Онлайн чтение книги Ничтожество из графского семейства. Часть 2. Законы Охоты Trash of the Count's Family 2. The Laws of the Hunt
Глава 464 - Что ж, начнем сделку (3)

— Король Демонов просит о встрече.

Аврора, лидер Альянса Арбитров, ворвавшаяся в комнату в спешке, замерла, увидев очнувшегося Кейла.

— Вы пришли в себя! В наше тайное убежище армия Короля Демонов...

Она хотела продолжить, но, разглядев Кейла как следует, осеклась.

Ей уже было известно, что Кейл страдает от сильного жара.

Однако...

«Обычно после пробуждения наступает восстановление, должно было стать лучше».

Но, вопреки словам Древнего Дракона...

«...кажется, ему стало только хуже?»

Лицо Кейла пылало от лихорадки, дыхание было прерывистым. Всё его тело было покрыто холодным потом, и он едва мог сидеть ровно, видимо, из-за сильного головокружения. Его состояние выглядело крайне критическим.

— Хм.

Глядя на него, она не находила слов. Ведь она знала, почему он оказался в таком плачевном состоянии.

«Да. В этот раз случай был исключительный».

Его тело было осквернено Хаосом Папы, и, более того, он поглотил божественный артефакт, способный вызвать вспышку серой болезни. Вдобавок ко всему, он в одиночку противостоял бедственной силе моря Третьего Императора — Короля Драконов, чтобы дать остальным время на побег.

Видя Кейла, который прибыл сюда без сознания, истекая кровью, Аврора не могла ни в чем его упрекать. Она лишь молилась о его благополучном выздоровлении.

— ...Король Демонов... — Кейл с трудом выдавил слова сквозь тяжелое дыхание.

— ...Он... как...

Хотя он не мог даже закончить фразу, его затуманенный взор был точно устремлен на неё.

«Ах».

Аврора едва сдержала возглас восхищения.

Даже в таком состоянии он прежде всего хочет знать о делах с Королем Демонов.

Что же ей делать?

Посмотрев по сторонам, она заметила одобряющий кивок Эрухабена и заговорила. Чтобы Кейлу больше не пришлось открывать рот, она сама изложила все обстоятельства.

— В одном из городов, который считается мегаполисом в Мире Демонов, находится наш тайный филиал. Именно туда пришло послание от Короля Демонов.

Лицо Авроры на мгновение исказилось. Это означало, что сторона Короля Демонов раскрыла секретную базу Альяна Арбитров.

— База была раскрыта из-за инцидента, произошедшего в этом городе. Информация об этом происшествии должна была получить статус первого уровня, но во время её проверки наш оперативный агент был обнаружен, что и привело к нынешней ситуации.

Кейл молча слушал её. Он понимал, что это не пустые подробности. Сейчас было не так много событий, которые Альянс Арбитров мог бы счесть информацией первого уровня.

— ...В этом городе был обнаружен демон с признаками серой болезни.

— !

Глаза Чхве Хана расширились, он замер.

Серая болезнь?

Разве Кейл-ним не предотвратил это, поглотив артефакт?

— В настоящее время город заблокирован. По словам агента разведки, явной заразности пока не наблюдается. Однако неизвестно, проявится ли она в будущем.

Аврора на мгновение замялась, прежде чем продолжить:

— Поэтому Король Демонов лично пригласил господина Кейла Хэнитьюза в этот город. Он сказал, что прибудет туда сам.

Тот самый Король Демонов, который на всё взирал с бесконечной апатией, сам решил встретиться с Кейлом.

Аврора была поражена, зная жестокий и безразличный нрав владыки демонов. В то же время её терзали сомнения. Глядя на состояние Кейла, у неё язык не поворачивался спрашивать, но как демон она была обязана это знать.

— ...Разве серая болезнь не была остановлена?

Чхве Хан, стоявший в углу, сделал шаг вперед:

— Я лично видел, как Кейл-ним поглотил артефакт.

Аврора взглянула на него и вздрогнула.

Потому что увидела его невероятно острый взгляд. Когда Аврора застыла под этим напором, словно он не потерпит ни малейшего упрёка в адрес Кейла…

— ...Сколько прошло времени?

Открыл рот Кейл.

Услышав это, Раон, который суетливо подбирал упавшие на кровать кусочки яблочного пирога, рефлекторно ответил:

— Прошло 2 дня, 3 часа, 45 минут и 9 секунд!

Рон поддержал Кейла, помогая ему удобнее устроиться, опершись на спинку кровати.

Кейл кивнул на ответ Раона и прохрипел:

— Ха-а. Мне приснился сон.

Он вспомнил слова Хителлис из воспоминаний Папы.

«К тому же, хоть шанс и крайне мал, среди людей, в которых посажены семена, иногда встречаются те, чья совместимость с Хаосом идеальна. Они могут заставить семя прорасти самостоятельно...»

Слабый, прерывистый голос Кейла, достиг ушей каждого присутствующего:

— Говорят, что те среди демонов, чья совместимость с Хаосом велика, могут сами пробудить в себе «семена». И они способны заразить всё вокруг Хаосом.

— Хм.

Этого было достаточно, чтобы многие сразу всё поняли.

Эрухабен, стоявший рядом с Кейлом, произнес:

— Культ Бога Хаоса поистине коварен. Похоже, они не собирались полностью искоренять серую болезнь в Мире Демонов.

Культ, который намеревался использовать серую болезнь для распространения веры в Бога Хаоса и расширения своего влияния, планировал бесконечно сотрясать Мир Демонов, даже в отсутствие божественного артефакта.

— Значит, случай в мегаполисе — именно такой.

— Похоже на то.

Аврора, на мгновение задумавшись, добавила:

— Если болезнь заражает всё вокруг Хаосом, значит, следует считать её заразной.

— Скорее всего.

Кейл едва заметно кивнул, подтверждая её слова.

— Слишком много съела...

— До переваривания еще далеко.

Пока голоса Жрицы-Обжоры и Суперкамня звучали один за другим, Кейл размышлял.

«Я должен отправиться в этот город».

Нет, дело не во встрече с Королем Демонов.

Нужно как можно скорее подавить вспышку серой болезни в зародыше. Раз это крупный город, неизвестно, к какой катастрофе может привести промедление.

«В нынешней ситуации очистить Хаос могу только я».

Кейл, способный использовать Очищение Хаоса, должен отправиться туда.

«К тому же, для заключения сделки мне всё равно придется встретиться с Королем Демонов».

У него накопилось немало вопросов к этому парню.

— ...Я должен ехать.

Как только Кейл произнес это, Эрухабен тут же отрезал:

— Это второстепенный вопрос.

Древний Дракон посмотрел на Кейла с суровой решимостью:

— Сначала очисти собственное тело. Ты встретишься с Королем Демонов только после того, как восстановишься.

Остальные спутники выразили молчаливое согласие. Лицо Авроры слегка напряглось, но и она не нашла слов, чтобы возразить ему.

«Разве можно требовать от него еще больших жертв после всего, что он сделал?»

Даже Король Демонов, это жестокое существо, обнаружив филиал Альянса Арбитров, не напал, а «попросил о встрече». Демоны наверняка сделали это не из уважения к Арбитрам, а из уважения к самому Кейлу.

«Да. Так и должно быть».

Если это обитатели Мира Демонов, если это демоны, то они, по крайней мере, не станут вредить своему спасителю. Мир Демонов выстоял как одна из сил, несмотря на скрытое презрение и давление со стороны Мира Богов и Небесного Мира. Они не бьют в спину тем, кто им помог. По крайней мере, Аврора в это верила.

«Но если Король Демонов окажется иным...»

Тогда Аврора не намерена была сидеть сложа руки.

Пока она, как истинный демон, крепилась в своём решении...

— Нет, — произнес Кейл слабым, но твердым голосом.

— Мы отправляемся в город.

— Но!..

Чхве Хан сразу открыл рот, чтобы возразить.

Однако Кейл заговорил быстрее:

— Мое нынешнее состояние вызвано не Осквернением.

В застывшей атмосфере комнаты Кейл не стал отводить взгляд от полных тревоги глаз друзей и спокойно продолжил:

— Это пройдет само собой через некоторое время.

«Это просто несварение».

— Просто, ну... — Кейл замялся, подбирая слова.

— Это побочный эффект от чрезмерного использования силы.

Врать не имело смысла, тем более таким преданным союзникам.

Кейл честно объяснил всё тем, кто беспокоился о его теле больше, чем он сам.

— Верно. Это потому, что она слишком много съела. — подал голос Суперкамень.

Для Обжоры «есть» — это и есть её работа. Так что, технически, Кейл не солгал: он действительно перетрудил свои силы.

— Стоит Обжоре переварить ту тяжесть, что сейчас в животе, и тебе сразу станет легче. Нужно просто время.

Пока Кейл слушал Суперкамня, в комнате на мгновение воцарилась тишина.

— Не может быть... этого не может быть. Вас же осквернил Хаос, как вы можете быть в порядке? — заговорил Чхве Хан.

Кейл вздрогнул, посмотрев на него.

«Эй, что у него с глазами?»

Взгляд Чхве Хана заставил Кейла похолодеть.

Ему вспомнилась их первая встреча.

Чхве Хан, пришедший в поместье Хэнитьюз после гибели жителей деревни Харрис. Тот парень, чьи глаза были полны ярости и жажды мести, сейчас стоял перед ним. С чего это этот обычно кроткий юноша вдруг вернулся в то состояние?

— Ты сам-то в порядке? — невольно вырвалось у Кейла.

Лицо Чхве Хана исказилось.

Он на мгновение лишился дара речи, лишь беззвучно открывая рот, а затем сильно закусил губу.

«Чего это он?»

Наблюдая за состоянием Чхве Хана, Кейл всё же решил ответить на его слова:

— Ты прав. Оскверненные участки тела не в порядке.

Фу-у-ух.

Кейл глубоко выдохнул. Головокружение немного отступило, но состояние всё еще было паршивым. Неизвестно, сколько он еще будет так болеть.

— Мне больно.

Места, тронутые Хаосом, конечно же, болели. Боль была отчетливой.

— Так что очищение провести придется. Но большая часть симптомов, которые ты видишь сейчас, не связана с осквернением. Со временем всё наладится.

Не мог же он дать Обжоре таблетку для желудка? Раз она сказала, что всё переварится само, оставалось только ждать.

— Я планирую провести очищение своего тела одновременно с очищением демона, зараженного серой болезнью, когда мы прибудем в город.

Чхве Хан шевельнул губами, собираясь возразить, но Кейл отрезал:

— В моем нынешнем состоянии это единственный верный путь.

Тихо слушавший их дворецкий Рон подал голос:

— Молодой господин. Вы решили так, потому что не знаете точно, когда вам станет лучше, и боитесь, что тело может не выдержать двух процедур очищения подряд?

— Верно.

Рон понял его абсолютно правильно.

Кейл не знал, когда закончится это «несварение». Конечно, с каждым часом ему должно становиться легче, и интуиция подсказывала, что это не затянется надолго.

«Нужно поскорее остановить серую болезнь, и свое тело тоже нужно очистить».

Совместить эти два дела было куда разумнее. Конечно, боль в теле будет продолжаться всё это время, но...

«Подумаешь».

По сравнению с использованием Мгновения или тем случаем, когда его фундамент разрушился, это даже за боль считать смешно. Если он очистит себя сейчас и лишится сил, из-за чего не сможет вовремя остановить серую болезнь — вот это приведет к куда более плачевным последствиям.

— Передайте Королю Демонов, что я согласен на встречу, — обратился Кейл к Авроре.

Та, поймав его взгляд, не сразу смогла ответить. Кейл с недоумением смотрел на неё, пока наконец не увидел, как её лицо приняло решительное выражение.

— Хорошо. Я свяжусь с ним.

Она медленно поклонилась.

— ...Искренне благодарю вас.

— А?

Чего это она вдруг?

Кейл был озадачен, но Аврора выпрямилась и произнесла с торжественным видом:

— Отныне Альянс Арбитров — нет, я лично, клянусь своим именем, — беру на себя полную ответственность за вашу безопасность во время перемещения и встречи с Королем Демонов.

— Э-э, ну... ладно. Как скажете.

Если Альянс Арбитров берет на себя хлопоты, Кейлу только лучше.

Он добавил, глядя на предельно серьезную Аврору:

— Скажите Королю Демонов, что я прибуду максимально быстро, так что пусть готовят всё для Очищения. Передайте, что я не намерен тратить время на пустую болтовню.

Да. У него жар, кружится голова, и меньше всего на свете ему хотелось играть в интеллектуальные игры.

Было бы славно поскорее очистить тело и избавиться хотя бы от этой физической боли.

«И, возможно, это поможет Обжоре с её несварением».

В конце концов, ей стало плохо после того, как она наелась Хаоса.

Если Кейл очистит Хаос в своем организме, Несокрушимому Щиту тоже должно стать легче. Это казалось логичным.

Хотя уверенности не было, именно поэтому Кейл решил подождать и провести очищение сразу в городе.

«К тому же сейчас Королю Демонов не остается ничего другого, кроме как слушать меня».

Раз у Кейла в руках артефакт, Король Демонов не сможет вести себя нагло. Ситуация сейчас полностью на стороне Кейла.

«Позже, когда будем заключать сделку, я включу туда и очищение этой серой болезни. Выжму из него всё до последнего».

Кейл твердо решил получить щедрую компенсацию за весь ущерб и те мучения, через которые ему пришлось пройти.

— ...Да. Я обязательно передам ваши слова.

Аврора с торжественным лицом вышла из комнаты, и Кейл наконец снова перевел взгляд на своих спутников.

— А остальные?

Некоторых он не видел.

— Лечат раны.

Командира Суй Кана, Чхве Чон Су и Клопе Секки нигде не было видно.

Кейл нахмурился, вспоминая их ранения.

— Ох. Когда же они поправятся... — пробормотал он, но тут же замер, подняв голову.

— ...Чего вы так на меня смотрите?

Дети среднего возраста десять лет.

Раон, Хонг и Он не сводили с него пристальных взглядов.

— ...Человек, ты совсем не можешь есть?

Раон снова протянул яблочный пирог. Видя поникшие уголки глаз малыша, Кейл очень хотел бы съесть кусочек, но...

— ...

Ему оставалось лишь отвернуться от пирога.

— Молодой господин. Принести лимонного чая?

— ...Да.

Чай будет лучше.

Живот забит, ничего не лезет.

Дети отошли от Кейла и сбились в кучку в углу комнаты. Кейл слышал какой-то шепот, но не мог разобрать слов, поэтому просто закрыл глаза. Он был рад уже тому, что они не плачут.

— Это беда.

— Большая беда.

— Нужно изучить эти «побочные эффекты».

Видя Кейла таким, дети даже забыли про слезы.

«Со временем всё наладится» — это ведь значит, что ни лекарства, ни способа решения нет!

Мысль о том, что нельзя просто сидеть и волноваться, заполнила их головы. Они всегда учились у Кейла способам решения проблем. Поэтому они искали свои собственные пути.

— Это всё из-за Хаоса.

— Верно. И Странники тоже проблема!

— ...Нельзя это так оставлять.

— Точно. Бог Хаоса, семья Пятицветной Крови, Король Демонов — всех уничтожим.

— Я тоже всё ядом залью!

— ...Для начала нам нужно стать сильнее. Мы сами должны быть способны раздавить Трёх Императоров.

Если бы Кейл услышал этот разговор, у него бы еще сильнее закружилась голова.

Но он ничего не знал.

— Молодой господин, пока отдохните.

Рон с крайне доброжелательной улыбкой снова уложил Кейла в постель.

— Хм.

Глядя на Кейла, Рон с усмешкой произнес:

— И в детстве, и сейчас — вы всегда были тем еще возмутителем спокойствия.

Раздался тихий смех.

— Хотя нынешний молодой господин доставляет куда больше хлопот, заставляя этого старого слугу волноваться.

— !

Глаза Кейла на мгновение расширились.

«Нынешний молодой господин».

Стоило Рону произнести это, как Кейл лишился дара речи. Его охватило чувство крайнего удивления.

«Всё-таки...»

Он знает?

Нет, насколько далеко зашли подозрения этого жуткого старика?

— Ха-ха.

Рон изобразил добрую, нет, скорее убийственную улыбку.

Кейл невольно сжался под одеялом. Рон не мог не улыбнуться, видя, как забегали зрачки Кейла.

— Сначала поправляйтесь.

Поскольку Бикрос еще не вернулся, Рон сам отправился за лимонным чаем, добавив напоследок:

— Какой же вы хлопотный, наш молодой господин.

Кейл притих, опасливо поглядывая Рону в спину. Впрочем, в его нынешнем состоянии пытаться что-то объяснять было бесполезно — он выглядел слишком жалко.

— Чхве Хан.

Рон позвал юношу перед тем, как выйти.

— ...

Когда Чхве Хан вопросительно посмотрел на него, Рон указал на дверь.

— Поможешь мне?

— ...

Чхве Хан на мгновение нахмурился, но в итоге последовал за Роном.

— Молодой господин, поспите до самого отправления.

Рон закрыл дверь, усмехнувшись тому, как Кейл тут же зажмурился, пытаясь уснуть.

Щелк.

Дверь закрылась.

Направляясь к кухне, Рон обратился к идущему рядом Чхве Хану:

— Нужно стать сильнее. Не так ли?

— ...

Чхве Хан молчал, и Рон продолжил:

— Небесный Демон еще не прибыл?

— ...Зачем он тебе?

Чхве Хан среагировал мгновенно, увидев холодную улыбку на лице «доброго старика».

— Любопытно мне стало разузнать об этой вашей Уникальности.

— ...

Чхве Хан пристально посмотрел на Рона.

Тот бежал, неся Кейла на спине...

Кейл, скорее всего, не видел лица старика в тот момент. Но Чхве Хан был рядом и отчетливо видел в темноте это выражение лица, полное отчаяния и спешки.

— Расскажешь?

На вопрос Рона Чхве Хан медленно кивнул.

— Нельзя, чтобы Кейл-ним постоянно страдал вот так.

Рон ответил молчаливым согласием.

В конце пути их уже ждал Бикрос.

***

— ...Вы...

Генерал Молл, глава Третьего полка и один из восьми верных Клинков Короля Демонов, лишился дара речи.

Его называли «Рукой за спиной» за мастерство ударов в спину, но сейчас он не находил слов.

Услышав, что Кейл Хэнитьюз прибывает вместе со своими спутниками и Авророй, Молл лично вышел их встречать. Он всё еще помнил тот взгляд, который не угас даже перед лицом силы Короля Драконов. Яркие, пылающие глаза человека, который не сдастся ни при каких обстоятельствах. И его каменный щит, который защитил всех ценой собственного разрушения.

Молл не мог забыть ту картину, но...

— ...Почему вы... — Молл запнулся.

— Почему вы выглядите так, будто одной ногой в могиле?

Кейл, страдающий от обычного несварения, нахмурился:

— Что ты несешь?

Его разозлил тон генерала.

— Ха-а. Ха-а.

Конечно, Кейл дышал тяжело, обливался холодным потом и бессильно полулежал в инвалидном кресле с мертвенно-бледным лицом.

Но, так или иначе, Кейл Хэнитьюз прибыл в город Телия на встречу с Королём Демонов.