Онлайн чтение книги Тайная служанка графа The Count’s Secret Maid
Глава 88 - Всё ещё странный гость графа (2)

– Эмм… Вам что-нибудь нужно?

– …

Он никак не отреагировал на мои слова. Вместо этого его сверкающие глаза не отрываясь смотрели на меня. Мне стало не по себе, и я крепче сжала метлу. Что у тебя на уме?

Его разглядывания сильно затянулись, поэтому я не выдержала и отвела глаза в сторону. Наконец Итан вошел в комнату, приблизился и остановился прямо передо мной. Затем он осмотрел меня с ног до головы, а после бесцеремонно положил руку на мою голову. Он провел рукой к своей груди, словно измеряя рост, повторил это действие раза три, и обошел вокруг меня.

Его непроницаемое лицо и оценивающий взгляд как-то пугали. То, как он расхаживал кругами, угнетало, словно я съеживалась под его пристальным наблюдением.

– Зачем вы это делаете?

– …

После очередного обхода он снова остановился передо мной. Жесткое выражение лица, которое не менялось в течение всего этого времени, постепенно сменилось спокойствием. Раздался смех.

– Ну точно.

– А?

– Сначала я сомневался. Не ожидал встретить тебя снова вот так, – Итан расплылся в улыбке и внезапно развел руки в стороны. Лицо, как и голос, излучало неимоверную радость:

– Давно не виделись, Паула.

– …!

Как же так?

– Как вы меня узнали? – я была поражена до глубины души.

Итан все еще стоял с распростертыми руками и смотрел на меня так, словно я спросила что-то странное.

– М-м-м? Вот как раз только что и узнал. Ты совсем не изменилась, все такая же маленькая.

Он усмехнулся и коснулся кончиками пальцев моей макушки. Его игривость никуда не делась, беспечные жесты и ребяческое поведение все еще оставались при нем.

Я не отрывала взгляда от Итана и никак не могла осознать произошедшее. Кто ж знал, что он вот так просто узнает меня. В былые времена, мое лицо прикрывала челка, и я была убеждена, что все забудут о служанке, которая отработала всего ничего.

– Ты челку подстригла, – констатировал Итан.

– Эм, да… Как-то так вышло, – я прошлась рукой по укороченной челке, хотя она уже отросла и теперь немного колыхалась у моих глаз.

– Разве ты не специально ее срезала? Чтобы придать себе эффектности.

– Да, специально, но совсем не для этого.

Итан посмеивался над моим решительным опровержением. Даже его дурацкое чувство юмора никуда не делось.

– Когда ты вернулась? Винсент ничего не говорил об этом.

– Понимаете… Господин не в курсе. Я не вернулась.

– «Не вернулась»? Тогда что ты здесь делаешь?

– Это долгая история.

Мой рассказ мог бы затянуться на часы, если бы я стала объяснять абсолютно все. Поэтому я обрисовала всю картину лишь в общий чертах: изначально я думала, что буду работать на другую семью, но в итоге оказалась здесь. Итан выглядел так, будто слушал какие-то бредни. Объяснение и правда вышло совсем уж странным.

Теперь мои мысли были заняты тем, как бы это логичнее обосновать, но все это так сильно надоело, что я просто заключила: «Так уж вышло». Конечно, Итан запутался еще сильнее. Но вместо того, чтобы потребовать побольше разъяснений, он сделал шаг навстречу.

– Прежде всего, я рад тебя видеть.

– Что?

Его широкие карие глаза завороженно смотрели на меня.

– Я скучал по тебе, служанка. Вернее, – Итан замолк на краткое мгновение, – Паула.

Ко мне так давно не обращались по настоящему имени.

Может поэтому, радость, спрятанная в глубинах моего сердца, выплеснулась наружу.

– Я тоже, сэр Итан.

Мы дружески обнялись, радуясь столь неожиданному воссоединению.

– Как твои дела?

– Благодаря вам мне удалось сбежать и проследить за обстановкой. Затем я вернулась туда, где жила раньше, и узнала, что отец скончался. Поэтому пришлось искать работу с сестрой и вот так мы очутились здесь.

– Не знал, что у тебя есть другие родственники. Сестра?

– Да, младшая.

– И она тоже тут?

– Да, мы прибыли вместе.

Глаза Итана загорелись от любопытства. Я выдавила улыбку, потирая ладони. «Они не очень-то и похожи». Многие интересовались мной, когда знакомились с распрекрасной Алисией, но впервые в жизни, кто-то проявил любопытство к моей сестре, встретившись со мной. Мое стеснение было настолько очевидным, что я и слов не могла подобрать, поэтому Итан оставил дальнейшие расспросы.

– Наверное, не легко тебе пришлось, – большая рука погладила меня по голове.

Его поведение было странным, словно он беседовал с близкой младшей сестрой. Нежность на лице мужчины слишком контрастировала с той жесткостью, которая кружила вокруг него совсем недавно. Это был тот Итан, которого я знала, а не граф, который пролил кровь своих близких, и, по словам горничных, пугал до чертиков.

Сейчас он казался умиротворенным.

Кому здесь пришлось тяжелее? Из газеты я узнала, через какие тяготы ему пришлось пройти после моего побега. Перешептывания, которыми обменивались горничные, также сыграли свою роль.

Моя жизнь тоже была не сахар, но язык не поворачивался спросить о его делах, потому что мои слова могли задеть его за больное. Он страдал куда больше меня.

Итан был сообразительным, поэтому быстро заметил мои колебания.

– Я в порядке.

– Я еще ничего не сказала.

– Все читается в твоих глазах.

«Кстати, новая челка тебе к лицу» – льстиво добавил Итан, протягивая руку к моим волосам. Я отпихнула его руку с явным недовольством, как бы говоря: «Не трогай». Несмотря на мою отстраненность, Итан продолжал улыбаться без малейшего намека на обиду.

– А как дела у вас?

– Ты и так знаешь. Недавно ты даже заступилась за меня.

– Вы что, услышали это?

– Немного. Я был так тронут, что чуть не заплакал.

– В этом не было ничего такого.

Хотя, по правде говоря, было. Слухи зашли слишком далеко, но я не хотела развивать эту тему и дальше.

– Вам, наверное, тоже было тяжело.

– Разве? – его ответ был спокойным. Даже его радостное лицо не дрогнуло.

– Вы не должны заставлять себя улыбаться.

– Должен. Все уже давно позади, так какой смысл теперь горевать?

– Я думаю, что боль остается, сколько бы времени ни прошло. И это грустно.

– Я выгляжу грустным?

– Да.

– Заслуживаю ли я испытывать подобное? Все эти слухи – правда.

– Не говорите так, – отрезала я, покачивая головой.

– Я единственный кто выжил на костях своей семьи.

– Итан.

– Паула. Как бы я ни пытался скрыть правду, как бы ни оправдывался, в конце концов, мои руки по локоть в крови. «Я пожрал их всех» – это выражение идеально подходит мне, да?

– Это не то, чего вы хотели.

– Ты правда так думаешь? – спросил он. Его голос все еще был легким, но вес произнесенных им слов был неподъемным.

Я не стала говорить «нет», а просто уставилась на него. Я знала, что он не искал утешения. Сквозь его улыбку можно было разглядеть незажившие душевные раны.

– Ты прекрасно знаешь, что сотворил Джеймс. Это не то, что можно было бы простить. Даже если меня и можно простить, то его – никогда.

– …

– Ты разочарована?

– Нет, – твердо ответила я.

Разве я могла разочароваться? Не мне судить об этом и не мне давать советы. В конце концов, я посторонний человек, и не могу разделить его боль.

Я знаю, как сильно он дорожил братом. Было бы слишком самонадеянно с моей стороны лезть в чувства, которые клубились в его сердце.

Ему пришлось тяжело. Я смутно могла представить его страдания, поскольку и сама теряла своих сестер прямо на глазах.

– Я ни капли не разочарована.

– Правда? А что, если я уже не тот человек, которого ты знала?

– Не то, чтобы я вас хорошо знала.

– …

– Хм-м. Я лишь знаю, что вы смеетесь так часто, что аж раздражает, и говорите все, что на уме, не заботясь о том, насколько обидно это может прозвучать для других.

– Паула, ты безжалостна. Слышать подобное от тебя разбивает мне сердце.

Итан приложил обе руки к груди, изображая вселенскую обиду. Столько притворства, когда на деле ему ничуть не больно. Кажется, его хитростные уловки значительно улучшились.

– Разве это не так?

– В этот момент тебе следовало сказать: «Итан такой замечательный человек».

– Боюсь, я не умею лгать.

– Боже! Паула, которую я знал, была искусным лжецом. Бывали моменты, когда я про себя удивлялся и думал: «Она врет, как дышит».

Он явно преувеличивает, и все было совсем не так. Я бросила на него укоризненный взгляд, чтобы он прекратил, и выражение его лица смягчилось.

– Я слышал, что ты прислуживаешь Роберту.

– Вы знаете господина Роберта?

– Конечно. Он же сын Вайолет.

– Сын Вайолет?! – удивленно воскликнула я.

Итан недоуменно почесал голову, увидев мою реакцию, и спросил:

– Ты не знала?

– Э-э… не знала…

Матерь божья! Никак не ожидала, что у Вайолет есть ребенок. Если так подумать… они похожи. Особенно глазами. Каждый раз, когда я смотрела на Роберта, что-то казалось мне в нем знакомым. Теперь все понятно.

Может ли он быть сыном Винсента? Но я быстро отогнала эти мысли. Еще давно говорили, что мать Роберта очень занята, потому что управляет семейными делами вместо покойного отца Роберта.

– Как поживает Вайолет? Когда она успела выйти замуж?

– Прошло немного времени после твоего ухода, и их с Винсентом помолвку официально расторгли. Вскоре она вышла за другого дворянина. Маркиз Маргарита решил все по-быстрому.

– И Вайолет смирилась с этим?

– Ей не дали права отказаться.

Разрыв помолвки тоже не был желанием Вайолет. В последний раз я видела Вайолет, когда ее утаскивали в слезах. Это воспоминание еще свежо в моей памяти. Я уверена, что она проливала немало слез каждый день. Мне очень жаль, что ей пришлось мириться с нежеланным браком.

– Тем не менее, ей была обеспечена хорошая жизнь. Хоть Маркиз Маргарита – человек строгих взглядов, он бы не позволил своей дочери выйти за кого попало.

– Ну, теперь он мертв.

– Значит и об этом ты уже слышала. Это была авария на дороге. Настоящая трагедия. Теперь на плечах Вайолет все обязанности ее мужа.

Наконец, вопрос о том, кто же эта таинственная мадам, которая так занята, что не может навестить своего сына, был разрешен. После того, как ее муж покинул этот мир, ей пришлось справляться с делами семьи в одиночку, поэтому и времени на сына не оставалось. Однажды я услышала, как няня беспокоилась, что мадам так занята, что у нее не остается времени на нормальный сон, и это может навредить ее здоровью.

– Не волнуйся, она держится молодцом.

– Правда?

– Разве я уже не говорил тебе когда-то? Вайолет – самая сильная среди всех нас, – с улыбкой сказал Итан.

Прозвучало убедительно, поэтому я вздохнула с облегчением. Возможно, это не та жизнь, о которой она мечтала, но, надеюсь, она хотя бы не несчастна.

– Если она узнает новости о тебе, то освободит время.

– Не делайте этого.

– Почему? Тебе ведь хочется увидеть ее.

Честно говоря, я думаю, что будет неловко встретиться вновь. Потому что наши последние совместные воспоминания были не самыми лучшими.

– Мне достаточно знать, что у нее все хорошо.

– Вы что, поссорились?

– Как бы я могла поссориться с ней?

– Значит поссорились.

Представить не могу, как он пришел к этому выводу. Я хмуро покачала головой, но Итан уже укоренил свою веру в то, что мы с Вайолет поругались. Нет, ну а меня выслушать ты не собираешься?

– Роберт так похож на Вайолет, да? Она была настоящей хулиганкой.

– Кажется, я уже слышала что-то подобное.

– Роберт точная копия Вайолет. Одинаково упрямы.

Когда рядом никого нет, он совсем не следит за тем, что вылетает из его рта. Как говорится, у стен есть глаза и уши. Не буду останавливать поток его мыслей, и, надеюсь, эти самые глаза и уши донесут обо всем Вайолет.

– Чем он взрослее, тем труднее с ним будет, но думаю, все сложится хорошо.

– Похоже, господин, которому я служу, многогранная личность.

– Ха-ха-ха-ха. Это точно, – Итан уверенно закивал головой.