Онлайн чтение книги Тайная служанка графа The Count’s Secret Maid
Глава 89 - Всё ещё странный гость графа (3)

– Не ненавидь его слишком сильно. Он просто очень осторожен из-за того, что одинок.

– Я его не ненавижу.

– Правда?

– …Разве что совсем немного?..

Услышав мой ответ, Итан разразился смехом, схватившись за живот. Я подперла подбородок рукой и смерила его холодным взглядом.

– Я почти забыл. Эта честность – тоже часть твоего очарования, Паула.

– От такого очарования я бы отказалась.

– Ха-ха! Знаешь, иногда можно его и отругать. Немного дисциплины никому не повредит. Няня всегда балует Роберта, даже если он упрямится, поэтому должен быть хоть один человек, который будет держать его в узде.

– Спасибо за добрый совет.

«Хорошо, тогда я займусь его воспитанием. Если кто-то будет против, я скажу, что господин Итан дал мне свое разрешение», – я кивнула, размышляя об этом, и Итан снова улыбнулся.

– Ты и с Джоэли виделась, да? Раз ты живешь здесь, то не могла с ней не пересечься.

– Да, но… В каких она отношениях с господином?

Я всегда задавалась этим вопросом. Теперь, когда он сказал, что Роберт – сын Вайолет, этот момент стал понятнее. И я радовалась, что Винсент не оборвал полностью все связи с Вайолет. Однако личность Джоэли до сих пор оставалась загадкой.

Подождите, она назвала Роберта своим племянником. Значит, Вайолет и Джоэли должны быть…

– Ты не знаешь?

– Знаю что?

– Ох, верно, это не совсем очевидно...

– А?

Я непонимающе склонила голову набок. Итан тяжело вздохнул, а затем заговорщически прошептал:

– Это самый настоящий секрет, и я расскажу об этом только Пауле. Ты никогда и ни за что не должна никому об этом рассказывать. Обещаешь?

– Ох, да.

– Она принцесса.

– Принцесса… Стоп, что? Она принцесса?!

На этот раз удивление было совсем иным. Я ошеломленно застыла, а Итан, почесав затылок, с недоумением спросил: «Неужели ты действительно не знала?». Теперь его вопрос казался лишённым всякого смысла.

– Вайолет и Джоэли выросли, играя вместе. Несмотря на то, что Джоэли является королевской особой, она никогда не судила о людях по их статусу. Благодаря этому они хранят свою многолетнюю дружбу и по сей день.

– Тогда… То, что было в газете?..

– Ты это видела… Это правда, была статья об их помолвке с Винсентом.

– Это действительно так?

– О, на самом деле нет. Просто решили проигнорировать слухи.

Я действительно не знала. Лица двух людей на газетной фотографии были настолько маленькими, что их черты было невозможно разглядеть. Но на фотографии принцесса выглядела элегантной и держалась с достоинством… Кто бы мог подумать, что в особняке посреди леса она будет жить именно так?

– Тогда как она здесь оказалась?

– Это долгая история, но можно сказать, что это её настоящая жизнь.

– Как это понимать?

– Иногда людям просто необходимо пространство, чтобы «дышать».

Он продолжал нести бессмыслицу. Я нахмурилась, потому что ничего не понимала. Итан снова расхохотался. Вероятно, он находил забавным мой озадаченный вид. Но по его молчанию я предположила, что он не станет посвящать меня в детали.

– Она назвала господина Роберта племянником. Тогда леди Вайолет…

– Они родственники. Вайолет может так и не выглядит, но она королевских кровей.

– Я не знала.

Вайолет вновь открылась мне с другой стороны.

Когда смех немного стих, Итан спросил: «Тебя интересует что-нибудь еще?»

Я как следует задумалась над тем, что бы могло меня интересовать. Пока я размышляла над его вопросом, мне в голову пришла одна мысль. Возможно, это было первое, о чем мне хотелось его спросить с того момента, как мы встретились.

Взглянув на его счастливое лицо, я засомневалась, но всё же начала говорить.

– Итан…

– Да?

– Когда я снова увидела Винсента… Его глаза…

Я неосознанно сглотнула. Итан молчал, затем медленно кивнул, словно позволяя мне продолжить.

– Я очень волновалась за него, но теперь он выглядит здоровым, его тело окрепло. И, похоже, он прекрасно видит…

– Но…

– Но… В тот момент, когда я увидела его таким, мне стало любопытно кое-что...

Я всего лишь говорила, но чувствовала странную одышку, словно мою грудь зажали в тиски. Я облизнула пересохшие губы. Итан спокойно ждал, пока я продолжу, будто тем самым хотел придать мне смелости.

Я несколько раз открывала и закрывала рот, но в итоге так и не смогла произнести вслух вопрос, вертевшийся у меня на языке. Итан заметил мою нерешительность и ласково улыбнулся. Казалось, он знал, о чем я собираюсь спросить. Нет, он давал мне безмолвное разрешение: «Ничего страшного, просто спроси».

Итан все тот же. Человек, который скрывает свои чувства, но остро видит мысли других. Поэтому нам было неловко находиться вместе.

На этот раз он раскусил мои истинные чувства. Этот вопрос я хотела задать ему сразу же, как только встретила его, но теперь не могла заставить себя говорить.

Я открыла рот и едва слышно прошептала:

– Что случилось с господином Лукасом?

– Я все думал, когда же ты спросишь.

– …

– Могу ли я спросить, почему ты связываешь вернувшееся зрение Винсента с Лукасом?

– Господин Лукас раньше…

В то время я думала, что это просто неудачный розыгрыш. Но когда я снова встретила Винсента, то поняла, что это могло быть правдой. Может быть, я хотела верить, что ослышалась. Я разозлилась тогда на Лукаса за его слова, но в то же время почувствовала облегчение. Я была рада, что это лишь шутка.

Добрый человек.

И именно поэтому – плохой человек.

– Он сказал, что хочет подарить Винсенту свой мир.

Сказав это, я ощутила, как внутри всё сжалось. Каждый раз, когда я вспоминала Лукаса, сердце переполняла боль. Грудь сдавливало, горло сжимала невыносимая тоска, грозившая захлестнуть меня с головой.

Поэтому я старалась не думать о нём. Притворялась, что ничего не знаю и убеждала себя, что у него всё хорошо. Отмахивалась, когда беспокойство поднималось из глубин памяти.

Я хотела забыть, хоть и знала, что это невозможно. Но всё равно ставила своё спокойствие выше правды.

Лукас живёт счастливо.

Должен жить счастливо.

Итан дал мне ответ. Карие глаза, наполненные печалью, смотрели на меня с сочувствием, словно старались утешить.

Мне было невыносимо видеть это выражение. Я скрыла лицо в ладонях, а затем, опасаясь, что он попытается заставить меня взглянуть на него, наклонилась ещё ниже, почти сложившись пополам.

– Паула.

– Да…

– Лукас не колебался. Он нисколько об этом не жалел.

– Неужели не было другого выхода?

– Возможно, если бы мы подождали, то нашелся бы какой-то другой выход. Способ для Лукаса жить, а для Винсента – выйти в мир. Но на это не было времени. Состояние Лукаса ухудшалось с каждым днем. Тот факт, что он был слаб с юных лет, стал одной из причин ухудшения его состояния.

– …

– Это то, чего хотел Лукас. Это был его выбор, поэтому я хотел его уважать.

Голос Итана был спокоен. Но я знала, сколько страданий ему пришлось пережить прежде, чем он смог так невозмутимо держаться. Я хорошо это знала. Кто был бы рад решению своего младшего брата пожертвовать собой? И всё ради друга.

У Лукаса были свои причины. У Винсента – тоже. Тем временем Итан оказался между ними и сделал выбор. А значит, должен был нести за него ответственность.

Сколько мук и страданий ему пришлось пережить, прежде чем он смог смириться с решением Лукаса… Теперь я понимала, что он хотел мне сказать.

«Выживший граф, пожравший родную кровь». Это была его правда. Горькая и грустная правда.

Я вспомнила его лицо – застывшее, непривычно серьёзное. Сейчас он улыбался мне, но теперь я понимала: эта улыбка прятала куда более скорбное выражение, чем даже моё собственное. Он всегда пытался справляться с болью через лёгкость и шутки.

Слезы одна за другой капали вниз. Рыдания, которые я пыталась сдержать, кусая губы, наконец вырвались наружу. Это был второй раз, когда я плакала с тех пор, как приехала сюда.

Первый – за Лукаса.

Теперь за Итана.

И за ещё одного человека, который тоже был вынужден это принять.

Потому что больше я ничего не могла для них сделать.

– Паула. Ты будешь помнить о нем? Как бы грустно тебе ни было, пожалуйста, не забывай. Сохрани воспоминания о Лукасе в своем сердце.

Имею ли я на это право? В конце концов, я бросила его, оставив в одиночестве. Заслуживаю ли я помнить его, даже если сбежала и бесстыдно пыталась все забыть?

Словно прочитав мои мысли, Итан прикоснулся к моему плечу. Будто говорил, что это нормально.

– Помни о нём. Надеюсь, Паула будет помнить.

– Да… Я буду… Я не забуду…

– Спасибо.

Я решительно покачала головой, отказываясь от его благодарности. Но он просто гладил меня по плечу. Его прикосновения были заботливыми и ласковыми.

Я слегка приподняла голову. Когда я опустила руки, глаза Итана расширились, в них промелькнуло озорство. Моё лицо, залитое слезами и соплями, очевидно, выглядело забавно.

Он достал носовой платок и предложил мне. Но вместо того, чтобы взять платок, я протянула руку и погладила Итана по голове.

Сколько ночей он провел в одиночестве? Когда Винсент ослеп, то заперся в своей комнате, но Итан, вероятно, нет. Он был тем, кто всегда оценивал ситуацию хладнокровнее, чем кто-либо другой. Тем, кто продолжал идти вперед, несмотря ни на что. Я не оглядывалась назад, чтобы печаль не поглотила меня. Должно быть, он поступал так же.

От осознания этого стало еще больнее.

– Вы через многое прошли.

– …

– Вы хорошо держались.

Улыбка исчезла с лица Итана, пока он молча слушал мои слова. Я слабо улыбнулась, успокаивая его. Я не скрывала своего заплаканного лица, которое было еще уродливее, чем обычно. Мне хотелось пролить слезы от имени Итана, который никогда не мог себе этого позволить.

– Спасибо, что выдержали.

– Не говори так...

– Спасибо, что вы живой.

– …

– Спасибо.

Мне хотелось разрушить стены, которые он возводил так тщательно, что они уже начали наслаиваться одна на другую. И вот лицо Итана исказилось. Я хотела, чтобы он выпустил эмоции, запертые глубоко внутри.

Итан закрыл лицо рукой. Я снова ласково погладила его по голове.

Но он не плакал. Спустя мгновение его дыхание выровнялось, и он быстро взял себя в руки. Его прочная стена не рухнула, лишь немного треснула. Я знала, что таким образом он себя защищает. Лишь слегка покрасневшие глаза выдавали эмоции, которые он старательно подавлял.

Итан осторожно взял меня за запястье, опуская вниз руку, которой я гладила его по голове.

– Паула не изменилась.

– За исключением челки.

– Это меня действительно удивило!

– Но как вы так быстро узнали мое лицо?

– Ты думала, что я не узнаю тебя из-за челки?

– Ну… На самом деле, да.

– Я же тебе говорил, что видел твое лицо.

Разве? Итан обиделся, когда я сказала, что не помню такого. Я рассмеялась, отчего он вновь надул губы, но спустя мгновение присоединился к моему веселью.

Скрыть печаль за смехом. Если нет возможности грустить, будет лучше встряхнуться и рассмеяться. Это не значит, что грусть исчезнет. Она лишь спрячется в глубине сердца в ожидании, что эмоции постепенно утихнут. И тогда, вновь встретившись с ними, будет немного легче их выдержать.

И все же я была рада встрече с Итаном и возможности разделить с ним его скорбь.

– Когда мы виделись в последний раз, я думал, что больше никогда тебя не увижу.

Он говорил так, словно вспоминал тот день, когда я покинула поместье графа. Я чувствовала то же самое. Конец этой истории оказался не таким радужным, как начало. И я точно не ожидала увидеть его снова. Тогда мне казалось, что даже если наши пути вновь пересекутся, то это будет чистой случайностью – словно незнакомцы, разминувшиеся на шумной улице.

Но здесь и сейчас, сами того не ожидая, мы с Итаном воссоединились.

– Приятно снова видеть тебя, – сказал он и ласково улыбнулся.

Я от души рассмеялась, искренне соглашаясь.