Онлайн чтение книги Тебе, кто называл меня блудницей Dear you who called me a prostitute
1 - 9

В тот самый миг, когда юноша невольно отступил назад, почувствовав, будто на него мчится гигантская боевая колесница, тело Дитриха взмыло в воздух.

Его отбросило метра на два, и он кубарем покатился по земле. Ферриэт не упустил момента и со всего размаху ударил в закрытую дверь.

Деревянная дверь, до того плотно закрытая, распахнулась с треском, словно её проломил бурый медведь.

Дитрих резко поднялся и злобно уставился на Ферриэта, но тот, напротив, метнул гневный взгляд в сторону того, кто осмелился насмехаться над Лампесом.

Рассекая этот напряжённый воздух между ними, в хижину шагнул Хьюго.

Дитрих, в спешке вскочив, оттолкнул рыцарей, пытавшихся войти следом, и первым ринулся внутрь.

Пусто.

К счастью, пока он тянул время, его сестра успела спрятаться в условленном месте.

Незаметно выдохнув с облегчением, Дитрих собрался духом и стал шуметь ещё громче, намеренно привлекая всё внимание к себе.

— Я же говорил! Не знаю, что вы ищете, но тут ничего нет. Это крохотная лачуга — здесь просто негде что-то прятать!

И вправду, укрыть что-то в этом убогом домишке было бы затеей бессмысленной.

Деревянные столбы и стены едва-едва отделяли спальню от кухни...

Холодные синие глаза медленно скользнули по внутреннему убранству.

Хьюго, чьё обоняние было парализовано, не мог понять, чем здесь пахнет, но ощущал, что для пустующего дома воздух внутри был уж слишком тёплым.

Он подошёл к очагу и протянул руку к железному котлу, подвешенному на крюке.

Огонь давно погас, но поднимающийся пар был влажным и обдавал ладонь едва заметным теплом. Было ясно рагу только что закипело и тут же его потушили.

Хьюго заглянул в чёрный тяжёлый котёл и спросил Дитриха:

— Во время готовки вышел?

— …Да.

— Что положил?

— …Простите?

— Если ты сам готовил, то скажи, какие ингредиенты использовал.

— …

— А если не можешь, значит, кто-то готовил здесь до тебя.

Он медленно обернулся и посмотрел на Дитриха, как бы предлагая: давай, расскажи.

Лицо юноши превратилось в камень.

Опознать ингредиенты по запаху было невозможно — аромат трав стоял слишком густой. Даже если Дитрих и привык к нему, пробиться сквозь этот запах и различить ингредиенты было не в его силах.

— Эм… просто… я накидал туда всё подряд, ничего особенного.

Синие глаза Хьюго пристально вгляделись в него. Их ледяной блеск, холодный, как озеро в снегопад, давил сильнее любых слов.

Хьюго чуть ухмыльнулся и медленно двинулся по хижине, осматривая каждый угол.

Доски под тяжёлыми подошвами боевых сапог скрипели и стонали.

Для того, кто затаился, не смея даже дышать, этот скрежет звучал как кошмар наяву.

И вот тогда…

Он остановился перед крохотной кроватью, опустился на колени и вытащил что-то из-под неё. Тонкая, изношенная женская одежда жалко волочилась за его рукой.

Хьюго обернулся к Дитриху.

— …Я же говорил. Иногда сюда заходит одна женщина.

Дитрих изо всех сил пытался не дрожать голосом, но последние слова всё равно предательски дрогнули. Он заорал, надеясь заглушить тревогу:

— Что вы вообще ищете?! С какой стати врываетесь сюда и заявляете про ведьму?! Да кто она вообще такая, эта ведьма…

— То, от чего исходит аромат, — перебил его Хьюго.

Он поднялся и бросил взгляд на своих рыцарей, что ждали у входа.

— То, что развращает людей.

Шаги в тяжёлых сапогах зазвучали громче.

— То, что само по себе — грех.

Хижина дрожала от топота, когда в неё без колебаний ввалились здоровяки. Но уже через пару шагов рыцари резко остановились и поморщились.

— Фу, мерзость! Что за вонь?

— У меня живот крутит… Хочу сбежать отсюда прямо сейчас…

— Вы что, труп тут прячете?

Они, зажимая носы и рты, как будто наткнулись на нечто нестерпимо вонючее, начали обыскивать хижину. 

— По-вашему, это похоже на место, где растут цветы?! — прошипел сквозь зубы Дитрих, глядя на мужчин, превращающих дом в руины. Его лицо было полным злобы и отчаяния.

И наконец.

— …Здесь, — тихо сказал Беатрис, обернувшись к Хьюго. Он только что нашёл небольшую потайную дверцу под старым столом.

— Цветы могут расти где угодно.

Хьюго опустился на колени рядом с Беатрисом. Он медленно провёл пальцами по щели между досками и вдруг остановился.

В ту же секунду паладин резко поднял голову и посмотрел на Дитриха.

Лицо юноши побелело, как бумага. Его взгляд дрожал, неспособный скрыть ни страха, ни паники.

Он был слишком молод, чтобы прятать чувства. Отчаяние, с которым он смотрел на пальцы Хьюго, выдавало его с головой.

Тот скривил губы и мягко усмехнулся. Безо всяких сомнений просунул руку в щель и поднял спрятанную деревянную крышку.

В крохотном укрытии под полом, мертвенно-бледная женщина подняла на него глаза.

Хьюго встретился с её чистыми, как весенние побеги, светло-зелёными глазами и коротко приказал:

— Вытащить.

— Пусти! Пусти меня, Дит! Дитрих!

Она закричала так, будто готова была сорвать голос.

Изо всех сил сопротивлялась, девушка напрягла всё тело, чтобы не дать утащить себя, но холодные руки безжалостно вытащили её наружу.

— Тьфу ты, господи. И вот это, по-вашему, Флона?

Один из рыцарей не выдержал вони и процедил слова сквозь зубы. Роэллия, вся в слезах, уставилась на Хьюго Брайтона и закричала:

— Я… я не какая-то там Флона, как вы думаете! Посмотрите на меня — как вообще такая может быть ведьмой?! Да какой из меня цветок?! Я умоляю… пожалуйста, пощадите!

Если бы могла, она бы доказала, насколько грязна и ничтожна.

Цветок? Она в отчаянии твердила, что не может быть чем-то столь прекрасным, но в ледяных глазах, что смотрели на неё, не дрогнуло ни искры сомнения.

— Не поддавайтесь на чары. Увести. Эта женщина — ведьма.

…Почему? Почему ты так уверен, что я ведьма? Почему ты говоришь это с такой уверенностью?

Лицо её побелело от страха.

Она дрожащими губами покачала головой, но никто не посмотрел на неё с жалостью.

Отчаяние подступило с такой силой, что она готова была сойти с ума.

Она ведь спряталась здесь, в глухом лесу, подальше от старого кладбища, потому что не хотела, чтобы её кто-то нашёл.

А нашли именно они. Вытащили на свет и не верят. Не слышат. Почему?

— Нет! Это ошибка! Пожалуйста, прошу вас… пощадите…

Роэллия упала на колени перед ледяными синими глазами, умоляя так жалко, что на неё больно было смотреть.

Если её уведут, она погибнет. Её казнят как ведьму.

В этом государстве Орден обладал безграничной властью. Ещё со времён основания страны проповедовалось, что всё здесь вращается вокруг бога.

Пусть с течением времени королевская власть и стремилась вырвать эту силу из рук церкви, и даже достигла в этом определённых успехов при прошлом монархе, но только до появления чудовищ.

С тех пор как явилась так называемая малая катастрофа — «Чёрная земля», — положение изменилось, и Орден вновь поднялся.

Потому что именно святой силе было под силу очищать мир от скверны чудовищ.

Да, были и маги, но Гарго, изначально основанное как святое государство, развивалось вокруг жрецов и паладинов, а не магов.

Теперь, даже несмотря на то, что государство стало вкладываться в подготовку магов, до других стран им было ещё далеко.

Королевской власти ничего не оставалось, как снова объединиться с Орденом.

Народ преклонялся перед паладинами — рыцарями Солнца, Адеморса. И не зря: они действительно защищали людей от чудовищ, еретиков и войн.

Они жгли тьму, стирали тени. Уничтожали чудовищ и демонов, карали тех, кто соблазнял людей и увлекал их прочь от бога.

Они были воплощением чистоты и холода. Рациональными и слепо преданными. Паладины не щадили даже малейшей скверны.

Для них Флона была ведьмой. Соблазнительницей, затуманивающей разум, заставляющей отвернуться от бога.

А значит, если они уведут меня, я погибну. Обязательно погибну.

…Я не хочу умирать. Мне страшно. Не хочу!