Онлайн чтение книги Тайная служанка графа The Count’s Secret Maid
Глава 58 - Служанка осталась одна (2)

Тогда впервые в жизни я задумалась о том, как они живут. Я думала, что мне всегда будет на них плевать, но, видимо, семья есть семья. Возможно, голод и усталость смягчили мое сердце.

В конце концов, я вернулась в Филтон. Оглядываясь назад, можно сказать, что это был глупый поступок. Но в то время мне казалось, что это моя единственная надежда.

Я полагала, что дела у отца и сестры идут хорошо, учитывая количество золота, вырученного от моей продажи. Думала, что они быстро забыли о существовании своей первой дочери и старшей сестры, которая впервые пригодилась им, чтобы жить в роскоши. Возможно, они даже покинули Филтон.

На самом деле, когда я вернулась, то увидела дом на грани разрушения, в котором никого не было и в помине. Я бы сделала ложные выводы, подумав, что они и вправду уехали, если бы в нужный момент не встретила человека, подошедшего к дому.

Я была ошеломлена, увидев грязное, залитое слезами лицо: это была Алисия – моя ошеломительно красивая сестра.

– Алисия?

– Кто?.. Сестра?

Алисия заметила меня и замерла. Но лишь на мгновение, потому что затем она выпустила из рук корзину, которую несла, и бросилась на меня, схватив за оба плеча и яростно тряся.

– Это из-за тебя! Все из-за тебя!

– Подожди, что? Отпусти меня! Отпусти!

Моя голова моталась вверх-вниз. Я была так слаба, а Алисия продолжала меня мучить. Наконец, я оттолкнула ее, и она слишком легко упала назад. Приземлившись на попу, она вдруг разрыдалась. Я была ошеломлена: моя сестра, такая властная и высокомерная, горько плакала. Слезы ручьем стекали по ее щекам.

Успокоив ее, я вошла в дом и спросила, что случилось.

– Кто все это сделал?

– Я не знаю. Какие-то незнакомые мужчины искали тебя, и, хотя отец сказал, что ничего не знает и что давно о тебе не слышал, они продолжали возвращаться и препираться с ним.

Я почувствовала, что задыхаюсь. Может, это дворецкий? Он забрал меня прямо из Филтона, значит, уже знал мой дом. Или Винсент искал меня? Я не была уверена. Возможно, это был кто-то другой. У меня есть лишь предположения. В любом случае, это был нехороший знак.

– Те люди не говорили, почему меня ищут?

– Нет. Они лишь постоянно спрашивали, где ты, и сказали, что я получу вознаграждение, когда все расскажу. Но откуда я могла знать, где ты находишься?

– Вот как… А что насчет отца?

Я оглядываюсь по сторонам в поисках дьявольского отродья, которое должно было вернуться домой в это время, но его и след простыл.

– Он мертв.

– Что?..

Я удивленно посмотрела на Алисию.

– И довольно давно.

Лицо Алисии было таким спокойным, что на мгновение я подумала, что сестра шутит. Новость была такой же невероятной.

– Когда? Те мужчины его убили?

– Нет. Наверное, заснул пьяным на улице после ночи азартных игр. Наверняка потратил все золотые монеты, что выручил за тебя. Отец всегда таким был.

– …

О такой смерти нет смысла что-то говорить.

Алисия сказала, что оставила его тело на улице. Когда я спросила ее почему, она ответила, что ей некуда было его деть. За ночь его заклевали птицы, должно быть, они были очень голодны. Это был достойный конец для отца, который жил, убивая своих детей.

– Говоришь, он потратил все монеты?

– Да. Скорее всего.

– И как тебе живется?

– Как мне живется? Отец умер, а ты уехала, так что мне было делать? Мне пришлось самой зарабатывать на жизнь, но работу найти было непросто. В конце концов я устроилась помогать по хозяйству тете Бенни, что живет через дорогу, но меня уволили через день, сказав, что я никуда не гожусь.

Алисия фыркнула и поморщилась. Она рассказывала мне обо всем, что ей пришлось пережить после ухода отца. Эту историю было трудно слушать без слез. Алисия ничего не могла сделать, ведь все, что у нее было, – это ее красивое лицо и стройное тело. Не думаю, что она смогла бы склониться перед кем-то из-за своей гордости.

Сестра, конечно, была уже не в том состоянии, как раньше: ее одежда износилась, некогда блестящие волосы были спутаны, а кожа, что была бела как снег, выглядела грубой. Ее руки и ноги были покрыты царапинами.

– Сестра, что нам теперь делать? Как нам жить дальше?

Всхлипывая, Алисия выглядела такой измученной. Я не могла бросить сестру, которая казалась такой слабой, что в любой момент готова была развалиться на куски. В своем ослабленном состоянии я вдруг почувствовала к ней жалость. Наверное, отчасти я виновата в том, что она такой выросла.

– Как нам жить? Просто вернемся к прежней жизни.

– Как?

– Я попытаюсь найти работу.

Нам больше не нужно было здесь оставаться. Я забрала Алисию и уехала из Филтона, как только смогла. Дом все равно больше не был пригоден для жизни, и мне нужно было уехать подальше от тех, кто мог бы меня искать. Мы направились в Новелл, крупнейший город страны.

Я думала, что там будет много работы, но сразу же ничего не нашлось. Жить было негде. Я привела Алисию в случайную лавку и попросила о работе, но никто не хотел нанимать женщин с неизвестным статусом. Единственным местом, куда нас бы с легкостью приняли, был бордель.

– Не ты, только та девушка.

– Я не пойду!

Он хотел только мою сестру, которая была чертовски красива. Алисия взбесилась и наотрез отказалась. Она кричала, что лучше умрет, и мне пришлось ее успокаивать.

Мы вернулись к жизни на улицах, и я стала рыться в мусорных баках, чтобы выжить. Поначалу Алисия ныла, но замолчала, поняв всю серьезность ситуации.

День был изнурительным, а следующий день должен был стать еще хуже, так как у сестры поднялась температура. Я стучалась в каждую дверь, кричала о помощи, боясь, что моя сестра может умереть в любую минуту. Но все отворачивались от нас.

Никто не станет помогать нищему. Это было естественно – быть отвергнутым. Это меня огорчало и нервировало. Я чувствовала себя несчастной, не в силах ничего сделать, кроме как смотреть, как сестра задыхается.

Что, если Алисия тоже умрет?

Как я справлюсь одна?

Мне было так страшно после того, как я покинула особняк. Я боялась, что, если я умру, никто не вспомнит обо мне. Кто вообще узнает о моей смерти? Это было так грустно.

Поэтому я решила отправиться к своей семье, но мой отец был мертв, и осталась лишь сестра, которую я так ненавидела. Но это неважно. Я держала Алисию рядом с собой не потому, что мне было одиноко. А потому, что мне было страшно. Если бы мой последний родственник покинул меня, я бы осталась совсем одна. Не думаю, что смогла бы это выдержать. Я была слишком слаба.

Я снова, как сумасшедшая, стучалась во все двери на своем пути, и после того, как мои ладони уже опухли от стука, одна дверь чудесным образом открылась. Пожилая пара заметила меня и широко раскрыла глаза.

Благодаря их доброте мою сестру положили на кровать и стали лечить. Они проявили доброту к грязной, вонючей девушке.

Я думала, что доброта никогда не придет ко мне, даже если я попрошу о ней, но все-таки я выжила благодаря ей.

– В соседней деревне будет легче найти работу, чем здесь, – сказали они.

Я последовала совету пожилой пары и отправилась в соседнюю деревню, которая располагалась в непримечательном месте, но была не такой маленькой, как я думала. Чуть дальше в лесу мы наткнулись на пару заброшенных домов – трущобы, где жили такие же люди, как мы, которым некуда было идти.

Так я и начала там жить. Я нашла работу, последовав за другими нищими. Большинство жителей деревни зарабатывали на жизнь, выполняя тяжелую работу в Новелле. Единственной подработкой, доступной людям с неопределенным статусом, был тяжелый ручной труд. И стоил он недорого.

Поначалу устроиться на работу было трудно, но как только я освоилась, связей стало больше, и все наладилось.

Работа ничем не отличалась от той, что была в Филтоне, так что приспособиться к ней было легко. Я привыкла много работать. Было нетрудно делать это каждый день.

Алисия жаловалась, что стала беднее, чем раньше. Но жаловаться было бесполезно. Чтобы жить, нужно зарабатывать деньги, а чтобы зарабатывать деньги, нужно работать. Алисия, которая никогда в жизни не знала трудностей, часто болела, и мне приходилось работать еще больше, чтобы зарабатывать за нас обеих.

Однажды, три года спустя, я шла по улице и услышала о «них». За это время цветы прорастали, вяли, и вновь цвели и теперь та жизнь казалась такой далекой.

Иногда я задавалась вопросом. Интересно, хорошо ли они живут?

«Как вы поживаете?».

 Если бы я только могла спросить это у Винсента…

Мне было интересно, смогу ли я увидеть их когда-нибудь, хотя бы случайно, мельком, когда они бы шли по улице. Или случайно встретить на работе, куда они зайдут. Но после отъезда из особняка Беллунита, я так ни разу и не встретила их. Вместо этого я читала о них в газетах.

Вот и все.

Прошло пять лет с тех пор, как я покинула особняк Беллунита. Я была занята своим выживанием. Воспоминания о том месте постепенно размылись. Говорят, что воспоминания становятся все прекраснее по мере их угасания.

Уже пять лет.

«Я верну тебя обратно. Обещаю.»

Нет, с тех пор прошло уже пять лет.

– Теперь ты меня и не вспомнишь.

Прозвучавшие слова были унесены ветром. Времени на воспоминания осталось мало, и на первый план вышла реальность.

Я пыталась выжить день за днем. Сегодня есть было нечего. Я могла пропустить один прием пищи, но дальше не есть было тяжело. Когда муки голода стали сильнее, Алисия захныкала, что хочет есть.

Я спрятала в карман последние деньги и направилась к уличному булочнику. Уличный хлеб черствый и безвкусный, но он дешевый, поэтому я часто покупаю его.

Но с той суммой денег, что у меня была, я не могла позволить себе ничего из прилавка.

– У вас есть что-нибудь подешевле?

– Это самый дешевый.

Я вздохнула. Я не могу позволить себе даже этот безвкусный хлеб. Я сокрушалась от бедности.

Когда я замешкалась, раздумывая о покупке хлеба, хозяин лавки оглядел меня с ног до головы. Затем он указал на что-то на мне.

– Если ты дашь мне это, я дам тебе три лучших буханки.

Он указал на косу, которая была заплетена лентой. Каким-то образом он нашел в моей одежде самое дорогое, что у меня было.

Я заколебалась. Эта лента хранила драгоценные воспоминания. Она была уже старой и потускневшей, но эмоции, которые я испытала, получив ее, все еще хранились в моем сердце, и я никогда не снимала ее со своей головы.

Но сейчас у меня заурчало в животе.

Поколебавшись, я развязала ленту и протянула ее хозяину лавки.