреть на Винсента, стоящего позади Лукаса. Винсент ощутил на себе ее взгляд и повернулся в сторону, делая вид, что ничего не замечает. Вайолет надула щеки, но больше не жаловалась. Вместо этого она взглянула на Лукаса. Тот пожал плечами и вернулся к Винсенту.  

– Итан занят, поэтому в последнее время с ним трудно встретиться. Все такие отрешенные. У меня есть только Паула.

– Это большая честь для меня.

Вайолет снова крепко обняла меня. Я учуяла сладкий запах, уткнувшись в её плечо. Аромат, как у настоящей леди. Мои щеки загорелись от ощущения запаха, столь отличного от моего.

– Хм-м… Я тоже останусь здесь! – выкрикнула Вайолет двум мужчинам через мое плечо.

– Почему?

– Сестра, что случилось?

Мужчины отреагировали одновременно. И оба пребывали в замешательстве. Я с недоумением оглянулась на них и попыталась жестами предупредить их о неуместности такой реакции, но Винсент, естественно, не мог этого увидеть, а Лукас лишь моргнул. Тем временем щеки Вайолет надулись еще больше.

– Неужели вы решили, что я приехала сюда ради вас? Я здесь, чтобы повидаться с Паулой!

 – Что? Я?

– Ага! Паула, пошли.

Вайолет тут же потащила меня по лестнице. За ее стройным телом скрывалась огромная сила. Я в замешательстве оглянулась на двоих мужчин, но, похоже, помогать они не собирались. Напротив, они отвернулись, выражая нежелание вмешиваться. На этот раз надулась уже я. 

* * *

Появление еще одного человека навело шуму в особняке.

Изабелла направилась сюда сразу же после того, как узнала о прибытии нового гостя. Вайолет поприветствовала ее, расположившись в комнате, соседствующей с моей. Причина заключалась в ее желании быть рядом со мной. Мне даже пришлось пообещать, что мы будем вместе спать по ночам. В отличие от Вайолет, которая была рада поболтать, я сосредоточилась лишь на лице Изабеллы. К счастью, Изабелла не возражала и приказала мне проследить за порядком в комнате Вайолет.

Судя по количеству багажа, который она притащила, Вайолет планировала остаться здесь надолго. В прошлый раз она посылала людей за платьем, но на этот раз, похоже, она была подготовлена ко всему.

– Та-дам! Паула, как насчет этого?

Вайолет достала розовое платье и показала его, пока я прибиралась в комнате. О дороговизне дизайна говорили несколько слоев кружева на линии плеча и нижней части рукавов, а юбка помимо кружев была покрыта еще и оборками. На талии располагалась розовая лента, которую можно было затянуть, чтобы придать фигуре утонченный вид. Когда я присмотрелась к этим деталям, то убедилась, насколько дорогим было платье, сделанное из качественных материалов и вышитое розами.   

«Оно ей идеально подходит.»

– Красивое платье.

– Да? Думаю, на Пауле будет смотреться отлично.

Что? Мои руки перестали касаться платья. Я встретилась взглядом с Вайолет и увидела улыбку на ее лице. В то же время в ней ощущалась угроза. Ощутив опасность, я инстинктивно отступила назад и помахала руками.

– Это платье я подготовила для тебя, Паула.

– Я ценю вашу заботу.

– Тогда ты примешь его.

Тем не менее, оно было чересчур дорогим. Можно было бы, конечно, подумать, что это уже слишком, потому что я ранее приняла ленту для волос в качестве подарка, однако дело было не в этом. Я отказалась, потому что не хотела принимать что-то настолько дорогое, но Вайолет никак не отреагировала. Она просто подошла ко мне, крепко держа платье.

 – В-Вайолет.

– Ну же, Паула. Сделай это.

– Что?

– Раздевайся.

Я лишилась дара речи. Вайолет продолжала улыбаться. Воспользовавшись моим смятением, она бросилась на меня.

Затем последовали мои крики. Неудержимые руки Вайолет норовили сорвать с меня фартук и платье. Ведомая страхом, я отчаянно сопротивлялась, но несмотря на это, ей удалось с легкостью стащить с меня одежду. В мгновение ока я оказалась в одном нижнем белье.

Я присела на пол и прикрылась руками. Я впервые испытывала что-то подобное, на мои глаза навернулись слезы. Меня словно ограбили.

Я в замешательстве взглянула на по-прежнему улыбающуюся Вайолет, которая тут же швырнула мои вещи в сторону. Мои глаза проследили за брошенной одеждой. В этот момент она что-то вручила мне. Это был корсет.

 – Зачем?..

– Затем, что если собираешься быть красивой, то нужно сделать все идеально.

– Пожалуйста, пощадите меня.

Я взмолилась, но это не помогло. В конце концов, пришлось надеть корсет. Я вздрогнула, когда Вайолет затягивала шнурки за моей спиной. Надежно скрепив все, она ликовала, как это красиво смотрелось, но я ощутила лишь дискомфорт, потому что впервые надевала такое. Тем не менее, давление при шнуровке через некоторое время стало менее удушающим. Я смогла вздохнуть с облегчением.

В корсете моя фигура выглядела стройнее, а грудь, которой не было, стала более видимой. Выглядело неплохо. Когда я с восхищением рассматривала располагающуюся на груди ленту, Вайолет всучила мне белые чулки. На этот раз я приняла подарок без сопротивления. Я спокойно надела их, и Вайолет следом вручила мне новое нижнее белье. Мне уже стало понятно, что Вайолет затевала все это с самого начала.

Я надела предлагаемые платье и туфли. Вайолет обошла меня, изучая мой образ. Ее взгляд был довольно сосредоточенным. После нескольких обходов она улыбнулась и удовлетворенно хлопнула в ладоши.

–  В наши дни слишком вычурные юбки – безвкусица. С этим всё нормально. Ты худенькая, поэтому я решила, что будет лучше немного приоткрыть тело, чем демонстрировать его. Но, как и ожидалось, ты выглядишь отлично!

– Спасибо.

Я неловко улыбнулась и потеребила юбку. Текстура перчаток, которые я надела впервые, была мне незнакома. Вайолет снова взглянула в мою сторону, как будто оценивая, и потянулась к моей голове. Испуганно подняв руку, я остановила ее.

 – Что такое? Тебе нужно сделать прическу и нанести макияж.

– Мои волосы в порядке. И мне нормально и б… без макияжа.

– О, боже. Какой смысл в наряде, если оставить волосы нетронутыми?

Когда она подошла ко мне, я отчаянно запротестовала и отступила. Говорить тут было не о чем – я просто ненавидела свои волосы. Несмотря на настойчивые просьбы Вайолет, я пыталась снять платье, говоря, что мне не стоило его надевать.

Мое поведение её озадачило. Она пыталась остановить меня. Я настаивала на том, чтобы снять платье. Завязалась настоящая борьба за лидерство, когда Вайолет начала настойчиво мешать мне. В разгар борьбы мы обе потеряли равновесие и свалились на пол.

Когда я упала, моя челка тут же разлетелась. Пытаясь встать, Вайолет посмотрела на мое лицо и широко раскрыла глаза. Я быстро закрыла его рукой, двигаясь назад, и вытянула другую руку, не давая ей приблизиться.

 – Паула.

– Не подходите, не нужно. Простите.

– Почему ты просишь прощения?

– Потому что я уродлива. 

Вайолет моргнула.

– Ты не уродлива.

– Не нужно подбадривать меня. Все в порядке.

– Паула, я серьезно.

– Простите.

Извиняясь, я поерзала на месте. Вайолет наклонила голову.

– Ты немного простовата, но я не думаю, что за это стоит извиняться.

– Простите.

– Паула.

Когда Вайолет склонилась и попыталась приблизиться ко мне, я поспешно отступила. Мне было все равно, испачкается ли платье. Вайолет начала подходить, но остановилась. Ее вытянутая рука тоже замерла в воздухе.

– Простите.

– Паула.

– Простите. Простите.

– …

Вайолет больше ничего не сказала. Я только и делала, что повторяла, как мне жаль. Я не могла поднять голову. Было страшно видеть лицо Вайолет, полное смеси разочарования и презрения. Я всю жизнь слушала, как меня критикуют: обвинения, моему уродству и бесполезности, о том, что я лишь отталкиваю от себя людей, и что было бы невообразимо жить с таким лицом. Эта критика всегда душила меня.

– Простите… Я ведь не выбирала, какой родиться, – произнесла я, покачивая головой и пытаясь избавиться от воспоминаний, которые проявились в моей голове, но они засели слишком глубоко.

«Ты выглядишь так ужасно», – сказал однажды мой ровесник. В отличие от других детей, он был добрым и дружелюбным, он даже играл со мной. Его могли бы дразнить из-за этого, но ему было все равно. Я была ему благодарна. Мне казалось, что я тайно нравлюсь ему.

Но выяснилось, что он влюблен в Алисию. Вот почему он сдружился со мной. Он использовал меня, но несмотря на это, не упустил возможности полить грязью. Я уродлива, а ценность девушек в этой стране определяется лишь внешностью. Кто-то однажды сказал, что мне повезло родиться уродиной, иначе отец продал бы меня.

Но так ли это на самом деле? Разве это везение? Будет ли правильным быть благодарной лишь за то, что за свою жизнь я страдала меньше, чем кто-то другой? Я уже не уверена…

– Простите. Мне так жаль…

– Паула. Посмотри на меня.

Мои терзания прервал спокойный голос. Я опустила голову, и Вайолет снова позвала меня.

– Паула, – с теплотой в голосе сказала она. Я перестала просить прощения и сделала глубокий вдох. Когда я нерешительно подняла голову, Вайолет села напротив и посмотрела прямо на меня.

– Паула, послушай. Мне все равно, как ты выглядишь. Красивая ты или нет – это не имеет значения. Для меня ты – Паула. Ты мне нравишься. Мне нравится та дружелюбная Паула, которая дает искренние советы, поддерживает меня и принимает даже мое упрямство. Думаю, в этом и выражается твоя истинная красота. Внешний вид совершенно не важен.

Вайолет мило улыбнулась. Ее непоколебимые фиолетовые глаза были полны тепла. Мне передалась искренность, выражающаяся в ее уверенном и расслабленном тоне.

– Мне нравится все это в тебе, независимо от того, как ты выглядишь.

– …

– Не извиняйся. За что ты должна извиниться? Ты же не сделала ничего плохого.

– Но…

– О боже, Паула. Я тебе нравлюсь, потому что я красивая? Ты бы ненавидела меня, если бы я была уродиной?

Я тут же покачала головой. Вайолет засмеялась, и по комнате разнесся ее звонкий голос. Я не могла оторвать взгляд от этой яркой улыбки.