— Эми, если тебе нужно подготовиться, не пора ли выходить?
Пятница. Время близилось к концу рабочего дня.
В кабинет Чхэ Гён с улыбкой заглянула Дженнифер. Услышав её вопрос, Чхэ Гён озадаченно нахмурилась.
Подготовиться? К чему?
— Так и знала. Ты же говорила, что сегодня вечеринка, которую устраивает «Монтерио».
Ах, точно! Только сейчас вспомнив об этом, Чхэ Гён неловко улыбнулась подошедшей подруге. Ещё за обедом она держала это в голове, а теперь всё совершенно вылетело из памяти.
После переезда в Венгрию время летело так быстро, что она не успевала за ним следить. Дни казались слишком короткими — моргнуть не успела, как уже наступила пятница.
«Монтерио» был брендом роскошных часов и спонсором «Оникса». Единственная причина, по которой Чхэ Гён должна была присутствовать на их вечеринке, заключалась в том, что туда шли До Юн и Лукас, и Фредерик захотел, чтобы она тоже там была.
— А что с нарядом?
— Та-дам!
Пропев победные фанфары, Чхэ Гён распахнула белый медицинский халат. Под ним оказался самый приличный из её комплектов одежды — классическая рубашка и брюки. Хотя для Дженнифер, скорее всего, весь её гардероб выглядел абсолютно одинаково.
Как и ожидалось, Дженнифер воскликнула: «О боже!» и прижала ладонь к груди. Смерив Чхэ Гён взглядом, полным искренней жалости, она заговорила с ещё большим недовольством:
— Эми. Это же вечеринка! И не просто вечеринка, а от «Монтерио»! На неё собираются самые знаменитые актёры, певцы и звёзды мирового масштаба. А ты собралась идти в брюках и рубашке?!
— Дженнифер, я же там буду просто… присутствовать.
— И что?! Нет, так дело не пойдёт. Если я отпущу тебя в таком виде, это нанесёт непоправимый ущерб репутации команды «Оникс»!
Что она вообще несёт? Чхэ Гён, совершенно не понимая причин такой суеты, лишь растерянно хлопала глазами. Она была всего лишь рядовой сотрудницей. Приплетать сюда репутацию «Оникса» было просто смешно.
— Что о нас подумают люди? Решат, что в «Ониксе» работают одни замухрышки, повёрнутые на работе!
— Оу, успокойся, Дженнифер. Никому и в голову такое не придёт!
Чхэ Гён примирительно подняла руки, пытаясь урезонить разошедшуюся подругу. Однако та, фыркнув в ответ на её увещевания, решительно развернулась и направилась к выходу.
Дженнифер была не из тех, кто так легко сдаётся…
То, как она пулей вылетела из кабинета, показалось Чхэ Гён крайне подозрительным. Она поспешила следом.
— Минуточку внимания! Послушайте!
Голос Дженнифер разнёсся по опен-спейсу, и сотрудники, погружённые в свои дела, один за другим начали поднимать головы. Заинтересованно переговариваясь, они стали медленно стягиваться к источнику шума.
— Сегодня состоится вечеринка от «Монтерио», и наша Эми… Эй, Эми, чего ты там стоишь? Иди сюда!
Дженнифер, вещавшая на весь офис, внезапно развернулась. Чхэ Гён, неловко мявшаяся в дверях, отчаянно замотала головой. Но под непрекращающимся напором подруги ей всё же пришлось, хоть и нерешительно, подойти ближе.
Экстравертам никогда в жизни не понять, что чувствует интроверт, оказавшийся в центре всеобщего внимания.
— Продолжаю. В общем, Эми пригласили на вечеринку «Монтерио». А теперь приготовьтесь услышать нечто невероятно смешное: как вы думаете, в чём наша Эми собирается туда пойти? Сними халат, как ты сделала это пару минут назад! — потребовала Дженнифер.
Чхэ Гён снова яростно замотала головой. Она тихо шептала, умоляя Дженнифер прекратить и обещая, что, как только вернётся в отель, обязательно поищет что-нибудь другое, но подруга была непреклонна.
— Я что, Эми не знаю? В её крошечном чемоданчике, бьюсь об заклад, нет ни одного вечернего платья!
Утверждение Дженнифер было чистой правдой. Но не до такой же степени! Она же не обезьянка в зоопарке, чтобы раздеваться перед всеми.
Тем временем заинтригованные сотрудницы подошли ещё ближе. Поняв, в чём дело, они с интересом и явным предвкушением ждали продолжения.
Знала бы — ни за что не показала бы.
Сожалеть было поздно. Чхэ Гён, поняв, что выхода нет, неохотно стянула с себя белый халат. С мыслью «будь что будет» она перекинула его через руку.
— Смотрите. Вот! Вполне же прилично!
— О господи!
Реакция коллег говорила об обратном.
— Боже мой. Эми, ты что, с ума сошла?
— Дженнифер точно ничего не перепутала? Это же наряд для научной конференции, а не для вечеринки.
Кто-то разочарованно качал головой, кто-то смотрел на Чхэ Гён с откровенным недоумением.
И в центре всего этого стояла Дженнифер, излучавшая триумф. Задрав подбородок, словно говоря: «Я же предупреждала!», эта несносная женщина дважды хлопнула в ладоши, привлекая к себе внимание.
— Поэтому я и собрала вас. Мне нужна ваша помощь. Ради чести сотрудников «Оникса» мы обязаны преобразить Эми. Ну что, кто за?
В ответ на призыв Дженнифер София из отдела по связям с общественностью подняла руку и крикнула:
— Мы с Эми одной комплекции, так что моё платье должно ей подойти! У меня есть одно, я его купила, но так ни разу и не надела. На Эми оно будет смотреться идеально!
Сотрудницы, окинув взглядом Софию и Чхэ Гён, хором согласились.
— Макияж и причёску я закажу в нашем отеле. Сейчас пять, так что на шесть будет в самый раз!
На этот раз инициативу взяла Оливия, координатор поездок.
Дальше всё завертелось с бешеной скоростью. Девушки наперебой предлагали свои аксессуары и допытывались у Софии, какого цвета платье.
Среди бушующего моря женского энтузиазма Чхэ Гён стояла как одинокий островок. Разволновавшиеся сотрудницы словно и вовсе забыли о её присутствии.
Да как же так вышло…
Чхэ Гён чувствовала себя крайне неловко в этой стремительно развивающейся ситуации. Да, они работали вместе уже год, но если бы кто-то спросил её, насколько они близки, она бы без колебаний ответила: «Ни насколько».
Они были просто коллегами. Здоровались при встрече — вот и всё общение. Чхэ Гён всегда старалась держать дистанцию и никогда не пыталась с кем-либо откровенничать.
Её участие в разговорах чаще всего сводилось к роли бесплатного приложения к Дженнифер, словно брелок, который дают в подарок к основной покупке.
Так с чего вдруг все так всполошились?
— Эми, у тебя туфли есть?
— …
— Хотя, о чём это я? Откуда у Эми подходящие туфли. Какой у тебя размер?
— …Тридцать шестой.
Под напором Грейс, главного менеджера по спонсорским контрактам, Чхэ Гён с трудом выдавила из себя ответ. Обрадовавшись совпадению размеров, Грейс тут же переключилась на Софию:
— София, ты сказала, платье чёрное? Тогда туфли я беру на себя, а сумку…
— Сумка с меня! У меня есть! Купила в Барселоне, даже бирку ещё не сняла, совсем новенькая!
— Бренд, надеюсь?
— Ещё бы! За кого вы меня принимаете? Самый что ни на есть люкс! — возмутилась Изабелла, дата-аналитик, известная своим богатством, корни которого уходили куда-то на Ближний Восток.
Учитывая её финансовое положение, сумка действительно была роскошной, поэтому Чхэ Гён принялась её отговаривать.
Она умоляла, говорила, что это слишком большая ответственность, что если она её поцарапает, то не сможет смотреть Изабелле в глаза…
— Подумаешь, царапина, с чего бы вдруг?
— Что?
— Это же кожа, естественно, что она царапается. Эми, ты иногда такие странные вещи говоришь!
И они снова принялись щебетать между собой. Дело дошло даже до того, на чём она поедет. София из отдела по связям с общественностью велела ей не переживать и куда-то позвонила:
[— Дорогой, мне сегодня нужен лимузин. Да, тот самый. Который для VIP-персон. Да нет, просто Эми нужно поехать на вечеринку, а ей не на чем. Угу. Угу.]
Она звонила не кому-нибудь, а своему мужу, директору команды Питеру! И когда София, широко улыбаясь, показала коллегам знак «ОК»…
— …Почему вы всё это делаете?
Глядя на них, Чхэ Гён сама не заметила, как произнесла это вслух. Шумная болтовня мгновенно смолкла. Чхэ Гён продолжила:
— Я ведь… не сказать, чтобы была душой компании. Всегда держалась особняком, ничего особенного для вас не сделала…
— Как это не сделала? — оборвала её София, повесив трубку.
На Boosty уже выложена вся история. Читайте продолжение первыми и без ожидания:
boosty.to/fableweaver
