Онлайн чтение книги Тайная служанка графа The Count’s Secret Maid
Глава 102 - Всё ещё странный гость графа (16)

Когда я осознала, что вновь оказалась в особняке графа Беллунита, у меня возникли смешанные чувства. Это было одновременно удивительно, страшно, радостно и грустно. Я была поражена внезапным возвращением, напугана, что кто-то может меня узнать и причинить боль, а затем обрадовалась, что мне ничего не угрожает, и, в конце концов, расстроилась.

Мне было грустно вновь встретить Винсента и узнать о смерти Лукаса и было досадно, что граф меня не узнал. На самом деле, мне прекрасно известно, что я ничего не значу для этого места. И это было самым печальным.

Разумеется, всё так, как и должно быть.

– Просто подумай об этом. Помнит ли Винсент Паулу или нет?

Я не позволяла себе слишком сильно погрузиться в размышления по этому поводу, поскольку уже знала ответ. Мне хорошо известно моё место, а потому я не предавалась беспочвенным мечтаниям. И не ожидала, что простая служанка будет хоть сколько-нибудь значима. Но, думаю, в глубине души я очень на это надеялась. Полагаю, что так…

Наверное, я хотела, чтобы он помнил меня так же, как я всегда помнила его. Вероятно, поэтому мне было так грустно. Это было горько, стыдно и обидно…

И всё-таки… Винсент помнил обо мне.

Я не могла контролировать эмоции, которые вырывались из глубин моего сердца. Это облегчение или благодарность? Я не знала. Мне было нечего сказать, поэтому всё, что мне оставалось – просто дать выход этим чувствам, проливая слезы в тишине.

– Ты в порядке?

– Угу…

Я шмыгнула носом и вытерла мокрую щеку. Еще минуту назад мне было так грустно, что, казалось, я умру, но сейчас удалось немного успокоиться. Я протерла глаза обеими руками.

Это был второй раз, когда я так плакала. Успокоившись, мне стало очень неловко из-за Джонни, который с тревогой смотрел на меня.

– Почему ты вдруг заплакала? Я так испугался! Кто это заходил?

– Я не знаю. Мне просто стало… грустно.

– Что тебя так огорчило, что ты с таким отчаянием расплакалась?

– Думаю, само место так на меня повлияло...

Я быстро вытерла слезы и дала неопределенный ответ. Это не отменяло всего, что произошло, но меня тяготил пристальный взгляд Джонни.

– Никому не рассказывай, что я плакала. Забудь о сегодняшнем дне.

– Неловко, да?

– Заткнись.

Джонни улыбнулся от моего яростного взгляда. Он явно не видел в моём злом лице ни капли угрозы для своей жизни. Но я продолжала смотреть, и Джонни наконец сдался, сказав: «Ладно».

– Иди первым. Я немного приду в себя, и тоже выйду.

– Хорошо.

Джонни заметил, что мне неловко, и поднялся. Уходя, он все время оглядывался на меня, поэтому я помахала ему рукой, чтобы он поторопился и вышел.

Дверь захлопнулась, и в кабинете вновь воцарилась тишина. Я отрешенно прислонилась к книжной полке. Посмотрев названия книг, лежащих передо мной, я закрыла глаза.

Где-то за окном послышалось чириканье птиц, запах книг щекотал мне нос – всё это приносило душевное спокойствие. Мне нравилась такая тишина, потому что она заставляет исчезать даже самые сложные мысли.

Я глубоко вдохнула и попыталась усмирить свои бушующие эмоции. Но лицо пылало и, наверняка, покраснело. Я коснулась щеки тыльной стороной ладони и шмыгнула носом.

Мне пришлось просидеть так достаточно долго, чтобы привести в порядок собственные мысли. И затем, немного успокоившись, я встала.

Вдоволь набродившись между книжных полок, я открыла дверь. Я переживала, что снаружи кто-то есть, но, к счастью, никого не было. Вздохнув с облегчением, я вышла и осторожно прикрыла за собой дверь.

Это случилось, когда я быстро шла по коридору и резко свернула за угол. Вдруг кто-то возник прямо передо мной. Моё чувствительное сердце было не готово к такой внезапной встрече.

– Ах!

Я упала на пол, даже не успев разглядеть человека перед собой. Мое сердце рухнуло в пятки. Когда я снова открыла крепко зажмуренные глаза, всё вокруг расплывалось. Я опять чуть не расплакалась.

Я пошарила рукой по полу, схватившись за колотящееся сердце, а когда обернулась, на меня уставились изумрудные глаза.

– …

– …

Я быстро оглядела противника с головы до ног. Затем снова подняла взгляд и всмотрелась в его лицо. Человек напротив тоже склонил голову набок, рассматривая меня, лежащую на полу. Медленно искажающееся лицо привлекло мое внимание.

Какое-то время мы просто обменивались взглядами, а затем он выпалил:

– Что ты такое, черт возьми…

Это точно голос Винсента, но было непонятно – вопрос это или утверждение.

В первую очередь я подумала, что мне следует успокоиться. Даже если я не могла скрыть потрясения на своем лице, и несмотря на нервно бегающий взгляд, мне нужно было успокоить свое дико колотящееся сердце.

Но мой разум ослаб вслед за моим сердцем. У меня не вышло скрыть своего смущения, ведь я даже представить не могла, что мы так внезапно встретимся.

Ты узнаешь меня? Разумеется, узнаешь, да? Эта мысль ужасно пугала.

– Что ты здесь делаешь?

– А, я… это…

– Это?..

– Это, эм… Ну… А вы почему здесь, хозяин?

Сказав это, я поняла, как глупо прозвучал мой вопрос. Мне просто было интересно, когда он пришел, ведь совсем недавно Винсент был в комнате Джоэли. Но, так или иначе, его присутствие не должно было показаться мне странным. Это был его особняк, поэтому вполне естественно, что он – владелец дома – свободно по нему передвигается.

Ох, я влипла. Даже натянутая улыбка казалась неловкой, когда Винсент пристально смотрел на меня.

Простая служанка осмелилась разгуливать по особняку. Были места, куда сотрудникам вход был строго запрещен, а также места, вход в которые контролировался в зависимости от того, где человек работал. Хоть я и пыталась этого избежать, но тот факт, что я бродила здесь безо всякой причины, не изменился.

У меня будут неприятности? Мне было жуть как страшно от того, что его лицо не выражало никаких эмоций. Это было похоже на предупреждение даже не думать об оправданиях.

В конце концов, я стерла улыбку с лица и поднялась с пола, а затем покорно сложила руки и низко поклонилась.

Иногда нужно просто сдаться, и сейчас именно такой случай.

– Прошу прощения, господин. У меня не было до этого возможности осмотреться в особняке.

– Звук, – Винсент перебил меня. – Я пришел, потому что услышал звук.

– Паула.

С теплом произнесенное имя эхом отозвалось в моих ушах. Я почувствовала, как оставшиеся эмоции вот-вот вспыхнут с новой силой, и незаметно сглотнула.

– Там было пусто еще минуту назад. Где ты была?

– …

– Я спрашиваю, где ты была?

– Я была в комнате.

– В какой комнате?

– Неподалёку... Я осматривала здесь комнаты. Прошу прощения, что бродила без разрешения.

Я не могла сказать, что была в кабинете, поскольку тогда мне пришлось бы признаться, что он слышал именно меня. Еще и спряталась, когда он вошел. А теперь Винсент здесь… Это кажется чем-то нереальным.

Десятки мыслей пронеслись в моей голове в мгновение ока. Мне стало интересно, благополучно ли вернулся Джонни.

– Ты была одна? – резко спросил Винсент.

Когда я промолчала, не понимая, что он имеет в виду, он продолжил:

– Я только что проходил мимо кабинета и услышал звук. Очень странный. Я испугался и вошел внутрь, но там никого не было – вообще никакого движения. Я подумал, что ошибся, поэтому вышел, но звук все еще эхом отдается в ушах и беспокоит меня. Ты сказала, что осматривала здесь комнаты, верно? Тогда ты, должно быть, зашла и туда.

– …

– Ты видела там кого-нибудь?

Его мягкий голос, кажется, успокаивает меня, но в то же время в нем слышится резкость. Однако в тот момент, когда я осознала истинный смысл его слов, эмоции, бурлившие в моей груди, внезапно утихли. Мне показалось, что я сейчас лопну от смеха.

Ты не допускаешь ни единой мысли, что я – «та самая служанка».

Больше никаких заблуждений: Винсент не догадывается, кто я. До такой степени, что все мои переживания и попытки скрыть лицо теперь кажутся бессмысленными. Несмотря на подозрения, что я могла быть в кабинете несколько минут назад, он не стал задаваться вопросом, кто я. Даже если и помнит Паулу, он не связывает эти воспоминания со мной. Вероятно, он думает, что там находился кто-то другой.

Я знала, что ты меня не узнаешь. Все мои усилия не были напрасны. Я так тщательно тебя обманывала, что всё абсолютно логично. И теперь прекрасно осознаю, что ты не узнаешь меня никогда.

Идиотка. Всё удалось, да? Получилось именно так, как я и хотела. Это, безусловно, должно приносить облегчение, но почему же я чувствую разочарование, словно падаю со скалы? Я горько улыбнулась. Итан, ты оказался прав… И в то же время очень сильно ошибся.

– Я никого не видела и ничего не слышала. Может, вам показалось?

– Ты не слышала никакого шума? Совсем ничего?

– Да. Я ничего не слышала.

– Правда? Может, ты была с сестрой?

Почему сейчас упомянули Алисию? Я была озадачена, но отрицательно покачала головой. Настойчивые расспросы внезапно прекратились, но сомнения всё еще витали в воздухе.

Легко было притворяться спокойной. Я подавила горечь и подняла голову. Больше не испытывая никакой скованности рядом с ним, я просто сделала вид, что внимательно изучаю своего возвышенного господина. В такие моменты нужно быть еще более наглой. Когда я осознала, что он никогда меня не узнает, мне каким-то образом удалось посмотреть ему прямо в глаза.

– Я бы никогда не осмелилась вам лгать, – теперь я смогла ответить спокойнее и решительнее. – Когда я вошла, там никого не было, и я ничего не заметила, когда уходила. Я вышла и сразу направилась в другую комнату, так что даже подумать не могла, что вы тоже там были.

– …

– Что-то случилось? – поинтересовалась я, словно ничего не знала.

Он по-прежнему молчал и просто смотрел на меня. Я тоже уставилась на него, не сдаваясь, и вскоре Винсент опустил взгляд и отвернулся к окну. Через него пробивались яркие солнечные лучи, и виднелись покачивающиеся ветви деревьев. Такой красочный пейзаж, словно там находился другой мир. Его глаза увидели эту картину и засияли.

Но в них не было никаких эмоций.

– Ничего.

– …

– Возможно, это лишь моё воображение…

Тихо бормотавший голос был слабым, а последовавшая за этим улыбка казалась очень хрупкой. Почему?.. Почему ты так улыбаешься? С чего вдруг твое лицо выглядит так, словно ты всё потерял, даже если можешь видеть солнце и жить обычной жизнью графа?

Под яркими лучами света я как следует его рассмотрела: когда-то грубое и сухое лицо теперь обрело приятные, наполненные жизнью очертания, а тощее тело стало мощным и статным. Теперь он явно был больше меня. Передо мной стоял человек, которому не нужна моя помощь. Но отчего-то казалось, что именно сейчас он остался один в темноте, словно вновь потерял зрение.

– Иногда я не понимаю, сон это или реальность… Даже несмотря на то, что я дышу, смотрю вперед и занимаюсь своими повседневными делами, я всё равно чувствую, что чего-то не хватает.

– …

– Воспоминания быстро тускнеют. Даже боль, подобная смерти, становится далекой, как только уходит в прошлое. Чем сильнее я пытаюсь её вспомнить, тем скорее она исчезает. Я был уверен, что смогу легко узнать, но оно становится туманным, ускользая. Более того, всё, что у меня осталось, – это не воспоминания, а ощущения. Прикосновения вместо образов. Голоса вместо касаний. И когда я не могу дотронуться... Мне остается лишь представлять. Интересно, что бы я сделал, как бы я отреагировал…

Он снова посмотрел на меня. Его золотистые волосы сверкали в ярких солнечных лучах. Лицо, залитое светом, было настолько прекрасным, что я не могла отвести взгляд.