Онлайн чтение книги Тайная служанка графа The Count’s Secret Maid
Глава 31 - Обстоятельства графа (1)

Когда я ближе узнала окружение Винсента, то поняла, что его жизнь не так уж проста, как могло показаться на первый взгляд. То, что предстает перед глазами, не всегда отражает все стороны действительности. По крайней мере, так можно было сказать о жизни Винсента, путь которого не был чист от препятствий.

С тех пор Вайолет часто посещала этот особняк. Иногда Итан сопровождал ее. Возможно, потому что нас объединял общий секрет, их визиты перестали быть обременительными. В какой-то момент они стали даже привычными, и поэтому вызывали у меня лишь радость.

И тот человек, Лукас. Я не могла понять, чего он хотел добиться, говоря мне, что это он виноват в слепоте Винсента. После того разговора каждый раз, когда мы встречались, он улыбался мне, как ни в чем не бывало. Его слова так и остались загадкой даже после его ухода.

Взаимоотношения Винсента и Лукаса оставались такими же непринужденными. Значит ли это, что Лукас действительно ни при чем? Что знал об этом Винсент? А Итан? Сколько он знал? В силу своей неопытности я не сразу смогла понять суть их отношений.

Ну что может понимать такая простая служанка, как я, чтобы судить об их жизнях?

Я могу лишь немного лучше других понимать одолевающие господина сомнения, настороженность и отвращение по отношению к людям, но не думаю, что могу что-то сделать. То, что я ощущала странности в их отношениях, не давало мне права вмешиваться. От меня требуется только хорошо выполнять свою работу.

Излишнее любопытство может привести только к гневу.

Я напомнила себе о том, ради чего согласилась на эту работу.

***

«Я отправляю его, потому что он такой красивый», – было написано в письме золотыми буквами, к которому был приложен цветок. Это был цветок белого цвета, который становился прозрачным, когда на него попадали солнечные лучи.  Я слегка потрясла цветок и положила его между страниц своей любимой книги. Затем я взглянула на чистое небо.

Впервые за долгое время в особняке царила тишина. Шумные дни прошли и казались сном.

– Так тихо.

– Да.

Сегодня я решила прочитать новую книгу. Пространство около окна в комнате Винсента стало новым местом для чтения. После происшествия на чаепитии Винсент снова заперся, поскольку его не покидал страх. На этот раз я не уговаривала его выйти, а просто освободила для него место перед открытым окном.

– Из-за тишины становится немного одиноко.

– Вовсе нет. Мне комфортно одному.

– Вы такой скучный.

– Для меня это звучит как комплимент.

Последние слова были произнесены спокойно. Его безмятежное лицо повернулось в сторону окна. Я продолжала наблюдать за Винсентом.

«О чем же вы думаете?»

В последнее время я начала задаваться множеством вопросов. Раньше я просто думала о нем как о слепом человеке с ужасным характером, но с недавних пор я поняла, что не знаю о нем практически ничего.

Я хотела притвориться, что меня это не интересует, но любопытство взяло верх.

– О чем вы задумались?

– От тебя пахнет чем-то сладким, по-новому.

– Сладкий запах? О, сегодня я принесла фунтовый кекс на десерт.

(Прим. ред.: Фунтовый кекс – популярный десерт среди аристократов XVIII века. Для его приготовления берут по одному фунту (примерно 450 г) масла, сахара, яиц и муки. Иногда добавляют сушеные фрукты или орехи.)

Я вспомнила о существовании кекса, про который уже успела забыть. Когда я относила пустые тарелки, повар предложил мне его на десерт.

«Он любит сладости с детства», – сказал тогда повар, морщинистое лицо которого озарилось радостью, а я наклонила голову, чтобы посмотреть на десерт, находящийся под прозрачной крышкой.

– Кекс?

Винсент редко проявлял интерес. Я была слегка удивлена такой быстрой реакцией.

– Вы любите сладости?

– Немного.

Затем он быстро начал ощупывать пространство. Благодаря недавним тренировкам его движения стали более естественными, но это по-прежнему не могло скрыть его слепоты.

Он очень любил сладости, что было удивительно для человека с таким кислым лицом.

Сняв прозрачную крышку, я отрезала от кекса кусочек, положила его на тарелку и протянула Винсенту. Когда я вручила ему вилку, он ощупал край тарелки и воткнул её в кусочек кекса.

Однако десерт начал рассыпаться и внезапно соскользнул с вилки. Винсент, который не знал об этом, положил в рот пустую вилку и удивился. Затем он снова попытался наколоть его на вилку, но опустил ее на пустую часть тарелки. Я подумала, что если он продолжит так есть, то это займет весь день, поэтому просто положила кекс ему в руки.

Винсент слегка нахмурился, но всё же положил его в рот. Фунтовый кекс оказался вкусным, поэтому он быстро прожевал его и снова протянул руку. Тогда я предложила ему взять еще один кусочек, который он охотно принял и съел.

Смотря на то, как он ест, мне и самой захотелось узнать вкус этого кекса. Я взяла кусочек и положила себе в рот. Сладость разлилась по моему языку. Это было сладко. Но при этом ощущение было приятным. Я впервые ела что-то настолько вкусное.

«В мире существует и такой хлеб».

Продолжая тайно от Винсента брать один кусочек за другим, я мысленно восхваляла навыки повара. Мы делили этот десерт на двоих, поэтому вскоре тарелка опустела.

– Погляди сюда.

– А?

Он взялся за последний оставшийся кусочек, положил его в рот и постучал по оконной раме. О! Я коснулась затылка. Длинная лента развевалась на ветру, ударяясь об оконную раму. Это был слабый звук, но Винсент смог его уловить.

– Эта лента, которой я завязала волосы. Она немного длинная, поэтому, должно быть, зацепилась за оконную раму.

– Ты обычно такой не пользуешься?

– Да. Это что-то новое. Мисс Вайолет подарила ее мне.

Несколько дней назад Вайолет подарила мне коробочку с подарком внутри. Когда я открыла крышку, то увидела белую ленту с закругленными краями и вышитым цветочным узором. Лента была мягкой, что выдавало ее дороговизну. Я пыталась отказаться, говоря, что не могу принять такой дорогой подарок, но Вайолет крепко удерживала ленту в руках, не принимая отказа.

«Мне не давало покоя, что ты использовала свой шнурок, чтобы закрепить букет. Твоя поддержка придала мне смелости. Этот подарок – выражает мою благодарность, так что не стесняйся принять его».

В тот день я также получила небольшой букет в подарок, но, к сожалению, он засох в комнате за несколько дней, но я была готова долго дорожить им. За дружелюбным лицом Вайолет скрывалось своеобразное принуждение. Я не могла сопротивляться, поэтому приняла подарок с благодарностью. Вайолет лично завязала мои волосы этой лентой. Она, казалось, предугадала, что сама я бы не достала ленту и продолжила бы хранить ее.

Это было бы здорово.

Такое внимание было одновременно приятным и обременительным. Она подарила мне что-то настолько красивое, что я не знала, как могла бы отблагодарить ее.

Я впервые держала в руках такую дорогую и женственную вещь, поэтому даже прикасаться к ней я старалась с осторожностью. Мне такое совсем не подходит.

Засмущавшись, я запуталась в ленте и быстро отпустила ее, опасаясь, что такими темпами она быстро износится.

Затем Винсент схватил ленту, развивающуюся на ветру. Казалось, он пытался изучить ее, продолжая удерживать в вытянутой руке.

После недолгой возни с лентой, он решил выразить свое мнение.

– На тебе она смотрится хорошо.

– Нет…

Я хотела замахать руками и сказать, что эта лента так красива, что не может мне подойти, но вспомнила про образ наглой горничной и решила промолчать.

– Твоя красота будет сиять.

– Где вы это услышали?

– Вайолет часто так говорит.

Он сказал это словно в шутку. Я коротко усмехнулась и вытерла руки о фартук. Сердце бешено стучало. Мне не хотелось задерживаться на этой теме.

Он провел рукой по тарелке с десертом и выразил озадаченность.

– Почему тут пусто?

– Я закончу читать книгу.

Я сделала вид, что не знаю, о чем он, и открыла книгу. Винсент наклонил голову и начал пить чай. Я взглянула на него и продолжила читать. Мой голос звучал гладко.

– Хорошо читаешь.

– Спасибо.

Похвала всегда приятна. Я улыбнулась и продолжила читать.

– Я думаю, тебе нравятся книги.

– О, это так заметно?

– Ты всегда берешься за книгу с радостью. Из-за этого мне и самому становится весело.

– Да, мне нравятся книги. Я уже рассказывала вам, что в детстве работала в книжном магазине?

– Да, ты впервые упомянула об этом, когда предложила читать книги для меня. 

– Верно. Да, так и было. Тогда вы сказали, что владелец книжного магазина, наверняка, обманом заставил работать маленького ребенка. Помните?

– Я также помню и то, что ты насильно заставляла меня слушать, утверждая, что все это в моих интересах.

– У вас отличная память.

Я саркастически парировала его издевку, упомянув, как он впервые швырял в меня вещи и кричал, чтобы я ушла.

– А потом ты начала впихивать еду мне в рот. А еще говорила, что от меня плохо пахнет, потому что я редко моюсь, поэтому бросила меня в ванну, сказав, что сама помоешь меня. Я все помню.

Я засмеялась от души.

– Для меня большая честь придаваться воспоминаниям вместе с вами.

Винсент улыбнулся мне в ответ.

– И для меня.

В мгновение пронесся неловкий смех.

– Тогда вы говорили, чтобы я перестала читать книги. Ваше мнение изменилось?

–  Ну, я считаю, что было бы лучше, если бы ты проявляла больше энтузиазма во время чтения.

– Жаль, что у меня только один голос.

–  Практикуйся больше. Может твоя вторая личность наконец проявит себя.

– Спасибо за совет.

Раздался еще более громкий смех.

–  Было бы еще лучше, если бы ты перестала в наглую, словно мышь, поедать мой кекс. Так, к слову.

– …

Поднимающаяся улыбка на моем лице сразу же опустилась. Как он понял это?

– Можно подумать я много съела… Могли бы и поделиться со мной… Это же был всего лишь небольшой кусочек… – пробормотала я, закрыв лицо раскрытой на последних страницах книгой.

Винсент продолжал смотреть в окно, делая вид, что не слышит этих слов. Дул легкий ветер. Его рука все еще слегка касалась края ленты для волос, покачиваясь на ветру.

– Тебя действительно устраивает такая жизнь?

– Что вы имеете в виду?

Я перевела взгляд с книги на Винсента. Он продолжал смотреть в окно.

–  Я спрашиваю, довольна ли ты отрешенной жизнью, работая в этом особняке на меня.

– Почему вы спрашиваете меня об этом?

– Потому что ты ни разу не говорила о семье. Обычно, когда люди оказываются в подобном месте, они начинают скучать, тосковать по дому.

Семья. Забытые чувства нахлынули волной. Я изо всех сил старалась их подавить. Я закатила глаза и отложила книгу в сторону. По привычке уголки моего рта приподнялись, а затем снова опустились. Не было необходимости притворяться, потому что он не мог увидеть выражение моего лица.

Притворяться, что все в порядке, было легко для меня. Потому что я делала это постоянно.

– Да, я довольна.

– Разве ты не хочешь вернуться домой?

– Вовсе нет.

– Почему?

Что значит «почему»? Наличие семьи не означает, что вы обязательно будете тосковать друг по другу. Перед моими глазами возник дьявольский образ, преследующий меня в кошмарах.

– У меня нет причин возвращаться.

– …

Винсент повернул голову в мою сторону. Я отвела взгляд, касаясь пустой тарелки, на которой были только крошки от кекса. Я пыталась отвлечься от ненужных воспоминаний, думая, что в следующий раз нужно взять десерт побольше.

– Ты упоминала, что у тебя есть братья и сестры.

– Да.

– Сколько?

– Четыре. Пятеро, включая меня.

Я отвечала коротко, продолжая касаться пустой тарелки. Это была неприятная тема, и мне не хотелось углубляться в неё. Я старалась быстро закончить разговор, поэтому отвечала сухо и прямо.

– Я помню, что ты уже упоминала свою младшую сестру. Вроде ты говорила, что она вторая, верно?

– Да, так и есть. Но почему вы спрашиваете об этом?

–  Мне просто любопытно. Извини, если поставил тебя в неловкое положение.

Я заставила себя улыбнуться на его последних словах.

Винсент вздернул подбородок и посмотрел в мою сторону. Его рука продолжала касаться моей ленты.