Онлайн чтение книги Ничтожество из графского семейства. Часть 2. Законы Охоты Trash of the Count's Family 2. The Laws of the Hunt
Глава 479 - Идет серый дождь (11)

Была ночь.

Луна и звезды скрылись за грозовыми тучами.

Лило как из ведра, а ветер неистово завывал.

Но глаза и уши Он не воспринимали больше ничего.

— ...!

Слова не шли с языка.

— Рон!

— Дедушка Рон!

Крики Кейла и Раона.

— Дедушка!

Даже крик её брата Хонга.

Он не ошибалась.

Время словно остановилось или потекло мучительно медленно.

Одна рука поднята, её кусает серая змея. Другая рука заводит Он за спину, закрывая её собой.

И...

— И всегда просчитывай любую возможность.

Спокойный, отстраненный голос.

Он совсем не был похож на ту доброту, что проявлял Кейл, или на теплоту, которую дарили ей и Хонгу Эрухабен, Чхве Хан, Розалин и остальные. Но, как ни странно, с Роном Он чувствовала себя спокойно. Просто... спокойно. В этот застывший миг его голос отчетливо коснулся её ушей.

«Ах».

Он не могла говорить, в голове было пусто.

Серая змея, раздувшаяся от дождевой воды. Вода, несущая заразу...

БУУМ—

Она взорвалась.

Рона поглотило пламя взрыва. Всё произошло в одно мгновение.

Хрясь!

Тело Рона отбросило назад ударной волной.

Бум.

Он коснулась спины Рона.

После взрыва на мгновение воцарилась тишина.

Ш-ш-ш-ш—

Шум дождя и ветра оглушал, но Он чувствовала лишь удушливое безмолвие.

— ...

Она не могла вымолвить ни слова.

Что случилось с дедушкой?

Она боялась даже подумать об этом. Её тело оцепенело, не в силах шевельнуться.

Ш-ш-ш-ш—

Дождь промочил её насквозь, заставляя дрожать от холода.

Всё было иначе. Это было совсем не так, как когда Кейл получал раны.

Внезапно Он заметила спину Рона — она была больше её собственной, но казалась какой-то хрупкой.

Неизменной.

Да, Кейл и Чхве Хан стали сильнее. Даже Он и Хонг выросли, но эта спина оставалась прежней. Такой же, как всегда, когда он встречал их в особняке.

— Ах.

Ноги Он подкосились.

Рон не был сильным.

Это осознание поразило её. Она сама не заметила, как пошатнулась. И тут...

— Он.

Раздался приглушённый голос Рона.

— !

Глаза Он расширились.

«Неужели?»

Она подняла взгляд. Дрожь в ногах утихла.

Она видела Рона.

— Чем ты слабее, тем тщательнее должна готовиться.

Как обычно, он давал наставление.

Ш-ш-ш-ш—

Показалась его промокшая рука.

След от укуса водяной змеи.

Одежда была разорвана. И не только на руке.

Ш-ш-ш-ш—

Часть его торса была иссечена взрывом.

«А?»

Но под разодранной одеждой...

«Металл?»

Виднелся тонкий металлический наруч и пластины, прикрывавшие часть туловища. Металл был помят, тело приняло на себя удар.

«Всё не так страшно».

Рана не была смертельной.

А зараза... Она не проникла в его тело.

— !

Осознав что-то, Он посмотрела выше, в лицо Рону.

Его голос звучал странно, потому что лицо было плотно закрыто куском ткани. Обычного платка не хватало, чтобы вытирать кровь Кейла, поэтому Рон всегда носил с собой кусок ткани побольше.

Свободной рукой он оттолкнул Он назад, а затем успел прикрыть лицо. Ткань послужила щитом.

— Ах.

С губ Он сорвался вздох облегчения.

«Чем ты слабее, тем тщательнее должна готовиться».

Уроки Рона не менялись. Он всегда говорил это. Чем ты слабее, тем бдительнее должен быть, используя любые средства. Как бывший убийца и информатор, именно так Рон противостоял сильным мира сего. Пока другие обретали огромную силу, Рон скрупулезно готовился, чтобы не отставать. Так он и жил.

— !

И Он поняла.

Он был сильным.

Сама его жизнь была воплощением силы. В этом способе борьбы тоже крылась великая мощь. Для Он, которая привыкла наблюдать за методами Кейла и Чхве Хана, это стало настоящим откровением.

— И...

В тот момент, когда глаза Он и Рона встретились...

— !

Рон двинулся молниеносно.

Его взгляд велел ей одно: «За мной».

Он всё поняла и сорвалась с места.

Замерзшее тело? Слабость в ногах?

Всё исчезло в один миг.

Подражая Рону, Он двигалась быстро и точно.

— !

Когда Он поняла, что они уходят прочь от валунов и берега реки, голос Рона настиг её:

— Никогда не расслабляйся перед сильным врагом.

Он впитала каждое слово.

— И не забывай о цели противника.

Из этих слов умная Он поняла многое.

Та серая змея, что пыталась напасть на неё... Она росла, поглощая дождевую воду.

Она укусила Рона и взорвалась.

Хотя её тело было огромным, это была вода. Вода в окружении дождя и реки. Разве она могла просто исчезнуть, взорвавшись?

Нет. Устранив Рона и Он как препятствия...

С-с-с-с—!

Послышался звук воды, отличный от шума ливня или течения реки.

Не оборачиваясь, Он следовала за спиной Рона, двигаясь так быстро, как только могла. Рон продолжал учить её:

— И не забывай о силе, которой мы обладаем.

Стоило ему сказать это...

Топ!

Он обернулась. Теперь это было безопасно.

— Этот жуткий старик! Зачем так нас пугать?!

Сквозь шум дождя до Он донёсся голос Кейла сверху — было непонятно, злится он, смеётся или радуется.

И следом:

— Сестренка! — подбежал Хонг.

— Дедушка! — подлетел Раон.

— Ах да!

Раон замер на мгновение, а затем отлетел к Кейлу.

Из-за плеча Кейла Он увидела...

С-с-с, с-с-с—!

Разлетевшаяся вода собиралась воедино, поглощая окружающий ливень.

Это больше не была просто змея. Позади Кейла, стремительно разрастаясь, тварь уже стала выше него.

— Ха! Это уже не змея. Это водяной дракон! — Кейл осознал, с чем они столкнулись.

— Человек, это дракон Третьего Императора! Его крошечная версия! — подтвердил Раон.

По сравнению с тем водным драконом, которого они видели раньше, этот был абсурдно мал, но он продолжал расти, принимая его очертания.

Теперь всё стало ясно.

Почему эту нитевидную змею было так трудно обнаружить.

Почему она была такой хитрой.

Почему она могла взорваться и трансформироваться с такой силой.

«Водяной дракон».

Если считать это уменьшенной копией, всё вставало на свои места.

— Кейл, может ли он вырасти в того самого дракона из пророчества? — подал голос Суперкамень.

— Он несет в себе скверну Хаоса! Это похоже на клон того водного дракона! — тревожно добавила Вода, Поглощающая Небеса.

Глядя на подпитываемого дождем водяного дракона, Кейл крикнул:

— Рон! Живо сотри это с себя или смой!

Он был в ужасе, когда увидел нападение на Он. Затем, когда Рон подставился под удар, его сердце снова ушло в пятки. Подготовка Рона принесла облегчение, но зараза в проточной воде могла распространиться непредсказуемо.

Кейл предупредил Рона, а затем впился взглядом в водяного дракона.

«Чертов Третий Император!»

Этот парень всё усложнял.

Он чуть не погубил Рона и Он.

Нет, Рон слишком стар, чтобы бегать под этим дождем, несмотря на всю свою свирепость. Неужели этот Император не знает, что нужно уважать старших?

А Он?

По меркам Земли она — ребенок, ученица начальной школы. Ребенка чуть не заразили этой дрянью. Это вообще укладывается в голове?

Уголок рта Кейла изогнулся в кривой усмешке.

Третий Император, ты определенно получишь от меня взбучку.

В глазах Кейла вспыхнул яростный огонь.

— Слушаюсь, молодой господин. Как скажете. Но всё же, кто здесь «жуткий старик»?

— !

Зрачки Кейла задрожали, и он притворился, что не расслышал.

У него не было выбора.

Хотел бы ответить, но не было времени.

Правда.

Он не мог оторвать глаз от пропитанного Хаосом водяного дракона. Теперь уже почти дракон, а не змея, тварь раскрыла пасть.

Р-р-р-р-оа-ар—!

Его целью был Кейл. Серый водный дракон оскалил клыки на него, его товарищей и стоящих неподалеку солдат.

— !

— Человек, я его заблокирую!

Рыцари и солдаты застыли в ужасе. Он, Хонг и Раон тоже были потрясены силой противника.

Бум!

Водяной дракон тяжело топнул лапой и рванул в атаку.

— На-назад!

— Уклоняйтесь!

— Человек, я поставлю щит!

— Мяу!

Каждый из них по-своему готовился встретить удар дракона.

— Хм.

Кейл лишь фыркнул.

Р-р-р-оа-ар—!

Водяной дракон, мчавшийся прямо на Кейла, внезапно резко вильнул в сторону.

— Человек, он направляется к реке!

Река.

Его тело и так росло, подпитываемое дождем. Что же будет, если он доберется до полноводной реки?

— Нельзя этого допустить! — отчаянно закричали солдаты.

— Я так и знал, — спокойный голос Кейла прорезал шум ливня.

Он просто протянул руку в сторону реки.

— !

— …!

Солдаты и рыцари остолбенели.

Бойцы армии Короля Демонов и местные силы, сбежавшиеся на шум, демоны, наблюдавшие из окон своих домов — никто из них больше не видел в атакующем чудовище угрозы.

Ш-ш-ш-ш—

Послышался звук воды, в корне отличающийся от шума дождя.

— С этим ты справишься, верно? — спросил Кейл, и Вода, Поглощающая Небеса, ответила ему.

— Конечно.

Серый дракон был лишь бледной копией оригинала.

— Одна десятая, — Вода, Поглощающая Небеса, уже видевшая настоящего водного дракона, мгновенно оценила силу врага.

— Это лишь десятая часть его мощи.

С таким...

— Справиться проще простого.

Всплеск!

Воды реки расступились.

Река, раздувшаяся от ливня, буквально разверзлась, и нечто мощное вырвалось из её глубин.

— Уж я-то знаю по своему заточению — ничего нет лучше этого.

Лязг!

Из воды поднялись пять цепей.

Водяные цепи.

Они молниеносно опутали серого дракона, как раз в тот момент, когда тот прыгнул к реке.

— !

Тело серого дракона забилось в конвульсиях. Он инстинктивно почувствовал, что это не обычная вода. Это не та стихия, которую он мог бы подчинить!

Он не мог слиться с ней. Не мог поглотить её. Она была сильнее его!

Плеск!

Р-р-р-оа-ар!

Водяные цепи стянулись, сковывая серого дракона. Тот яростно рычал, пытаясь вырваться и доползти до реки, но его тело, зависшее в воздухе, было надежно связано.

Дракон метался, пытаясь впитать еще больше дождя и вырасти.

Кейл усмехнулся.

Ладно, если бы он не смог его найти, но он не был настолько слаб, чтобы проиграть жалкой подделке, обладающей лишь десятой частью силы оригинала.

Разве он уже не блокировал мощь Третьего Императора раньше?

Серый дракон взревел, злобно глядя на Кейла.

— Придумал какой-то хитрый план? — Кейл криво улыбнулся.

Тело серого дракона начало осыпаться. Он решил ускользнуть от водяных цепей, превратившись в мириады капель, чтобы просто стечь в реку дождем.

Но Кейл не собирался вестись на такой очевидный трюк.

— Хочу пить...

Кейл наконец ответил:

— Ладно. Я дам тебе воды. Это ведь она, верно?

Внезапно он засомневался, можно ли Обжоре пить солёную морскую воду.

— Всё в порядке!

Раз она просит, разве он может отказать?

Гу-у-у-у—

Появился щит с серым оттенком, а не тот привычный серебряный щит.

Вжух!

Его огромные крылья раскрылись.

Кра-ак!

Щит ударил по серому дракону, который уже пытался рассыпаться и сбежать из цепей. Массивные крылья обволокли врага, полностью заключая его в кокон.

Р-р-р-оа-ар!

Дракон взвыл от ужаса.

— Я выпью всё до капли.

Поскольку Хаос уже просочился в серый щит, вода начала впитываться в него с невероятной скоростью.

— Глоть, глоть.

Послышался звук, как Обжора пьёт воду.

Серый дракон отчаянно завыл.

Его тело стремительно уменьшалось. Видя это, Вода, Поглощающая Небеса, еще туже затянула цепи, помогая щиту.

— …

Кейл, скрестив руки на груди, молча наблюдал за процессом.

Крики серого дракона затихли. И наконец...

— Я выпила всё!

Стоило Жрице-Обжоре это произнести, как...

Кап, кап.

Водяные цепи разжались, и обычная дождевая вода, которую успел впитать серый дракон, просто стекла в реку.

— Ого.

Кейл был впечатлен. В его глазах вспыхнул азарт.

«Одна пятая».

Щит с серым оттенком начал меняться. Одна пятая его поверхности снова стала серебряной.

— У-у-ух. Соленая, — пожаловалась Жрица.

— Но бодрит. Хочу еще.

Взгляд Кейла стал еще острее.

На щите, где было выгравировано сердце, начали прорастать листья. Только на тех частях, что снова стали серебряными.

«Что-то меняется».

Несокрушимый Щит.

Сила дерева трансформировалась. И, судя по ощущениям, это были добрые перемены.

На губах Кейла заиграла предвкушающая улыбка.

***

— !

Третий Император резко отступил назад, засучив рукав.

Десять капель.

Одна исчезла. Осталось только девять.

Это были не просто метки, это были его клоны. В них была заключена его сила. В каждой крошечной капле таилось целое море.

«Исчезла?»

Бесследно?

Из-за того, что клон был уничтожен мгновенно, он даже не смог прочитать его воспоминания.

Лицо Императора медленно застыло. Он поднял руку.

Бум!

Водяной поток разлетелся вдребезги, и он снова отступил.

Он видел, как Король Демонов не сводит с него глаз. Но сейчас его волновал не Король Демонов.

«Как они посмели!»

Его клон уничтожен? Кто осмелился на такое?

Холодная аура окутала Третьего Императора, и он заговорил:

— Ученики.

Он обратился к своим подчиненным. Те замерли в ожидании приказов.

— Задержите его.

Он указал на Короля Демонов.

Задержите любой ценой, даже если придется отдать свои жизни.

Ему нужна была всего одна маленькая лазейка. Третий Император должен был лично выследить и убить того, кто уничтожил его драгоценного дракона.

«Но если я не смогу уйти...»

Если Король Демонов не даст ему и шагу ступить.

— …

Он посмотрел на свою руку.

Даже если он не сможет двинуться сам, если получится создать хотя бы короткую заминку и ускользнуть от взгляда Короля Демонов, он отправит еще одного клона. Но на этот раз не одну десятую, а всю свою ярость.

***

— Мало... — ныла Жрица-Обжора.

— Сколько еще нужно? — спросил Кейл.

— Еще пять!

Пять таких «напитков», и она почувствует себя по-настоящему обновленной.

Улыбка Кейла стала шире.

Хаос Папы.

Сущность хаоса из сорока трёх ритуалов.

Даже божественный артефакт «Хаос, несомый ветром».

Щит поглотил столько всего... Что же будет, когда он переварит это окончательно?

— Пять, значит... — Кейл перевел взгляд.

— Хафф, хафф!

К ним, запыхавшись, подбежал генерал Молл.

Кейл обратился к нему:

— Генерал Молл.

— ?

— Нет ли способа связаться с Королем Демонов?

— ...А?

— Мне нужно кое-что ему сказать.

Король Демонов, скорее всего, всё еще сражался с Третьим Императором. И у Кейла была к нему просьба.

— Мне кажется, это странное пророчество сбудется только наполовину.

Слова Суперкамня он пропустил мимо ушей.

— Хм... — Вода, Поглощающая Небеса тоже проявила какой-то странный интерес.

— Я хочу пить.

— Человек! Когда ты так смеешься, кажется, что сейчас всё вокруг разлетится в щепки!

Кейл проигнорировал слова Раона и окинул взглядом окрестности.

Ночь только начиналась.

И она обещала быть совсем не такой, как он ожидал.

При мысли о том, чтобы раздавить Третьего Императора, у Кейла на душе стало легко и радостно, чего давно не было.