Онлайн чтение книги Тайная служанка графа The Count’s Secret Maid
Глава 93 - Всё ещё странный гость графа (7)

Я повернула голову, оглянувшись. Итан не сводил глаз с Винсента. На его губах играла лёгкая улыбка, но в ней читалась какая-то печаль.

– Делай что хочешь. Настаивать не стану.

– …

– Если не веришь, то и не нужно, – добавил Итан, игнорируя серьёзность ситуации.

Винсент молчал. Его плотно сжатые губы выражали явное недовольство.

На некоторое время воцарилась тишина. Это длилось не так уж и долго, но атмосфера была настолько напряжённой, что этот момент казался вечностью.

Мой взгляд метался то к одному, то ко второму. Винсент выглядел так, будто хотел что-то сказать, но никак не мог решиться. Тем временем Итан спокойно смотрел прямо в глаза Винсенту, однако ощущалась какая-то сдержанность в его поведении. Что… что это ещё такое? Они вели себя одинаково странно, и такое поведение напрягало всё сильнее.

Вскоре послышался вздох. Винсент нахмурил брови, прикладывая ладонь ко лбу.

– Да, у тебя нет причин лгать. Я просто поспешил с выводами, – прозвучал голос, наполненный усталостью.

На этих словах Винсент решил закончить разговор и уже собирался развернуться в противоположном направлении, когда я поспешно схватилась за него.

– Ой, постойте!

Всё случилось так быстро, что я, не подумав, схватила его за запястье. Винсент замер на месте. Мгновенно опомнившись, я отдёрнула руку и отступила на шаг.

Винсент вновь окинул меня суровым взглядом. Я почтительно согнулась в поклоне.

– Что ты делаешь?

– Ну, я просто хотела узнать, всё ли с вами в порядке после недавнего.

С того дня он открыто игнорировал меня, поэтому спросить об этом ранее никак не удавалось. Меня действительно волновало, всё ли с ним хорошо, не поранился ли он и чувствует ли себя лучше.

Или же он пострадал? В тот день мои руки полностью были в ранах, поэтому я начала беспокоиться, что, возможно, он тоже где-то покалечился. На первый взгляд он выглядел нормально, однако нельзя исключать вероятность скрытых повреждений или незаметных глазу ранений.

Я набралась смелости спросить именно в этот момент, потому что возникло ощущение, что если не сделать этого сейчас, то такого случая больше не представится. Но ответа всё не было. Он же понял, какое «недавно» я имею в виду? Видимо, стоило уточнить свои слова.

– Всё в порядке, – беззаботно ответил он.

Затем последовал звук удаляющихся шагов. Только тогда я выпрямилась и посмотрела на отдаляющуюся спину Винсента. Мое внимание вновь вернулось к Итану, но на этом лице больше не было улыбки, он словно ушёл далеко в свои мысли. Я продолжала переводить взгляд с одного на другого.

– Винсент, – внезапно прокричал Итан ему вслед.

Уж не думала, что тот и правда оглянется, но он остановился и слегка обернулся.

Его лицо, представшее передо мной, хоть и было суровым, но несложно заметить спутавшиеся эмоции, застывшие на нём.

– Поздновато конечно, но я был рад встретиться спустя столько времени, – дружелюбный голос рассек воздух.

– …

Винсент никак не отреагировал. Его взгляд застыл на короткое время, прежде чем он вновь обернулся. Звук удаляющихся шагов был таким же тяжёлым, как и до этого. Итан посмотрел на меня с лёгкой улыбкой, словно отрешённость Винсента ничуть его не задела.

– И снова ты у меня в долгу.

– Похоже на то. Спасибо за помощь, – вежливо поблагодарила я, при этом не прекращая обдумывать странный диалог между двумя мужчинами.

Возможно, мне лишь показалось, но что-то в их отношениях было не так. Между ними и в прошлом чувствовалось напряжение, но сейчас оно было куда мрачнее.

Но допытываться не стану. Это и правда беспокоило меня, но безмятежное поведение Итана убедило, что лучше в это не лезть.

– До этого атмосфера выглядела зловещей, но оказалось, что всё не так уж и плохо. Между вами что-то произошло?

– Недавней ночью мы столкнулись в коридоре и кое-что случилось.

Я обрывками описала произошедшее в ту ночь, поскольку от одной лишь мысли, что придётся описывать всё в подробностях, подступала головная боль.

– Ночью значит… В этом есть смысл, – Итан, вопреки моим ожиданиям, не ворчал и не требовал объяснений, а лишь изредка кивал. – Цветные чернила, о которых говорил Винсент, это те, которыми когда-то пользовался Лукас? Я их уже видел. Это белая жидкость, которую смешивают с красителем, да?

– Они были такими? Те, что получила я, уже были цветными.

– Где ты их взяла?

– Мне помог знакомый. Он сказал, что одолжил их у кого-то.

– Хм-м… ладно, – беспечно протянул Итан.

Сначала я растерялась, но после подумала, что цвета могли смешать перед тем, как отдать мне. Но была проблема куда важнее, чем эта.

– Почему вы это сказали? То, что я раньше служила семье Кристофер.

– Если собираешься лгать, то делай это правдоподобно.

– Что?

– Жизнь полна трудностей и невзгод.

– Что за бессмыслица?

– Я подумал над твоими словами. Ты ведь сказала, что не хочешь, чтобы Винсент узнал тебя, да? Буду делать так, как ты и просила. Давай обдурим его основательно и чтоб наверняка.

– О чем вы только думаете?

– Я лишь хочу помочь тебе достичь желаемого.

– … зачем вам это?

– Разве я не могу просто хотеть помочь?

– Сомневаюсь, что вы делаете это из чистых побуждений. Вы сами говорили, что не стоит скрывать свою личность. Ваши слова не соответствуют поступкам.

– Ну, это можно назвать взаимовыгодным партнерством. Наш спор, помнишь?

Смех, да и только. Нет ни минуты, чтобы я не помнила об этом. Это было спонтанное решение – поспорить, которое стало результатом моей паники перед внезапно объявившимся странным гостем. Никак не думала, что он воспримет его всерьёз. Все же Итан ни капельки не изменился. Я думала, он стал другим человеком, но он по-прежнему оставался той ещё занозой в заднице. Если бы Итан и правда хотел помочь, то я была бы безмерно благодарна.

Неконтролируемый смешок вырвался наружу, из-за чего Итан заулыбался ещё сильнее.

– Разве тебе самой не интересно?

– Вы о чём?

– Кто окажется прав?

В этот момент по моему телу пробежали мурашки, будто меня окатили холодной водой. Уголки моих губ медленно сползли вниз. В моем расслабленном мозгу вновь зашевелились шестеренки. Как только я взглянула в эти радостно прищуренные глаза, то наконец поняла, что загнала себя в свою же ловушку.

Он уже начался.

Спор между мной и ним.

Черт возьми!

 ***

Когда я открыла дверь и вошла внутрь, передо мной тут же возникла Алисия. Она потянула меня за руку и опустила вниз, заставляя сесть на кровать. Я вздохнула от ее слишком предсказуемой реакции.

– Что такое?

– Откуда ты его знаешь?

– Кого?

– Графа Кристофера! Это же он! Я слышала, что он – друг хозяина.

Опять одна и та же песня. Вот и как мне изворачиваться на этот раз? Если начну рассказывать обо всем, то это сведет меня с ума, а если промолчу, то она будет пилить меня, пока не добьется своего.

– Так получилось.

– Как? Откуда тебе его знать? Особняк, из которого ты убежала когда-то, принадлежал ему? Он – хозяин, которому ты служила в прошлом?.. Все не так, да? Ты ведь говорила, что сбежала, потому что впала в немилость.

– Почему ты ни с того ни с сего говоришь об этом?

– Почему говорю об этом?! Да потому что это единственная возможность, когда ты могла познакомиться с аристократом.

Вот это верно подмечено. Очевидно, что это был единственный период в жизни, когда у меня была возможность встретиться с аристократом. Даже от Алисии не укрылось добродушие Итана по отношению ко мне.

– Скажи уже наконец! Это так или нет?! – Алисия продолжала напирать. Я заколебалась, но лишь на мгновение, а затем открыла рот:

– Нет.

– Нет?

– Именно. Я там не работала.

Я собиралась солгать и сказать, что все так и есть, но быстро одумалась, побоявшись втягивать Итана без особой причины, поэтому ответила честно. Наблюдая за разбушевавшейся Алисией, подумалось, что если соврать, то будет только хуже. Лучше просто не поддаваться на провокации.

Но на лице Алисии, услышавшей мой ответ, почему-то отразилось странное облегчение. Что за реакция такая? Я окидываю Алисию хмурым взглядом. Она просто отворачивается от меня и начинает что-то бормотать себе под нос, делая вид, что не замечает моего ступора.

– … конечно.

– Что на тебя нашло?

– Ничего. Уже неважно!

«Первая ко мне полезла», – раздраженно подумала я.

– Ты вроде как собиралась поскорее смыться отсюда, но, видимо, уже нет? Слишком уж легко ты согласилась продлить испытательный срок.

– Все не так. Просто обстоятельства вынудили остаться.

– Ага, конечно. Подлая девчонка.

С какого перепуга я заслужила называться подлой девчонкой?

–Тогда откуда ты знаешь того мужчину?

– Не знаю я его.

– Эй!

У меня не осталось ни малейшего желания пререкаться с Алисией. Я просто плюхнулась на кровать и укуталась с головой в простыню. Алисия все кружила вокруг, не скупясь на самые разные ругательства, но я лишь закрыла уши и прикрыла глаза. Теперь игнорирование было как нельзя кстати.

***

Тем временем установленный испытательный срок подошел к концу, и большинство людей, с которыми мы прибыли сюда, покинули особняк. Несколько других, включая Алисию и меня, остались здесь и продлили свой контракт.

Люди бесчисленным потоком то приходили, то уходили. Пустой особняк постепенно наполняли другие приезжие. Издалека удалось увидеть новых работников с весьма выдающейся внешностью, бросавшейся в глаза даже на расстоянии. Это напомнило о собственном дне прибытия в это место. Прошло совсем немного времени, но, по ощущениям, тот день казался далеким прошлым. Ответ на вопрос о том, почему они набирают людей по таким критериям, все еще оставался загадкой.

Я обернулась, чтобы вновь посмотреть на радостные лица тех, кто предвкушал впечатления от нового места своего пребывания. Каждый новый шаг становился все более недовольным и громким.

Так я прошла по лестнице и остановилась перед первой появившейся на пути дверью.

Вырвался вздох, а за ним и безмолвная мольба, чтобы Итан не выкинул ничего этакого. Фактически мой испытательный срок был продлен не по моей воле, поэтому очень хотелось бы придерживаться изначального плана.

Но мне никак не давало покоя, что мои надежды обернутся прахом, потому что я уже попала в ловушку Итана. Как он того и хотел, теперь приходилось прислуживать ему.

Дверь казалась какой-то тяжелой, поэтому один лишь взгляд на нее сопровождался глубоким вздохом. Я постучала, но ответа не последовало. Постучала снова – ничего. Даже когда открыла дверь и вошла внутрь, меня встретила гробовая тишина.

Я быстро осмотрела внутреннее убранство и поставила поднос с едой на стол. Затем раскрыла шторы, которые плотно перекрывали солнечный свет. Повернувшись, я бросила взгляд на свернувшийся под простыней клубок, который едва заметно ерзал, скрываясь от проникшего в комнату света. Уже давно рассвело, а Итан и не думал вставать с постели. Даже завтрак пропустил.

– Подъем! Близится полдень.

Он говорил, что остановится здесь на несколько дней по делам, но только и делал, что балду гонял.

Итан продрых с того момента, как решил остаться в особняке. Все спал, спал и спал, словно человек, которого до этого мучила продолжительная бессонница. Я думала, что он просто хотел отдохнуть, но, видимо, в его планах было впасть в спячку до весны.

Тяну и крепко удерживаю простынь на весу, чтобы пресечь дальнейшие попытки спрятаться под ней.

– Давайте вставайте!

– Ну… еще чуть-чуть…

– Сколько еще?

– Пять минуточек… или, может, десять?

– А может вы лучше выделите это время на то, чтобы умыться, переодеться и поесть? Думаю, так это время будет потрачено с куда большей пользой.

– Проведу «время с пользой» через двадцать минут.

А время все увеличивается…

– Просто проснитесь уже.

– Я в отпуске, поэтому имею право выспаться.

– Лучше бы прогулялись.

– Ладно…

Такое детское поведение было необычным даже для него. Он перевернулся на другой бок, являя свою твердую решимость выползти из кровати. Я фыркнула и со всей силы потянула за простыню. Расположившийся под ней комок слегка дернулся, и выглянули спутавшиеся каштановые волосы. Но лицо все еще скрывалось под простыней.