Онлайн чтение книги Тайная служанка графа The Count’s Secret Maid
Глава 123 - Служанка на пороге истины (2)

Что за чушь?

– Это всего лишь беспочвенные слухи.

Когда я холодно отчитала его, Джонни засуетился, пытаясь оправдаться:

– Эй, но послушай, это весьма правдоподобно. Все, кого пригласили работать в этом особняке, были очень красивы. А всё потому, что они искали ту девушку!

– Какое это имеет отношение к слухам?

– Говорят, что она красива настолько, что ради неё можно продать целую страну.

– Что? Аха-ха-ха!

Я расхохоталась. Отчасти смех выражал и моё недоумение, ведь это одна из самых странных вещей, которую я слышала в своей жизни.

Джонни похлопал меня по плечу.

– Эй, эй, я серьёзно.

– Конечно-конечно, но всё-таки это просто слухи. Люди любят преувеличивать и приукрашивать, когда болтают. Если бы слухи были реальностью, то почему нет свидетелей, раз господин кого-то убил? Если ходят такие разговоры, то за расследование взялись бы давным-давно. Господин уже сидел бы в тюрьме.

– Ну… А разве второй слух не вполне правдоподобный?

– Нет, от слова «совсем».

– А для чего ещё им нанимать людей по внешности? Особенно, если речь идёт о графе с таким большим поместьем?

Джонни указал концом своего молотка на лес. Я перестала смеяться и огляделась. Полюбовавшись бесконечным пейзажем, я снова взглянула на юношу.

Конечно, я задумывалась о том, что критерии найма были странными ещё до того, как прийти сюда. Но, несмотря ни на что, слух, мол, Винсент без ума от женщины, немного... абсурден. От одной только мысли об этом мне снова захотелось смеяться.

– Это всего лишь слухи.

– Нет, послушай, в этой истории есть ещё кое-что…

– Эй, хватит. Поторапливайся с работой, а то солнце скорее сядет, чем ты закончишь.

– Ох, я понял…

Под мои причитания Джонни поспешно закончил забивать гвоздь. Ему было трудно, потому что приходилось сильно наклоняться, чтобы забить его. Я усмехнулась, наблюдая за ним.

В этот момент послышался шорох, и из-за угла вышла беременная женщина с букетом белых цветов. Это была Леника.

– О, вот ты где!

Леника радостно подошла ко мне. Я выпрямилась в недоумении.

– Что привело тебя сюда?

– Поступил ещё один заказ на цветы. Букеты скоро прибудут, а я приехала пораньше, – сказала Леника с весёлой улыбкой.

Кажется, Джоэли понравились цветы, которые украсили столовую в прошлый раз.

Джонни крикнул мне, чтобы я держала доску ровнее. Пришлось снова наклониться и придержать доску, которая немного искривлялась с каждым ударом молотка.

Леника остановилась позади нас, а затем спросила с озадаченным выражением лица:

– Что вы делаете?

– В стене есть дыра, мы её временно заделываем.

– Ах, вам, должно быть, тяжко, – с этими словами она запрокинула голову и пристально посмотрела на особняк. – Ну, если жить здесь, то нужно быть готовым, что такие вещи будут происходить часто. То тут, то там будет что-то ломаться.

Пока я смотрела на Ленику, которая, казалось, что-то знала, она опустила голову, заметила немой вопрос в моих глазах и открыла рот:

– Этот особняк использовался предыдущими графом и графиней для отдыха ещё во времена, когда нынешний господин был ребенком. Но после внезапной смерти прежних владельцев особняк оставался заброшенным довольно долгое время. Когда я работала здесь, мне было интересно, почему такой красивый дом оставили гнить в лесу. Слуги, что были здесь дольше меня, пошутили, мол, если прийти сюда ночью, то можно увидеть призрака.

Она снова оглядела особняк, словно ей всё ещё было любопытно:

– Я удивлена, что его до сих пор используют, ведь, похоже, он уже сильно изношен.

Слушая её, я поняла, что это не просто случайные поломки, а действительно очень старый особняк. Осмысляя неожиданные новые знания, я испытала недовольство тем, что они используют это здание, дабы усложнить жизнь слугам. Тем временем Джонни присоединился к разговору с горящими глазами:

– Ого, так ты здесь работала?

Леника коротко улыбнулась и кивнула:

– Да, но это было очень давно.

– Ты знаешь какие-нибудь слухи об этом месте?

Ты снова о своём? Я похлопала его по плечу, пытаясь сказать ему прекратить нести чушь, но Джонни просто отбросил мою руку. Но это, скорее, не грубость, а жажда удовлетворить своё любопытство.

– А? Что ещё за слухи?

– Поговаривают, что владелец этого места однажды сошёл с ума. Он убивал людей и хоронил их в лесу.

– Это всего лишь слухи, – строго ответила Леника.

После этого Джонни продолжал рассказывать ей обо всех сплетнях, которые он слышал, но Леника только продолжала смеяться и поучительно говорить, что всё это лишь слухи. По итогу, все легенды, которые знал Джонни, оказались беспочвенными.

Когда я подмигнула ему, как бы говоря: «А я знала!», Джонни с досадой причмокнул, словно извиняясь.

– Тогда и слухи о том, что господин помешался на женщине, должны быть ложными...

– А, это... – Леника открыла рот, как будто что-то знала, но оборвала фразу на полуслове.

Глаза Джонни снова заблестели, словно умоляя рассказать, но Леника бросила на него хитрый взгляд и рассмеялась:

– Это тоже слухи. Наш хозяин очень красив, а такие люди часто обрастают сплетнями. Кстати, разве ты не должен закончить работу?

Когда Леника указала на то, что Джонни перестал работать молотком, он снова начал забивать гвозди с мрачным лицом. После этого она утешила его, сказав, чтобы он трудился усерднее, и похлопала его по плечу.

Забив последнюю доску, Джонни наконец вытер пот с лица, словно всем своим видом хотел показать, как он устал. Но прежде, чем он успел почувствовать облегчение от завершённой работы, Леника ошарашила его новостью:

– А здесь тоже дыра.

Когда я посмотрела в направлении, указанном Леникой, там было круглое отверстие – как раз подходящего размера, чтобы мышь могла пролезть. Джонни сделал глубокий вдох и закрыл прореху небольшой доской. Затем Леника указала в другую сторону, упомянув, что там тоже есть дыра.

Вероятно, из-за опыта работы в особняке, глаз Леники был таким намётанным, что она быстро указывала на каждое место, которое было или будет пробито. Джонни неистово работал молотком с забавным фырчаньем. После того, как он закрыл некоторые из видимых отверстий, лицо Джонни стало воистину мокрым от пота.

– Отличная работа.

– А, да…

Когда я похлопала его по спине, Джонни, сидевший на полу, с трудом кивнул.

– О, чуть не забыла! Я пришла, чтобы отдать тебе это.

Леника, которая внимательно осматривала стену с плотно прибитыми досками, подошла ко мне и протянула букет. Это были белые цветы, красиво собранные вместе. Леника широко улыбнулась, когда я посмотрела на неё с выражением лица, говорящим: «С чего это вдруг?».

– Мне захотелось сделать один и для тебя, раз уж я здесь. Это подарок.

– О, спасибо...

Когда я приняла букет, лепестки защекотали мой подбородок. Всё моё тело было покрыто потом и пылью, и аромат цветов казался благословением.

– У меня хорошо получается собирать букеты. Разве он не прекрасен?

– Да, очень красивый.

– Тебе нравится?

– Очень…

Я не покупаю букеты, но мне нравится смотреть на них. Вид ароматных бутонов, качающихся на ветру, радует моё уставшее сердце.

– Вот-вот должны привезти цветы. Хочешь пойти со мной, раз уж ты закончила?

– Сначала мне нужно здесь прибраться.

– Хорошо.

Леника ушла первой, а я подошла к Джонни. Он всё ещё сидел с опущенной головой.

– Эй, подъём! Быстренько приведи здесь всё в порядок и отдыхай.

– Ох, да-да…

Джонни отдышался, затем встал и начал собирать разбросанные инструменты и складывать их в коробку. Я тоже помогла ему, собрав лишние куски дерева и отложив их в сторону.

Закончив и проверив всё в последний раз, я сняла перчатки и передала их Джонни. Взглянув на небо, я увидела, как медленно садится солнце. Мне казалось, это простая задача, но по факту ушло довольно много времени.

Пока я слегка потягивалась, разминая уставшее тело, Джонни, нёсший коробку, внезапно обернулся и заговорил с печальным видом:

– Эй, насчет Алисии...

Я так и знала, что ты её упомянешь. Равнодушно взглянув на Джонни, я решила, что просто уйду, если услышу очередную бесполезную историю об Алисии.

– Она когда-нибудь здесь работала?

Вот это воистину неожиданный вопрос.

– Почему ты об этом спрашиваешь?

– Мне просто стало любопытно.

Подумав немного, я ответила:

– На твой взгляд, она похожа на человека, который когда-либо сталкивался с подобной работой?

– Нет.

– Вот и весь ответ.

Джонни нахмурился, услышав мои слова, глубоко задумался, а затем спросил снова:

– Ты уверена в этом?

– Насколько мне известно, да. Но даже если она и работала где-то в другом месте, то вряд ли смогла бы долго продержаться.

Ведь она очень плоха в том, чтобы угождать другим. Теоретически, она могла бы попробовать работать после смерти отца, но это бы не продлилось долго. Учитывая состояние Алисии, когда мы снова встретились, вполне вероятно, что мои предположения верны. Именно поэтому сейчас очень трудно поверить, что она способна смиренно заботиться о Джоэли.

– Я понял…

Джонни кивнул и махнул рукой, сказав, что ему пора идти умываться. Я тупо уставилась на спину юноши, идущего в противоположном направлении, как вдруг мне в голову пришла мысль. По какой-то причине Джонни сегодня толком не говорил об Алисии. Неужели он сдался? Я взглянула ему вслед, пожала плечами и отвернулась.

Когда я повернула за угол и направилась к задней двери, Винсент вышел мне навстречу. Слишком много неожиданных встреч для одного дня.

– Почему ты так выглядишь?

Как только он меня увидел, то нахмурился и оглядел с ног до головы. Только тогда я взглянула на себя. Моя одежда была покрыта грязью, не сочетаясь с букетом цветов, который я держала, а одна сторона юбки была задрана. Я смущённо улыбнулась, поправила юбку и отряхнула пыль с одежды.

Винсент посмотрел на меня с недовольным выражением, вынул из кармана платок и протянул его мне. Я отступила назад и помахала рукой:

– Всё в порядке. Не стоит подходить ко мне, а то тоже испачкаетесь.

Винсент остановился. Я взглянула на него, сунула букет под мышку и отряхнула волосы и тело. Опилок было так много, что как бы я ни пыталась их убрать, пыль появлялась снова и снова.

Я положила букет на землю, боясь, что грязь осядет на белых цветах. Затем отошла от Винсента и снова отряхнулась.

Грязь на моей одежде также была проблемой. Взглянув на свой фартук, который был заляпан чёрным, я подумала, что мне следует как можно скорее его постирать… Внезапно я почувствовала ткань на своей щеке. Винсент оказался рядом и теперь вытирал мою щёку платком.

Белый платок моментально стал грязным от пыли на моём лице. Кажется, он сделан из хорошего материала, и мне стало его жаль. Я сделала шаг назад.

– Не стоит этого делать. Вы испачкаете платок.

– Мне наплевать.

Винсент подошёл ближе и снова попытался вытереть моё лицо. Я решительно отказалась, сказав, что в порядке, но он продолжал свои попытки, поэтому я быстро сняла фартук и протёрла им лицо. Мои волосы растрепались, а лицо стало ещё грязнее, но мне было всё равно.

– Что ты делаешь?..

– Я ведь могу использовать это, – я небрежно ответила, продолжая тереть лицо фартуком.

Как только я это сказала, большая ладонь нежно схватила мою руку и потянула вниз. Когда я убрала фартук, то увидела очень недовольное лицо Винсента. Он пробежался взглядом по моему лицу и вытер кончик носа платком.

– Не стало чище ни на дюйм…

Держа меня за подбородок, он потёр мою щёку платком. Его лицо было так близко, что заполонило всё поле зрения, а ощущение ткани, нежно потирающей лицо, оказалось слишком щекотным.

– Я… Я сама!

Поспешно выхватив платок из его руки, я быстро отступила назад и закрыла им лицо, делая вид, что вытираю грязь. Но мне было так неловко, что, кажется, я вот-вот сойду с ума.