Онлайн чтение книги Ничтожество из графского семейства. Часть 2. Законы Охоты Trash of the Count's Family 2. The Laws of the Hunt
Глава 478 - Идет серый дождь (10)

Кейл направлялся к Миди.

Он видел демонов клана Серого Дерева, воинов местных сил и солдат Короля Демонов, которые застыли, провожая его взглядом.

Кейл на мгновение остановился.

Ш-ш-ш-ш—

Ливень усиливался.

И, глядя на небо, можно было понять, что этот дождь станет ещё сильнее.

— Раон.

— Понял!

Кейл заговорил. Его голос, усиленный магией Раона, разнесся по всей округе.

— Завершение обряда — это совместный праздник.

Всё верно. Так гласило правило.

И клан Серого Дерева, пусть и неумело, готовился к торжеству. Хотя сейчас и лил дождь, радость от спасения близких была сильнее — они готовы были пировать хоть под водопадом.

— Но обряд еще не окончен.

Лица демонов вмиг изменились.

— Я буду проводить очищение всю ночь напролет, — провозгласил Кейл.

Он объявил это во всеуслышание, что очищение продолжается. И он не остановится.

— Слишком многих еще нужно спасти.

Значение этих слов дошло до каждого.

Между воинами Короля Демонов, местными силами и демонами-лучниками Серого Дерева пронеслась волна решимости.

Кейл добавил:

— Праздник начнется только тогда, когда всё будет кончено.

Поэтому до того момента...

— Давайте продержимся вместе.

Этого было достаточно.

Настроение толпы преобразилось.

Кейл кивнул генералу Моллу.

Бам!

Генерал Молл топнул ногой, выходя в центр площади.

— С этого момента армия переходит в военное положение!

Слушая это, Кейл развернулся и двинулся к Миди.

Топ-топ-топ.

Хонг бежал рядом. Его сестра Он и Рон могли быть в опасности.

Топ-топ-топ.

Шаг Хонга был быстрым как никогда.

— Кейл...

— Господин Эрухабен, пожалуйста, отправляйтесь в Мику.

— Понял.

Древний дракон тут же двинулся в ту сторону, куда ушел Чхве Хан.

Кейл убедился, что Клопе следует за ним.

— !

— …

Странники Чо и Рён, шедшие позади Клопе, вздрогнули, встретившись взглядом с Кейлом.

Чо выглядел потерянным, будто пребывал в каком-то сне. Рён же заговорила первой:

— Водяная змея... это сила Третьего Императора. Мы не знали! Правда, мы понятия об этом не имели!

Кейл бросил на нее безразличный взгляд и сухо произнес:

— Советую хорошенько подумать, как вам вести себя дальше, прежде чем что-то предпринимать.

Это прозвучало не как совет, а как холодное предупреждение.

Кейл уже отвернулся от неё и стремительно удалялся, прорываясь сквозь стену дождя.

Рён лишь беззвучно открывала рот. В этот момент.

— Госпожа Рён.

Клопе тихо усмехнулся и сказал.

Да, этот парень улыбался в такой момент.

Когда Рён осознала этот факт…

— Докажите свою полезность.

— !

Зрачки Рён дрогнули.

— Если докажете свою полезность настолько, чтобы загладить ошибку, счастье не покинет вас.

Прямо как сейчас, когда легенда разворачивается у меня на глазах.

Клопе отвернулся от Рён, на лице которой застыло сложное выражение. Его улыбка стала еще шире.

— Господин Чо, кажется, всё понял.

Взгляд Чо, до этого казавшийся отрешенным, прояснился.

Ш-ш-ш-ш—

Под проливным дождем Клопе, провожая взглядом удаляющуюся спину Кейла, продолжал говорить на ходу:

— Знаете, предать семью Охотников не так уж сложно.

Улыбка исчезла с его лица.

С совершенно пустым выражением он обратился к Чо и Рён:

— Но вот предать свое сердце, свое счастье и свои чувства — это действительно мучительно.

Рён молчала, глядя на странный фанатичный огонь в глазах Клопе. Он был слабее неё, но в этот миг казался по-настоящему свирепым.

А Чо...

— …

Он лишь молча позволил блеску в своих глазах стать ярче.

— Ху-ху.

Клопе снова улыбнулся и ускорил шаг.

— Сегодня вам придется усердно следовать за господином Кейлом. Только так вы увидите те воспоминания, которые ищете.

Клопе вел Чо и Рён за Кейлом.

Даже сейчас его чувства были обострены до предела. Следить, чтобы Чо и Рён не выкинули ничего лишнего, было приказом Кейла, а приказы тот не нарушал никогда.

Сам же Кейл, доверив близнецов Клопе, обратился к Раону:

— Устройство видеосвязи.

— Понял!

С помощью невидимого Раона перед Кейлом всплыло устройство видеосвязи. Соединение установилось мгновенно.

— Господин Кейл?

Это был Эд, советник Короля Демонов.

— Есть связь с Королем Демонов?

— Эм... А зачем...

Ха-а.

Кейл тяжело вздохнул.

Этот советник всё-таки тугодум.

— Господин Эд. Я не тот человек, который сейчас должен тратить время на объяснения, — голос Кейла был холодным и резким.

Эд, кажется, сразу всё понял по тону.

— ...Связи нет.

Похоже, он понимал только тогда, когда на него прикрикнут.

— Мы обнаружили водяную змею Третьего Императора.

— М-м-м!

— И она направилась в город. Она пропитана скверной Хаоса.

— !

Кейл даже не смотрел на экран устройства. Его взгляд был прикован к далеким стенам города Миди.

— Начинайте действовать открыто. Сейчас же.

Глаза Эда на экране расширились.

Он был не дурак и сразу сложил в уме три вещи: водяная змея, Третий Император и ливень. Этого хватило, чтобы понять масштаб беды.

— Понял. Сосредоточимся на поиске змеи, защите от дождя и выявлении зараженных.

— Да. Полагаюсь на вас.

Эд хотел что-то добавить, глядя на промокшего под дождем Кейла, но лишь коротко пожелал:

— Удачи вам.

Связь прервалась.

Гу-у-у-у-у-у-—гу-у-у-у-у-у-

И тут же над Миди и Микой зазвучал магически усиленный голос. Эд не стал терять ни секунды.

— Серая болезнь передается через жидкости! Сегодня ночью убедительно просим жителей оставаться в помещениях! — его голос разносился по всем переулкам.

— Обо всех зараженных сообщайте в замок лорда! Только так их можно спасти!

Третий Император...

Этот ублюдок уже всё пронюхал.

Кейл не знал, сколько именно информации у врага, но раз тот пустил в ход змей, значит, он уже вовсю схлестнулся с Королем Демонов.

Советник Эд и Кейл быстро сменили тактику.

Вместо тайной операции они перешли к открытому противостоянию.

Конечно, советник Эд беспокоился о возможном сопротивлении жителей и хаосе в городе из-за этого.

И о том, послушаются ли они.

— Господин Эд! — доложил один из чиновников.

— К войскам генерала Молла присоединились местные силы и воины клана Серого Дерева!

Выражение лица советника изменилось.

— Также говорят, все зараженные в клане уже исцелены! И очищение будет продолжаться всю ночь!

Руины Бога Демонов.

Клан Серого Дерева, которое их охраняло, теперь помогало Королю Демонов. Даже если это временно, их поддержка означала, что жители Мики и Миди не посмеют перечить. Ведь сама жрица, которая раньше и здороваться с Королем Демонов не желала, в этот раз приняла их сторону.

— Сегодня ночью! — выкрикнул Эд.

— Мы обязаны удержать позиции! Не расслабляться!

И добавил:

— Указания господина Кейла — в приоритете! Следите за ситуацией и помогайте ему во всём! Поняли?

— Да!

В то же время генерал Молл тоже отдавал приказы, но немного другого рода:

— Третий Император. Враг может напасть на города снаружи! Подготовьте оборону по высшему разряду!

Он понимал, что Король Демонов сейчас наверняка сражается с Императором, но не забывал о пророчестве. В пророчестве говорилось о водяном драконе. А значит, Третий Император придет лично.

Молл не хотел даже думать о поражении Короля Демонов, но как генерал обязан был подготовиться к худшему.

— Господин Кейл и его товарищи защищают город изнутри! Наша задача — как минимум остановить внешнего врага, ясно?

Отражать атаки извне — это была его работа.

Ш-ш-ш-ш —

Под проливным дождем все пришли в движение. Была ночь, но никто не мог уснуть.

Да и сон совсем не шел.

***

Кейл остановился у городской стены.

— Раон.

Фью-ю-ю—

Его тело взмыло вверх.

Времени бежать к воротам не было, он решил перемахнуть прямо через стену.

Рона и Он нигде не было видно. Куда они могли деться после обряда?

Ш-ш-ш-ш—

Из-за ливня, туч и тьмы город внизу казался лишь черным пятном.

«Я не чувствую его».

Ни следа ауры Хаоса.

Если бы Кейл мог чуять само Осквернение Хаоса, он бы уже давно нашел всех инфицированных и решил проблему. А значит, Кейлу оставалось только одно — думать.

Рон и Он.

Успели ли они уже войти в город?

Перелезли через стену? Или прошли через ворота?

Весь день Рон вместе с местными силами прочесывал Миди. Солдаты наверняка узнали бы его и пропустили без лишних вопросов. Если бы Рон начал действовать, остались бы следы...

— Нет.

Кейл, поднявшись выше, чтобы осмотреть пространство за стеной, покачал головой. Нельзя медлить. Нужно соображать и действовать немедленно.

Рон и Он.

Оба были сообразительны, но Рон немного отличался. У него был огромный опыт, и он знал намного больше.

«Точно».

Он знал, как ведут себя подонки, ведь он в одиночку выслеживал «Руку». Однако Рона не было видно у стен, хотя он бежал именно в ту сторону, которую указал Хонг.

Почему?

Ш-ш-ш-ш—

Дождь промочил Кейла до нитки.

Он повернул голову.

— Вода.

Третий Император.

Та водяная змея несла в себе Хаос. Крошечная, похожая на нить змейка.

Зачем?

«Чтобы заражать».

Она была пропитана Хаосом, чтобы распространять его, другой причины быть не могло. Кейл боялся, что змея может разнести заразу прямо через капли дождя. Но...

— Река.

Небольшая река, которая снабжала Миди питьевой и технической водой. Что, если змея просочится туда?

«Рон отправится именно туда».

Рон пойдет к источнику воды.

Кейл уставился в определенную точку. Карты Миди и Мики уже были запечатлены в его памяти.

— Раон.

Кейл указал пальцем.

— Нашел!

В мгновение ока Кейл и Хонг переместились туда, куда указывал Кейл.

Это был поток на окраине города, слишком мал для полноценной реки, но достаточно глубокий и полноводный. Именно он снабжал жителей водой. Там Кейл и увидел Рона и Он.

— Змея! — командовал Рон.

Он действовал не один, а вместе с солдатами.

— Ищите серую змею! Кричите, как только заметите её! И ни в коем случае не приближайтесь!

Его голос, громкий и четкий, пробивался даже сквозь шум ливня.

— Мяу!

Он стремительно неслась вдоль берега. Услышав магическое объявление из замка лорда, Рон и Он поняли, что скоро все силы будут брошены на поиски серой змеи, поэтому они начали прочесывать самое вероятное место.

Ш-ш-ш-ш—

— …

Проклятье.

Рон проглотил ругательство.

В отличие от его мыслей, лицо оставалось абсолютно спокойным.

Ночь и дождь...

Ливень, превращающийся в настоящий шторм, и кромешная тьма мешали обзору. Как в таких условиях найти крошечную водяную змею?

«Я состарился».

Он хорошо чувствовал это в такие моменты. Промокшее тело стало тяжелым, а движения — не такими легкими, как раньше.

Его стареющие глаза затуманивались, и он сомневался, сможет ли вообще разглядеть змею в такой темноте.

«И правда, я стар».

В последнее время он чувствовал это всё острее.

Его тело увядало.

Он говорил Чхве Хану, что им нужно становиться сильнее, но под силу ли это ему самому? Пока остальные рвались вперед, Рон из последних сил старался хотя бы оставаться на месте. Он не мог жаловаться на возраст в присутствии Эрухабена, но человеческое тело старело слишком быстро.

Топ-топ!

Он бежала впереди.

Лицо Рона посуровело, пока он следовал за ней.

Он была быстрее. Быстрее него.

Её глаза горели жизнью — совсем как у самого Рона в юности. У неё был выдающийся талант. Возможно, в этом деле она однажды превзойдет его.

Ш-ш-ш-ш—

Путь молодого господина в будущем станет еще опаснее. Он наверняка попытается следовать за ним.

Но сможет ли сам Рон не отстать?

Он видел, как Бикрос бьется над тем, чтобы обрести новую силу, и как тяжело это ему дается.

«Таков уж этот мир».

Старость учила его жестокости жизни.

Но Рон был не из тех, кто сдается. Падение дома Молан, годы жизни в бегах... Выживание его самого и Бикроса научили его тому, что значит жить на полную мощь.

— Там! — раздался голос Он.

— Дедушка, вон там!

Черт.

Он позволил своим мыслям блуждать в такой критический момент.

Рон мигом отбросил пустые раздумья и посмотрел на Он. Её лапка указывала далеко вперед.

— Я вижу что-то белое! Похоже на змею!

Мост через поток.

Он кричала, указывая прямо на него.

Рон вгляделся в ту сторону. Его зрение всё еще было острым, но у него не было ни ауры, ни маны.

— …

Там, куда указывала Он, он ничего не видел. Может, и мелькало что-то белесоватое, но...

«Не вижу».

Рон закусил губу. Впрочем, он быстро вернул лицу спокойствие, а голосу — твердость.

— Приближаемся.

— Да!

В лапах Он прибавилось сил, её глаза светились решимостью.

Наконец-то она приносит пользу!

Волнение и предвкушение переполняли девочку. Она неслась к белесому силуэту, а Рон следовал по пятам.

— Мы пойдем кратчайшим путем!

Они находились в верхнем течении потока. Берег был усыпан камнями, и из самой воды тоже торчали валуны. Если перепрыгивать по ним, можно было достичь моста очень быстро.

Он чувствовала, как нарастает напряжение. Если эта белесая тварь прыгнет под мост и исчезнет, последствия будут катастрофическими.

Тадак!

Он бросилась к берегу. Вместо чувства гордости в ней росло нечто иное.

«Просчитывай каждую возможность», — эхом отозвался в ушах совет Рона.

«Не упускай ни одной мелочи».

Как и учил наставник, Он прокручивала в голове все сценарии. И...

«Чтобы помочь товарищам, делай всё, что в твоих силах».

Она действовала на пределе, выбирая лучший маршрут.

Тадак!

Прыгнув на прибрежный камень, Он окинула взглядом валуны в потоке, выстраивая путь.

Дорога была ясна. Она напрягла лапы для прыжка.

— Он! — позвал её чей-то голос.

— !

Сверху.

Она задрала голову.

Там были Кейл, Хонг и Раон. И лицо Кейла было предельно тревожным.

— Земля!

Услышав его, Он замерла. В памяти снова всплыли слова Рона:

«Всегда внимательно следи за тем, что у тебя под ногами».

Следила ли она за тем, что происходит вокруг? Или же смотрела только вперед?

«Чем ты слабее, тем бдительнее должна быть».

Ах...

Он опустила взгляд.

Верховье потока.

Камни на берегу вели к самой середине русла. Она почувствовала, как по промокшему от дождя телу пробежал холод.

Инстинкт.

Опасность была совсем рядом.

Сквозь стену ливня, прямо из расщелин между камнями...

Водяная змея вырвалась из-под земли. Он поняла, что встретилась с ней взглядом.

Что делать? Что ей делать в этот миг?

Бежать?

Или помешать змее добраться до воды? Но как?

— !

Он замерла от шока.

Водяная змея. Серая тварь заметила её.

— Ах.

Она могла просто раствориться и исчезнуть. Девочка поняла это инстинктивно. Ей не нужен был поток — она могла растаять прямо в каплях дождя.

И что тогда будет с этой водой? С водой, что впитывается в землю?

Что, если змея снова уйдет под землю?

«Тогда её не поймать».

Он осознала: если змея скроется сейчас, выследить её будет еще труднее. И она станет куда опаснее. А значит, прямо сейчас...

— Я должна её остановить.

Он инстинктивно вытянула лапку.

Да, она может немного заразиться, но очищение всё исправит.

Однако Он забыла об одном.

Даже если это была водяная змея... Её источником был Третий Император. А он повелевал водными драконами.

Это была не просто змея.

Кия-а-а—!

Стоило серой твари раскрыть пасть...

— !

Зрачки Он расширились.

Поглощая дождевую воду, нитевидная змейка мгновенно выросла. В одну секунду она сравнялась размером с Он в её кошачьем облике. И, обнажив клыки, она бросилась на неё.

— !

Глаза Он округлились от ужаса.

— Разве я не говорил тебе всегда внимательно следить за окружением?

Острые клыки серой змеи замерли прямо перед Он. Вместо неё они вонзились в кое-что другое.

— Рон..!

В тот же миг раздался крик Кейла. Он увидела Рона, закрывающего её собой.

Клыки серой змеи глубоко впились в его руку.

— И всегда просчитывай любую возможность.

Голос Рона был абсолютно спокоен.

И тогда Он увидела...

БУУУМ—

Серая змея, вцепившаяся в Рона, взорвалась.

Серые ошметки заразы разлетелись во все стороны, но ни один не коснулся Он.

Хотя он называл себя стариком, для неё спина Рона была бесконечно широкой — её наставник стоял перед ней, словно стена.