Онлайн чтение книги Тайная служанка графа The Count’s Secret Maid
Глава 71 - Новая встреча с графом (1)

Было раннее утро. Весь особняк стоял на ушах. Прислуга спешно собиралась и выскакивала из своих комнат. Одри поднимала всех, кто еще не проснулся. Я быстро умылась и разбудила Алисию.

В спешке одевшись, я последовала за остальными. Когда я вышла из особняка, под началом Одри уже выстроились два ряда прислуги. Перед ней стояла Джоэли.

Все смотрели куда-то вдаль. Я аккуратно втиснулась в строй, всматриваясь в направлении всеобщих взглядов. Вскоре на горизонте показалась машина. Она плавно подъехала и остановилась напротив особняка.

Водитель вышел и открыл заднюю дверь. Показалась чья-то нога, а за ней и сам гость.

– Приветствую, – Одри согнулась в поклоне. Вся прислуга последовала ее примеру и склонилась. Я сделала то же самое.

– Добро пожаловать! – голос Джоэли был полон радости. Послышался звук её шагов. Дверь машины хлопнула.

– Ты проделал долгий путь. С возвращением. За время твоего отсутствия ничего особенного не произошло.

– …

Для тех, кто все это время стоял со склоненной вниз головой, казалось, что Джоэли разговаривает сама с собой. Ответа не последовало, но она продолжала безудержно болтать. Алисия, стоявшая рядом, то и дело подглядывала. Да и не только она, но и те, кто стояли неподалеку, делали так же.

Внезапно странный монолог прекратился. Все затаили дыхание и навострили уши.

– Мы уже виделись вчера, – тишину нарушил звучный голос.

Услышав незнакомый голос, глаза Алисии расширились, затем вновь сузились, словно она пыталась распознать говорившего. Остальные, также не понимая происходящего, бросали озадаченные взгляды. Я напряглась, поскольку знала, кому принадлежали эти слова.

Как бы я могла забыть?

Голос, который когда-то я слышала каждый день.

Послышались приближающиеся шаги.

– Не стоило утруждать себя таким приветствием.

– О, мне не в тягость. Тебе стоило это увидеть. Что скажешь?

– Что?

– Есть какие-то мысли?

Шаги остановились неподалеку. Я крепче сжала руки, сердце колотилось как сумасшедшее. Несмотря на то, что нас разделяло несколько человек, я ещё ниже опустила голову.

Макушку покалывало.

– Их стало больше.

– Вроде того, – ответила Джоэли.

– Развлекайся в меру, а то потом будешь об этом жалеть.

– Не волнуйся. Я не доставлю тебе проблем.

– Надеюсь на это.

Они уходили, перебрасываясь полными сарказма фразами. Когда они оказались достаточно далеко, слуги наконец смогли выпрямиться. Нам следовало стоять ровно, но некоторые не смогли скрыть своего любопытства, и стали смотреть им вслед. Алисия не стала исключением.

Я осторожно перевела взгляд в сторону. Казалось, что этот момент тянулся вечность. Мое внимание сосредоточилось на мужчине, стоявшем подле Джоэли.

Большая рука прошлась по золотистым волосам. В этом жесте считывалось раздражение. Немного поговорив с Джоэли, он неожиданно оглянулся.

В этот момент наши взгляды столкнулись.

Я смотрела на него, а он – на меня. Нет, он смотрел на собравшихся слуг, не на меня. Но я видела только его. Я не отводила взгляд ни на секунду.

Его изумрудные глаза были такими ясными, сосредоточенными, и направленными прямо на нас, поэтому внезапно на меня снизошло осознание.

Он действительно мог видеть.

Я помнила. Смерть человека, о которой хотелось забыть, потому что от одной мысли сердце разрывалось на тысячи частей. Мне хотелось похоронить глубоко внутри эти страшные воспоминания и утешать себя тем, что дорогой мне человек смог-таки обрести свое счастье.

Лукас…

Я знала о его смерти.

Подступили горькие слезы. Я старалась не моргать, боясь, что они тут же польются по моему лицу. Фигура Винсента стала расплываться. Однако он быстро отвел взгляд и развернулся.

Звук удаляющихся шагов эхом расходился по округе. Все слуги смотрели в его сторону. Теперь всем стало понятно, кто он такой. Многие девушки смутились и покраснели при виде красивого и изящного молодого господина.

– Сестра, – ошеломленно позвала Алисия.

Я обратила внимание на Алисию, которая все это время глазела на Винсента. Она даже не моргала, и в этом было нечто зловещее.

– Наверное, он – хозяин этого места. Да?

– …Да.

– Ох, боже мой!

Хозяин особняка скрылся, а его слуги разбрелись по своим делам. Я быстро ушла, оставляя позади застывшую на месте Алисию. Мои шаги постепенно ускорились, переходя на бег. Я напрочь забыла о предупреждении не ходить в лес.

Я долго бежала вглубь леса. Затем развернулась и направилась вниз по склону. Юбка развевалась на ветру, одежда трепыхалась, а листья поднимались от земли и прилипали к туфлям, но мне было всё равно. Дорога казалась такой знакомой, поэтому, я не задумываясь, направилась дальше, продираясь сквозь кусты к выходу из леса.

Я остановилась перед открывшимся моему взору видом.

Я попыталась медленно выдохнуть. Дыхание перехватило, когда я начала осматривать пространство перед собой. Охватить одним взглядом все имеющиеся здесь особняки и соединяющие их сады было невозможно. Мое внимание привлек фонтан со струящейся вверх водой и окружавшие его деревья.

Почему я не поняла этого раньше?

Почему я даже не подумала о том, кем мог быть этот странный граф?

Я ни о чем таком не подозревала. Даже мысли подобной не возникало. Место, где я теперь работала, находилось глубоко в лесу, довольно далеко, и здесь не было никого из моих старых знакомых. Здесь жили другие люди.

Но до боли знакомая местность, открывшаяся моим глазам, разрушила всякую надежду.

Винсент здесь не гость. Это стало понятно после того, как вся прислуга была собрана для приветствия.

Это особняк семьи Беллунита.

Граф вернулся домой.

Он.

Винсент.

Я облокотилась о дерево и рухнула вниз. Сидя на земле, я отрешенно смотрела вдаль. После… я ушла, выплескивая горе, сдерживаемое годами.

Шмыг.

Слеза скатилась по щеке и упала. Я закрыла лицо обеими руками, присела и зарыдала от печали, охватившей все мое существо.

Не успела я прийти в себя, как в голову пришли мысли не о внезапном воссоединении, а о Лукасе.

Видимо, я лишь тешила себя пустыми иллюзиями. Лукас жив, он здоров и счастлив. Я верила в это несмотря на то, что наша последняя встреча была похожа на ночной кошмар. Мне грезилось, что он найдет свою вторую половинку, какую-нибудь красавицу, а мимолетная влюбленность в простую служанку уйдет в забвение.

Но как только я увидела Винсента и посмотрела в его глаза, мне стало понятно значение слов, как-то произнесённых Лукасом:

«Я отдам его брату. Мой мир».

Сколько же было скрыто за этой яркой улыбкой?

Что он чувствовал в последние мгновения своей жизни? О чем он думал, когда видел, как я убегаю? Я слишком боялась столкнуться лицом к лицу с его смертью. Как бы то ни было, зная, с какой добротой он относился ко мне, я могла хотя бы потосковать по нему. Я всем сердцем надеялась, что его последние минуты в этом мире не были мучительными.

Эх.

Это было все, что я могла для него сделать.

***

Я была незначительным персонажем на страницах их истории. У меня не было никакой власти, и я не думаю, что могла хоть на что-то повлиять. Но впервые я так сильно возненавидела саму себя, и осознание этого было еще больнее.

Я была так несчастна и так беспомощна, что даже не смогла ничем отплатить человеку, который столько для меня сделал. Изменить это было мне не под силу, как ни старайся.

В то же время, теперь можно вздохнуть с облегчением. Раз я ничего не могу сделать, то будет лучше убежать. Если останусь тут, то только буду мешаться. Так я себе внушала.

Думаю, это мое наказание.

Это наверняка воздаяние за все мои грехи.

– Уродина, уродина, – Роберт ткнул в меня своей деревянной лошадкой. Я не двигалась и никак не реагировала. Мои мысли пребывали в беспорядке.

Должна ли я убежать? Или может, все-таки стоит дождаться окончания испытательного срока? Похоже, я вернулась туда, откуда пыталась сбежать под страхом смерти. Если бы знала, ни за что бы сюда не сунулась. Безумие какое-то. Наверное, всё-таки стоит сбежать.

Я обдумывала то, что уже удалось узнать об этом месте. Все люди здесь были мне незнакомы. Раньше я работала только в пристройке, поэтому многих из числа прислуги не знала в лицо. Только некоторых, но их здесь не было.

И самое главное, не было Изабеллы.

Насколько я могу судить, она была управляющей прислугой в поместье графа. Можно сказать, что она второй человек после дворецкого. Но Изабеллы нигде не было, а её прежняя должность теперь принадлежит Одри.

Еще страннее то, что дворецкого тоже нигде не видно. Неужели он так занят, что нет времени на присмотр за этим особняком? Это не могло не радовать, но все же что-то здесь было не так. Словно всю прислугу поменяли… и этого… быть не может, так ведь?

И все же, к моему счастью, здесь нет ни дворецкого, ни других знакомых, а значит, пока что мне ничего не грозит.

Но самая главная проблема никуда не делась.

Что, если дворецкий однажды придет сюда и увидит меня? Если Винсент здесь, то и дворецкий вполне мог объявиться.

Подождите, тогда кто такая Джоэли? Какие у них отношения с Винсентом?

– Странно.

– Что?

… Они так быстро обручились? Если подумать, в газете же писали о помолвке.

– Все может быть.

– Что?

– Так и есть.

Мои размышления прервались. Няня и Роберт, сидевшие по обе стороны от меня, смотрели на меня с озадаченными лицами. Когда я обратила внимание на их широко раскрытые глаза, то поняла, что слишком сильно ушла в себя.

– Что-то случилось?

– О, нет. Ничего такого.

– Уродина странная.

– Хах.

Я попыталась улыбнуться, прикрывшись внешним спокойствием. Они стали с подозрением глазеть на мою спину, пока я убирала игрушки. А няня что, работать не собирается?

– Где ты была? – няня уставилась на меня.

– А? – я обернулась на неожиданный вопрос.

– Твоя одежда помята. И еще это, – сказала няня, убирая что-то с моей спины. Это был листок. Я отряхивала одежду, когда вернулась назад, но, должно быть, проглядела. Я усмехнулась, выхватила листок и сунула его в карман.

– Ты в тайне играла! – воскликнул Роберт.

– Нет, нет.

– Ужасно! Я тоже хочу! Возьми меня с собой!

– Все не так.

– Куда ты ходила? – вопрос няни ввел меня в ступор.

О том, что я водила Роберта в лес, ей было неизвестно. К тому же, я солгала о раненном колене Роберта, сказав, что тот упал, пока бегал. Я переоделась сразу же после нашего возвращения, поэтому все выглядело правдоподобно.

Но Роберт оказался той еще занозой в заднице.

– В лесу! – догадался Роберт.

– Эй, господин!

Но он и не думал меня слушаться. Моя рука, которая вот-вот хотела заткнуть ему рот, повисла в воздухе. Позади послышался леденящий душу голос:

– Лес?..

Я сухо сглотнула, но обернуться назад не решалась. По моей спине пробежал холодок.

Почему вдруг стало так прохладно?