Онлайн чтение книги Тайная служанка графа The Count’s Secret Maid
Глава 85 - Тот, кого я не смогу забыть, даже если попытаюсь (9)

Винсент не удостоил вниманием мои панические попытки остановить его, пропуская уговоры мимо ушей, и прошел на кухню. «Как ты могла позволить начальству войти в такое место?» – поразилась бы Одри, если бы увидела это.

Он осматривал обветшалую кухню со спокойным выражением лица. Я же нервно глянула на его спину, затем быстро развернулась, чтобы найти свечи и поскорее уйти отсюда. Я порылась в шкафу, расположенном у одной из стен, и обнаружила несколько запасных свечей.

А где подсвечник? Когда я повернулась, мое тело проняла дрожь. Оказывается, Винсент стоял прямо позади. Он смотрел на меня сверху вниз, будто стал свидетелем чего-то необычного.

– Зачем держать свечи в таком месте?

– Бывает, возникает срочная необходимость в них. Сейчас все, что требуется – это найти подсвечник, так что идите.

– Где он?

– Где-то здесь… Пожалуйста, просто выйдите. Ладно?

Меня беспокоило, что кто-то может прийти сюда и застать происходящее. После моей просьбы подождать снаружи, поскольку я и сама могу справиться с поисками, Винсент неохотно развернулся. Я вздохнула с облегчением, когда убедилась, что он вышел из кухни.

Я заглянула под шкаф, осмотрела все пространство вокруг него, но не смогла найти ни одного запасного подсвечника. Мне не оставалось иного выбора, кроме как взять старый использованный подсвечник. Когда я вышла с ним в руках, Винсент ждал меня. Это как-то странно. Почему он до сих пор здесь?

– Почему вы еще здесь?

– Ты ведь возвращаешься к Роберту? Я тоже пойду.

– О, понятно.

Он не говорит об этом прямо, но, видимо, волнуется о Роберте. Я кивнула и пошла вперед. Страх отступил, потому что теперь я шла не в темноте. А возможно и потому, что он рядом.

Порывы ветра все еще звучали словно крик. К этому добавлялся шорох от сцепляющихся между собой веток. Звуки наших с Винсентом шагов смешались воедино. Пространство передо мной освещали два сгустка света.

Словно я вернулась на пять лет назад. В те дни, когда я держала Винсента за руку и вела за собой.

На мгновение меня охватила слабая ностальгия. Кончик моего носа защипало. Я потерла его, не прекращая идти вперед. Благодаря Винсенту добраться до центральной лестницы не составило труда.

– Ты передала письмо Роберту?

– Да. Он был очень счастлив. Все благодаря вам.

– Как все продвигается?

– О чем вы?

– О чернилах конечно же.

Я чуть не застыла на месте. Мне стоило больших усилий сохранить размеренный шаг и проглотить свою нервозность. Напряжение, которое уже давно было забыто, вернулось вновь. Я приложила ладонь к сердцу, боясь, что он услышит его учащенное биение. Спасибо, что вокруг и без того шумно.

Может, сейчас подходящий момент? Пришло время извиниться и сказать, что не удалось ничего разузнать. Не знаю, отступит ли он так просто, но другого выхода нет.

Я глубоко втянула воздух, успокоила колотящееся сердце и собрала всю свою волю в кулак. Лучше бы ему не замечать моей нервозности. Я закрыла глаза, медленно открыла их и повернулась, чтобы начать:

– Прошу прощения…

В этот момент что-то промелькнуло перед моими глазами. Конец коридора осветился достаточно, чтобы можно было разглядеть удивленное лицо Винсента. Как только я это поняла, пространство уже заволокла темнота.

И тут… БАХ! Раздался оглушительный шум.

Бух-бух-бух!

– А-а-а-а! – я закрыла уши обеими руками и закричала, даже не подумав. Громкий раскат грома до чертиков напугал. Как будто молния ударила рядом со мной. От испуга я выронила лампу.

Я открыла глаза, когда послышался звук бьющегося стекла, и теперь что-то пролетело мимо меня и врезалось в стену. Я рефлекторно попыталась уклониться, но утратила равновесие и рухнула вниз. Гром снова нагрянул, словно только и поджидал этот момент.

Ба-бах! Я снова закрыла уши и присела на корточки. Откуда-то ворвался сильный порыв ветра, погасив последний источник света. Коридор погрузился в кромешную тьму.

Я оставалась в том же положении некоторое время. Гром продолжал неистовствовать, но исчез так же внезапно, как и появился.

Постепенно ощущение реальности вернулось. Когда я снова открыла глаза и осмотрелась вокруг, не было ничего кроме беспроглядной темноты. Даже лунный свет не пробивался сквозь густые темные облака, и ничто не могло прорезать эту черноту.

Волосы и одежда колыхались от сквозняка. Звук разбивающегося стекла был слишком громким, поэтому, кажется, разбилась не только лампа. Откуда взялся ветер? Где-то рядом? Похоже, сюда занесло что-то вроде ветки или камня. Ветер такой сильный, что и человека снесет.

Я вцепилась в свои спутанные волосы, пробираясь на ощупь. Так темно, что хоть глаз выколи. Лишь шум, рев ветра и гром смогли убедить меня в том, что я еще в себе. Где же Винсент? Я собралась с духом и пошарила руками по полу в его поисках.

– Господин! Господин! Хозяин! – отчаянно окликала его я, но ответа не последовало.

Я продолжила ощупывать пол, но ничего не нашла. Я позвала вновь, но без толку. Сколько бы ни вглядывалась в темноту, я никак не могла понять, где же он.

«Да я даже не знаю, где я сама».

Это коридор, по которому мы шли? Резкое осознание сменилось страхом. Я ведь осталась в том же месте, но, как ни странно, все здесь казалось мне незнакомым. Темно. Да, темно и холодно, как и тогда.

Как в тот день.

В темноте ощущалось чужое присутствие. Кажется, я слышу звук шагов. Хоть я и понимала, что вокруг темным-темно, и что здесь никого нет, меня не покидало чувство, будто кто-то наблюдает за мной издалека. От возможности, что в любой момент может выскочить острое лезвие и проткнуть меня насмерть, волосы на моем теле встали дыбом. Это было предупреждение, что меня здесь быть не должно.

Они придут по мою душу. Нужно бежать.

Почему мое тело не двигается? Будто ветер шепчет: «Не уходи». Здесь мой конец.

– …ла.

Меня зовет тихий голос. Голос, едва различимый и такой слабый, словно вот-вот задохнется. Когда я повернула голову к источнику звука, что-то мокрое потекло по моей руке. Это была кровь. Красная кровь, хорошо различимая даже в темноте.

И человек, лежащий неподалеку.

– Ах-хах…

Не делай этого. Не надо. Я проглотила вырывающийся крик и затаила дыхание. Мое тело беспорядочно дергалось туда-сюда. Снова. Один и тот же кошмар. Момент, когда меня охватил неимоверный страх близости собственной смерти.

«Не делай этого. Не поступай так со мной».

Не утаскивай меня за собой. Я нерешительно замотала головой, но кошмар никуда не делся. Мое зрение становится размытым, но почему это лицо проявляется все яснее? Зачем ты так поступаешь? Почему, почему… Лукас.

Кончики пальцев, поднятые вверх, задрожали. Карие глаза, полные боли, умоляюще смотрят на меня. Искаженное от рыданий лицо кричит мне. Убегай. Вперед… Нет. На самом деле, мне кажется, он просил о помощи. Разве он говорил бросить его? Может ли быть, что я восприняла просьбу лишь так, как сама того захотела?

Потому что я хочу жить… и…

– Верно, сестренка.

Холодная рука хватает меня за плечо. Она такая холодная, что может превратить все тело в ледышку. Даже дыхание, касающееся моего уха, источает холод. Детский голос, который некогда льнул ко мне и шептал каждую ночь, теперь выплевывал ядом.

– Ты эгоистка, которая волнуется только о себе.

– Нет, нет.

– Погубила не только свою родню, но и человека, который был к тебе добр, лишь бы выжить самой.

– Прекрати. Прошу, хватит.

– Сестра, уходи и ты. Пошли с нами.

В этот момент в поле моего зрения возникла белоснежная нога. Одна, за ней вторая и третья. Все они были разного размера и мельтешили в воздухе, словно в танце. Внутри меня все кричало. «Сестра, сестра», – не унимался детский голос. «Старшая сестра», – голоса моих младших сестер и крик новорожденного ребенка разносились со всех сторон.

Дышать становилось все труднее, поэтому я могла лишь невнятно хрипеть. Вина давит на меня все сильнее, и я не знаю, что с этим делать. Я испытывала отвращение к самой себе за то, что закрывала глаза на бесчисленные смерти, и продолжала жить.

Мне хотелось держаться за эти нежные руки и дарить им свое тепло. Но это было выше моих сил, и я просто осела наземь. Я закрыла уши обеими руками и залилась слезами. Не было ни надрывающегося ветра, ни ужасающего грома. Меня удерживали лишь отдаленные голоса.

– Паула, – послышался чей-то оклик.

– Паула, Паула, – голос был твердым, но вместе с тем казался таким хрупким, что мог рассыпаться в любой момент. Крик, который не услышишь, если не прислушаешься. Он знаком мне слишком хорошо.

Лукас. Тебе приходится бороться со всей этой болью в одиночку. На этот раз я хочу быть с ним. Я больше не хочу оставлять его в одиночестве.

Я поползла к нему. Все вокруг вспыхнуло. Лукас то появлялся, то исчезал, и мне стало страшно, что тьма полностью поглотит его. Мои ладони болели, но мне было плевать. Я продолжала ползти, плакать и звать его снова и снова: «Лукас, Лукас».

Добравшись до места, я взмахнула рукой. Гром прекратился и все вокруг вновь заволокла темнота. Я ориентировалась лишь на ощупь и вскоре ощутила гладкую текстуру ткани. Когда моя рука схватилась за нее, мне передались холод и дрожь чужого тела. Я крепко схватилась за него, а другой рукой притянула в свои объятия.

– Я здесь.

Я прижала его к себе еще ближе. До моих ушей донесся стук зубов. Большое тело, которое я не выпускала из своих рук, дрожало, как ребенок. Даже его дыхание было прерывистым от страха.

Я погладила его по спине и потерлась щекой о жесткие волосы.

– Я всегда буду рядом.

На этот раз я останусь с тобой.

Я провела большим пальцем по тыльной стороне ладони, которая все еще дрожала. Мои объятия стали еще крепче, я продолжала похлопывать его по спине. Хоть и немного, но хотелось поделиться своим теплом. Надеюсь, он больше не будет бояться.

Вопреки тому, что его тело было холодным, горячее дыхание касалось моих плеч. Затем нагрелась и тонкая ткань. По моему телу прошла легкая дрожь, но не такая будоражащая, как до этого. Постепенно она и вовсе угасла.

Тепло растекалось по плечу, а затем сместилось в сторону и уткнулось в мою шею. Я вздрогнула от столь незнакомого мне прикосновения на коже. В этот момент жар вновь сместился и расплылся по ткани, словно пытаясь успокоить меня. Ощущение щекочущих ухо волос было приятным. Большая рука уверенно прижимала к себе мою спину.

– …ла…

Небо продолжало громыхать, но темнота уже не была такой страшной. Тело, прижимающееся ко мне целиком, постепенно перестало дрожать, и я тоже успокоилась.

Луна проявилась через черные тучи. Ее свет прорвался через окно и рассеял окружающую нас тьму. Постепенно он проник в самые темные уголки. Казалось, что он прояснил даже мою голову.

Я мгновенно пришла в себя.

– Что это я творю?

Я моргнула и оглядела слабо освещенный коридор. Взгляд опустился ниже и уткнулся в сверкающие волосы, отливающие золотом. Я моргнула один раз, затем второй, и так еще несколько раз, пока не осознала свое положение. Я сжимала кого-то в своих руках.

Я попыталась отстраниться, но другой человек прилипает снова, будто не хочет отпускать. Я смущенно хлопаю его по спине. Я, э-э, хочу сказать, что сейчас…

Я вновь уставилась на него и слегка отстранилась, на этот раз не встретив сопротивления. Отодвинувшись, я взглянула на человека, обнимающего меня. Когда лунный свет стал ярче, я смогла рассмотреть его лицо.

Яркие изумрудные глаза встретились с моими. Хоть его лицо и было опустошенным, в нем читалось еще больше удивления, чем в моем. Винсент, который прижимался к моей груди, переводил взгляд то на меня, то на свое тело, пока и к нему не пришло озарение.

– А!

– Ой!

Он с огромной силой оттолкнул меня от себя.