Онлайн чтение книги Ничтожество из графского семейства. Часть 2. Законы Охоты Trash of the Count's Family 2. The Laws of the Hunt
Глава 475 - Идет серый дождь (7)

Зараженные Серой болезнью.

Кто на данный момент знает о них лучше всех?

— А-а-а-а!

— Не толкайся!

Вероятно, это те, кто собрал больше всего информации. Демоны из главного штаба.

Но кто боится их сильнее всех?

— С ума сойти, почему так внезапно!

— Сейчас... сейчас он взорвется!

Это те, кто чаще всего сталкивается с зараженными и каждую секунду видит их изменения своими глазами.

Казармы Мики.

Находившиеся там солдаты, охваченные ужасом, не знали, что делать.

— Проклятье!

Генерал Молл невольно выругался. Из-за пророчества о том, что должно было произойти в Мике и Миди, он покинул Кейла и теперь командовал солдатами.

— Всем успокоиться! — закричал он, но хаос не утихал. И на то была причина.

— Гх-х, гх-х-х!..

Совсем недавно, проводя проверку на заражение в казармах, они решили заодно устроить ранний ужин до наступления темноты. И вдруг один из поваров, раздававший еду, схватился за голову и забился в конвульсиях.

— У-у... гх-х...

Поскольку он был поваром, на нем были сапоги и фартук, закрывавшие почти всё тело. Но в тот момент, когда его руки окрасились в серый цвет, атмосфера среди солдат резко изменилась.

— Прочь!

Один из рыцарей Короля Демонов, следивший за порядком, поспешно подскочил к повару и сорвал с него обувь.

Серая.

Плоть гнила с невероятной скоростью. Рыцарь услышал, как другой повар, в ужасе отпрянув, пролепетал:

— Т-только что... он ведь был в порядке!

Этот повар был старшим и лично всё проверял. Смысл его слов дошел до каждого, кто стоял рядом.

— Всем назад! — выкрикнул рыцарь и попытался увести солдата.

— Кха-ак!

Но тот начал неистово сопротивляться.

«!»

Глаза рыцаря расширились. Серый цвет уже миновал ключицы и подбирался к шее. Осквернение Хаосом распространялось.

«Слишком быстро!»

Скорость распространения у этого зараженного была выше, чем во всех случаях, о которых рыцарь слышал или видел до сих пор.

— Кха-а!

Припадки становились всё сильнее. Из гниющей серой кожи начала сочиться сукровица.

«!»

Рыцарь поспешно отступил. На нем не было одежды, способной защитить от этой жидкости.

— А-а-а-а!

В казармах воцарилась паника. Скорость заражения была очевидна каждому.

— Он... он сейчас взорвется!

Чей-то выкрик стал детонатором.

Солдаты и рыцари, присланные из замка Короля Демонов, еще сохраняли относительное спокойствие, но местные солдаты из Мики впали в панику.

— Нет...

Как ведут себя зараженные?

Днем они спят, словно мертвецы, пока их тела постепенно гниют. Но когда наступает ночь, они превращаются в монстров, теряют рассудок и с дикими криками бросаются на здоровых. Они видели это.

Конечно, они слышали, что болезнь можно исцелить, но у солдат Мики не было достаточно веры, чтобы безоговорочно принимать слова людей из замка Короля Демонов.

— Уа-а-а-а!

— С дороги! Уйди с дороги!

Солдаты бросали подносы с едой и пытались бежать. И в этот момент...

Ку-у-ум!

Земля содрогнулась. От этой вибрации некоторые беглецы упали, другие в испуге замерли.

Все посмотрели в сторону источника толчка.

— Успокойтесь.

Там стоял генерал Молл. Командующий Восьмым полком армии Короля Демонов, известный под прозвищем «Рука за спиной».

Под его холодным взглядом солдаты сглотнули и перестали двигаться. Однако...

— Кха-а-а-а!

Серый цвет на теле повара уже миновал шею и дополз до рта и носа.

— Всем отступить по приказу! — проревел Молл.

По его жесту рыцари быстро разделились: часть начала руководить отходом солдат, остальные окружили повара. Их лица были закрыты тканью до самых глаз, на руках были перчатки.

— Скрутить его! — скомандовал Молл, нахмурившись.

«Проклятье!»

Уже нос.

Осквернение Хаоса окрасило нос в серый цвет и двигалось к глазам.

Чтобы такое произошло за считанные минуты!

«Ужасно!»

Эта Серая болезнь была поистине жуткой. Она не проявлялась у всех одинаково, а действовала по-разному на каждого. Из-за этого бороться с ней было крайне сложно.

Сплошные переменные.

— Кха-а-а-ак!

Повар извивался от боли. В отличие от обычных зараженных, которые тихо теряли сознание, этот вел себя точно так же, как самый первый зараженный.

— Где Кейл Хэнитьюз?!

Генерал Молл в конце концов был вынужден выкрикнуть это имя.

Адъютант торопливо ответил:

— Мы отправили экстренное сообщение в замок Миди!

Черт! Почему именно Миди! Путь оттуда займет время!

— Генерал!

Один из рыцарей, пытавшихся сдержать зараженного, выкрикнул это с застывшим лицом. Когда Молл взглянул на него, рыцарь лишь покачал головой.

— Если мы его тронем, неизвестно, что произойдет!

Один глаз повара уже стал серым, а кожа вокруг него начала гнить. Если во время захвата тело взорвется, ситуация станет катастрофической.

— Отступать по приказу!

— На восток!

— Вы — на девять часов! Держать строй!

— Кто упал — подхватывайте и тащите на себе!

Отовсюду доносились команды, координирующие отступление.

Однако людей было слишком много. В казармах скопилось критическое количество солдат. Как назло, из-за времени ужина и всеобщей проверки здесь собрали огромную толпу. Более того, внутрь продолжали вваливаться солдаты, которые еще не слышали новостей, что только усиливало хаос.

— Что? Что случилось?

— Проклятье! Зараженный? С дороги!

К тому же это была Мика. Здесь не было личных войск Короля Демонов — напротив, это место было настроено враждебно. Поэтому солдаты практически не слушались приказов.

— Черт!

Молл в конце концов начал действовать сам.

Бум!

Он приземлился точно между поваром и окружившими его рыцарями.

— Назад!

Он выкрикнул это, глядя на повара.

— Я сам его выведу!

Здесь не было боевых магов. Будь они тут, можно было бы выставить щит и хоть как-то сдержать ситуацию. Но все они ушли на проверку горожан.

«Выход только один».

Молл решил лично унести повара отсюда.

— Генерал, не лучше ли просто прикончить его...

Когда один из рыцарей выкрикнул это, Молл повысил голос:

— Не неси чепухи!

Обладая склонностью к предательствам, Молл очень хорошо чувствовал окружающую обстановку.

«Убить этого повара прямо здесь?»

Что тогда подумают эти бегущие солдаты Мики?

Сами они в ужасе удирают, даже не помышляя о спасении, но стоит Моллу поднять меч — и они тут же заголосят о том, что люди из замка Короля Демонов даже не пытались спасти повара, а просто убили его. Ведь раньше замок Короля Демонов вырезал здешних солдат, даже когда те просили пощады и предлагали сдаться.

«Это расплата».

Поэтому Молл должен был действовать иначе.

— Я заберу его в Миди! Там его вылечат!

Он намеренно выкрикнул это во весь голос посреди хаоса. Чтобы бегущие слышали. Чтобы слышали все.

Разумеется, на уме у него было совсем другое.

«Я попытаюсь. Но если не выйдет...»

Он сделает так, как сказал.

Но если не получится…

«Ничего не поделаешь».

Придется сделать так, чтобы повар взорвался там, где нет людей.

«Времени совсем нет».

У-у-у-у—

Энергия забурлила в теле генерала Молла, и он рванул к повару.

Он протянул руку, чтобы схватить бьющегося в конвульсиях человека и немедленно покинуть это место. Нужно убраться как можно дальше от демонов.

— Кха-а-а-ак!

Один глаз повара уже был серым от Хаоса, второй только начинал окрашиваться. Видя слезы, ужас и невыносимую боль в глазах этого человека, Молл стиснул зубы.

У-у-у-у—

Священный предмет за пазухой среагировал, но он проигнорировал это. Он уже готов был вцепиться в загривок повара, как вдруг...

Па-а-ат!

Молл замер. Его взгляд метнулся в сторону звука.

Магический круг, излучающий черный свет. Это была телепортация.

— Человек, мы не опоздали!

Вслед за голосом невидимого Раона на круге телепортации появилось кресло-коляска. В нем сидел Кейл Хэнитьюз.

В тот момент, когда на лицах Молла и его рыцарей промелькнула надежда...

— Хорошо, — равнодушно произнес Кейл, встретившись взглядом с Моллом.

Затем он огляделся. Повсюду чувствовались хаос и страх, но зараженный был всего один. И...

— Ваши лица. Мне они нравятся, — снова обратился он к Моллу и рыцарям.

— Сохраните их.

При виде Кейла среди этого безумия Молла, рыцарей и солдат, прибывших из города Телия, охватила радость.

«С этим можно устроить праздник».

Еда ведь тоже есть? Вокруг полно провизии, пусть даже повсюду валяются брошенные в спешке подносы.

— Значит, ранний ужин всё же будет приятным.

Хотя он еще ни разу не проводил очищение на ком-то, кто бился в таком сильном припадке, зараженный был всего один.

«Что ж. Отрепетировать то, что ждет ночью, будет нелишним».

Эта ситуация...

Очищение в ней было вполне осуществимо.

Ш-ш-ш-ш—

Подул ветер. Его звук напоминал шум набегающих морских волн.

— Ах...

У рыцаря вырвался невольный вздох.

Он закрыл глаза.

Оно накатывало.

Знакомый аромат.

Тот самый, что он чувствовал в Телии. Ветер, пробуждающий воспоминания о радостных и счастливых моментах.

Или, скорее, волна серого тумана?

Теплый, прозрачный и в то же время пронизанный светлой грустью серый дым начал исходить от Кейла, распространяясь во все стороны.

— Гх...

Зараженный, бившийся в припадке, замер.

В тот миг, когда серый туман окутал его тело.

Глаза, подернутые дымкой Хаоса и полные ужаса и боли, уставились на Кейла.

Бледный мужчина с красными волосами, сидящий в кресле-коляске. Эта серая волна, исходящая от него, была совсем иной.

— …!

— !

Бегущие солдаты — те, кто в ужасе удирал, подставив спины повару, — замерли от коснувшегося их ветра, от звука волн и серого тумана. Они чувствовали то же самое, что Молл и рыцари.

Совсем не так, как при Серой болезни.

В этом уютном сером мареве…

Вместо страха в их памяти всплыли крупицы драгоценной радости. Ощущение безграничного ужаса не исчезло полностью, но когда в сознании возник один-единственный фрагмент воспоминания, полный счастья...

Они почувствовали тепло на кончиках своих пальцев.

— Ах...

Кто-то, чьи ноги внезапно ослабли, рухнул на колени.

Он увидел серый свет, исходящий от него самого. Крошечные серые песчинки.

Песчинки, поднявшиеся от каждого солдата, были одного цвета и размера. Молл и рыцари не стали исключением. Все эти огни, подхваченные серым туманом, устремились к Кейлу.

Скрип. Скрип.

Медленно вращая колеса кресла, Кейл приблизился к повару. Он направил окутавший его туман на больного.

— У-у... гх-х...

Приступ прекратился.

Но повар, еще не до конца осознавая происходящее, смотрел на Кейла с Моллом, его рассудок балансировал на грани, но в глазах снова затеплились человеческие чувства.

Кейл взял его за руку.

Вокруг Кейла и повара опустился серый туман, Млечный Путь, сотканный из серого света.

— То, что создано, вскоре исчезнет... — зазвучал его голос.

Только голос Кейла заполнял пространство вокруг. И когда прозвучали последние слова:

— ...И вернется к своему изначальному виду.

Серое сияние впиталось в тела Кейла и повара.

— Ах... — с коротким вздохом повар закрыл глаза, словно теряя сознание.

Его обмякшее тело медленно воспарило в воздухе. И, как это всегда бывало...

Кап. Кап.

Прозрачные серые капли упали на землю и впитались в нее.

Детонатор, готовый породить чудовищный хаос и ужас, исчез.

Повар мирно спал с умиротворенным лицом.

— ...

— ...

Никто не мог проронить ни слова.

Ни солдаты Короля Демонов, которые уже видели это в Телии, ни воины Мики, ставшие свидетелями чуда впервые. Никто не смел нарушить тишину.

Хвать.

Генерал Молл шагнул вперед и подхватил тело повара, начавшее опускаться на землю. Глядя на исцеленного мужчину, он перевел взгляд на Кейла.

— !

И вздрогнул.

Кейл хмурился. Вид у него был не самый лучший.

«Неужели...»

Неужели исцеление того, кто уже находился в припадке, имеет побочные эффекты?

Лицо Молла посуровело. А Кейл тем временем...

— Эта вода выглядит такой прохладной.

...внезапно услышал нытье Обжоры.

— У меня в груди всё горит. Хочу чего-нибудь освежающего.

«Да что с ней такое?»

Кейл почувствовал смутное беспокойство, замечая, что сегодня Жрица-Обжора была необычайно разговорчивой. Однако, увидев, что серый цвет на его второй руке стал еще бледнее, он поднял голову и посмотрел на Молла.

— !

Молл вздрогнул.

«Чего это он?»

Кейл не понимал, почему тот так реагирует, но его это мало волновало. Он хотел добросовестно завершить ритуал очищения, как и положено.

— Пир вряд ли получится, — его голос был обращен к Моллу, но слышали его все.

— Но устроить радостный ужин мы ведь сможем?

Разве это не станет своего рода маленьким праздником?

Ведь в их сердцах поселилась радость, и они могли насладиться этим послевкусием.

— Еду нужно принимать в спокойствии.

Да, именно так. Есть нужно спокойно.

Пока Кейл думал об этом...

— ...

— ...

Странники Чо и Рён.

Близнецы, тайно проникшие в казармы Мики, буквально оцепенели.

Серый туман просочился и к ним, несмотря на то, что они прятались.

Он принес с собой воспоминания и серый свет. В тот миг они не могли ни о чем думать. Перед глазами встали картины из далекого прошлого, те бесценные моменты, что были еще до того, как они стали Странниками.

— ...

Кончики пальцев младшего брата, Чо, задрожали.

Рён крепко сжала его руку. Ее ладонь дрожала точно так же.

Став Странниками, они жили, но никогда не были по-настоящему счастливы. Просто существовали. И вот сейчас им обоим напомнили о временах, когда они знали, что такое радость.

— ...

— ...

В тот миг, когда они оба не могли проронить ни слова…

— Хе.

Кейл усмехнулся. И точно такая же усмешка...

— Хе.

— !

— !!

...раздалась прямо над головами Чо и Рён.

Юный, чистый и бодрый голос.

— Нашёл.

Чо и Рён подняли головы.

Двое Странников увидели темно-синие глаза. Маленький черный дракон, не снимая невидимости с тела, открыл только глаза и пристально смотрел на брата с сестрой.

— Хи-хи.

Он рассмеялся.

— В этот раз не упустил.

Черный дракон произнес это с гордостью.

— Спасибо.

Брат и сестра, потерявшие бдительность из-за охватившего их оцепенения.

Перед ними появился человек.

Звяк.

Чхве Хан вытащил меч и посмотрел на близнецов сверху вниз.

— Ху-ху.

— Давно не виделись.

Слева к ним подошел Клопе, а справа — древний дракон Эрухабен.

Близнецы заглотили наживку. Наконец-то подчинённые Императора Драконов были обнаружены.

— Человек, я их нашел!

Услышав отчет Раона, Кейл довольно улыбнулся и посмотрел на небо.

Но его лицо тут же посуровело.

Жаркое солнце клонилось к закату. Скоро вечерняя заря окрасит горизонт.

Закат был уже близко.

Пока лицо Кейла становилось всё мрачнее...

— ...

— ...

Лица Странников Чо и Рён тоже окаменели.

Чхве Хан подошел к ним вплотную, окутанный черной энергией.

Близнецы, обладающие Уникальностью Прозрачного уровня.

Они сильнее, чем Чхве Хан. Ни в коем случае нельзя расслабляться. Нужно схватить их сразу.

Чхве Хан собрался применить силу, как вдруг...

— Я, я...

Странник Чо.

Младший брат Рён, поспешно подполз к Чхве Хану на коленях. Он даже отмахнулся от руки сестры.

И схватил Чхве Хана за штанину.

— По... покажи мне еще раз!

На его лице, бывшем до этого отрешенным, теперь запечатлелось новое, глубокое чувство.

— !

Чхве Хан замер в замешательстве.

— Покажи еще раз! То, что было только что! — закричал Чо.

Его сестра Рён не могла вымолвить ни слова. Она слишком хорошо понимала, что именно увидел ее брат.

— Дай мне увидеть лицо ма-мамы! Покажи! Нет, дай услышать ее голос!

Чо неистово кричал, повиснув на Чхве Хане.

— ...

Чхве Хан был в полной растерянности.

— Ху-ху. Как и ожидалось.

Клопе с многозначительным видом тихо рассмеялся и прошептал.