Онлайн чтение книги Тайная служанка графа The Count’s Secret Maid
Глава 91 - Всё ещё странный гость графа (5)

После этого разговор стал довольно скучным и все внимание сосредоточилось на Джоэли. Говорила в основном она, а Винсент и Итан поддерживали разговор, пока я молча стояла позади них. Алисии тоже стало неинтересно, и она тайком зевнула.

Роберт перестал есть десерт со словами, что наелся, и теперь жаловался няне, что хочет на ручки. В итоге он заснул в объятиях няни, не выпуская из рук статуэтку лошади. Джоэли, с нежностью смотревшая на Роберта, спросила Итана:

– Так много работы в последнее время, не правда ли? Но раз уж ты смог добраться сюда, то, должно быть, привел дела в порядок?

– Можно и так сказать. Хотя дел по-прежнему много.

– Тебе приходится нелегко.

– Вайолет тяжелее, чем мне.

Я навострила уши, услышав знакомое имя.

– Как она? Все еще выглядит изможденной?

– Ее состояние иногда пугает, но она старается, пусть ей и тяжело. Кстати говоря, Роберт все так же скучает по ней и отчаянно ищет встречи?

– В последнее время он ведет себя спокойно. После того, как они обменялись письмами.

– Письмами? Разве до этого она хоть раз отвечала на них?

Недоуменное выражение лица Итана рассмешило Джоэли, няня не удержалась и тоже улыбнулась. Винсент в это время молча пил чай. Итан посмотрел по очереди на всех троих и спросил, как у них это получилось.

– Винсент лично явился к Вайолет с письмом от Роберта и попросил ответ.

– И с тех пор он не перестает приносить письма от нее, – добавила няня.

Я в изумлении посмотрела на Винсента. Я не знала, что он продолжает приносить письма. Все это время думала, что все закончилось лишь на одном, ведь Роберт не написал ответов. Но, видимо, Вайолет продолжала ему писать. Я была поражена, что Винсент все это время так помогал нам.

Но не только я удивилась этому. Выражение лица Итана вновь стало непроницаемым, но я заметила искру удивления, когда он посмотрел на Винсента. Он наверняка почувствовал на себе этот взгляд, но не обратил на него никакого внимания, продолжая пить чай.

– Ты не представляешь, как Роберт этому рад.

Джоэли радостно улыбнулась. Но вскоре веселье в ее взгляде погасло, уступив место печали.

– Было бы еще лучше, если бы Вайолет смогла найти время…

Не окончив фразу, она подняла чашку и отпила чай, словно пытаясь скрыть свою горечь. Винсент и Итан тоже молча пили свой чай. В воздухе застыло напряжение, и я уже начала беспокоиться, как вдруг Джоэли нарушила тяжелую тишину, рассказывая о своих переживаниях насчет Вайолет.

– Чем эта милая, добрая, красивая девушка заслужила такие страдания? Мой дядя слишком жесток. А ведь раньше ее рук и капли воды не касались.

– Иногда полезно немного намочить руки, – возразил Итан, и Джоэли свирепо посмотрела на него. Итан отвел взгляд и откусил кусочек печенья.

(Прим. Пер.: и капли воды не касалось – корейский фразеологизм, означающий чрезмерную опеку. На наш лад «беречь как зеницу ока»)

– Разве ты не мог сделать выбор за нее?

На этот раз претензия была обращена к Винсенту.

– Она вправе выбирать сама.

– Но ты должен был вмешаться и защитить ее, а не стоять и смотреть! Тебе даже не жаль ее!

– Мне жаль. Это все моя вина.

– Ты слишком легко произнес эти слова!

Винсент скорчил недовольное лицо, не понимая, что Джоэли от него хочет услышать. Рядом с ним Итан вздохнул и покачал головой. Судя по их поведению, эта тема поднималась часто.

– Все это уже неважно. Я должна была остановить ее еще тогда, когда она сказала, что хочет пойти по этому сложному пути. Нужно было хотя бы попытаться. Но она так решительна, что ее ничем не проймешь. Это моя ошибка, что я сразу все это не пресекла.

– Винсент правильно сказал: это был выбор Вайолет. Мы не имеем права ее останавливать. Только она сама отвечает за последствия.

– Я знаю. Знаю, но... Я все равно безмерно расстроена.

Глядя на грустное лицо Джоэли, я сделала вывод, что они с Вайолет довольно близки. И это вполне понятно, ведь Вайолет нравилась каждому, кто был с ней знаком. Я помню о том, с какой добротой она относилась ко мне, хотя я была всего лишь служанкой. Поэтому мне тоже было тяжело слышать, что ее насильно выдали замуж за человека, который вскоре умер, оставив ее вдовой.

– Винсент, ты меня раздражаешь своим поведением. Ты осознаешь, насколько груб?

– Как страшно.

– Только глянь на свое отношение! Только из-за тебя я в таком состоянии!

Вдруг раздался звон разбитого фарфора.

В мгновение ока чашка, которую держал Винсент, упала на пол. Горячий чай пролился, намочив его руки. Вода капала с кончиков его пальцев. У его ног лежали осколки.

– Прошу прощения. Кажется, мои руки внезапно ослабли.

Винсент наклонил голову набок. Вопреки его словам, на его лице не было ни малейшего намёка на сожаление. Всем здесь сразу стало ясно, что он разбил чашку намеренно.

В гостиной внезапно повисла тяжелая тишина. Джоэли с удивлением посмотрела на разбитую чашку, а Итан щелкнул языком и подмигнул Одри.

В тот момент, когда Одри, намочив чистое полотенце в холодной воде, собиралась сделать шаг вперед, кто-то быстро приблизился к Винсенту.

– Вы в порядке?

Алисия осторожно накрыла руку Винсента мокрым полотенцем. Она отреагировала быстрее всех. Алисия с тревогой смотрела на руку Винсента, а затем нежно прикоснулась к ней.

Я тоже обеспокоено посмотрела на Винсента, пытаясь понять, сильно ли он обжегся чаем. К счастью, он вроде бы не пострадал, лишь штаны промокли.

– Нигде не поранились?

– Всё в порядке.

Винсент, приковавший к себе всеобщее внимание, ответил бесстрастно. Затем он повернул голову, и когда его взгляд встретимся с моим, он быстро отвел глаза.

– Энн. Займись осколками.

– Да, конечно.

Я быстро взяла себя в руки, прихватила свежее полотенце и подошла к нему. Опустившись перед ним на колени, я стала вытирать мокрый пол. Затем я собрала разбитые осколки и уложила их на свой передник. Одри подошла с метлой, чтобы помочь.

Тем временем Итан пытался разрешить ситуацию.

– Джоэли, я понимаю, к чему ты клонишь, но давай закончим разговор. Неприлично выносить это на всеобщее обозрение. Позже я найду время, чтобы встретиться с Вайолет и обсудить это наедине.

–… Хорошо.

Джоэли скорчила недовольную гримасу и подняла чашку с чаем. Она выпила все залпом, словно пытаясь заглушить свой гнев. Она пробормотала в сторону Винсента, что он трус, но тому было все равно – он просто молча ел печенье. Итан поочередно посмотрел на них двоих и тихо вздохнул. Обстановка немножко разрядилась.

– Кстати, Винсент. Я хотел бы провести здесь пару-тройку дней, чтобы немного отдохнуть.

Когда атмосфера вновь стала спокойной, Итан сменил тему. Я подняла глаза и посмотрел на них. Винсент тоже обратил взгляд на Итана.

– Здесь? Рядом есть и другие особняки.

– Думаю, мне лучше будет именно здесь. В этом особняке тихо, к тому же я хочу быть рядом с Робертом.

– …

– Можно?

В голосе Итана прозвучал намек на озорство. Винсент ответил не сразу. В комнате снова воцарилось молчание, и когда оно уже стало казаться долгим и тяжелым, он ответил:

– Тогда я найду для тебя личного слугу.

Винсент взглянул на Одри. Она кивнула, принимая приказ о выборе подходящего человека. Но затем Итан сказал нечто неожиданное.

– Я буду рад, если ты приставишь ко мне ее.

Затем он указал куда-то. Взгляды людей устремились в том направлении.

То есть, в мою сторону.

Я осторожно поднялась, держа за края передник, наполненный осколками. Под пристальным взглядом всех присутствующих я растерянно смотрела на Итана. Он точно указывал прямо на меня. Итан расслабленно улыбнулся мне.

– Будь так добра.

И почему я раньше не заподозрила, что он выкинет что-то подобное?

Он остался таким же странным, как и раньше.

***

– Зачем вы это сделали?!

Как только я осталась с Итаном наедине, я загнала его в угол и уперлась рукой о стену рядом с его лицом. Я пылала от гнева.

– Паула, ты заставляешь меня нервничать.

– Хватит шутить!

Даже в такой ситуации Итан продолжал подшучивать надо мной.

– О, прости, я ошибся. Я совсем забыл, какая ты застенчивая. Нужно было спросить об этом тайком, а не у всех на глазах.

– Я не об этом!

– А в чем тогда проблема?

У меня перехватило дыхание от его бесстыдного поведения.

Возвращаясь к тому, что произошло, все были ошеломлены заявлением Итана. Меня пронзили их вопросительные взгляды. Не сложно было прочитать в них: «Почему? Вы что, знаете друг друга?».

Одри первая нарушила тишину, спокойно проговорив:

– Прошу прощения, но срок временного трудоустройства Энн истекает.

– Тогда, я думаю, мы можем продлить срок. Или нанять ее на постоянной основе.

Одри смутилась спокойному ответу Итана. Я должна была покинуть это место, когда закончится мой испытательный срок. Я переживала, что его продлят, и видимо не напрасно. Отогнав эти мысли, я посмотрела на Итана, призывая его остановиться. Итан спокойно улыбнулся, не обращая внимания на мой взгляд.

Джоэли нахмурилась и перевела взгляд с Итана на меня. Няня и Алисия тоже бросали любопытные взгляды. Воцарилась неловкая тишина, которую лишь немного разбавляло неровное дыхание спящего Роберта.

Наконец Винсент не выдержал и спросил:

– Вы двое знаете друг друга?

– Мы очень хорошо знакомы. Я в большом долгу перед ней.

– Зачем вы это сделали! Зачем сказали такое!

Его бесстыдная ложь позволила ему получить разрешение Винсента. Поскольку мы уже были знакомы, то все уверены, что я хорошо о нем позабочусь. И срок найма тоже продлили. Я пыталась отвертеться, но не получилось.

– Я думал, тебе не в тягость заботиться обо мне.

– Сэр Итан!

– Ну, я просто выбрал подходящий предлог, чтобы провести с тобой еще немного времени.

– Что?

У меня мурашки побежали по коже от этих жутких слов. Итан неловко улыбнулся, когда я отступила на шаг и насторожилась.

– Не смотри на меня так. Ты себе надумываешь.

– Я знаю. Просто это немного... В любом случае, о чем вы думали, когда так поступили?

– О том, что мне скучно?

– …

– Я просто подумал, не судьба ли это?

Теперь, когда мы снова встретились, ты думаешь, что это судьба? А если бы ты встретился со случайным прохожим в другом месте, тоже так бы себя вел?

– Разве тебе самой не любопытно, Паула?

– Что именно?

В конце концов я поняла, что ситуация необратима, и заплакала. Я вспомнила, как исказилось лицо Алисии, когда она узнала, что мой срок продлили. Мне не было страшно, но я знала, что она может устроить мне неприятности. Когда после этого я осталась с Одри наедине, чтобы попытаться отменить продление срока, она решила, что я делаю это только из-за сестры, и сказала, что собирается продлить срок и для Алисии. Это было просто ужасно во всех смыслах.

И всё из-за этого человека.

– Ну! Говорите, что вы имеете в виду!

– Забыл ли Винсент Паулу, или всё еще помнит?

– …

– Разве не любопытно?

– … Ни капли.

Я отвернулась, а уже затем ответила. Мне не было любопытно. Я не хотела этого знать.