Онлайн чтение книги Ничтожество из графского семейства. Часть 2. Законы Охоты Trash of the Count's Family 2. The Laws of the Hunt
Глава 471 - Идет серый дождь (3)

Кейл поглядел на мантию, лежащую у него на коленях, а затем снова перевел взгляд на Короля Демонов.

— ...!

Он заметил, как советник Эд, стоявший за плечом Короля Демонов, резко вдохнул.

— Это какая-то ценная вещь? — спросил Кейл.

Король Демонов ответил равнодушным тоном:

— Нет.

Кейл полностью проигнорировал этот ответ и посмотрел на советника Эда.

— ...Это одно из пяти сокровищ, передающихся в роду Короля Демонов из поколения в поколение. Эта мантия способна скрыть обладателя так, что даже бог не сможет оценить его способности.

Выслушав объяснение и мельком взглянув на потрясенные лица советника и генерала Молла, Кейл обратился к Королю Демонов:

— Одолжи мне её на время.

— !

— !!

Советник и генерал едва не лишились дара речи, но Король Демонов оставался невозмутим.

— Поступай как знаешь.

— О-о.

Кейл довольно ухмыльнулся, а Король Демонов, не удостоив его больше взглядом, прошел мимо.

— Следуй за мной.

Мантия, из-за которой даже бог не сможет распознать истинную силу...

Кейл покрепче прижал её к себе и последовал за Королем Демонов.

Разумеется, в своем инвалидном кресле.

***

Лица генерала Молла и советника Эда были предельно напряжены. Даже эти двое, привыкшие мастерски владеть собой, не могли скрыть бушующих эмоций.

— Хм.

Король Демонов погрузился в раздумья. Его взгляд был устремлен на Сидзу, главу гвардии, склонившуюся перед ним в глубоком поклоне.

— Значит, Третий Император заявил, что не придет сюда?

— ...Прошу прощения, Ваше Величество.

Сидзу склонила голову еще ниже.

В конференц-зале замка лорда города Миди Король Демонов собирался призвать к ответу Короля Драконов, но, глядя на пустые кресла, за которыми не было ни одного представителя стороны противника, он спросил:

— И что же он сказал?

Командир Первого полка армии Сидзу ответила с застывшим лицом:

— Он сказал, что хочет войти в руины.

Генерал Молл в конце концов не выдержал:

— Этот бессовестный парень!..

Устроить такой погром в руинах, Миди и Мике, а потом вести себя подобным образом?

Руки советника Эда мелко задрожали. Для него, видевшего в Короле Демонов будущего единственного Бога Демонов и мечтавшего возвысить этот мир над Миром Богов и Небесным Миром, поведение Третьего Императора было не просто высокомерным — оно переходило все границы.

— Ваше Величество...

Эд сделал шаг вперед, но замер, стоило Королю Демонов заговорить.

— Забавно.

Глаза Короля Демонов оставались холодными, хотя губы тронула усмешка.

Он повернулся к инвалидному креслу, стоявшему перед генералом Моллом. Человек в нем был плотно закутан в робу, так что не было видно ни его лица, ни тела.

— И что ты об этом думаешь?

Из глубины капюшона раздался ворчливый голос:

— А разве это не очевидно?

Кейл буркнул:

— Ты что, не собираешься спасать демонов?

Выражения лиц генерала Молла, советника Эда и командира Сидзу странно изменились.

— Верно.

Усмешка Короля Демонов стала шире.

Он медленно поднялся с кресла. В каждом его движении сквозила привычная скука и апатия, но походка была странно легкой.

— Значит, Император сейчас перед руинами?

— Да, Ваше Величество.

Король Демонов направился к выходу. Глядя на него, советник Эд преисполнился решимости — ведь это означало, что Король Демонов идет на уступки Третьему Императору, делая первый шаг.

В этот момент...

— Времени в обрез.

Кейл жестом приказал генералу Моллу катить кресло и продолжил:

— Давайте идти быстрее. И хватит уже бесполезно красоваться.

Опешивший Молл покатил кресло Кейла, невольно обогнав Короля Демонов.

Тот лишь тихо рассмеялся и прибавил шагу. В его глазах загорался интерес к Кейлу.

— ...

Советник Эд, стараясь скрыть странное выражение лица, последовал за ними.

***

Когда Король Демонов остановился, они оказались лицом к лицу с Третьим Императором.

— ...

Король Драконов поглаживал свою длинную белую бороду, плотно сжав губы. На самом деле он был ошеломлен.

«Пришел?»

Этот бездельник Король Демонов сам пришел сюда?

«Почему?»

Третий Император и раньше встречался с Королем Демонов, но никогда не видел, чтобы тот действовал так решительно.

— ...

Император продолжал молчать. Он сидел в кресле и даже не подумал поприветствовать Короля Демонов.

Это был вход в руины.

Рядом располагался вход в деревню клана хранителей. Однако сейчас здесь не было ни одной живой души, кроме подчиненных Третьего Императора и свиты Короля Демонов.

У входа в деревню царила мертвая тишина. Лишь откуда-то из самой глубины, с окраины поселения, доносились едва слышные всхлипы. Или, может быть, это были полные скорби крики.

Как бы то ни было, Император сидел перед входом в кресле, принесенном слугами.

Он не входил внутрь руин. Точнее говоря, не мог войти.

— Кейл, похоже, этот демон — жрица.

Треск, треск—

Руины представляли собой груды камней, которые когда-то были зданиями. Поскольку вокруг не было ни стен, ни заборов, Кейл отчетливо видел всё, что происходило внутри.

Однако по четырем сторонам света — на севере, юге, востоке и западе — высились деревянные башни.

Странная энергия, исходившая от этих башен и посоха демоницы, стоявшей у входа, окутывала все руины, преграждая путь Императору.

«...»

Жрица стояла с закрытыми глазами.

Старая женщина не смотрела ни на Императора, ни на Короля Демонов. Она просто стояла перед входом, охраняя святыню.

«Третий Император не может войти в руины».

Кейл вспомнил информацию, полученную от генерала Молла.

«Бога Демонов больше нет, но он определенно существовал».

Доказательством тому служил деревянный посох в руках жрицы.

«Пока этот посох, передающийся с древних времен, охраняет руины, даже Король Демонов не сможет войти туда без разрешения. Конечно, при силе Третьего Императора он мог бы уничтожить этот барьер. Но в тот же миг руины взлетят на воздух».

Защитный строй, созданный четырьмя башнями и жрицей с посохом...

Это была одновременно и защита, и механизм самоуничтожения.

«Единственный способ войти в руины, не разрушив их — заставить её снять барьер».

Именно поэтому Третий Император собирался использовать членов клана в качестве заложников, чтобы надавить на жрицу.

«Пока это лишь предположение. Говорят, что в процессе ребенок, кандидат в следующего верховного жреца, был охвачен сильнейшим страхом».

Мог ли этот страх заставить Семена Хаоса прорасти?

Кейл размышлял об этом, глядя на старую жрицу, на чьем лице отчетливо виднелись следы засохшей крови.

— Кейл.

Внезапно его позвала Жрица-Обжора.

«А?»

Кейл невольно вздрогнул.

В последнее время, стоило Обжоре подать голос, как обязательно что-то случалось. Поэтому он подсознательно напрягся.

— От этой жрицы пахнет деревом.

«Что?»

Кейл замер и снова посмотрел на жрицу.

— !

Что за чертовщина?

Кейл снова вздрогнул.

«...»

Старая жрица, медленно открыв глаза, смотрела прямо на него.

Впереди стоял Король Демонов. За ним — советник и глава гвардии. А еще дальше — Кейл и генерал Молл.

Но эта старуха смотрела именно на Кейла. На Кейла, чье лицо и тело были полностью скрыты капюшоном и мантией.

«Хм».

Ощущение было не из приятных. Пока лицо Кейла каменело под мантией...

— Третий Император, — заговорил Король Демонов.

Он продолжал стоять, глядя на Императора сверху вниз.

— ...

При этом зове Третий Император вздрогнул и мельком взглянул на Короля Демонов. Однако в его глазах читались лишь досада, раздражение и гнев от того, что ему пришлось столкнуться с очередной проблемой.

«Как он смеет!..»

Советник Эд вспыхнул от гнева при виде такого неуважения. Но еще больше его ярость раздували насмешливые взгляды свиты Третьего Императора.

— В чем дело? — спросил Император с издевкой.

Несмотря на тон, он всё же обращался к Королю Демонов в вежливой форме.

«Даже не бог...»

Разумеется, в душе он презирал его.

Третий Император.

Его сила была близка к божественной или даже равна ей. Поэтому он не считал нужным по-настоящему почитать Короля Демонов, который еще не достиг уровня бога.

— Раз позвали, говорите, зачем.

Тем не менее, поскольку Первый Император — Первый Странник — велел относиться к Королю Демонов подобающим образом, Третий Император соблюдал видимость приличий.

На лица подчиненных Короля он даже не смотрел. Какой смысл обращать внимание на ничтожеств?

И Король Демонов ответил на его слова:

— Я не буду спрашивать за прежние проступки.

— ...Что?

В глазах Короля Драконов отразилось недоумение. На мгновение он даже не понял, что именно сказал Король Демонов.

— Однако, — Король Демонов не обратил внимания на его реакцию и продолжил, — за сегодняшнее я спрошу сполна.

— Ха!

Третий Император был поражен такой наглостью.

Руины.

По правде говоря, он пришел сюда просто потому, что в ситуации, когда было неясно, где искать Кейла Хэнитьюза и Чхве Чон Гона, он решил двигаться куда глаза глядят.

К тому же он вспомнил слова Первого Императора:

«Руины Бога Демонов. Мне любопытно взглянуть на них. Если Бог Демонов действительно существовал, то он был первым из богов, кто исчез».

Любопытство привело его сюда.

И после этого кто-то смеет...

«Меня пытались остановить».

Какая-то жалкая демоница преградила ему путь.

Даже Король Демонов не смеет указывать ему, что делать, а тут какое-то ничтожество встало на дороге.

Это привело Третьего Императора в ярость.

Он во что бы то ни стало хотел войти в эти руины и сравнять их с землей. Но тут случилась эта нелепость.

— Кха-а, а-а-а-а!..

Внезапно в одном ребенке взорвалась сила Хаоса и начала распространяться вокруг. Император понял, что это те самые козни, которые Культ Бога Хаоса пытался провернуть в Мире Демонов еще в замке Морака.

И поэтому сейчас он был возмущен:

— За что спрашивать? Я ведь оказал вам услугу.

Напротив, он считал, что заслужил награду. Разве не благодаря ему вскрылись козни Бога Хаоса?

— Ха!

От возмущения Третий Император снова издал путой смешок.

— ...!

И тут же его глаза расширились. Лицо так и застыло с этой усмешкой.

Тук.

Король Демонов каким-то образом оказался прямо перед его носом.

Третий Император даже не заметил его движения. Это произошло мгновенно. Невозможно было даже осознать, как это случилось.

Король Демонов, стоявший в нескольких шагах, теперь был вплотную к нему.

Тук. Тук.

Король медленно похлопал его по плечу.

«!»

Глаза Кейла под робой тоже округлились.

— Кейл, это похоже на Мгновение! — потрясенно произнес Огонь Разрушения.

Слушая голос Скряги, Кейл во все глаза смотрел на Короля Демонов.

Король Демонов Скуки.

Какой силой он обладает? Как человек, который обычно подавлял окружающих одной лишь аурой, ведет себя в бою?

Кейлу было любопытно.

Как оказалось, во время войны с прежним правителем нынешнего Короля Демонов называли «Богом Войны».

Тот, кто рожден для сражений. Тот, кто превращает врагов в беспомощных калек. Только так его и могли описать.

«Это не Мгновение».

Это не было суперсилой.

Суперкамень согласился с его мыслью:

— Это чистая скорость движений.

Король Демонов не использовал никакой магии или ауры.

Он завладел вниманием Третьего Императора и Кейла исключительно за счет своих физических возможностей. Это была запредельная сила тела.

«Он точно человек?»

Хотя нет, он демон. Но разве демон может быть таким?

Пока Кейл поражался силе Короля Демонов...

«Не смей недооценивать Короля Демонов. Веди себя с ним осторожно».

Вспомнив предупреждение Первого Императора, Третий Император попытался сбросить руку Короля со своего плеча.

— ...!

Но рука не сдвинулась ни на миллиметр. Сила была чудовищной.

— Третий Император, — тихо произнес Король Демонов, глядя на него сверху вниз.

Голос Короля Демонов опустился на Третьего Императора сверху:

— Ты не бог.

— !

Глаза Императора расширились.

Он мгновенно осознал истинный смысл этих слов.

«Раз ты не бог, то против меня у тебя нет шансов».

Третий Император хотел было возразить, но Король Демонов не дал ему вставить и слова.

— Разве Первый Император не предупреждал тебя быть осторожнее со мной?

— ...!

— Тебе всё-таки далеко до него.

— ...

Тук.

Король Демонов еще раз небрежно похлопал Третьего Императора по плечу и убрал руку.

Спокойно отступив назад, он перевел взгляд на жрицу. Заметив, что старуха смотрит исключительно на Кейла, он произнес:

— Хватит упрямиться, отступи. Я знаю, что Первый Император горит любопытством по поводу этого места, но сюда не войти без разрешения — даже мне.

Взор Короля Демонов снова обратился к Императору.

Лицо того, до этого момента искаженное гневом, внезапно застыло.

— Уходи.

В глазах Короля Демонов, произнесшего это короткое слово, не отражалось ничего.

Только убийственное намерение. Чистая воля уничтожить Третьего Императора прямо здесь и сейчас.

Глоть.

Третий Император невольно сглотнул слюну.

«Этот ублюдок... он вовсе не "ниже богов"».

Третий Император часто встречался с богами, поэтому мог чувствовать такие вещи.

Король Демонов.

Этот парень — уровня бога. Просто он им не является. Но он определенно достиг той же запредельной силы.

«Но почему тогда он не стал богом?»

Мир Демонов.

Несмотря на то, что он сейчас не в лучшей форме по сравнению с Миром Богов или Небесным Миром, он на протяжении бесчисленных веков сохранял свою целостность как единый мир, в отличие от множества других измерений.

И на его вершине стоял Король Демонов.

Это имя никогда не было пустым звуком. У Небесного Мира и Мира Богов были веские причины не связываться с этим местом.

Ш-ш-ш—

Третий Император тоже был тем, кто стоял на пороге божественности. На его лице, избавившемся от маски высокомерия, проступила серьезность, а вокруг тела закружилась мощная аура. Он не мог просто так отступить перед Королем Демонов.

Между ними возникло осязаемое напряжение. Воздух зазвенел.

И в этот момент Король Демонов заговорил:

— Вот теперь мы сможем поговорить.

Он сделал шаг назад.

Напряжение мгновенно рассеялось. Король Демонов жестом подозвал советника. Эд, поняв, что Король хочет поскорее спровадить Третьего Императора и заняться лечением демонов, с решительным видом выступил вперед.

— Да, Ваше Величество.

— Проводите гостей в город Мика.

Один из подчиненных Короля Драконов вышел вперед.

— Ты займись этим, — бросил Третий Император слуге, перекладывая на него все формальности.

Теперь Третий Император отправится в город Мика, покинет эти земли, и только потом они обсудят дальнейшие действия.

«Бесполезная трата времени», — внезапно подумал генерал Молл.

Пока эти двое мерялись силами, из деревни всё еще доносились плач и крики.

«...Ваше Величество».

Молл начал понимать ту скуку, что вечно жила в глазах Короля Демонов. Но сейчас перед его мысленным взором стояли другие глаза — полные жизни и решимости.

Кейл Хэнитьюз, который просил не тратить время зря.

Взгляд генерала машинально переместился к Кейлу.

«А?»

Молл замер.

«Что это он делает?»

Кейл Хэнитьюз сидел, низко опустив голову. Совершенно не глядя на Короля Драконов, он пристально изучал землю под своим инвалидным креслом.

«В чем дело?»

Молл хотел было спросить, но спина Кейла закрывала обзор, и он не мог видеть, что происходит под самим креслом, у ног юноши.

Шорох, шорох.

Прямо из земли, касаясь колес кресла Кейла, пробился какой-то росток.

Крошечный корень, незаметный для остальных.

На нем прямо на глазах распустились листья, которые начали мягко покачиваться, хотя вокруг не было ни малейшего дуновения ветра.

— Кейл.

Жрица-Обжора подала голос. Кейл уже не мог притворяться, что ничего не замечает.

— Эта жрица зовет тебя.

И, словно в подтверждение её слов...

— Башни тоже зовут тебя.

Старая жрица смотрела на Кейла невероятно пылким взглядом.

Деревянный посох в её руках был вонзен в землю. На нем, словно на живом дереве, распускались точно такие же листья, как и те, что сейчас дрожали у ног Кейла.

«Что за?..»

Почему эта старуха так свирепо на меня смотрит?

Кейл не мог скрыть замешательства — жрица взирала на него так, будто сорвала джекпот в лотерее. Старуха смотрела на него, и её глаза не просто блестели, они буквально полыхали восторгом.

Шорох, шорох.

Листья у его ног продолжали танцевать в безветрии.

— Кейл, — сказала Жрица-Обжора.

— Хочешь, я переведу, что говорят листья?

«А? Да нет, кажется, я и так справляюсь...»

— Спаситель пришёл!

Ну вот, началось.

— Так говорят листья. Ладно, я пойду, мне нужно переварить съеденное.

Король Демонов и Третий Император вместе покинули площадку, чтобы продолжить переговоры. Кейл и генерал Молл остались одни у входа, всеми забытые.

— Хм.

Кейл издал тихий вздох.

— Что будем делать? — осторожно спросил генерал Молл.

В этот момент тишину нарушил еще один человек, оставшийся здесь.

Жрица.

— Я ждала вас.

Её взгляд был прикован к Кейлу.

Когда Молл вздрогнул от неожиданности, жрица отпустила посох, крепко стоящий в земле, и низко склонилась перед Кейлом. Это был жест, исполненный глубочайшего уважения и искренних чувств.

Жрица обратилась к Кейлу с мольбой в голосе:

— Спаситель, молю... ниспошли нам Серый дождь.

Кейл вздрогнул.

Генерал Молл вздрогнул тоже.