Онлайн чтение книги Тайная служанка графа The Count’s Secret Maid
Глава 41 - Момент, когда звезды падали над поместьем графа (2)

– Прости, что напугала. Я была так счастлива увидеть тебя в таком красивом наряде, что совсем не подумала о твоих чувствах.  

– Нет-нет-нет, вам не нужно извиняться.

– Тогда больше не говори о себе так плохо. Хорошо?

Она снова захихикала и протянула руку. Я уставилась на эту нежную изящную ладонь. Она требовательно покачала ей вверх-вниз. Я нерешительно протянула ей руку в ответ. После того, как Вайолет схватилась за меня, она встала, и я поднялась вслед за ней. Было невозможно отвести взгляд от ее светлого, счастливого лица.

Я склонила голову и подавила комок в горле. Уголки моих глаз жгло. Рука, державшая мою, была слишком теплой.

– Может, мы просто красиво уложим волосы сзади? Я не буду трогать твою челку и делать макияж, всего лишь соберу волосы. Ведь было бы жаль не сделать прическу, раз уж мы тебя принарядили, да?  

– Ну, если только без челки…

– Да, только волосы сзади! Я не буду трогать переднюю часть. Обещаю.

Вайолет пришлось несколько раз повторить свое обещание, прежде чем она слегка придвинулась ко мне сзади и осторожно коснулась моего затылка. Мое тело инстинктивно напряглось. Я нервничала, что она может коснуться моей челки и была готова убежать при малейшем намеке на странность.

К счастью, Вайолет сдержала свое обещание и оставила челку нетронутой.

– У Паулы вьющиеся волосы. И у меня тоже. Вот, посмотри.

Вайолет показала мне свои волосы. Как она и говорила, они были хорошо вьющимися на концах и слегка вьющимися по всей длине волос.

– Они такие волнистые, что иногда я завидую людям с прямыми волосами. Но, опять же, люди с прямыми волосами делают прически, потому что чувствуют себя некрасивыми с распущенными волосами, и завидуют тем, у кого они волнистые. Я думаю, все хорошо в меру. По крайней мере, у тебя волосы вьются меньше, чем у меня.

– Мне очень жаль.

– Да ладно. Тебе не за что извиняться.

Я услышала за спиной веселое хихиканье, от которого у меня защекотало в ушах. Я судорожно сжимала пальцы.

Вайолет собрала мои волосы сзади, сплела из них косы, а затем закрутила их в пучок. Потом она обвязала волосы белой лентой, ища, чем бы получше их закрепить. Это была лента для волос, которой я пользовалась с тех пор, как она мне ее подарила.

– Я купила тебе новую. –  сказала она.

– Мне нравится эта.

– У меня много красивых вещей, я украшу тебя ими.

Я покачала головой.

– Я хочу, чтобы вы завязали волосы этой лентой. Она хорошо сочетается с моим нынешним нарядом, и я люблю ее. Это самая дорогая вещь, которая у меня есть, и я буду счастлива, если вы повяжете мне ее.

Она улыбнулась еще счастливее от моих слов, сняла белую ленту с моей прически и завязала ее снова, но уже аккуратно.

После того, как я закончила поправлять свою прическу, она отошла на несколько шагов и стала изучать меня взглядом. Я напряглась. Некоторое время она стояла, пристально глядя на меня, а потом пожаловалась, что все еще чего-то не хватает. Вайолет на мгновение замешкалась, затем хлопнула в ладоши и достала из сумки несколько квадратных коробочек.

Я открыла одну и обнаружила жемчужное ожерелье с круглым драгоценным камнем в центре. Нет, не только ожерелье. Там было еще и кольцо, а в другой коробке – браслет. Мой взгляд притянулся к ним, но быстро опомнившись, я стала отмахиваться руками. Я знала, что она собирается надеть их на меня.

Но Вайолет настаивала, и говорила, что это не обсуждается.

Я тяжело сглотнула, когда она надевала ожерелье мне на шею. Что, если я его потеряю? Моя шея стала тяжелой от этой ноши. Браслет на руке, кольцо на пальце. Я тяжело сглотнула. Я несколько раз повторяла, что это слишком для меня, но мои мольбы остались без внимания, когда Вайолет склонилась надо мной, чтобы украсить.

Она снова осмотрела меня и удовлетворенно улыбнулась. Наконец-то все закончилось. Я тайком вздохнула. Мне хотелось снять все как можно скорее, но Вайолет повела меня к зеркалу.

– Ну как тебе? Нравится?

– …

В зеркале я увидела незнакомую девушку. Я почти не узнала себя, если бы не челка, скрывавшая мое лицо. Я уставилась на свое отражение, раскрыв рот от удивления.

Эта девушка не могла быть мной.

Мои заплетенные в косу волосы были ловко закреплены лентой, затем завязаны в пучок, а оставшиеся пряди естественно спадали вниз.

Розовое платье тоже хорошо сидело. Талия стала более узкой благодаря корсету. Розовые ремешки вокруг талии тоже сыграли свою роль; я будто стала выше.

Перчатки, белые чулки, платье с небольшим бантом посередине и розовые туфли гармонировали между собой. Ожерелья, браслеты и кольца заполняли пробелы там, где могло было быть пусто.

Я нелепо уставилась в зеркало и подняла руку. Девушка в зеркале тоже подняла её. Другой рукой я приподняла подол юбки, потом нащупала кружево у линии плеч. Оно по краям рукавов струилось вниз ниспадающим каскадом. Глядя на себя, я поправила ожерелье и пригладила вылезающие волосы. Отражение в зеркале сделало то же самое.

Это действительно была я.

– Красивая, да?

– О, нет… Просто платье красивое.

Вайолет ухмыльнулась моему ответу. Я сказала ей, что любовалась именно платьем. Она кивнула в знак понимания, но не перестала смеяться.

Ситуация была одновременно неловкой и волнующей. Я никогда раньше не надевала ничего подобного. Я думала, что розовый цвет сделает меня моложе, но он заставил меня почувствовать себя более взрослой. Неужели это действительно я? Теперь я понимаю, почему Вайолет сказала, что ей не нравится челка. Она определенно портит весь вид. Я поправила челку и отогнала эту мысль.

Я была так взволнована, что постоянно смотрела на себя в зеркало. В этот момент раздался стук в дверь. Вайолет открыла ее, дверь распахнулась, и вошел Лукас.

Он шел ко мне, неся в руках квадратную коробку, но вдруг замер. Его широко раскрытые глаза остановились на мне. Они будто сканировали меня вдоль и поперек.

– …Паула?

– Да.

Лукас мгновенно напрягся.

Я озадаченно посмотрела на Вайолет, а она смотрела на Лукаса со странным выражением на лице. Я подошла к нему и взяла коробку из его рук. Когда я протягиваю ее Вайолет, она вдруг улыбается и смотрит то на него, то на меня.

Затем поворачивает меня обратно к Лукасу и кладет руку мне на плечо.

– Что скажешь? Красавица?

– …

Он ничего не отвечает, но его взгляд устремлен на меня. Я смущенно теребила подол платья. Когда молчание затянулось, я почувствовала себя еще более неловко. Я отвернулась, собираясь переодеться, размышляя все ли так плохо, но тут услышала его голос.

– Ты прекрасно выглядишь.

Его бледное лицо постепенно расслабилось. Он смотрел на меня своими карими глазами, полными нежности.

– Очень красиво.

– …

Почему-то мне стало еще более неловко.

Я почесала затылок и посмотрела в сторону, чтобы увидеть Вайолет. Её улыбка была до ушей. Я опустила голову и уставилась в пол, ошеломленная теплом ее взгляда.

– Можно я сниму его?

– Уже? Может побудешь так еще немного?

– Мне нужно заняться уборкой.

– О, какая трата времени. Мы могли бы пойти на бал или еще куда-нибудь.

Честно говоря, все не так уж и плохо. Я посмеялась над комментариями Вайолет. Но она была серьезна, спрашивая, не хочу ли я пойти куда-нибудь на светский вечер. Я тут же покачала головой. Тогда она спросила, могу ли я устроить его прямо здесь. Я была ошеломлена. Помимо всех проблем, которые возникают, когда устраиваешь званный вечер так внезапно, мне было некого на него пригласить.

Ее плечи поникли от постоянных отказов. Она выглядела искренне разочарованной. Почему-то мне стало жаль ее. Но это было не в моей власти.

Я развернулась и пошла переодеваться в свое привычное платье. Лукас, который до этого молчал, вдруг заговорил.

– Почему бы нам не устроить его самим? Званный вечер.

И вот так было решено устроить импровизированный светский раут.

(Прим. ред.: Раут - торжественный светский приём, званый вечер без танцев (в отличие от бала))

На нем было совсем немного людей: только я, Вайолет, Лукас и Винсент. Это был не совсем раут. Тем не менее Вайолет и Лукас были в восторге и попросили Изабеллу организовать все немедленно. Они быстро действовали. Изабелла спокойно отреагировала на внезапное требование, и только Винсент, который узнал новость с опозданием, был ошарашен.

– Можно подумать, что это твой особняк, а не мой.

– Почему ты ворчишь? Это же весело! – воскликнул Лукас.

– Ладно-ладно.

– …

Этих двоих уже было не остановить.

Местом проведения званного вечера был выбран центральный зал флигеля. Изабелла пригласила своих служанок, чтобы украсить зал, и повара, чтобы приготовить еду. Было решено, что после начала вечера в зал никого не пустят. Еду, которую приготовят для раута, принесут из пристройки, а всем остальным будет заниматься Изабелла.

Мое предложение помочь в организации вечера было проигнорировано. Вайолет заставила меня остаться в своей комнате, заявив, что я испорчу платье. Мне было сказано не беспокоиться. Вместо этого она спустилась вниз, чтобы организовать вечер, и Лукас присоединился к ней. Вайолет объяснила это тем, что Винсент не может пойти, и ей нужен кто-то, кто займет его место.

Так что в комнате остались только мы с Винсентом. Я судорожно сжимала пальцы, чувствуя себя неловко в своем платье. Мне было неудобно, что я ничего не делаю, когда вокруг такая суматоха.

Я взглянула на Винсента, который сидел на другом конце дивана, положив локоть на подлокотник. Блестящий черный нос его ботинка дергался в воздухе. Он был одет во фрак, в который его заставил переодеться Лукас, золотистые волосы были зачесаны назад и выглядели аккуратнее, чем обычно.

Я уже думала об этом раньше, но Винсент выглядел совсем другим человеком, когда так одевался. Его нарядный вид делал его похожим на благородного аристократа, а кривая осанка – на избалованного дворянина, которого притащили на вечеринку силком. Несоответствие внешности с поведением заставило меня расслабиться, и я даже непроизвольно посмеялась.

Он определенно выглядел привлекательно. Еще бы перестал так хмурить брови.

– И так каждый раз, когда ты приходишь с кем-то ко мне, – заметил он.

– …Прошу прощения.

– Почему ты извиняешься?

– Потому что мне кажется, что все это из-за меня.

– Думаю, это они заставили тебя, как и в прошлый раз.

– Это не так.

На мои слова Винсент вздохнул и откинулся на спинку дивана. Он запрокинул голову назад и провел рукой по своим подстриженным волосам.

– Ничего не поделаешь.

Слова прозвучали как вздох, и в них слышалась покорность. Но он не выглядел несчастным. Я молилась, чтобы ничего не случилось.

– Почему ты все время извиваешься?

Вероятно, ему не нравилось, что я ерзаю туда-сюда. Но я не могу по-другому в непривычной одежде.

– Мне неудобно в платье, простите.

– Платье?

– Вайолет сказала, что мы должны подобающе одеться на вечер, поэтому нарядила меня в платье.

Технически, вечер придумали уже после примерки платья, но неважно.

Я разгладила подол юбки, как могла. Ткань была дорогой, и я переживала из-за этого.

Винсент оглянулся на меня. Я повернулась к нему лицом, гадая, что он опять собирается делать.