Онлайн чтение книги Тайная служанка графа The Count’s Secret Maid
Глава 96 - Всё ещё странный гость графа (10)

Как только мы вернулись в комнату, я принялась поправлять волосы на затылке Итана. Мой смех не утихал, пока я возилась с его волосами. Я не могла перестать думать о том, как он выглядел все это время. Пока я надрывалась от смеха, Итан дырявил меня несвойственным для него хмурым взглядом.

Итан, теперь с уже идеально причесанными волосами, снова предложил выпить чай вместе. После некоторых раздумий, на этот раз я решила согласиться. Его лицо просияло, из-за чего я ощутила укол вины за то, что была так холодна с ним без особых причин.

Мы вместе наслаждались чаем и ели десерт. Стоило ему переступить через дверной проем и спрятаться от пристального внимания окружающих, он мгновенно расслабился. Скованная походка стала более плавной, а жесткая осанка – ссутулилась. Он сидел на диване с таким умиротворенным видом, словно освободился от всех оков.

Я наполнила чаем его пустую чашку и отломила вилкой немного торта. Сладкий вкус блаженно растекся по языку. Я также отрезала кусочек и Итану, но, похоже, он не любитель сладкого, поэтому он попробовал только несколько вилочек и запил кружкой чая. Итак, торт был полностью в моем распоряжении.

Итан вальяжно развалился на диване и потягивал чай. Его лицо склонилось, вдыхая аромат чая, а потом постепенно откинулось назад. Все снова встало на круги своя.

Чашка в его руке опасно покачивалась. Я собиралась упрекнуть его в такой неосмотрительности, но быстро сдержалась. Если он снова уснет, то не стану его беспокоить.

Пока я наблюдала за тем, как он расслабленно пожевывал торт, погружаясь в дрему, в моей голове внезапно возник вопрос.

– Итан.

–… да, – с опозданием откликнулся он. Кажется, он пытался уснуть, но резко пришел в себя.

– Почему вы сегодня ходили за мной?

Непонятно – зачем человеку, который до этого сидел в четырех стенах, избегая чужих взглядов, теперь бегать за мной только потому, что в этом было что-то забавное. Откровенно говоря, в этом не было ничего веселого.

Услышав вопрос, Итан слегка приподнял веки. Он несколько раз моргнул и медленно повернул голову ко мне. Уголки его глаз ласково изогнулись.

– Мне скучно.

– Просто скучно? И это всё?

– Я ведь уже говорил, что хочу сблизиться с тобой.

– Не думаю, что это истинная причина.

– А почему нет? Ты избегаешь меня с тех пор, как мы разговаривали в прошлый раз.

Мое лицо мгновенно напряглось от этого шокирующего обвинения.

Я избегала его после того дня, когда мы заговорили о споре. Поскольку я прислуживала ему, то не могла не быть рядом, но всякий раз, когда он пытался начать разговор, я делала вид, что слишком занята, либо разными способами избегала общения.

К тому же я боялась, что наговорю еще больших глупостей. Мне было радостно встретиться с ним вновь, но все эти поддразнивания о споре слишком обременяли. Откуда тебе знать, что у меня на сердце?

– Честно говоря, мне обидно. Ты вела себя так, словно видеть меня не могла.

– Я не хотела так поступать.

– И всё же ты меня избегала.

– …

– Не поступай так со мной. Я правда не хотел ставить тебя в неловкое положение.

Хоть он и говорит так, но поступил с точностью до наоборот. Продленный испытательный срок тоже стал проблемой. По большей части потому, что я вновь привлекла ненужное внимание Винсента. Кроме того, меня терзали большие сомнения, что Итан последует моей просьбе и будет держать язык за зубами.

Но сейчас на его лице отражалась такая искренняя обида, что просто не было сил препираться и дальше.

– … простите.

– Я не хотел извинений, – Итан неловко почесал затылок и уныло усмехнулся. – Чем займешься теперь?

– А чем бы вы хотели заняться?

Я даже не стала отвечать на очередной вопрос, потому что больше делать было нечего. Поэтому я обернула вопрос в его сторону. Итан задумчиво попивал чай какое-то время, после чего встал с дивана. Его чашка со стуком опустилась на стол, и в это же мгновение он сел рядом со мной.

Я вздрогнула от неожиданности и отодвинулась в сторону. По мере того, как сокращалось расстояние между нами, моя настороженность стремительно росла. Итан наблюдал за моей реакцией и это явно его забавляло.

– Я хочу разговаривать с тобой вот так.

– О чем вы хотите поговорить?

– О том, о сём… Например, о споре.

Опять приехали. Я выразительно покачала уставшей головой.

– Я не хочу это обсуждать.

– Почему? Думаю, будет весело.

– Что-то мне пока не весело.

– Просто подумай об этом. Помнит ли Винсент Паулу или нет?

– Думаю, не помнит.

– Так ты не изменила своего мнения?

– Нет.

– Откуда такая уверенность?

– Потому что у него нет причин помнить об этом.

Как я и говорила, это был не самый лучший период в его жизни, и это не то, что стоило бы вспоминать.

Даже если он помнит обо мне, это не дает повода встретиться с ним лицом к лицу. Я по-прежнему не желала раскрывать ему свою личность. Несмотря на то, что мне удалось кое-как с ним пообщаться, мое решение не изменилось.

– Это не то, что стоит вспоминать. Даже если помнишь, это не значит, что хочешь увидеть вновь.

– Это относится и к Пауле?

–… да, – запоздало ответила я. Итан пронзил меня взглядом. Мою ложь раскрыли.

– Почему ты так жестока к себе?

– Потому что всё так и есть. Я не какой-то особенный человек, которого нельзя забывать.

– Паула, хоть у кого-то есть четкая причина для того, чтобы скучать по кому-то? Даже ничем не примечательный человек может стать драгоценным воспоминанием для кого-то.

– Итан, я просто… Это не более чем удачное стечение обстоятельств.

Что, если бы я встретила Винсента раньше? Я уже задумывалась об этом. Если бы мы встретились до того, как он разочаровался в жизни, до того, как заперся в комнате в ожидании смерти, если бы он был полон энергии и надежд даже после потери зрения – всё сложилось бы совсем по-другому.

Я бы была самой обычной прислугой, на которую он не обратил бы ни капли внимания. Да я бы даже не попала в особняк.

Всё это – череда случайных событий. Я привлекла внимание старого джентльмена, который приехал в деревню, затем поехала с ним в особняк и встретила там слепца, погрязшего в отчаянии. Я стала его горничной, и мы разделили какое-то время вместе.

Всё это началось по чистой случайности. В этом не было ничего возвышенного, вроде судьбы.

– Я просто случайно появилась в жизни человека в самое тяжелое для него время и оказала помощь. Я просто следовала предписанной мне роли и, поскольку не сильна в красивых речах, общалась с ним не так ласково, как другие люди. Он бы и без меня рано или поздно вышел на свет. Я не сделала ничего особенного, – я грустно усмехнулась своим же словам. – Вы мне льстите.

Время, которое мы провели вместе, никак не могло стать для Винсента драгоценным воспоминанием.

Ветер проскользнул через открытое окно и пронесся между нами, словно пытался успокоить наши разбушевавшиеся сердца. До ушей донеслась чья-то веселая болтовня, но повисшая между нами тишина давила.

Итан непонимающе смотрел на меня, никак не отвечая на мои слова.

– Мы кажемся Пауле не такими, как все?*

– Это сложно опровергнуть.

(*Прим. ред.: имеется в виду разница между аристократами и простыми людьми)

Ничего не могу поделать с собой, даже несмотря на то, насколько унизительным это может быть. Вот что значит разница в социальных статусах. Мне прекрасно известно, что их жизнь не всегда счастливая и беззаботная, но это не значит, что мы находимся на одном уровне. То, что мы стоим по разные стороны баррикад – неизменно.

Итан слабо качает головой.

– Ты ошибаешься. Мы не так уж хороши, как ты считаешь. Нас ранят грубые слова, и мы находим утешение в крепких объятиях. Нам также известно, насколько хрупким бывает доверие, а жизнь может оказаться такой мучительной, что хочется умереть. Наша жизнь ничем не отличается от твоей, в ней нет ничего особенного.

– …

– И тебе не нужно быть особенной, чтобы остаться в памяти. Не зацикливайся на этом так сильно. По крайней мере, я знаю, что Паула – хороший человек.

– Что вы во мне разглядели, раз так говорите?

Я правда не понимаю. Что такого ты нашел во мне, чтобы так уверенно говорить об этом?

– Ты сказала, что Лукас был добрым человеком.

– Потому что это правда.

– Но Лукас был трусом.

– Не говорите так.

– Паула. Он стал свидетелем ужасной правды, но предпочел закрыть глаза и отвернуться, потому что боялся. А потом втянул во всё это Винсента из-за своего эгоизма. Тебе жаль Лукаса? Но это он сделал Винсента таким.

– Итан!

Черт его знает, как разговор пришел к этому. Я не хотела этого слышать. Он покинул этот мир. Даже если он и сделал что-то не так, винить умершего неправильно.

Я окинула Итана яростным взглядом, призывая остановиться. Уголки его губ приподнялись, словно Итан понял меня без слов.

– Ты злишься?

– Да, злюсь. Никогда, никогда больше не говорите такого.

– Тогда ты снова разозлишься?

– Да, я буду очень сильно сердиться.

– На меня?

– Да. Я осмелюсь рассердиться на самого Итана.

– И зад мне надерешь?

– Ну, не настолько.

Наступила тишина. Итан примирительно улыбнулся.

– Знаешь что? Мне нравится, что ты так мило о нем отзываешься. Я благодарен за то, что ты запомнила его как доброго человека.

– …

– Ты помнишь его добрым человеком, потому что именно ты сделала его таким.

Он осторожно подхватывает мою подрагивающую руку. Затем проводит по тыльной стороне моей ладони в знак безмолвной благодарности. Его прикосновение было неловким, но он не убрал руку.

– Ну… даже не знаю, – возразила я, отмахнувшись от его слов. Как ни посмотри, а я не тот человек, который заслуживает подобного отношения. Я не могла ни понять, ни принять его слова.

Карие глаза, обращенные ко мне, излучали мягкий блеск. Будто он знал, о чем я думала, и вместе с тем понимал мою нерешительность. Это был нежный взгляд, наполненный заботой к другому человеку.

– Паула. Иногда людей спасают даже самые незначительные вещи.

– …

– Так было и с Лукасом.

В этот момент я забыла, как дышать.

– Он полюбил ее через письма. Разве это не смешно? Он даже не знал, как она выглядит, но он серьезно влюбился всего из-за нескольких строк в письмах, которыми они обменивались. Кому расскажешь – со смеху упадут. Но Лукас говорил: «Я настолько потерян в этом темном мире, что не знаю, куда идти, но одна строка этого письма убеждает меня в том, что я не одинок».

– …

– Понимаешь? Это было чувством спасения от вечного отчаяния.

Появилось ощущение, что мое горло рвут когтями. Я нервно сглотнула, однако колючий ком в горле никуда не исчез. Теперь это щекочущее жжение подступило к глазам.