Рхан вместо камеристки Дани подставил Алисии локоть. Она, почувствовав его, замялась, но положила руку ему на предплечье.
— Спасибо.
— Я ведь ещё ничего не сказал.
Она вздрогнула и попыталась убрать руку. Рхан усмехнулся и крепко её удержал.
— Это была шутка.
— Вам, кажется, доставляет удовольствие меня дразнить.
— Мне любопытно, как вы отзовётесь.
Тон был нарочито ласковым, но лицо у него было холодным — как у человека, пытающегося разгадать Алисию.
Так повелось с той минуты, как он узнал, что она передала Александру расшифровку Брайля.
Тогда он понял, что всё это время, сам того не замечая, плясал под дудку этой женщины. И что к женщине, которая, возможно, его политический противник, он проникся острым интересом и едва не рухнул перед ней.
Алисия Эмильхейм — всего лишь средство подняться выше.
Средство не может стать целью; это лишь способ или орудие, которое, смотря по обстоятельствам, либо бросают, либо берут в руки.
Алисия Эмильхейм должна остаться только этим.
В его до боли бледных глазах разом отразился блистательный Риэрвайн.
Перед ним была дочь Реймонда Итана Эмильхейма — одного из четверых, кому император лично вручил ключ императорского дома, и человека, который, вместо того чтобы быть поглощённым властью, сам стал ядом.
Теперь настал его черёд проглотить этот яд.
Дойдя до столовой, Рхан отодвинул стул, усадил её и крепко сжал ей плечи. Почувствовав в этой руке необычную силу, она застыла. Ореховые глаза вместе с ресницами слегка дрогнули.
Ха… как же я устал.
Незаметно выдохнув, он стиснул хрупкие плечи, которые, казалось, переломятся, стоит лишь нажать, наклонился и прижался губами к её круглому лбу.
— Жду не дождусь дней, проведённых в Риэрвайне.
* * *
Дождь колотил шумно и часто.
Уолкерсон наклонил зонт над головой Рхана.
Тогда он, всё это время смотревший на рукоять зонта, обернулся к вышедшей проводить его Алисии.
Дождь лил без конца, и ход времени почти не чувствовался. Даже было не разобрать, день сейчас или вечер. Похоже, он был не в лучшем состоянии.
Рхан слегка кивнул ей и сел в машину. И зачем я вообще киваю женщине, которая этого не видит?Вино за обедом оказалось, видно, крепким: хмель поднимался, и от тяжести на душе он полез было за сигаретой.
Тук-тук: стук в стекло. Он поднял голову и увидел Алисию с зонтом, наклонившуюся к машине. Взгляд её был устремлён куда-то поверх его макушки, а плечи наполовину промокли — видно, она подбежала второпях.
Рхан убрал сигарету обратно в портсигар и опустил стекло.
— Вы промокнете.
Тут рука Алисии вдруг протянулась внутрь. Её ладонь, пахнущая свежей водой и фрезией, легла Рхану на лоб.
Он растерялся и только широко раскрыл глаза, а она стянула ещё и перчатку и нетерпеливо снова потрогала его лоб.
— Что вы дела…
— У вас же жар.
От этих слов опешил Шон. А вот Рхан, который и так знал, что чувствует себя неважно, не удивился.
— Я вызову врача.
Шон поспешно сел за руль и завёл мотор. Тогда Алисия, глядя сверху на ошалевшего Рхана, сказала:
— Сегодня у нас в доме врач: он осматривает мои глаза и готовит лекарства для матушки. Лучше уж поезжайте во флигель. Вы ведь всё равно собирались послать за господином Дамфиллом, разве нет?
От известия, что здесь Хоан Дамфилл, лечащий врач высшей знати, Уолкерсон заторопился. Шон, который четыре дня назад под утро тревожился за Рхана, лежавшего в холодной ванне как труп, быстро принял решение.
— Нет, я не…
— Прошу вас, молодая госпожа Эмильхейм.
И на этот раз слова Рхана не были дослушаны до конца. Едва Алисия согласилась, Уолкерсон погнал машину к флигелю.
— Уолкерсон, ты что творишь? Морока одна.
— Молодая госпожа Эмильхейм права. Хорошо, что она такая чуткая. Заметила то, чего не заметил даже я.
— Незачем мне видеться с врачом. Просто недосып.
— Это возможность. Да, считайте это удачным случаем. Вам ведь надо стать ближе.
— Ха, помощник открытым текстом подбивает меня с ней спутаться.
Он равнодушно отозвался и откинул затылок на подголовник; от одного стука дождевых капель голова ломила всё сильнее. Ему казалось, что она гудит в такт дождю и что его лихорадит.
Его и правда лихорадило.
— В тот день… в тот день вы сходили с корабля как мертвец. Как те трупы, что я видел на войне. И даже увидев вас таким… я ни о чём не спросил — не забывайте об этом.
От этих слов Уолкерсона, полных не свойственного ему бунта, Рхан чуть не усмехнулся.
— Ты что же, угрожаешь? Уолкерсон, тебе не идёт.
— Я тревожусь. Как друг.
Друг. Да, вот за что я, Рхан Эстрисен, у которого нет ничего, могу уверенно держаться.
«Мне любопытно, сможешь ли ты, у кого нет ничего, кроме поддельного имени и товарищей, тягаться с ними и с их силой».
Рхан, прижимавший ладонь ко лбу, нехотя уступил упрямству Шона и вышел из машины. Он размашисто зашагал ко входу во флигель, даже не раскрыв зонта, и следом подъехала машина с Алисией.
Рхан стоял под дождём, обернувшись вполоборота, и ждал, когда она выйдет. Возможно, Дани успела ей что-то шепнуть: рука, сжимавшая трость, побелела.
Она сама взяла зонт, подошла к стоявшему под дождём мужчине и пробормотала, будто считала его безнадёжным:
— Даже дети так не бунтуют. Я ведь беспокоюсь, а вы вот так…
— Нет. Уж если болеть, то как следует — тогда, глядишь, ещё раз погляжу на вашу спальню.
— Ха, ну разумеется, вас проводят в комнату для гостей…
— Меня?
Он ослабил галстук, стянул его вниз, откинул мокрые волосы и поднял голову.
— Я ведь теперь не гость в этом доме. Алисия.
* * *
Сыро… промозгло, и вдобавок отдаёт кровью.
Дождливые дни он не любил потому, что в запахе дождя ему чудился слабый запах крови.
Весна, лето, осень, зима. Даже от снега, укрывшего мир белизной, пахло кровью.
Вспышки, без конца выжигавшие зрение, и жуткие дни, когда, забрызганный мозгами товарища, которому разнесло голову, он вдруг ощущал, что жив.
Как назло, в тот день тоже шёл дождь.
Четыре дня кряду под дождём он тащил телегу с телом Деана. Теперь, если подумать, это было всё равно что бегство. Как паломник, он тянул телегу и с каждым шагом молился, чтобы его выпустили из ада.
И даже на дороге, по которой он шёл, чтобы выжить, он без конца кого-то убивал.
От дождя, шедшего в тот день, пахло кровью. Смрад гниющих трупов поднимался к небу, собирался, сгущался, а затем проклятием обрушивался обратно. И он шёл, промокший в этом проклятии, до самого конца дороги — пока кто-то не подал ему глоток чистой воды.
Рхан внезапно открыл глаза.
Он увидел, что стеклянный флакон капельницы опустел. Тогда женщина, похожая на сиделку, привычно вынула иглу и убрала трубку и флакон на серебряный поднос.
Рхан снова закрыл глаза и открыл их.
Перед ним возникали то лицо Шона, то лицо господина Дамфилла, а потом он услышал голос, кажется, кого-то из слуг.
— Не желаете ли воды?
На прикроватном столике зажглась лампа, и снова раздался голос Шона. Открыв глаза, он увидел стакан с холодной водой. Рхан тяжело выдохнул и приподнялся. Сколько же с меня сошло холодного пота! Одежда насквозь промокла.
— Сколько я пролежал?
Судя по глубине темноты, спал он изрядно долго. Осушив стакан одним глотком, Рхан попытался встать, но Шон его остановил:
— Вы лежали шесть часов, скоро полночь.
— С ума сойти. Ха…
— Вам теперь получше?
Он кивнул и откинул назад влажные волосы.
Последнее, что он помнил, — как прижался лбом к плечу Алисии. Кажется, это было, когда его вели в гостевую комнату.
Он в шутку спросил, правда ли она собирается поселить его здесь, и на лице женщины отразилось искреннее смятение. В тот миг у него закружилась голова. Возможно, от перенапряжения мыслей силы вдруг оставили его, и он чуть не упал — Шон подхватил.
— Тронемся сейчас — весь флигель проснётся от мотора.
— Я тоже так думаю. Раз уж вышло так, отдохните ещё. Вы много потели, можно и вымыться.
— Так и сделаю. Шон, и ты отдохни. Показаться в таком виде и уехать, не поблагодарив, невежливо.
Рхан опёрся о колено, поднялся и подошёл к окну. Он раздёрнул штору: мир по-прежнему был залит дождём. Дождь лишь усилился, и всякий раз при порыве ветра окно дребезжало.
В таком виде…
Полночь, непроглядная темнота, в которой скрылся даже лунный свет. На миг он увидел красный огонёк.
Это был огонёк зажигалки, вспыхнувший и тут же погасший: под окном, немного в стороне от его комнаты, кто-то стоял.
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
Спасибо, что дочитали!
Больше глав и продолжение — на сайте:
https://chaptify.ru/novel/steklyannyy-les-898068
Поддержать перевод и читать раньше — на Бусти:
https://boosty.to/novelslab
