Онлайн чтение книги Ничтожество из графского семейства. Часть 2. Законы Охоты Trash of the Count's Family 2. The Laws of the Hunt
Глава 476 - Идет серый дождь (8)

Кейл был доволен тем, что удалось поймать брата и сестру Странников, Чо и Рён. Однако последовавшая за этим сцена вызвала у него лишь недоумение.

— Да что с тобой такое?

Чо, младший из близнецов, подскочил к Кейлу и внезапно рухнул прямо перед его креслом.

— Эй!

Вцепившись в брюки Кейла, он начал капризничать, словно ребенок:

— Покажи мне еще раз то, что было сейчас! Покажи!

Кейл опешил от такой наглости.

— А ну отпусти! Живо!

Он попытался отцепить руки Чо от своих брюк, но тщетно.

— Да чтоб тебя!

Чо был невероятно силен, а Кейл... Кейл был слаб.

— ...

Рён лишь молча наблюдала за этой сценой с крайне сложным выражением лица. Казалось, она настолько глубоко ушла в себя, что вряд ли смогла бы внятно ответить на любой вопрос.

— Что с ним не так? — наконец спросил Кейл у Эрухабена.

— Фу-ух.

Древний дракон тяжело вздохнул и покачал головой.

— Как только я сказал, что отведу его к тебе, он пошел за мной без малейшего сопротивления.

Странники Чо и Рён.

Каждый из них обладал Уникальностью Прозрачного уровня, а вместе их сила достигала Пятицветного. Кейл не знал всех деталей, но понимал, что эти двое чертовски сильны. Честно говоря, он сомневался, что Чхве Хан с не до конца пробужденной Уникальностью, лишенный магии Эрухабен, юный Раон и Клопе смогли бы одолеть их в открытом бою.

«Я планировал лишь задержать их, пока не подтянутся сильные бойцы из замка Короля Демонов...»

Если до заката удастся задержать этих двоих, это уже устранит большую переменную. Солнце уже почти скрылось за горизонтом.

— Хм, — Эрухабен добавил с каким-то неловким лицом.

— Похоже, он просто хочет увидеть маму.

Что? Маму?

Кейл недоуменно опустил взгляд. Здоровяк Чо, вцепившийся в его ноги, выглядел в этот момент крайне нелепо.

— М-м-м. Человек, м-м-м. Нет, ничего! — Раон, который обычно требовал «разрушить всё», на этот раз почему-то подозрительно молчал.

— Ты что, маму там увидел? — спросил Кейл.

Чо замер и поднял на него глаза. Теперь он уже просто валялся на земле, продолжая свою истерику.

— ...Покажи.

Он сказал это с серьёзным лицом. В его глазах была искренняя и глубокая надежда.

Кейл, молча смотревший на это, ответил на эту надежду:

— Не хочу.

— …

— Вы ведь Странники.

Чо не нашел что возразить. Это было правдой.

— Если я покажу еще раз, ты предашь семью Пятицветной Крови? Вряд ли.

То, о чем говорил Кейл, не решалось в один миг. Было бы безумием ожидать, что из-за одного видения кто-то мгновенно предаст свою семью.

— ...

Чо молчал, но его пальцы, сжимавшие ткань брюк Кейла, задрожали еще сильнее.

— ...

Рён отрешенно смотрела на руки брата.

Она понимала: он слышал тот же голос и видел те же образы, что и она. Тот мимолетный миг счастья, что был в их жизни до того, как начался бесконечный кошмар.

— Кейл Хэнитьюз.

Она знала: как бы брат ни капризничал, в конечном итоге он всегда подчиняется ей. Он не может пойти против ее воли. Именно поэтому старейшины семьи всегда отдавали приказы через нее.

— В этом деле я подчинюсь твоей воле. Поэтому... покажи это еще один раз.

— !

Чо в изумлении уставился на сестру.

Кейл же спокойно посмотрел на нее:

— И в чем же заключается моя воля?

— ...Твоя воля в том, чтобы очистить осквернение, оставленное культом Бога Хаоса. Без каких-либо помех.

Взгляд Рён медленно переместился с брата на Кейла.

— Я не стану связываться с Третьим Императором. И никому не скажу, что ты обладаешь силой Бога Хаоса.

Потеряв всё еще в детстве, они всю жизнь провели в бегах, пока не умерли и не стали Странниками. Даже в Мире Богов у них не было никого, кроме друг друга.

Чтобы выжить, им пришлось стать сильными. Жизнь стала проще, но счастья это не принесло. Они слишком рано забыли, как быть счастливыми.

Рён сделала шаг вперед и протянула руки.

— ...Если не веришь, можешь связать меня.

Она снова посмотрела на брата.

Семья Пятицветной Крови ошибалась в одном.

Они думали, что Чо просто послушен?

Нет, это она была готова на всё ради брата. На всё. Она могла отдать жизнь, душу — что угодно.

В сером тумане Рён увидела маму, папу и лицо брата, который тогда смеялся так чисто и искренне. Если бы она могла вернуть это хотя бы на миг...

Пусть ее убьют.

— Поэтому... просто покажи еще раз.

Ей хотелось этого для Чо.

Для ее брата, который когда-то закрыл ее собой и умер первым. Она хотела, чтобы он снова почувствовал себя счастливым. Для них обоих тот краткий миг радости в очищающем тумане Кейла был единственным светлым воспоминанием за всю жизнь.

— ...

Кейл некоторое время молча смотрел на них, а затем произнес:

— Чхве Хан, вяжи их.

Он указал на обоих Странников.

— Свяжи так, чтобы не могли пошевелиться. А ты, Клопе, будешь за ними присматривать.

— Да, Кейл-ним.

Чхве Хан начал действовать, а Клопе лишь едва заметно улыбнулся.

— Кейл-ним, моих сил недостаточно, чтобы одолеть их.

В ответ Кейл, разворачивая кресло-коляску, произнес безразличным тоном:

— До завтрашнего утра... Нет, всё то время, пока я буду в Мире Демонов, я буду проводить очищение. И если они хотят видеть это зрелище, им придется следовать за мной.

Чо и Рён смотрели Кейлу в спину.

— Просто присматривай, связываются они с кем-то или нет. И если вздумают бежать — немедленно сообщи мне.

Кейл добавил напоследок:

— Ах да. Сейчас в культе Бога Хаоса я — единственный, кто способен провести обряд очищения. Если покинете меня, больше этого не увидите.

— …!

Зрачки младшего брата, Чо, дрогнули. Видя это, Рён лишь тяжело вздохнула.

— Вяжите нас. Используйте ограничители способностей или что там у вас есть.

Она добровольно подставила руки под оковы.

Конечно, она думала:

«Как только закончим с этим делом — сбежим».

Ведь при желании они могли легко вырваться.

Рён провожала взглядом удаляющегося Кейла, который направился к генералу Моллу. В это время Чхве Хан связывал Чо, а Клопе принялся за нее саму.

Их взгляды встретились.

— !

Она замерла.

Глаза этого человека были странными.

— Вы готовы поклясться Богу Смерти, что всё сказанное господину Кейлу — правда?

У Кейла была причина поручить этих двоих именно Клопе.

Он всегда доводил дела до конца безупречно и не был из тех, кто поддается на жалость или чьи-то истории. Скорее, он сам бы воспользовался этой жалостью в своих целях.

— Но вот что, — мягко спросил Клопе.

— Что хорошего в том, чтобы быть подле Первого Императора?

— …?

— Кажется, он не способен подарить вам даже счастливых воспоминаний.

— …!

Тот, кто был искусен в предательстве и интригах, начал невозмутимо изливать на них поток слов.

Это разительно отличалось от того времени, когда Клопе сидел в темнице в свою бытность рыцарем-хранителем, а некромант Мэри рассказывала ему о величии Кейла. Но атмосфера была не менее гнетущей.

— Не мели чепухи, — отрезала Рён, сохранив холодное выражение лица, но Клопе лишь улыбнулся в ответ.

Умная и проницательная женщина. Такая вряд ли попадется на столь очевидную уловку.

«Но если я буду говорить без умолку...»

И главное.

«Она сама всё увидит».

Величие господина Кейла.

То, какой смысл несет легенда, которую он создает.

Те, кто находится рядом с Кейлом, часто страдают и получают раны, порой они охвачены тревогой и не чувствуют себя счастливыми... Но, по крайней мере, никто из них не считал себя несчастным. В отличие от этих близнецов.

— Ху-ху.

Клопе ощущал это яснее, чем кто-либо другой.

Пока Чо и Рён с подозрением косились на него, Эрухабен обратился к ним с вопросом:

— У Третьего Императора остались здесь другие шпионы?

Рён покачала головой.

— Насколько мне известно, только мы двое. Третий Император хочет узнать, что происходит на стороне Короля Демонов.

Она говорила без утайки, и даже отдала письмо, спрятанное за пазухой. Раз уж они решили сотрудничать, лучше делать это честно. В этой группе и без того хватало коварных и пронырливых личностей.

— Хм-м.

Эрухабен принял слова Рён за правду. Однако и он, и Чхве Хан решили продолжить поиски — на всякий случай. Кейл не давал команды прекращать разведку, а значит, он тоже еще не был до конца спокоен.

***

— Хо-о.

На губах Третьего Императора заиграла улыбка.

Он слегка приподнял широкий рукав своего одеяния, напоминавшего одежду небожителей.

Десять точек в форме капель воды.

Одна из них мелко вибрировала.

— М-м-м.

Он закрыл глаза, словно смакуя изысканное блюдо.

— Ах... — сорвался с его губ тихий вздох.

Мика.

Морская вода, оставленная им в недрах земли при отступлении. Вода, поглощавшая любые жидкости, просачивающиеся в почву.

Эта вода встретилась с чем-то иным.

Вода, похожая на обычную воду, но неуловимо отличающаяся от нее. У нее была странная природа.

Эта капля была серой.

— Ха-ха-ха!

Третий Император рассмеялся. О нем часто говорили, что он гораздо умнее, чем кажется.

Осквернение Хаосом, обнаруженное в руинах.

Бедствие настолько ужасающее, что его называли одной из Трёх Катастроф.

Странное поведение Короля Демонов и изгнанный Третий Император.

И, наконец, серая капля.

Третий Император прекрасно понимал, что это означает.

Прожив долгую жизнь и будучи близко знакомым с культом Бога Хаоса, он уже обладал знаниями об их особой силе. Основываясь на фрагментах того, что поглотила оставленная им вода, он сделал несколько выводов.

— Этот ублюдок Король Демонов всё же приютил у себя культ Бога Хаоса.

— Что?

Раз осквернение Хаоса было очищено, значит, за дело взялся Папа культа.

Святой мертв.

А это значит, что Король Демонов заполучил в свои руки пропавшего Папу. Разумеется, это не партнерство.

«Ведь культ собирался ударить Мир Демонов в спину».

Но Папа провел очищение?

Смысл был ясен.

«Король Демонов поглотил культ».

Он не знал, как именно это было сделано. Но, несомненно, на них надели крепкий ошейник и заставили склониться.

Должно быть, именно поэтому культ снова проводит обряд очищения.

— И они скрыли это от меня, от моей семьи.

Они еще смели говорить о том, чтобы не предавать друг друга.

— Это... становится интересно.

Он-то думал, что эти демоны, Король Демонов, оставили свои амбиции и тихо отступили в тень.

— Так это была лишь уловка, чтобы нарастить силы за спиной?

М-м-м.

Третий Император погрузился в раздумья. Как же ему поступить?

«...С этими бестолковыми близнецами вряд ли что-то выйдет».

Странники Чо и Рён.

Глупцы, которым не на кого опереться, кроме как друг на друга. Ими легко манипулировать, но вряд ли они способны на что-то серьезное.

Ток. Ток.

Он машинально постучал по отметинам-каплям на руке и снова опустил рукав.

— Пошли.

Он развернулся и снова направился к Мике.

— Господин Третий Император, мы возвращаемся?

— Да.

Коротко бросив ответ подчиненному, он начал стремительно перемещаться в сторону Мики.

А в это время тот, кто наблюдал за ним издалека, оторвался от дерева, на которое опирался, и выпрямился.

Тук. Тук.

Король Демонов стряхнул с плеча упавший лист и посмотрел на небо.

На самом краю горизонта медленно разгорался закат. Скоро небо станет кроваво-красным.

Ш-ш-ш.

Легко оттолкнувшись от земли, он практически бесшумно исчез в тени деревьев. Однако направление его движения совпадало с направлением Третьего Императора.

***

— !

Третий Император резко остановился.

— ...

Его подчиненные, вздрогнув, тоже замерли.

Они хотели было спросить в чем дело, но, увидев выражение лица господина, не посмели проронить ни слова. В наступившей тишине раздался голос Императора:

— Выходи.

Стоило ему это сказать, как...

— !

— !!

Подчиненные Третьего Императора увидели, как тень от дерева у дороги странно шевельнулась. Тень, двигавшаяся вопреки направлению солнца, начала удлиняться и расти, пока...

С-с-с-с—

Из нее не поднялась чья-то фигура.

Это был Король Демонов.

— !

От неожиданности подчинённые даже рта не могли открыть.

— Ха!

Третий Император издал смешок, полный раздражения.

— Ты шел за мной.

Тот факт, что он не заметил слежки, приводил его в ярость.

В то же время он воочию ощутил силу Короля Демонов.

— Ты собираешься меня остановить?

Король Демонов безмолвно преградил Третьему Императору путь. От этого лицо последнего начало искажаться в гневе.

С-с-с-с—

Листья на деревьях шелестели, но никто не двигался и не говорил.

Воздух был наэлектризован до предела. Однако Король Демонов лишь стоял с отсутствующим видом, в отличие от искаженного яростью лица Императора.

— ...

Впрочем, в глазах Третьего Императора промелькнул странный блеск.

Ток. Ток.

Он постучал по ткани рукава. Ровно в том месте, где находились капли воды.

О нем не зря говорили, что он умнее, чем кажется.

Глубоко под землей, под казармами Мики, капля морской воды начала двигаться по приказу своего хозяина. Она приняла форму крошечной змейки и...

С-с-с-с---

Змея устремилась в одном направлении.

К руинам Бога Демонов.

К клану Серого Дерева.

Маленькая змейка ползла прямиком к лечебнице, расположенной в центре деревни.

Третий Император, прижатый к стенке Королем Демонов, не собирался сдаваться просто так. Он был мастером в использовании малых сил и легких уловок, чтобы сеять хаос в рядах врагов.

***

— Мы начнем очищение прямо в деревне Серого Дерева.

Как только хаос в казармах Мики немного утих, Кейл прибыл в клан Серого Дерева и сразу изложил свой план.

— С этого момента я буду проводить очищение без остановки.

Будь то Мика, Миди или руины.

Он очистит всё вокруг прежде, чем случится беда.

— Это не такая уж трудная работа.

Сказав это, Кейл всё так же оставался в кресле-коляске.

Он взял чашку чая, которую ему налил Клопе вместо Рона.

Вскоре здесь должно было начаться второе очищение. Последний обряд перед тем, как наступит ночь.

Он сделал глоток лимонного чая.

— !

И замер.

— Не это, другую воду!

Жрица-Обжора начала капризничать. Но это не было обычным ворчанием.

— Мне правда душно. Дай чего-нибудь прохладного! Это чувство... точь-в-точь как та жажда, когда я ела слишком много земли!

«А?»

У Кейла сердце ушло в пятки.

«Она ведь умерла, поедая землю, верно?»

Она ела землю, пропитанную мертвой маной, и умерла. И сейчас она чувствует то же самое, что и перед смертью?

— Прохладного! Только так я смогу всё переварить и вырасти! Кажется, у меня вот-вот прорастут листья!

Кейл не до конца понимал суть ее слов. Однако...

— Хаос!

На этот раз она выразила свое желание гораздо четче.

— Прохладную воду, обладающую силой, схожей с Хаосом! И чтобы она была чистой! Не мертвая мана или Хаос, а сила природы!

«А-а».

Когда Кейл начал о чем-то догадываться, Суперкамень негромко произнес:

— Кейл. Похоже, чтобы полностью усвоить Хаос, который поглотила Обжора, ей нужна какая-то соразмерная, равная сила. Причем сила природы.

М-м.

И эта сила должна быть водой?

Кейлу вдруг, совершенно внезапно, пришел в голову один человек.

— ...О, м-м. Где сейчас находится Третий Император?

Его Уникальность ведь «Море», не так ли? Хоть она и солоноватая, но разве это не чистейшая сила природы, близкая к божественной?

— Что?

Пока остальные недоумевали от внезапного вопроса Кейла...

Тук-тук-тук.

В помещение вошел воин племени Серого Дерева. Жрица еще не пришла в себя, так что он был за главного.

— Всё готово.

Скрип.

Клопе толкнул кресло-коляску, и Кейл направился к лечебнице Серого Дерева.

На просторном пустыре перед зданием уже собрались те, кто с нетерпением ждал очищения Кейла — серого чуда.