Онлайн чтение книги Ничтожество из графского семейства. Часть 2. Законы Охоты Trash of the Count's Family 2. The Laws of the Hunt
Глава 468 - Что ж, начнем сделку (7)

Широкий помост в центре площади напоминал сцену.

Поднявшись на него, Кейл медленно обвел взглядом собравшихся.

«Они охвачены ужасом».

И горожане, и чиновники из замка Короля Демонов. Даже гвардейцы, стоящие в оцеплении.

В их глазах застыл страх, у каждого — свой.

— Кейл. По крайней мере, минимальные приготовления к очищению завершены.

Суперкамень был прав.

Очищение Хаоса.

Для этого процесса необходимы сам исполнитель и место, где развернется праздник. Если быть точнее, место должно стать «обителью для радостного Хаоса».

— Сейчас здесь нет ни капли радости.

Это верно. Радостью тут и не пахло.

— Но, по крайней мере, подготовлено место, где она может поселиться.

Взгляд Кейла упал на праздничные столы, расставленные перед толпой горожан.

«Надо же, подготовили всё всего за один день. Впечатляет».

Столы не ломились от яств, но это был необходимый минимум, чтобы собрание можно было назвать угощением. Советнику Короля Демонов наверняка пришлось изрядно попотеть.

— ...

Кейл повернул голову. Лишние слова не требовались.

Кивок.

Увидев его знак, генерал Молл во главе нескольких подчиненных поднялся на помост. Один за другим они начали снимать ткани, накрывавшие носилки.

— Ах!

Кто-то судорожно вдохнул.

Начиная с тех, кто стоял ближе к помосту, люди постепенно осознавали, что именно лежит на носилках. Точнее сказать, их худшие догадки подтвердились, и это повергло их в еще больший шок.

— Доченька моя! — раздался первый отчаянный крик мужчины.

— Дорогой!

— Отец!

— Мама!

То тут, то там демоны вскакивали со своих мест. Это были семьи тех пятидесяти одного вторично зараженного.

— Боже мой, это правда!

— Э-это... Проклятье, нам конец! Всё кончено!

— С ума сойти. Значит, слухи не врали?

Большинство горожан, которые до этого лишь слышали шепотки, теперь столкнулись с реальностью. Вид лежащих без сознания зараженных с серыми лицами внушал им ужас.

— У-ух!

— Кха...

Стоило убрать ткани, на которые, возможно, были наложены какие-то чары, как в воздухе мгновенно распространилось зловоние гнили. Тела были частично или почти полностью покрыты серым налетом, вены уродливо вздулись, а плоть некоторых казалась уже разлагающейся.

— ...Е-если всё тело станет серым... — пробормотал один демон, вспоминая рассказ очевидца с рынка.

— Если оно взорвется, мы все заразимся...

Его лицо побледнело от ужаса.

— Что за бред ты несешь?! Взорвется?! — мужчина, вскочивший с места, яростно уставился на него.

— Этого не случится! Не может такого быть!

Глаза кричавшего были налиты кровью. Ведь среди тех, кто лежал на помосте, была его дочь.

— А, н-нет, я просто... — демон, нечаянно ляпнувший лишнее, замялся под перекрестными взглядами.

Но отец не мог больше злиться на него. Он просто огляделся вокруг, давая волю своему горю:

— Нет! Моя дочь не умрет!

Однако в его словах вместо уверенности сквозило отчаяние. Он слышал, как погиб торговец фруктами, и уже догадывался, какая участь ждет его дочь.

Сколько ужасных часов он провел дома в ожидании. Он хотел увидеть её, но ему не позволяли.

«Есть риск заражения», — говорили ему.

В этот момент...

— Эй. Значит, мы тоже можем заразиться из-за этих несчастных? Зачем нас вообще сюда притащили?

Стоило кому-то тихо произнести это, как по толпе пробежал шепоток. В глазах демонов вспыхнул новый вид страха.

Последние три дня они не могли покинуть город и сидели взаперти в своих домах, словно в тюрьме. Им не разрешали даже связаться с кем-то за пределами стен.

Но, несмотря на это, слухи и правда просачивались наружу. О том, что в городе вспыхнула ужасная эпидемия и Король Демонов лично прислал армию, чтобы блокировать Телию.

— Н-неужели...

Чьё-то лицо исказилось от ужаса.

— Нас всех...

Он не смог договорить.

У него не хватило духу произнести это вслух. Он лишь судорожно огляделся.

Закованные в броню солдаты армии Короля Демонов и их леденящая кровь аура.

«Неужели...»

Неужели они решили не просто блокировать город, а уничтожить всех в нем? Чтобы остановить распространение заразы по всему Миру Демонов?

Мысль о том, что это может быть правдой, казалась вполне логичной.

— Оставь свои пустые фантазии, — раздался в этот момент холодный голос.

Демон вздрогнул и посмотрел на того, кто сидел рядом.

Мужчина, скрытый под капюшоном. От его ледяного взгляда демон невольно оцепенел.

Однако вскоре он всё же заговорил сквозь зубы:

— Пустые фантазии?! Да это же...

Но его голос утонул в общем шуме.

— Нет! Моя дочь не умрет!

— Отец!

— М-мама! Нужно спасти маму!

— А-а-а-а-а!

Крики родственников сливались в единый стон.

— Эй. Нам надо бежать, пока не поздно!

— Что происходит?! Зачем нас собрали рядом с этими тварями?!

Голоса, полные тревоги и ярости, становились всё громче. Площадь заполнилась истинным хаосом.

— Черт!

В конце концов, демон, подозревавший, что гвардия собирается перебить всех горожан, сорвался со своего места. Он был уверен: здесь больше нельзя оставаться ни секунды.

— Сядьте.

В этот момент молодой господин Джимон, сидевший рядом с тем демоном в капюшоне, заговорил.

— Что?

— Скоро…

Он на мгновение замолчал.

Он знал, что сейчас начнется ритуал очищения.

Джимон задавался вопросом, почему Кейл Хэнитьюз не начинает его сразу, а молча наблюдает за этой сценой, но он и сам занял место на площади, потому что хотел увидеть это своими глазами.

«Это было чудо».

В деревне, где обосновался Альянс Арбитров и где Аврора была старостой, старик по имени Тедрик, бывший староста, рассказывал ему о ритуале Кейла.

«Это было…»

Старик говорил с мягкой и теплой улыбкой, будто блуждал в счастливом сновидении.

«Да. Это был словно… словно мир».

Старик продолжал напутствовать Джимона, когда тот отправлялся за Кейлом в Телию:

«Вы почувствуете тепло этого мира».

Что же это могло значить?

— Что? Что скоро будет? Слушай, ты, судя по всему, в курсе происходящего! Выкладывай живо!

Джимон посмотрел на демона, который начал злиться из-за его молчания, и на окружающих, что сверлили его колючими взглядами.

Он хотел сказать, что, по словам старика, должно случиться чудо.

Но…

— !

Он осекся.

«Что это?»

По охваченной хаосом площади пронесся звук.

Ш-ш-ш-ш-ш—

Волны?

Ш-ш-ш-ш-ш———

Нет, ветер?

Звук ветра, гуляющего в лесу.

«Нет, не может быть».

Здесь нет ни моря, ни леса. Что же это тогда за звук?

«Это было чудо».

Голос старого старосты снова эхом отозвался в голове Джимона.

Он невольно повернул голову в сторону, откуда доносился шум ветра и волн. Остальные сделали то же самое.

Ш-ш-ш-ш-ш—

Те, кто рыдал, те, кто кричал от страха, и те, кто просто дрожал от ужаса — все они на мгновение замолчали, очарованные этим чистым и прекрасным звуком природы.

Они обернулись.

Ш-ш-ш-ш-ш—

Они увидели серый туман, струящийся от рыжеволосого мужчины.

Этот туман не был мрачным. Напротив, глядя на него, люди чувствовали тепло.

Он отличался от той жуткой серости, что пожирала их город, их соседей, их семьи и друзей. Серый туман, пришедший вместе с ветром, вобравшим в себя свежесть волн и нежность леса, начал окутывать их одного за другим.

— Ах.

Глаза Джимона расширились.

«Джимон».

Он услышал это.

Он услышал голос, по которому так сильно скучал.

«Тебе не нужно быть великим, не обязательно расти идеальным. Сбрось это бремя».

Это было в детстве, когда Джимон мучился под давлением мысли о том, что должен унаследовать замок Морака.

«Джимон, ты должен просто расти самим собой».

Голос звучал равнодушно, но в нем чувствовалась глубокая забота о племяннике.

— А…

Граф Люпе…

Дядя…

Услышав это тогда, Джимон впервые обрел уверенность: даже если он не унаследует замок, граф Люпе не бросит его.

Как же он был тогда счастлив.

Он почувствовал, что у него есть настоящая семья.

«Вот оно что…»

Джимон почувствовал, какое чудо происходит.

Он мог бы оглядеться, но не стал. Он не хотел упускать этот момент, когда драгоценное воспоминание вновь ожило в нем так ярко. Он должен был насладиться им еще хоть немного.

«А ты изрядно подрос, Джимон».

Граф Люпе, поглаживающий его по голове и говорящий, что ему нужно просто быть собой.

Слыша его голос, Джимон словно физически почувствовал прикосновение его руки. Джимон испытывал чувство, которого не испытывал последние несколько дней, нет, с тех пор, как граф Люпе пропал.

Это можно было назвать спокойствием, радостью и трепетом.

Его изможденное тело начало расслабляться. Это было словно утешение, подаренное памятью.

«Нет, не так».

Это не память дарила утешение.

Джимон медленно открыл глаза.

— Ах.

У него невольно вырвался возглас восхищения.

Место, которое было заполнено сотнями горожан, охваченных хаосом и страхом, теперь было окутано серым туманом. И в этом тумане были видны лица демонов.

— Хнык…

— А… А-а-а

У каждого на лице было что-то свое: кто-то улыбался, кто-то плакал, кто-то стоял с закрытыми глазами.

Но все они радовались. Страх покинул их.

Вместо него лица озарились множеством неописуемых чувств.

Счастье, волнение, радость, умиление.

Они были так поглощены этими эмоциями, что поначалу не замечали ничего вокруг, но вскоре, как и Джимон, начали издавать восторженные возгласы.

Ш-ш-ш-ш-ш—

Маленькие серые искорки начали одна за другой подниматься от них. Эти крошечные, но сияющие частицы устремились к серому туману.

Этот серый туман, окутанный сверкающим сиянием, стал похож на Млечный Путь.

Ш-ш-ш-ш—

И эта серая галактика пришла в движение.

Ветер, что пронесся мимо них, вернулся к своему истоку.

Горожане.

Чиновники, присланные из замка.

Даже солдаты армии Короля Демонов.

Все они с завороженными лицами смотрели на теплый туман, окутывавший их, и на серые искорки, что вылетали из их собственных тел, вверяя себя этому потоку.

В том месте, куда устремился этот серый Млечный Путь, стоял человек.

Мужчина, который в какой-то момент поднялся с инвалидного кресла.

Его бледное лицо и прерывистое дыхание ясно давали понять, что даже просто стоять сейчас для него — огромный труд. Красноволосый мужчина был одет в просторную одежду, напоминающую жреческое облачение и скрывающую всё тело.

Серый туман — нет, целая галактика — окружила его.

Ш-ш-ш-ш—

Стоило ему взмахнуть рукой, как серый туман, вобравший в себя бесчисленные искры, устремился к пятидесяти одному зараженному.

Демоны с закрытыми глазами, чьи тела гнили.

Млечный Путь опустился прямо на них.

Кейл заговорил:

— То, что было создано искусственно, вскоре исчезнет.

Уродливый облик демонов больше не был виден. Они были полностью окутаны прекрасной серой галактикой.

— Как было завещано изначально.

Запах гнили исчез.

Аромат цветов.

Запах вкусной еды, приготовленной мамой.

Запах одежды бабушки.

Запах леса из тех времен, когда ходил гулять с отцом.

До кончика носа каждого донесся их самый любимый аромат.

Сердца наблюдателей затрепетали. Это был не страх, а радость и предвкушение.

Прямо сейчас что-то происходило. То, что свершалось на этой площади, пробуждало надежду.

— Такими, какими вы были рождены.

Кейл говорил бесстрастно и спокойно.

Генерал Молл смотрел на него, потеряв дар речи.

И советник, вышедший проследить за ситуацией, и подчиненные Короля Демонов. Даже командир Первого полка Сидзу, тайно наблюдавшая с крыши здания, выходящего на площадь.

Все они просто смотрели.

Это не было роскошно. Это не подавляло мощью.

Всего лишь порыв ветра и туман, который, казалось, мог рассеяться в любую секунду. Но сцена, созданная этими двумя вещами, выглядела невероятно священной и возвышенной.

В тишине по площади разлились чувства — более горячие, бурные и захватывающие, чем когда-либо.

Это тоже был хаос. Хаос радости.

В этом потоке Кейл произнес:

— Вернитесь к своему истинному облику.

Серая галактика впиталась в тела зараженных и в самого Кейла.

— Ах...

— О-о, мама...

— Доченька, доченька моя!

Кап. Кап.

Тела зараженных приподнялись в воздухе, и с них начали падать серые капли. Их изуродованные тела возвращались в прежнее состояние. На лица, казавшиеся мертвыми, вернулось живое тепло.

Они оживали.

Лица демонов озарились изумлением и восторгом. Они сдерживали рвущиеся наружу крики радости. Те, кто выкрикивал имена родных, плотно сжали губы.

Кап. Кап.

Словно мелкий дождик, очень тихо серые капли стекали с тел зараженных. И все ждали, пока эта безмолвная сцена подойдет к концу.

Тук.

Приподнятые тела одно за другим опустились обратно на носилки. Теперь они выглядели так же, как в те обычные дни, какими их помнили семьи, соседи и друзья.

— ...

— ...

Никто не решался заговорить. Всё случившееся казалось сном. С подобным они не сталкивались ни разу в жизни.

— Фу-ух... — Кейл глубоко выдохнул.

— Кейл, очищена только половина левой руки. Похоже, Хаос Папы оказался куда более едким, чем ожидалось.

От обеих рук до ключиц.

Лишь часть оскверненного тела была очищена.

Кейл почувствовал досаду, услышав слова Суперкамня, но всё же произнес финальную фразу ритуала очищения Хаоса:

— Остался последний этап этого обряда.

Лицо Кейла всё еще было бледным, он обливался холодным потом, вызывая жалость у окружающих. Но всё же тяжесть в животе немного отступила.

— Кажется, немного переварилось!

Услышав слова Обжоры, Кейл остался более-менее доволен улучшившимся состоянием и, удовлетворенно улыбнувшись, спокойно произнес:

— Пожалуйста, наслаждайтесь пиром и копите хорошие воспоминания.

Закончив речь, Кейл, вопреки ожиданиям, не сел в кресло, а сам спустился с помоста. Ему показалось, что раз в желудке стало легче, он справится.

— Хм.

Однако это было заблуждение.

Его тело пошатнулось. Голова пошла кругом.

— Переваривание еще не закончилось! — поспешно воскликнул Суперкамень.

Кейлу стало досадно от того, что он решил пройтись сам, решив, что ему лучше, а в итоге едва не свалился от головокружения.

Его лицо застыло. Однако...

«Еще несколько раз, и станет совсем хорошо».

Семена еще остались, и их местоположение он уже проверил во сне Папы. Очищая осквернение вместе с этими семенами, он поправится.

«В любом случае, я подтвердил, что иду в правильном направлении».

Раз он нашел способ решить проблему несварения Обжоры, это уже можно было считать успехом.

Спускаясь по ступеням, Кейл обратился к тому, кто подхватил его под руку, не дав упасть:

— Спасибо.

— ...

Генерал Молл смотрел на Кейла с непередаваемым выражением лица.

И...

— ...

Король Демонов, наблюдавший за Кейлом, наконец произнес:

— Уходим.

— Да.

Сидзу, командир Первого полка, поспешила за развернувшимся Королем Демонов. При этом она на мгновение бросила взгляд на Кейла, прежде чем уйти.

Король Демонов и Сидзу — два демона, тайно следивших за ритуалом, исчезли.

— ...

Король Демонов, стремительно удаляясь от Кейла, посмотрел на свою руку.

Она мелко дрожала, словно он вспомнил то, о чем вспоминать не следовало.

— ...

На лице Короля Демонов вместо скуки отразилась иная эмоция. Но этого никто не увидел.

— О-о-о-о-о!

— Ура-а-а-а!

Вскоре на площади взорвались радостные крики.

И действительно начался пир, настоящий праздник. Это было место, где воцарился радостный хаос.