Онлайн чтение книги Тайная служанка графа The Count’s Secret Maid
Глава 92 - Всё ещё странный гость графа (6)

– Тогда зачем убегать? У тебя есть отличный шанс наладить свою жизнь. Работать на графскую семью может быть изнурительным, но всяко лучше, чем подрабатывать непонятно где. Здесь и платят лучше. Даже если сейчас идет испытательный срок, такому работнику, как ты, не составит труда занять постоянное место.

– Итан, я…

– Ты уверена, – перебил меня Итан, – что не хочешь, чтобы Винсент тебя узнал?

Конечно же уверена. Разве может быть по-другому? И что будет, если он меня узнает? Просто закроет глаза на всё это, и примет мою просьбу загладить вину и служить ему вновь? Или же я разозлюсь на него за то, что его дворецкий пытался убить меня?

Я вновь покачала головой.

– Итан, я боюсь этого места. Вам прекрасно известно, почему я сбежала.

– Тебе больше не нужно беспокоиться об этом.

Я снова спросила, что он имеет в виду, но он только усмехнулся.

– Ну так что? Помнит или нет?

–…помнит, наверное. Он часто твердил о моей наглости, так что ему сложно было бы забыть.

– Ха-ха-ха. Могу себе представить.

– …

– Тогда, скучает?

Я… не знаю. Иногда, на протяжении пяти тяжелых лет, я задавалась вопросом: «Думает ли он обо мне?», «А вот тогда…», «Помнится, как…» – бывало ли такое, что и он предавался то хорошим, то плохим воспоминаниям? Верится с трудом.

Нет, не думаю, что такое могло быть на самом деле. Тоска – это такое чувство, когда очень хочется вернуться в какой-то момент из прошлого. Сомневаюсь, что он захотел бы возвращаться к своей слепоте. Глупо скучать по горничной только потому, что она терпела твои выходки.

– Думаю, что нет, – наконец ответила я.

– Поспорим?

Я с отвращением взмахнула головой. Последнее чего бы мне хотелось, так это спорить с ним по такому поводу. Все тело бросает в дрожь, стоит только вспомнить о том, как он втягивал меня в подобные авантюры раньше.

– Нет.

– Какая наглость! Вот так сразу говорить «нет» на предложение своего начальника.

– …

Лицо Итана посуровело. Да это же угроза!

– Итан! – не выдержала я.

– Ты даже кричишь на меня.

– Пожалуйста, очень прошу… не делайте этого.

– Почему?

– Эм-м…

– Ты боишься, что Винсент разочаруется?

Я тут же кивнула.

– И что с того?

– Что?

– Возможно он и правда разочаруется. Он всё это время думал, что ты выглядишь иначе. А потом он почувствует опустошение, когда поймет, что человек из его воображения – это кто-то другой.

– Итан, но…

– Всё в порядке.

– …

– В этом нет ничего страшного. Он может разочароваться, потому что, как ты и сказала, твой внешний вид отличается от того, что у него в голове. Но что это меняет? Разве это так важно? Важнее всего то, что служанка до сих пор жива и теперь снова рядом.

– … 

– А что, если Винсент не против видеть лицо Паулы? Если ему плевать кого и что в тебе не устраивает? Ты у Винсента спросила? Ах, точно, Паула ведь боится его разочарования. Или за этим кроется что-то другое?

Всё совсем не так… Я обманула его, а он с легкостью мне поверил. Страшно представить, что он почувствует, когда узнает, что его так просто обвели вокруг пальца. Я не ненавидела и не презирала Винсента, но я поняла бы, если бы он возненавидел меня. Да я сама себя ненавижу, а он уж тем более.

Итан запросто считывал мои мысли.

– Паула, неправильно решать за других, исходя лишь из собственных наблюдений. Ты уверена, чего хочет Винсент, раз говоришь такие вещи? Пытаешься выставить его плохим человеком?

– Нет.

– А что, если Винсент правда скучает по Пауле?

– Такого не может быть.

– Это не более, чем твое собственное суждение, а не самого Винсента.

Его жёсткие слова разрывали мне сердце. Я не могла скрыть своего стыда. Итан продолжил с тем же ласковым выражением на лице:

– У каждого есть скрытые желания.

Произнесённые им слова показались мне знакомыми.

– То, что предстает перед глазами, далеко не всегда соответствует действительности. Порой люди умалчивают о своих чувствах и делают совсем не то, чего хотят на самом деле. Иногда даже ты сам не понимаешь, что творится в твоей душе. Так говорил Винсент.

– …

– Паула, я думаю, что Винсент скучает по тебе. Ты когда-нибудь задумывалась, как он волновался, когда отправленный им человек внезапно пропал?

Я уже задумывалась над этим раньше, но пришла к выводу, что его печаль не продлилась долго. Это нечестно. Он такой подлый. Вновь тыкнул меня в мои же скрытые сомнения.

– Я уважаю твои чувства, но я также хочу уважать и чувства Винсента. Понимаешь меня?

–… Да, я понимаю. Понимаю, и всё же…

То, что я это понимаю, еще не означает, что я должна смириться. Едва вымолвив свой ответ, я отвернулась. Сжала губы и твердой походкой направилась прочь. Чтоб глаза мои его не видели! Радость новой встречи мгновенно испарилась. Не то, чтобы я ненавижу Итана, но хочется уйти от него куда подальше, потому что его проницательность из раза в раз загоняет меня в угол.

– Паула, ты сердишься?

– Не называйте меня «Паулой»!

Несмотря на грубый ответ, он продолжил следовать за мной. «Паула? Паула! Паула!» – сколько ни проси, а он всё продолжает звать меня по имени. К счастью, поблизости никого нет.

– Давай потом вместе сходим к Лукасу, – внезапно сказал он.

Я замедлила шаг и легонько кивнула. Позади меня послышался смех – такой ребяческий и невинный, что я немного успокоилась. Улыбка подходит Итану гораздо больше, чем суровая отрешенность.

Пока Итан следовал за мной, проходившие мимо служанки начали странно коситься в нашу сторону. Когда я попросила Итана перестать меня преследовать, он возразил: «Что странного в том, чтобы ходить за своей прислугой?». С ним невозможно общаться! Раньше Винсент выводил меня из себя своим упрямством, а теперь это делал Итан.

Я не выдержала и сбежала от него. Стоило рвануть вперед, как позади послышался мучительный вздох Итана. Поскольку ему требовалось поддерживать образ сурового графа, он не мог бегать за своей служанкой.

Избавившись от хвоста, я поплелась в свою комнату. Как же я устала. Нахлынуло раздражающее чувство, будто меня заносит в какие-то неприятности. Я глубоко вздохнула и шепотом покрыла Итана парочкой хороших ругательств.

В этот момент кто-то схватил меня за руку. Удивленно обернувшись всем телом, мои глаза наткнулись на Винсента.

Что за дела? Он-то что здесь забыл? Только не говорите, что он пришел, чтобы встретиться со мной. Мои сомнения тут же развеял спонтанный вопрос:

– Итан? Ты знаешь графа Кристофера?

– А? Ну…

Внезапный допрос застал меня врасплох, вынуждая опустить взгляд. Он посмотрел на меня сверху вниз и медленно отпустил мою руку. Я отступила на два шага назад, сложила руки вместе и почтительно склонила голову.

– Да, это так.

Теперь уже было бессмысленно отрицать. Но зачем было проделывать такой путь, чтобы спросить лишь об этом?

В последнее время Винсент вел себя так, словно я – пустое место. Конечно, ему не нужно было уделять внимание каждому слуге, но его отношение ко мне было до того безобразным, что даже няня начала беспокоиться. Стоило нашим глазам встретиться, как он сразу же отводил взгляд. Это наш первый, за долгое время, разговор после той ночной грозы.

Винсент молчал какое-то время, будто о чем-то размышлял, затем снова повторил свой вопрос. Когда тишина до неприличия затянулась, голос послышался вновь:

– Удалось разузнать что-то о чернилах?

– А, это… Простите. Я ничего не узнала.

– Ты не нашла их?

Взгляд Винсента стал убийственным. Я незаметно сглотнула, кивнула головой, после чего склонилась еще ниже, говоря как мне жаль. Когда его взгляд ожесточился еще больше, я пощупала свои карманы. Кажется, там еще оставались конфеты.

– Зна… – начал угрожающий голос, но запнулся, когда кто-то обнял меня за плечо. Я удивленно обернулась. Позади стоял Итан.

– Что такое? – с озорством спросил он. Я нахмурилась, но быстро вернула себе невозмутимость. Я дернула плечом, пытаясь высвободится из его хватки, но это оказалось непосильной задачей, потому что его пальцы слишком крепко вцепились в мое плечо.

Глаза Винсента метнулись к моему плечу, после чего он повернулся к Итану. На его лице так и отражалось: «Зачем ты лезешь?».

– Я хотел кое-что спросить.

– О чем? Что за вопрос?

– Тебе необязательно знать.

– Мне любопытно. Расскажи.

«Что этому идиоту в голову взбрело?» – читалось в изумрудных глазах.

– О чем он? М-м? – не получив ответа от Винсента, он обратился ко мне. Мой взгляд недоуменно метался между ними.

– Пытаюсь разузнать о цветных чернилах.

– Чернилах?

– Да. Прошлые письма Роберта были написаны не обычными чернилами. Такие чернила я видел только в твоей семье. Цветные чернила. Ты понимаешь, о чем я.

Итан посмотрел на меня сверху вниз. Я попыталась исправить свое мрачное выражение лица улыбкой. Не знаю, понял ли Итан хоть что-то, но он задумался ненадолго, прежде чем ответить:

– Это я одолжил их ей.

– Что?

– Я ей их одолжил. Верно?

Пока мои глаза выкатывались из орбит от такого неожиданного заявления, Винсент поспешил спросить:

– Их дал ты?

– Да. Я же уже говорил, что мы знакомы. Она раньше работала в нашем особняке.

– Что?

– Что?

Выпалили мы одновременно с Винсентом. Винсент посмотрел на меня с удивлением, и я быстро вернула себе непоколебимое выражение лица.

– Ты же говорила, что одолжила их у другого слуги.

– Она, должно быть, испугалась, потому что ты так сильно напирал со своими расспросами. Это правда, что их одолжил я. Она попросила меня об услуге, поэтому я пошел навстречу.

– …

– Еще много лет назад мой отец привез эти чернила из другой страны. Это было так давно, что они уже распространились повсюду. Так что еще не факт, что эти чернила есть только у нашей семьи.

Несмотря на более-менее логичные объяснения Итана, Винсент не спешил верить. Он всё еще сомневался. Я чувствую, как затягивается петля на моей шее. Черт его знает, что сейчас творится, но придется подстраиваться под импровизацию Итана. Я крепко сжала вспотевшие от напряжения ладони, пытаясь скрыть свое волнение.

– Все так. Я попросила, и он мне их одолжил.

– Почему ты соврала?

– Я испугалась, что это нечто серьезное, и боялась, что непреднамеренно допустила ошибку, поэтому не сказала сразу. Мне очень жаль. Я не хотела усложнять все еще больше после всех тех усилий, что вы приложили. Я была недальновидна.

Я вновь низко поклонилась, повторяя извинения. У меня уже кружилась голова. Все мои беспокойные мысли вертелись вокруг того, насколько правдоподобным вышло оправдание. Чем больше лжи я придумывала, пытаясь сохранить свой секрет, тем тяжелее становилось на сердце.

– Разве я не утолил твоё любопытство? Тогда перестань так смотреть, а то мне тоже становится страшно, – ловко парировал Итан.

– Я еще не уверен до конца. Не знаю, стоит верить тебе или нет.

– Почему?

– Потому что ты хорошо врешь.

Может во всем была виновата сложившаяся ситуация, но слова Винсента были пропитаны ядом.

Я слегка приподняла голову. Теперь внимание Винсента было сосредоточено на Итане, а не на мне. Слегка хмурые изумрудные глаза предвещали недоброе.