Онлайн чтение книги Ничтожество из графского семейства. Часть 2. Законы Охоты Trash of the Count's Family 2. The Laws of the Hunt
Глава 473 - Идет серый дождь (5)

Жрица Тиморан.

Пророчество, которое она оставила перед тем, как потерять сознание, гласило:

«Ночь... город покроется серым, и серые монстры попытаются сожрать демонов!»

«Город вспыхнет в огне, крики демонов заполнят всё небо и землю!» 

«Красноволосый мужчина взойдет на колокольню, но эта колокольня будет разрушена Синим Драконом!»

«Се-серый дождь так и не прольется, настанет утро... и город превратится в серый пепел».

Это содержание было быстро передано верхушке, находившейся в городах Миди и Мика.

— …

Советник Короля Демонов, Эд.

В тот момент, когда он увидел записку, полученную от подчиненного, его лицо мертвенно побледнело. На мгновение у него закружилась голова.

Однако вскоре его выражение лица стало спокойным.

Щелк.

Когда он снова открыл дверь и вошел внутрь, его лицо было таким же, как обычно.

— Что-то случилось?

На вопрос, заданный с усмешкой Третьим Императором, советник ответил как ни в чем не бывало:

— Говорят, жрица, охранявшая руины, упала в обморок.

Это было правдой. Он не мог позволить себе неосторожную ложь.

— Хм.

Император фыркнул и отвернулся от советника. Его лицо выражало скуку.

— …

Заметив на себе пристальный взгляд Короля Демонов, он цокнул языком.

— Цык.

Затем он поднялся со своего места.

— Принимая во внимание наши союзнические отношения, я покину это место.

Переговоры уже были завершены. Здесь не было ничего, что стоило бы затягивать.

— Теперь, когда Культ Бога Хаоса предал нас, разве мы двое не должны держаться вместе?

Улыбка.

Приподняв уголки губ, он добавил:

— Так что сдержите свое слово и помогите мне в поисках Кейла Хэнитьюза и того Странника, о котором я говорил.

— Помогу.

Король Демонов спокойно откинулся на спинку стула и произнес:

— Пока наши союзнические отношения сохраняются, мы не станем предавать первыми.

Слова правителя целого мира имели большой вес. Только тогда Третий Император удовлетворенно улыбнулся и без сожалений встал.

— Тогда я лишь взгляну на южную сторону, которую еще не успел осмотреть, и покину Мир Демонов.

Он добавил:

— Разумеется, я не стану нападать на демонов.

Император направился к выходу вместе со своими подчиненными.

Советник Эд, увидев это, подал знак глазами, и Первый полк Короля Демонов последовал за ними. Они должны были убедиться, что гости действительно уходят.

Щелк.

Когда дверь закрылась и остались только Король Демонов и его советник, Король заговорил:

— Трансцендент, значит...

Кейл Хэнитьюз передал им информацию.

«Первый Император хочет стать трансцендентом».

Об этом Король Демонов не слышал от Странников.

Другими словами:

— Эти отношения с самого начала строились на обмане. Как мы можем сотрудничать?

Странники начали с предательства. Культ Бога Хаоса тоже предал. Теперь надежного союза не существовало.

— Что стряслось? — спросил Король Демонов, и советник Эд с тревожным лицом передал ему пророчество жрицы.

— Значит, две вещи, — скучающим голосом подытожил Король Демонов, выслушав всё. В его тоне сквозили апатия и безразличие.

— Первое: в Мике или Миди либо прячутся зараженные, либо есть те, кто их скрывает.

Они устроят дебош ночью, и города погрузятся в ужас и хаос.

— Второе: Третий Император не ушел.

Пророчество о том, что Синий Дракон нападет на Кейла...

Это означало, что Император нарушит приказ Короля Демонов.

— И чего же хочет Кейл Хэнитьюз?

Советник ответил незамедлительно:

— Он просит безоговорочного сотрудничества до завтрашнего рассвета.

— Передай армии и чиновникам в Миди и Мике, чтобы они подчинялись приказам Кейла Хэнитьюза.

— ...Да.

— А ты, советник, помогай ему.

— Будет исполнено.

Скрип.

Король Демонов поднялся с места.

— Что-то еще?

Советник зажмурился.

Ему было трудно произнести то, что было написано в записке. Однако сказать это было необходимо, ведь решение Кейла Хэнитьюза на этот раз выглядело абсолютно верным.

— Кейл Хэнитьюз просил, чтобы Ваше Величество лично проследили за Третьим Императором.

Ха-ха...

Из уст Короля Демонов вырвался смешок.

Просить его тайно проследить за кем-то?

Впрочем, здесь и вправду не было никого другого, кто мог бы незаметно шпионить за Императором Драконов. Кейл хотел, чтобы сторона Короля Демонов взяла под контроль этого сильного врага, с которым он сам справиться не мог.

— Значит, он хочет, чтобы я отвечал за Императора.

И когда Император начнет буйствовать, единственным, кто сможет его сдержать, будет Король Демонов.

— Скажи ему, что я сделаю это.

Король Демонов согласился без лишних раздумий.

— Следить за ним нужно тайно, верно?

— Да. Он хочет, чтобы это не бросалось в глаза.

Будет нехорошо, если Третий Император заметит что-то подозрительное. Он должен перестать интересоваться этим городом, ничего не подозревая.

Советник прикусил губу, глядя на Короля Демонов, на чьем апатичном лице промелькнула едва заметная искра интереса.

Но Король уже устремил взор вслед Императору, который покидал замок Мики. Вскоре фигура Короля Демонов исчезла.

Однако в тот момент, когда Король последовал за ушедшим вперед Императором и упустил из виду выражение его лица...

Улыбка.

На губах Третьего Императора расцвела улыбка.

— Забавно.

На его слова отреагировала Сидзу, командир гвардии Первого легиона, следовавшая по пятам, но ни Император, ни его свита не обратили на неё внимания. Император лишь тихо рассмеялся и покинул город Мика.

Он не знал, что Король Демонов следует за ним, но он думал:

«Здесь определенно что-то затевается».

Император был куда более догадливым и внимательным к деталям, чем казалось на первый взгляд. Он доверял своему чутью. Хотя именно из-за этой уверенности он иногда совершал ошибки, например, упустив Кейла Хэнитьюза.

«Король Демонов лично прибывает в город...»

Это явно не только из-за Серой болезни и Культа.

Придя к такому выводу, Третий Император погладил свою длинную бороду и улыбнулся еще шире. За ним следовала его свита — те самые люди, что были с ним с руин.

Однако двоих не хватало. Тех, кого не было с ними с самого начала.

— Сестра.

— Что?

— Тебе не кажется, что этот ублюдок Третий Император держит нас за своих рабов?

— ...

Брат и сестра Чо и Рён.

По приказу Третьего Императора они отправились на поиски Чхве Чон Гона в восточную часть Мира Демонов, но теперь тайно вернулись в окрестности города Миди.

— Нет, ну правда. Сам со своими людьми пошел руины разглядывать, а нам велит прокрасться в Миди и следить за обстановкой?

— На то была его воля.

— Ох...

Младший брат, Чо, раздраженно вздохнул, но Рён считала, что всё сложилось как нельзя лучше.

«Рядом с Третьим Императором находиться опасно».

Уж лучше действовать отдельно, выполняя его приказы.

Рён вместе с братом скрытно проникла в город Миди. В городе не было стражников достаточно высокого уровня, чтобы заметить их, поэтому Странники без труда просочились внутрь.

Их приказ был прост:

<Осмотрите города Миди и Мика. Сообщите, если заметите что-то странное.>

Рён сжимала в руке записку, присланную почтовым голубем еще до начала переговоров Императора с Королем Демонов.

Тем временем Третий Император покидал город Мика.

Кап.

С кончиков его пальцев сорвалось несколько капель воды.

Это были крошечные, едва заметные капли, пахнущие солью. Капли, несущие в себе силу океана, впитались в землю Мики и начали двигаться туда, где было больше всего народа — к казармам, где собирались войска города и армия Короля Демонов.

Ш-ш-ш—

В это же время на руинах Бога Демонов, хотя жрица всё еще была без сознания...

Ш-ш-ш—

Листья на лозах, обвивающих четыре деревянные башни, затрепетали.

Словно они почувствовали нечто чужеродное и неправильное, что просочилось в землю.

***

Кейл стоял в комнате на самой вершине замка города Миди и, глядя в окно, спросил вошедшего:

— Король Демонов последовал за ним?

— Да.

Советник Эд на мгновение нахмурился от того, как фамильярно Кейл называет правителя, но ответил спокойно. Сегодня он должен подчиняться его приказам.

— Третий Император со своими людьми покинул Мику и направился на юг. Судя по их скорости, к ночи они покинут зону влияния городов.

— Советник...

Кейл тихо спросил.

— С Императором были только его прямые подчиненные?

— Да, конеч...

Эд начал было отвечать, но осекся. В его глазах отразилось замешательство.

Кейл спросил снова:

— Странники Чо и Рён. Вы ведь знаете их?

Советник Короля Демонов не мог не знать о сильных людях из семьи Пятицветной Крови.

Эд заговорил быстро, но четко:

— Мы выяснили, что они отправились на восток. Пару дней назад их местоположение было подтверждено.

— А где они сейчас?

— ...Не знаю.

Из-за суматохи с Серой болезнью за ними перестали следить должным образом.

Советнику было трудно связать появление Странников-близнецов с нынешними событиями. Но после того, как он услышал пророчество...

— Мы не можем упустить ни одной переменной, — приказал Кейл.

— Выясните, где эти двое. Будьте готовы к тому, что они уже в городе.

— Понял.

Кейл уже допускал мысль, что они здесь.

— Чхве Хан. Господин Эрухабен.

— Да, Кейл-ним.

— Хорошо, мы займемся этим.

Кейл поручил поиски Чхве Хану и Эрухабену, которые уже имели опыт столкновения с этими Странниками.

— До наступления ночи обыщите здесь всё как можно тщательнее.

— Будет сделано, Кейл-ним.

— Идет.

Они точно заметят Странников или любых других незваных гостей.

— Пусть городская стража и поисковые отряды армии Короля Демонов в обоих городах подчиняются приказам этих двоих.

— Слушаюсь.

Кейл смотрел в окно.

Под ясным голубым небом, залитым ярким солнцем, лежали Миди и виднеющаяся вдалеке Мика, разделенные руинами.

— Не поднимайте лишнего шума, — добавил Кейл советнику.

Возможно, Странники уже следят за ними.

— Но и излишне осторожничать не стоит. Сейчас важнее всего закончить дела до темноты. Оставьте минимальные силы для слежки за людьми Третьего Императора, а всех остальных — чиновников, солдат — отправьте патрулировать улицы. Привлекайте даже горожан.

— ...

Лицо советника помрачнело.

Заметив это, Кейл равнодушно произнес:

— Я слышал, города Миди и Мика в прошлом поддерживали прежнего Короля Демонов.

— ...

На самом деле Кейлу это казалось странным.

Жрица руин даже не поклонилась нынешнему Королю Демонов, существу, которое должно стать Богом Демонов.

И теперь причина стала ясна. Нынешняя власть убила лордов этих городов, поддерживавших старого Короля, и уничтожила множество их солдат. Шрамы от той резни всё еще были глубоки.

Эти города не рады Королю Демонов. Они не доверяют его людям. Эту информацию Кейл получил через Аврору.

«Теперь понятно, почему пророчество было именно таким».

Кейл думал, что чиновники Короля Демонов быстро навели здесь порядок, но он ошибался. Здесь даже не было лордов — только присланные из замка управляющие.

Подобно как владения графа Люпе выступали против того, чтобы управляющий из замка Короля Демонов стал лордом, — ту же ситуацию можно было увидеть в этих двух городах.

Конечно, сейчас эти два города сторона Короля Демонов довольно тщательно опекала, вкладывая много усилий в управление и благосостояние.

«Но неприязнь сильна».

Жители были полны скрытой неприязни. Нынешний Король Демонов пролил слишком много крови, чтобы занять трон. Даже после захвата власти он совершил много злодеяний.

— Советник.

Кейл должен был делать то, что должен.

Откровенно говоря, остальное было не его заботой. Сосредоточившись на поставленной задаче, Кейл был твёрд.

— Мы должны сделать свою работу.

— Да.

Ответ советника тоже был твёрдым. Несмотря на обстоятельства, нужно было выполнить то, что должно.

— Мы обязаны проверить каждый уголок. Как можно быстрее.

— Да.

Нужно найти заражённых или подозреваемых в заражении.

— Скорее всего, их не один и не два.

Город, за одну ночь заполняющийся серыми монстрами?

Такое невозможно устроить силами пары человек.

Что же произойдёт на самом деле?

Этого никто не знал наверняка. Но то, что назревало нечто масштабное — было очевидным фактом.

— Рон. Клопе.

— Слушаю, молодой господин.

— …….

Рон привычно улыбался своей доброй улыбкой, а Клопе Секка смотрел на Кейла глазами, которые не просто блестели, а буквально полыхали фанатичным огнем.

Этот парень, Клопе, еще толком не поправился, а глаза у него такие живые?

Кейл, чувствуя неловкость от этих двоих, по разным причинам, отвёл взгляд и сказал:

— Вы берете на себя поиски.

Небесный Демон еще не прибыл, Чхве Чон Су, Суй Кан и Бикрос тоже были заняты другими делами.

Кейл распределил задачи между теми союзниками, что были под рукой, и те начали действовать. Все понимали серьёзность ситуации.

— …….

— …….

— …….

Затем Кейл почувствовал на себе три пары пристальных взглядов. Он опустил глаза и увидел их.

Он, Хонг и Раон.

Дети среднего возраста десять лет вовсю сверлили его глазами.

Кейл твердо произнес:

— Вы трое идёте со мной.

— Мяяяу!

— Мяу!

— Положись на нас, человек!

Дети среднего возраста десять лет выкрикнули это с предельной решимостью.

Кейл со смешанным чувством посмотрел на них, а затем перевел взгляд на самую высокую башню города Миди.

Колокольня.

В городе Мика была точно такая же. Их называли башнями-близнецами.

Согласно пророчеству, Кейл должен будет взобраться на одну из них.

Но где именно рванет? В Мике или в Миди?

Этого Кейл предсказать не мог.

***

Города Миди и Мика.

А между ними — руины.

Поскольку это было единственное место, связанное с Богом Демонов, сюда стекалось огромное количество паломников и туристов. Из-за этого гостиничный бизнес в обоих городах процветал.

— Ха-а... Ха-а...

Один из постояльцев, старик, приехавший на неделю, чтобы почтить память Бога Демонов, лежал в своей постели и прерывисто дышал. Он был в руинах, когда там вспыхнула битва, и в ужасе сбежал обратно в свою комнату.

Картина того, как тело молодого демона буквально разрывается на куски...

Чтобы забыть этот кошмар, он заперся в номере, пытаясь успокоиться.

— Ха-а... Ха-а...

Из-за этого он так и не встретился с чиновниками, которые искали свидетелей происшествия. Хозяин гостиницы даже не знал, что старик был в руинах. А сегодня утром старик потерял сознание, увидев, как кончики его пальцев окрашиваются в серый цвет.

Последним, что он почувствовал, было отчаяние. Безграничное, липкое отчаяние.

— Ха-а... Ха-а...

Его тело медленно гнило, становясь серым. Он потерял всю свою семью и приехал к руинам за утешением, но теперь его некому было искать.

— Ха-а, ха-а...

Заражение в теле потенциального больного началось.

И оно распространялось пугающе быстро. Утром были только пальцы ног, но сейчас серость уже доползла до груди. Возможно, еще до заката он полностью станет серым.

— Ха-а... Ха-а...

Пятиэтажная гостиница.

Самая дальняя комната на этаже. Старик спал, и никто не знал, в каком виде он проснется этой ночью.

— А... а-а...

И был еще один человек. Он посмотрел на спящую жену и ребенка, а затем вышел в гостиную. В доме были наглухо закрыты окна, не пропуская ни лучика света.

— ...Черт!

Мужчина вцепился руками в свои волосы.

Его жена и ребенок, отправившиеся посмотреть на руины, вернулись в ужасном состоянии.

— Проклятье!

Каждую ночь они просыпались и издавали жуткие крики. Он связал их, чтобы сдержать припадки, но не знал, сколько еще сможет так протянуть.

«Может, пойти в замок?»

Должен ли он признаться властям? Сказать, что его родные заражены?

— Нет.

Он не мог.

Что за человек этот нынешний Король Демонов?

Тиран, который когда-то сжег его родную деревню только потому, что там жил один из важных сторонников прежнего Короля! По слухам, зараженных уводили в неизвестном направлении.

— ...Ни за что!

Если их заберут...

— Я не позволю!

Он не знал, что с ними сделают. Он едва сбежал из родных мест и только начал обживаться здесь.

«Дорогой, нельзя верить людям из замка!» — это были последние слова его жены перед тем, как она лишилась рассудка. И он был с ней полностью согласен.

— Хнык!

Мужчина рухнул на пол и разрыдался.

Серость добралась до шеи его жены. А у ребенка... У его драгоценного ребенка серая кожа уже доползла до подбородка.

«Что мне делать?»

Мужчина съежился в темноте, перебирая в голове варианты, которых не было. Миди и Мика. День был в самом разгаре, солнце ярко светило над городами, но в тени домов всё больше людей постепенно окрашивались в серый цвет.

— Хнык, хнык...

Тук-тук-тук.

Внезапно раздался стук в дверь.

Вздрогнув, мужчина всё же открыл дверь и увидел жреца. Человек в просторном сером облачении, с белоснежными волосами и зелеными глазами.

С благородной улыбкой на устах незнакомец произнес:

— Здесь есть кто-нибудь, кому нужно очищение?

Это был Клопе Секка, начавший свои поиски. А в другом месте...

— Гостиница довольно большая.

Рон Моллан, ныне владелец гостиницы «Надежды и приключений», зашел в очередной холл.

— Скажите, есть ли номера, двери которых не открывались уже несколько дней?

Он тоже вел поиски.

Но времени оставалось слишком мало, а людей не хватало.

— …….

— …….

— …….

Скрываясь от чужих глаз, не доверяя власти Короля Демонов, зараженные люди дышали всё тяжелее, а их тела всё быстрее становились серыми.