Онлайн чтение книги Тайная служанка графа The Count’s Secret Maid
Глава 38 - Обстоятельства графа (8)

После такой активной прогулки мы вернулись в особняк не в самом лучшем виде. С ног до головы мы были покрыты грязью, листьями и лепестками цветов. Я не замечала этого, пока мы веселились, но потом стало так неловко, что щеки неконтролируемо краснели. Громко смеющиеся и весело бегущие по полю двое мужчин и женщина образовывали не самую обычную картину. Повезло, что никто этого не видел.

Когда я встряхнула мокрыми после мытья волосами, мой взгляд остановился на тонком пальто, лежащем на кровати. Оно принадлежало Лукасу. Когда он увидел, что я бегаю в одном платье, то решил обмотать его вокруг моей талии.

В голове возник его образ, как он наклонился и проявил доброту ко мне, простой служанке. Встряхнув пальто и аккуратно сложив его, я направилась в комнату Лукаса. Его комната была расположена этажом ниже.

Я постучала в дверь, но ответа не последовало. Неужели он не в своей комнате? Возможно, он у Винсента, – подумала я, и уже собиралась развернуться, как дверь тут же открылась.

Первым, что я услышала, был странный звук. После я широко раскрыла глаза, при виде фигуры, высунувшейся из-за двери.

Полуголый Лукас в одних лишь штанах смотрел на меня.

С его каштановых волос капала вода, словно он только что вышел из душа. Поток воды стекал с его волос, скользил по затылку и спускался к груди. Мой взгляд следил за движением этих капель.

Я не впервые вижу оголенный торс взрослого мужчины. Трудясь в жару, рабочие-мужчины часто раздевались, а во время стирки нагота входила в естественный порядок вещей. Вид оголенных женщин и мужчин не был для меня чем-то новым.

Даже после переезда сюда, я часто могла видеть, как раздевается Винсент. Все, что я испытывала в такие моменты, так это жалость, вызванная его худобой и хрупкостью. В последнее время он набрал вес, но оценить точно было нельзя, так как теперь он переодевался самостоятельно.

Однако оголенное тело, представшее передо мной, было таким крепким и мускулистым…

– Паула.

– Да?

– Мне немного неловко от твоих разглядываний…

Только после этих слов я поняла, что все это время пялилась на его торс.

– Ой.

Я закрыла глаза обеими руками, однако щели между пальцами обеспечивали мне слабый обзор. Он смущенно улыбнулся и прикрыл грудь одной рукой. 

– Что случилось?

– Я пришла, чтобы вернуть вам это.

Я вручила ему пальто, которое все это время держала в руках. Лукас принял его и пригласил меня войти внутрь. Я не могла отказаться и вошла в комнату первой. Некоторое время мой взгляд был прикован к лужам воды на полу. Лукас накинул халат.  Я почувствовала себя виноватой, когда взглянула на его затылок.

Завязав халат, Лукас указал взглядом на стоящий рядом стол.

–  Присаживайся.

– Я пришла только для того, чтобы вернуть пальто.

– Может, выпьем по чашечке чая?

– Не стоит.

Я уже выпила достаточно чая днем, к тому же, если кто-то увидит, что молодая девушка пришла в комнату к мужчине посреди ночи, может возникнуть недоразумение. Конечно, мой статус не подходил для возникновения странных слухов, но это не отменяло того факта, что я девушка. Более того, я удивительно часто попадала в странные ситуации, поэтому приходилось вести себя осторожно.

Лукас засмеялся, услышав мой твердый отказ. Затем он приблизился ко мне, и мой взгляд быстро проскользнул мимо слегка открытого участка его груди.

 – Сегодня было весело, мне понравилось.

– Все благодаря вам.

– И тебе тоже.

Мы обменялись теплыми комплиментами, и он улыбнулся вновь. Уголки моих губ приподнялись в ответ. Это правда, что благодаря Лукасу мы весело провели время, поэтому моя благодарность была искренней.

–  Должно быть, не очень удобно, что есть совсем мало мест, куда вы можете пойти.

 – Немного.

–  Как тебе здешняя жизнь? Наверное, тяжело служить Винсенту?

– Ну как сказать…

Произнося это, я закатила глаза. Затем тихим голосом добавила: «Наверное». Лукас, который наливал воду в чашку, усмехнулся.

– Мне понятно, почему его состояние улучшилось. С таким жизнерадостным человеком рядом ему не может не стать лучше.

– Это всё результат тяжелой работы господина.

–  Не нужно скромничать. Могу сказать, что тут не обошлось и без твоих стараний.

Он даже не сомневался в этом. Лукас всегда говорил такие приятные вещи. Если он так говорит, то я не хочу спорить.

– Ваша голова.

Я указала на его мокрые волосы, с которыми он неустанно возился. Выражение его лица стало озадаченным, поэтому я махнула рукой, чтобы он наклонился. Лукас заколебался, но сделал так, как я указала. Я начала вытирать волосы полотенцем, лежащим на его шее.

– Так и простудиться можно.

– …

– Лучше всего сушить волосы сразу после мытья.

Вода, капающая с его волос, вызывала у меня беспокойство. Ну, я довольно неплохо справлялась с сушкой. Вода оставляла на полу пятна, которые было трудно отмыть, поэтому я и вытирала ему волосы. Он наклонился чуть ниже, чтобы мне было легче дотянуться до его головы. Ну, я всего лишь хотела избавиться от лишней воды.

Подумав об этом, я вытерла волосы достаточно, чтобы с них не стекала вода, а затем отступила. Лукас выпрямился.

 – Теперь вы сможете досушить их сами. Я пойду.

Закончив с этим делом, я поклонилась, демонстрируя свое намерение уйти. Я развернулась и ощутила странное покалывание на спине.

Я как раз собиралась взяться за ручку двери, когда послышался голос Лукаса.

– Паула, ты знаешь о том, что внутри замка есть лес?

Замок? Лес? Когда я развернулась в ответ на эти странные слова, Лукас стоял у окна. Его лицо было повернуто в мою сторону, и он продолжил, после того как отпил из чашки.

– Предыдущий король любил природу, поэтому он создал искусственный лес. Ходят слухи, что, если вы окажетесь там лично, то не заметите разницы между ним и настоящим лесом. Он дремучий, величественный и красивый. Войти туда можно только через одну-единственную дверь.

–  Мне не доводилось слышать об этом раньше. Я даже не знала, что в замке есть лес. Тем более, я никогда не бывала там, – беспечно ответила я, но это была интересная тема.

– Говорят, туда могут войти только члены королевской семьи. Иногда такое разрешение получают и дворяне, но случается это крайне редко. Войдя внутрь, необходимо закрыть за собой дверь и не открывать ее пока кто-то еще находится внутри. Таково правило. Знаешь, что делают люди внутри?

Я покачала головой. Он положил чашку на подоконник.

– Они рассказывают секреты.

– Секреты?

– Да. Я говорю о секретах, которые никогда не должны раскрыться.

– Но зачем тогда идти туда, если ты хочешь сохранить что-то в тайне? – я растерянно наклонила голову, и он ответил на мой вопрос.

–  Говорят, что у стен есть глаза и уши. Вот почему нужно следить за своим ртом. Особенно если ты находишься в замке. Но как можно постоянно держать рот на замке? Если постоянно удерживать все в себе, то можно не выдержать. Поэтому король создал единственное место, где можно было поделиться секретом – и это лес. Даже если выкрикнуть секрет, то его не услышат, потому что вокруг леса настолько толстые стены и дверь, что нет даже щели, через которую слова могли бы проникнуть наружу. Дверь постоянно охраняют, так что никто не может проникнуть внутрь. Люди называют это место тайным лесом.

– …

–  Ну, это всего лишь слухи.

Он пожал плечами, потому что не видел этого лично. После этих слов интерес к беседе сошел на нет. Я уж было подумала, что это место было реальным. Он рассмеялся, увидев мое разочарованное выражение лица.

– Для Винсента тайный лес – это ты, Паула.

Он покрутил стоявшую на подоконнике чашку. Я перевела на неё взгляд. Чашка вращалась некоторое время и резко остановилась. Затем Лукас повторил это действие. Это было бессмысленным занятием, но почему-то он выглядел очень сосредоточенным.

– У таких людей, как мы, есть множество секретов. Но есть секрет, который я не могу никому раскрыть, и потому приходится удерживать его глубоко в сердце. Это ранит меня. Иногда мне хочется довериться кому-то и быть утешенным, но я не могу себе этого позволить, не правда ли? Мне нужно тайно избавиться от этого груза. Например, пойти в тайный лес и прокричать его. Паула, должно быть, стала чем-то подобным для моего брата.

– …

– А для меня таким человеком был Винсент.

Он снова покрутил чашку, но на этот раз не отрывал взгляд от меня и не заметил, как чашка начала останавливаться. На мгновение он посмотрел прямо в мои глаза, приподнялся и подошел ко мне.

 – Ты все еще считаешь ложью то, что я сказал в прошлый раз?

– …

 – Зря. Ведь это правда. Это я виноват в произошедшем.

Лукас остановился передо мной и продолжил свою речь. Даже понимая, что я пребываю в замешательстве, он не переставал говорить.

– Я был настолько слаб, что ничего не мог сделать. Мне не хватало смелости, чтобы использовать власть своей семьи, и я не был достаточно силен, чтобы защитить себя. Поэтому я вовлек Винсента, рассчитывая на его защиту. Вот результат. Брат пострадал, а я был спасен. Поэтому… настал мой черед.

– Я не понимаю, что вы хотите этим сказать.

 – Я планирую отдать свои глаза Винсенту.

Непонимание смешалось с удивлением. Я не могла поверить своим ушам, поверить в слова, которые были произнесены так спокойно. Лукас был настолько спокоен, что можно было подумать, что мне это послышалось.

Я сделала глубокий вдох, и поспешно заговорила.

– Господин окончательно утратил свое зрение.

– Дело не в том, что сами глаза потеряли свою функцию. Повреждена лишь внешняя оболочка. В этом можно убедиться посредством операции. Однако это очень трудная и сложная задача, и еще никогда не было врача, способного успешно провернуть подобное. Мой брат, должно быть знал об этом, потому так быстро сдался. Но недавно я узнал, что в далекой стране есть врач, которому удалось успешно провести подобную операцию. Я намерен привести его. Конечно, даже если он окажется здесь, я не могу задействовать любые глаза, но так как я дворянин, думаю, мои глаза подойдут… Все будет хорошо.

– Нельзя просто так вырвать глаза живого человека!

– Я скоро умру.

Я не могла понять, как его лицо могло сохранять спокойствие и улыбку. Он, казалось, был счастлив, говоря о собственной смерти. Несмотря на то, что все это звучало как выдумка, он действительно жаждал этого.

– Не говорите так.

Я истерично покачала головой.

– Это единственное, что я могу сделать.

– Лукас!

– Я отдам его брату. Мой мир.

– …

Я поняла, насколько сильно пугало лицо, которое не переставало улыбаться в такой ситуации. Он был непоколебим. Его решение оставалось неизменным. Было так страшно видеть искренность, которую он выражал всем своим телом.

Я несколько раз сжала губы. Я не знала, что сказать. В голове был бардак, а сердце неустанно колотилось.

Он, должно быть, видел мои растерянные глаза, выглядывающие из-за челки. Лукас наклонился ко мне. Его лицо было так близко, что почти касалось моего. На мгновение он посмотрел мне в глаза, а затем снова перевел взгляд и улыбнулся.

–  Шучу.

– … Что?

– Я просто пошутил.

Его улыбка стала озорной. Что? Я озадачено посмотрела на Лукаса. Он дернул дверную ручку, сохраняя ту же улыбку. Дверь со скрипом открылась.

Я быстро оглянулась на открытую дверь, а потом посмотрела на Лукаса. Он закрыл рот одной рукой. Сомкнутые глаза были плотно зажмурены, словно он пытался сдержать смех.

– Ты милая, даже с удивленным лицом.

– Что?

– Спокойной ночи.

Дверь за моей спиной открылась шире. Лукас пихнул меня в плечо и выпроводил из комнаты. Затем он продолжил смеяться, будто не мог сдержаться, глядя на мое опустошенное лицо. Хохочущий звук доходил до меня, даже через дверной проем, и прекратился лишь после того, как дверь полностью закрылась.

Некоторое время я продолжала молчаливо стоять на месте. «Я просто пошутил» – слышалось в моей голове.

Внезапно градус напряжения достиг своего пика. Мое лицо нагрелось и я, пыхтя, потянулась к дверной ручке. Но дверь была заперта. Я еще несколько раз подергала за ручку, но дверь так и не открылась. По коридору эхом разнесся грохот.

Не потребовалось много времени, чтобы мои крики вырвались наружу.