Онлайн чтение книги Ничтожество из графского семейства. Часть 2. Законы Охоты Trash of the Count's Family 2. The Laws of the Hunt
Глава 459 - Серый щит (3)

Древний Дракон Эрухабен был крайне раздражён.

— Что?

Он смерил Третьего Императора вызывающим взглядом.

— А?

Оппонент, до этого хранивший молчание, разомкнул губы, собираясь что-то сказать, но Эрухабен не дал ему и шанса.

— Что ты вылупился? Есть что сказать — говори.

«Ого».

Кейл с искренним восхищением наблюдал за Эрухабеном, который требовал от противника ответа, при этом затыкая ему рот на полуслове.

— ...

Разумеется, Кейл старательно делал вид, что не замечает пристального взгляда Рона, который с мягкой улыбкой наблюдал за ним со спины.

— Эй, Чхве Хан.

Бикрос подошел к мечнику и негромко спросил:

— Что с руками молодого господина? Выглядит больно.

— ...

Чхве Хан, к счастью, оказался достаточно сообразительным, чтобы промолчать. На самом деле у него не было возможности говорить.

— ...

Третий Император.

Рядом с ним замерли пятеро Странников. Двое из них — Чо и Рён, остальные трое, судя по всему, были личными подчинёнными Императора.

— ...

Бикрос встал плечом к плечу с Чхве Ханом. Он и не ждал ответа; его взгляд, как и у остальных, был прикован к врагу.

Спина Бикроса взмокла от пота.

«Сильны».

Они казались существами, достигшими тех высот, о которых он, даже не став Мастером Меча, не мог и мечтать.

Взгляд.

Бикрос на мгновение оглянулся назад.

— ...

Там, прикрывая собой Чхве Чон Су, Он и Хонга, стоял Суй Кан. Его рука была залита кровью, а лицо бледным как полотно.

«Можно стать сильным и без ауры».

Вспомнив слова, которые когда-то обронил Суй Кан, Бикрос крепче сжал рукоять огромного меча.

Сила, способная разрубить что угодно.

Когда-нибудь Бикрос овладеет ею, но не сегодня.

И всё же он стоял рядом с Чхве Ханом. Он знал: сейчас важна любая помощь.

— И всё-таки, что это за пародия на дракона?

Тем временем Древний Дракон продолжал словесную атаку. Кейл в очередной раз убедился: драконы — существа пугающие и невыносимы.

— Ты это называешь драконом и таскаешь за собой?

Слова Эрухабена сыпались градом с самого момента его появления.

— Да. Это дракон.

Наконец Третьему Императору удалось вставить слово. Он несколько раз пытался заговорить, но Эрухабен перебивал его, поэтому Император какое-то время просто наблюдал, прежде чем разомкнуть губы.

И затем спросил:

— Твоё затягивание времени окончено?

«Хм».

Чхве Хан подавил вздох.

Древний Дракон Эрухабен... причина, по которой он игнорировал состояние Кейла, Чхве Хана и остальных, предпочитая действовать врагу на нервы, была проста. Ему нужно было выиграть время.

«Теперь настало время продержаться».

Чхве Хан покрепче перехватил меч обеими руками. И в этот момент на вопрос о затягивании времени последовал ответ.

— Нет!

— Нет.

Кейл и Эрухабен ответили по очереди.

С поразительной наглостью.

А так как их ответы совпали...

— ...

— ...

Человек и Дракон переглянулись, а затем синхронно повернулись к Третьему Императору.

Первым заговорил Кейл:

— Сейчас, кроме вас, похоже, никто не хочет драться. Может, вы просто уйдёте?

Он потребовал это с самым невозмутимым видом. Древний Дракон же добавил еще более самоуверенно:

— Давай еще поболтаем.

— ...

Чхве Хан и Бикрос лишились дара речи.

— Ху-ху.

Рон лишь тихо и непринужденно рассмеялся.

Однако взгляд его оставался тяжелым. Стоя в арьергарде на стене, он прекрасно видел всё, что происходит в заднем саду.

У-у-у-унг—

Раон почти закончил формирование круга телепортации. Однако...

— Господин дворецкий, во флигеле больше никого не осталось!

— С третьего этажа еще не все спустились!

— Сказали, повара скоро будут!

Демоны замка Морака еще не успели собраться полностью.

— Проклятье!

Джимон, готовясь к столкновению между Культом, армией Короля Демонов и Кейлом, приказал слугам сидеть тихо и прятаться в самых неприметных местах. Из-за этого эвакуация затягивалась.

И это видел не только Рон, но и их противники. Третий Император, окинув взглядом всё происходящее, лениво произнес:

— Забавная у вас компания.

Его взор поочередно задерживался на каждом.

— Один Одиночка, несущий в себе семя Уникальности.

Чхве Хан.

— Дракон, который должен был умереть, но вместо этого помолодел.

Эрухабен.

— И тот маленький дракон тоже весьма любопытен. Мне бы хотелось изучить его поподробнее.

Бикрос, даже не удостоенный упоминания, с бесстрастным лицом запоминал всё происходящее.

— И прежде всего, — Третий Император устремил взор на Кейла.

— Ты кажешься мне самым любопытным.

Он продолжал:

— Я кое-что слышал о событиях с Белой Звездой. Поверить не могу, что существует еще один человек, способный стать сосудом для бога. Это поистине поразительно.

Странница Рён вздрогнула от этих слов.

«Сосуд для бога?»

Смысл был предельно прост.

Тот, кто может вместить в себя бога. Тот, кто вскоре сам может стать богом. Разве не такого «Абсолютного Бога» сейчас пытаются создать семьи Охотников?

«...И в таком человеке я увидела черты Трансцендента?»

Взгляд Рён потемнел от тяжелых мыслей.

«Хм».

Интуиция подсказывала ей: добром это не кончится.

«Что с тобой?» — беззвучно шевеля губами, спросил младший брат Чо.

Рён лишь покачала головой.

«Не стоит об этом думать».

Сейчас она была лишь той, кто подчиняется чужой воле. Пока брат не ранен, пока он жив — Рён было всё равно. Она просто хранила молчание.

— И странное поведение Культа Бога Хаоса, и армии Короля Демонов — всё это ведь твоих рук дело?

Сейчас ей оставалось лишь следовать воле Третьего Императора.

— Забавно.

Император сделал жест рукой.

В тот же миг Лазурный Дракон выпрямился. Его тело и голова устремились вверх, словно он собирался вознестись к небесам. Прямо между рогами дракона восседал Третий Император.

— По идее, я должен убить любую помеху на своем пути.

На губах Императора заиграла улыбка.

— Но столь интересные экземпляры я, пожалуй, заберу с собой.

Кейл Хэнитьюз.

И еще несколько человек. Крайне интригующе. Будет нелишним прибрать их к рукам и изучить на досуге.

Он долго думал лишь об убийстве Чхве Чон Гона, и вот, спустя долгое время, подвернулось развлечение. Он собирался насладиться этой игрой сполна.

— Однако твой дерзкий взгляд придется исправить.

Он прекрасно понимал, почему эти люди противостоят ему.

— Игры в героев. Что ж, это весело.

Он был готов охотно примерить на себя роль злодея.

— Вперёд.

Он снова сделал жест.

Ш-ш-ш-ша-а-а-а—

Вместе с шумом прибоя Лазурный Дракон пришел в движение. Его чешуя ослепительно сверкала. В эту темную ночь лазурный свет, более прекрасный, чем сияние луны или звезд, напоминал солнечные блики на морской глади.

Кха-а-а-а—

Рев Лазурного Дракона был свирепым и настолько тяжелым, что одно только это звучание заставляло чувствовать себя раздавленным.

— Ах...

Вода, Поглощающая Небеса издала прерывистый вздох, полный горечи и чувства утраты. Кейл тут же понял причину.

— Вода.

Этот Лазурный Дракон и был самой водой.

— Он сама вода, способная стать и морем, и дождем, и чем угодно.

Поскольку это существо воплощало в себе саму природу, один его вид внушал трепет, граничащий со священным ужасом. В этой силе и заключалась Уникальность Третьего Императора.

С-с-с-с—

Са-а-а-а—

Следом за ним в атаку ринулись водяные змеи трех Странников.

Ква-а-а-а-а-а!

Три змеи с грохотом ударили в крепостную стену. Но Лазурный Дракон, чей взгляд был прикован к небу, словно он желал разрубить сами небеса...

— Вода никогда не останавливается, — произнес Третий Император.

Дракон подчинился его слову.

Император улыбался, и дракон улыбался в ответ. Казалось, они были родственными душами, разделяющими каждое чувство. Глядя на это, Кейл ощутил странное дежавю.

Совсем как тогда, когда он сам ведет диалог со своими древними силами.

— Кейл.

В тот же миг Обжора негромко позвала его, хотя Кейл начал действовать еще до её зова.

У-у-у-у—у-у—

Появился щит.

Щит с двумя распахнутыми крыльями. Все присутствующие увидели, как он стремительно увеличивается в размерах.

— !

— ...!

Лица Рона и Бикроса окаменели.

Щит был серым. И, более того...

— Дерево покрылось пятнами!

Как и сказал Третий Император, щит, заражённый хаосом, не излучал жизненной силы.

Та-дак!

Бикрос увидел, как мимо него вперед рванулся Чхве Хан. Мечник любой ценой хотел избавить Кейла от необходимости перенапрягаться.

Этот Лазурный Дракон... Одного взгляда хватало, чтобы понять — его мощь не поддается описанию.

«Он силен. Сильнее, чем сила воды Кейл-нима».

Сила воды Кейла всегда была подавляющей по сравнению с другими древними силами. Но в спокойствии этого Лазурного Дракона чувствовалась мощь, превосходящая даже её.

«Значит, я приму удар первым!»

Разве он не обещал стать щитом, идущим впереди?

Чхве Хан был полон решимости сдержать слово.

Ква-а-а-а-а!

Однако путь Чхве Хану преградили.

— Кх!

Он впился взглядом в одну из водяных змей, преградившую путь его мечу. Странник по ту сторону водяного зверя издевательски осклабился.

— Не высовывайся, жалкое семя.

На лице Чхве Хана не было ни отчаяния, ни гнева.

Он и не собирался «высовываться». Он с самого начала знал, что слаб здесь, и просто решил стоять в первых рядах. Однако...

«Кейл-ним!»

Он не мог позволить ему сражаться в одиночку. Сколько сил придется потратить Кейлу, чтобы в одиночку сдерживать этого водного дракона?

У-у-у-у—у-у---

В тот миг, когда поблекший серый щит, в отличие от прежнего, укрыл замок Морака...

Ква-а-а-а-а-а---

Раздался грохот совершенно иного уровня, чем прежде.

— А-а-а-ак!

— Кх!

Все, кто пытался бежать, были вынуждены пригнуться и зажать уши от этого звука. Даже Тероса, представитель стороны Короля Демонов, которая по наставлению генерала Молла колебалась, стоит ли отступать, пошатнулась.

Отходящий верховный паладин обернулся, чтобы запечатлеть эту сцену.

— Дракон.

Лазурный Дракон, излучающий сияние. И еще один гигантский дракон, преградивший ему путь. Золотой Дракон, окутанный сияющей платиновой пылью, чьи размеры превосходили даже тушу водного змея.

Вжух!

Дракон широко расправил крылья и всем своим огромным телом заслонил серый щит. Ни один удар не коснулся щита Кейла.

Ведь впереди был тот, кто его защищал.

— ...

— ...

Лазурный Дракон Третьего Императора и Древний Дракон Эрухабен. Эти двое впились друг в друга взглядами. Спустя мгновение...

Ква-а-а-а-а!

Их колоссальные тела снова столкнулись.

Ква-а-а-а! Кванг! Ква-а-а-анг!

Земля содрогалась от грохота, а окрестный лес превращался в пустыню.

— Кх!

— Назад!

Солдаты Короля Демонов бросились врассыпную. Водяные змеи, которыми управляли подчиненные Третьего Императора, тоже были вынуждены отступить, чтобы не быть раздавленными в этой схватке титанов. И дело было не только в физическом столкновении двух исполинов.

Ш-ш-ш-ша-а-а—

Послышался шум прибоя. Водяной дракон раскрыл пасть.

Кха-а-а-а—

Вместе с ревом вокруг него начала материализоваться вода.

Мощные потоки устремились к Эрухабену. Казалось, яростный шторм вот-вот поглотит тело Древнего Дракона.

— Да как ты смеешь!

С этими словами...

Вжух!

Эрухабен с силой взмахнул крыльями, и вихрь платиновой пыли закружился вокруг него, втягиваясь прямо в сердце шторма. Со стороны могло показаться, что его засасывает внутрь, но...

Кванг! Кванг! Ква-а-анг!

Бесчисленные платиновые частицы начали детонировать.

— Всё-таки атрибут этого дракона поразителен.

Как и сказал Суперкамень, Эрухабен сражался не магией на основе маны, а используя свой атрибут и силу истинной формы, подавляющую одним своим присутствием.

Ш-ш-ш-ша-а-а---

Лес накрыло волной, пытавшейся сокрушить замок.

Кванг, кванг, кванг-кванг!

Деревья, составлявшие этот лес, взрывались, превращаясь в пыль, и атаковали чешую Лазурного Дракона.

Ку-у-у-у-у--

Лазурный Дракон и Эрухабен непрерывно сталкивались, нанося друг другу удары своими гигантскими телами. От отголосков этой битвы серый щит вибрировал.

«Слаб».

Лицо Кейла окаменело, когда он увидел, что серый щит дрожит даже от остаточных волн этой схватки.

«Если Лазурный Дракон ударит напрямую, я не выдержу».

К тому же этот дракон был по-настоящему силен.

«Невероятная регенерация».

Ква-а-а-а-анг!

Лазурный Дракон столкнулся с Эрухабеном. Древний Дракон вспорол его чешую когтями, но...

Ш-ш-ш-ша-а-а—

Под шум воды чешуя мгновенно восстановилась.

— Кейл. Это вода. Это не настоящий дракон.

Воду нельзя разрезать. Нельзя обрушить. Нельзя сломать.

Она просто течет. Хотя этот водный дракон казался материальным, его тело состояло из воды, поэтому он мгновенно восстанавливался после любых взрывов и атак.

— Древний Дракон устает.

Было заметно, что Эрухабен стремительно теряет силы. И хотя он не задыхался...

— Ха-а. Ха-а.

Дыхание тех, кто сражался перед серым щитом — Рона, Бикроса и Чхве Хана — становилось тяжелым. Кейл быстро понял причину.

— Влажность запредельная.

Там, за серым щитом.

Пространство возле водного дракона превращалось в некое подобие подводного царства.

Словно они стали бумагой, которая медленно пропитывается водой.

Воздух вокруг стал тяжелым и липким. Дышать становилось всё труднее.

Чхве Хан невольно пробормотал:

Словно...

— Море...

Казалось, их затягивает в пучину океана.