Онлайн чтение книги Тайная служанка графа The Count’s Secret Maid
Глава 46 - Момент, когда звезды падали над поместьем графа (7)

Когда мы приблизились к двери, шум стал громче. Один из слышимых голосов был полон гнева. Я озадаченно взглянула на Итана, который тут же развернулся к лестнице. Я последовала вниз за его быстро удаляющейся фигурой. 

Спустившись в холл, я заметила Изабеллу. Она встревоженно оглянулась на Итана и с облегчением покачала головой.

Снаружи становилось все громче и громче. Дверь могла открыться в любой момент.

– Что нам делать? – спросила Изабелла.

 – Для начала, стоит потянуть время, – ответил Итан.

Он направился в сторону двери, Изабелла следовала за ним на расстоянии двух шагов. Я, всё еще не понимая, что происходит, смотрела на их отдаляющиеся спины.

Вдруг кто-то схватил мою руку. Обернувшись, я увидела Лукаса.

– Лукас?

Его лицо было бледным.

– Вы плохо себя чувствуете? – спросила я.

– Паула.

– Да?

– Сюда.

Он потянул меня за руку, но ничего не сказал, даже когда я спросила его куда мы идем. Он выглядел нервным, а шаг был больше сравним с бегом, чем с просто быстрой ходьбой. Мне приходилось торопиться еще сильнее, чтобы поспевать за ним.

Через некоторое время позади послышались громкие голоса. Обернувшись, я увидела Итана, преграждавшего путь двум мужчинам – один молодой, второй значительно старше. Лицо молодого человека было мне знакомо.

Джеймс Кристофер.

Я перевела взгляд на Лукаса, который продолжал смотреть строго вперед. Его спина была напряжена, а рука неустанно дрожала.

Лукас стремительно направился вверх по лестнице, затем поспешно спустился вниз. После парочки таких скитаний туда-сюда он резко остановился, словно не мог вспомнить куда идти. Я перехватила инициативу и повела его сама. Войдя в свою комнату, он запер дверь и задернул шторы. 

Солнечный свет перестал проникать внутрь, и Лукас тут же рухнул на пол, держась одной рукой за оконную раму. Я поспешно подошла к нему.

– Вы выглядите неважно.

– Я слегка удивился.

Лукас выдавил из себя улыбку, но она мгновенно исчезла. На его ошарашенном лице отражался страх. Он глубоко вздохнул и провел по лицу двумя руками. Я молчаливо ждала, пока он придет в себя.

– Паула.

– Да?

– У тебя есть братья или сестры?

Непонятно, к чему был такой вопрос, но нужно было ответить.

– Да, четверо младших.

– Много. Похоже, у тебя дружная семья.

Я не стала посвящать его в подробности. Многие думают, что наличие пятерых детей говорит о большой любви супругов, но реальность была иной. Я испытывала лишь страдания, живя с тем фактом, что родилась лишь для того, чтобы стать источником заработка. Даже жители деревни, которые наблюдали за моей семьей, были потрясены таким положением дел.

– Братья и сестры обычно хорошо ладят, не так ли? Они могут быть грубы моментами, но они счастливы вместе. Разлука, заставляет их беспокоиться друг о друге, – продолжил Лукас.

– Думаю, да.

«Если это нормальные братья и сестры» – мысленно добавила я.

– Они не боятся друг друга.

– Наверное так. Но к чему вы ведете, говоря все это?

– Паула, я боюсь Джеймса.

Лукас впервые при мне упоминает своего второго брата. Значит, человек, которого я совсем недавно заметила, действительно был Джеймсом Кристофером. Но кем был второй человек? Я не знала зачем они прибыли сюда, но неизвестный мне джентльмен выглядел злым.

– Джеймс – мой старший брат. Раньше он был сдержанным, умным и замечательным человеком, поэтому в детстве я его уважал, он был для меня примером. Но теперь… Я боюсь того, кем он стал. Слишком сильно.

– Почему?

– Потому что он страшный человек.

Винсент тоже говорил что-то подобное. Учитывая реакцию Лукаса, можно сказать, что Джеймс и правда был весьма жутким человеком. Лукас дрожал от страха так сильно, что не мог ничего с собой поделать.

– Я думал, что выдержу нашу с ним встречу, но я не могу. Я дал обещание самому себе, что все будет в порядке, что я смогу это вынести, но сама мысль о том, что придется встретиться с ним лицом к лицу сбивает меня с ног. Поэтому я сбежал. Было страшно убегать в одиночку, вот и потащил тебя за собой.

– …

– Довольно жалко, правда? – Лукас слабо засмеялся. Я покачала головой.

Если вы считаете это жалким, то мой господин вообще не имеет права ходить с высоко поднятой головой.

– Мой господин тоже боится. Просто пытается делать вид, что это не так.

Лукас рассмеялся от моих слов. Даже так, его смех был лишен жизненных сил, а рука, приложенная ко лбу, не переставала дрожать.

– Иногда хочется бросить все и убежать как можно дальше от всего этого. Так далеко, чтобы никто не смог отыскать.

– Звучит неплохо. Сбежать в какое-то живописное местечко.

– Ты бы хотела отправиться со мной?

Я выразительно моргнула, не ожидая подобного вопроса. По правде говоря, это было заманчиво. Очень даже заманчиво.

– Это было бы честью для меня.

– Тогда давай сбежим вместе.

– Да. Позже заберите меня с собой.

– Уходи со мной сейчас.

Лукас схватил мою руку. Его переполняла решимость увезти меня прямо сейчас – стоило только дать свое согласие. Я была польщена уже тем, что у него были такие стремления.

– Уходи со мной сейчас, – Лукас повторил свои слова.

– Я смогу, но позже. Не сейчас.

– Почему нет?

– У меня остались дела здесь.

– Тебе нравится Винсент?

Мое сердце рухнуло вниз. Я была так удивлена, что забыла, как дышать. Немного лиричная атмосфера в мгновение ока стала удушающей.

Лукас склонил свое тело в мою сторону.

– Если это так, то сдайся.

– Почему, почему вы говорите это?

– Ты будешь единственной, кому сделают больно.

– Я не понимаю, о чем вы говорите. Отпустите.

Меня одолевало смущение, потому что он завел разговор об этом так внезапно, а еще было страшно от того, что я не знала, как ответить. В любом случае, тему он выбрал не из приятных. Я завертела головой и попыталась вырваться из его хватки, но чем больше пыталась – тем крепче он сжимал мою руку.

– Не скрывай это. Хотя бы признай, что так оно и есть.

– Лукас.

– Паула, ты хочешь сбежать?

«Сбежим вместе. Бросим все и оставим позади. Далеко, туда, где никого нет» – он шептал это, подхватив и мою вторую руку. Его карие глаза смотрели только на меня, и были полны тоски. Теперь я запуталась еще больше.

– Что на вас внезапно нашло?

– Я хочу, чтобы ты была со мной.

– Лукас.

– Ты последуешь за мной? – он удерживал наши руки вместе.

Зачем он просит меня о таком? Опять издевается?

– Я был серьезен, говоря, что ты нравишься мне.

– Звучит абсурдно. Зачем кому-то вроде вас говорить о том, что я ему нравлюсь. Какова причина? Я не понимаю… – немедленно возразила я, едва сдерживаясь от усмешки. Но он грустно улыбнулся, и признался в своих истинных чувствах.

– У меня нет особой причины, по которой я испытываю к тебе симпатию. Просто в какой-то момент меня все чаще стали посещать мысли о том, как сильно я хочу тебя увидеть, и я был так счастлив, когда ты оказывалась рядом, я так скучал и желал лишь того, чтобы ты оставалась со мной до конца дней. Вот почему ты мне нравишься, Паула.

– …

– Я люблю тебя.

Лукас заключил меня в свои объятия. Прильнул своей щекой к моей и нашептал на ухо свое признание. Его влажный голос словно пронизывал мое сердце насквозь. Он выражал неподдельную искренность.

– Я-я…

– Ответь мне хоть что-то.

Лукас обнял меня еще крепче.

– Нет, можешь отложить на потом.

– …

– Не сейчас, а потом… Сделаешь это позже… – бормотал он, уткнувшись лицом в мое плечо.

Совершенно неожиданно он оттолкнул меня. Когда я увидела его улыбающееся лицо, то потеряла всякую концентрацию.

Вскоре тишину нарушил стук в дверь.

– Лукас, – это был Итан. Лукас горько улыбнулся и отпустил мою руку. Затем он встал и подошел к двери.

Лукас открыл дверь и непродолжительное время разговаривал с Итаном, затем снова перевел глаза на меня. Наши взгляды встретились, и он скрылся за дверью.

Все это время я, как завороженная, смотрела в одну точку.

Когда я пришла в себя, то сразу же спустилась в центральный холл и увидела там Итана и Лукаса, стоящих перед открытой дверью, и мужчину напротив них.

Итан разговаривал с Джеймсом. Эти двое непринужденно хихикали, как самые обычные братья. Эта спокойная картина совсем не вязалась с тем, что я себе представляла.

Периодически Джеймс переводил взгляд на Лукаса, и каждый раз Лукас улыбался ему. Иногда даже вставлял парочку слов. Но улыбка была кратковременной, а в беседе он практически не участвовал.

Джеймс похлопал Итана по плечу, затем притянул к себе для объятий. Итан ответил на братские объятия с неловкой улыбкой. Я не сводила глаз с Лукаса, который был скован из-за присутствия Джеймса.

К ним подошел пожилой джентльмен. Они немного пообщались и перебрались в гостиную. Джеймс притих, как бы выжидая, а второй гость открыто выражал недовольство. Уходить они явно не собирались. Ситуация сложилась весьма скверная.

Выйдя из гостиной первой, я тревожно оглядывалась на дверь, не переставая молиться, чтобы Винсент и Вайолет задержались на прогулке как можно дольше. Лукас подошел ко мне, а Итан следовал за ним.

После довольно утомительного ожидания, я начала проявлять еще большее нетерпение.

Винсент и Вайолет вернулись после долгого отсутствия. Вайолет замахала рукой, когда заметила нашу группу, стоящую посреди холла. Ее лицо озарялось приятной улыбкой.

– Почему вы все здесь собрались? – сразу спросила Вайолет.

Лукас замешкался на этом вопросе. Я тоже не знала с чего начать, поэтому Итан решил взять бремя объяснения на себя.

– Маркиз Маргарита здесь.

– Отец?

Теперь стало понятно, кем был неизвестный мне гость. Вайолет, которая широко улыбалась все это время, переменилась.

– Почему он здесь?

– Сначала поднимитесь наверх. Он в гостиной. Винсент, если что, это я.

Итан схватил Винсента за руку и подал мне сигнал. Я быстро переместилась к Вайолет. Когда я посмотрела на нее, то в моем сознании сразу проявилась прошлая ночь. Я не знала, как себя вести, но Вайолет, в отличие от меня, улыбалась также добродушно, как и обычно.

–  Что привело моего отца? Не могу поверить, что он заявился сюда, даже не предупредив. Паула, знаешь что-то об этом?

– Я тоже не слышала никаких подробностей.

– Хм. Все это странно.

Я едва заметно улыбнулась, глядя на ее задумчивый вид.

На середине лестницы мы встретили спускавшихся людей. Это был отец Вайолет – совсем уже старик – а за его спиной стояла пожилая женщина.

Когда взгляды Вайолет и ее отца встретились, последний озлобленно нахмурился. Пока я настороженно наблюдала за разворачивающейся ситуацией, Вайолет тоже оценила обстановку и, широко улыбаясь, поспешила навстречу отцу.

– Отец. Э-э… и няня. Почему няня здесь?

Глаза старика, с холодом смотрели на Вайолет сверху вниз. Женщина, которую назвали няней, продолжала стоять позади. Она выглядела обеспокоенной, рассматривая Вайолет, но продолжала молчать. Вайолет замерла на месте, ощутив, что такое поведение было довольно-таки странным. Только тогда старик заговорил.

– Забери ее.

– Да, – тут же отозвалась позади стоящая женщина.

Следуя приказу, няня спустилась ниже, схватила Вайолет и повела ее прочь.