Онлайн чтение книги Пришествие Бога Смерти The Coming Of A Poison Necromancer
Глава 18 - Возвращение героя

Акт №6. Возвращение героя.

Очаровательный сад Беньона. Место, созданное самим господом в знак его любви к галикской культуре и искусству. Сад, в котором мечтают побывать все без исключения аристократы.

Ещё три года назад он и помыслить не мог, что сможет регулярно прогуливаться по этим дорожкам. Даже когда его награждали титулом графа за заслуги в боях против третьего Арманского корпуса, он не смел о таком мечтать и был доволен уже тем, что сумел увидеть тот мельком, когда спешил на приём по приглашению короля.

Теперь же всё было иначе. Как приближённый королевского двора, он имел право бывать здесь в любое время. И не просто бывать! Ныне у него был свой кабинет во дворце, а значит, он мог оставаться в саду сколько угодно и наслаждаться его живописными видами даже среди ночи.

Головокружительная карьера, о которой можно только мечтать!

«Какая красота! Этот сад… прекрасен и днём, но при свете луны он обретает какое-то новое, особое очарование», – произнеся это, граф Обер с довольной улыбкой подкрутил свои аккуратные усы. Ему очень нравилось любоваться видами королевского сада.

Сегодня у него было особенно хорошее расположение духа. Работа по реорганизации аристократического общества Беньона, проводимая в течении трёх лет, наконец была завершена. Старые аристократы, долгое время определявшие политику, отошли от дел, и к власти пришло новое поколение.

Сплотив вокруг себя молодых и перспективных дворян, а также провинциальных графов, Обер быстро набрал силу.

Три года назад, благодаря особой протекции Широна, ему доверили контроль за снабжением армии. Это была крайне важная должность, заполучить которую Обер желал всей душой.

Едва он её занял, отношение к нему сразу изменилось. Купцы со всего Галика стали искать его расположения, а провинциальные аристократы стремиться к нему на приём, чтобы предложить армии продукцию родовых земель и городов.

В итоге в его руках стали накапливаться богатство и связи, которые с течением времени естественным образом превратились во влияние. Вскоре Обер стал достаточно влиятельным, чтобы приблизиться к королевской семье.

Время для этого было самое подходящее. В мире происходили тектонические изменения. С тех пор как союзное войско альянса Градун одержало победу над Священной империей Луан, политическая обстановка менялась с невероятной скоростью. И Обер не преминул этим воспользоваться, чтобы сделать себе карьеру:

«Чтобы Галик мог развиваться, нам необходимы свежая кровь и усиление провинции. Союзное войско победило в войне благодаря их жертвам. Разве это не заслуживает хоть какой-то компенсации?»

Его речь горячо приветствовали молодые аристократы. Многие из них участвовали в сражениях на великой равнине, и, конечно, хотели получить награду за свои заслуги.

Обер пробился в королевское окружение не просто в числе прочих. Заручившись поддержкой молодых дворян и провинциальных аристократов, он стал их представителем. Вследствие чего его влияние в политических кругах возросло до такой степени, что игнорировать его стало невозможно.

Обер демонстрировал решительность и уверенность в своих силах. Смело перечил герцогу Мишелю, перед которым дрожали все, и неоднократно подвергал сомнению тезисы герцога Лебуэля. Благодаря этому он завоевал ещё большую популярность среди молодых аристократов.

Если вспомните, по своей природе Обер довольно робкий человек. Причина, по которой он действовал так отважно, заключалась в том, что за его спиной стоял Широн.

В действительности герцога Мишеля боялись из-за возглавляемого им Ордена Шермона. А герцога Лебуэля не могли не воспринимать всерьёз из-за его Ордена Беньона.

Однако после войны все рыцари этих Орденов оказались в руках Широна и Бальфона. Следовательно, у Обера больше не было причин опасаться двух старых герцогов.

За три года было сделано немало. Оберу удалось спровоцировать упрямого и вспыльчивого герцога Мишеля совершить ошибку в присутствии короля. И самому же этим воспользоваться, чтобы при полной поддержке молодых аристократов закрыть Мишелю доступ во дворец.

После этого герцог Лебуэль, старый хитрый лис, отступил по своей воле. Не дожидаясь, когда тоже станет объектом для нападок Обера, он объявил о своём уходе из политики под предлогом болезни.

Так завершилась эпоха двух влиятельнейших персон – герцогов Мишеля и Лебуэля. Вместе с ними утратили своё влияние и высокородные аристократы, входившие в их окружение.

Если бы сейчас спросили, кто является настоящими правителями королевства Галик, то прозвучали бы два имени: графа Обера, который исполняет обязанности канцлера вместо Лебуэля, и маркиза Бальфона, представляющего интересы военных. А если бы попытались узнать ещё одно имя, то упомянули бы Дюваля, которого считают доверенным лицом Широна. Теперь он также носит титул графа за заслуги в сражениях против Луана.

За этой троицей, словно огромный колосс, возвышалась тень по имени Широн. Человек, три года назад ставший герцогом по рекомендациям Бальфона и Обера. В действительности именно он сейчас являлся той силой, которая держит Галик в своих руках.

«Бальфон, Дюваль… и я», – вполголоса произнёс Обер.

В последнее время его посещали странные мечты, которые были опасны настолько, что ещё совсем недавно он не осмелился бы о них даже подумать. Причиной тому был Широн, скрывавшийся на территории Павитона достаточно долго, чтобы подобные опасные грёзы могли стать возможными.

«Вне всяких сомнений, с герцогом Широном произошло что-то серьёзное. Возможно, его слишком тяжело ранили в сражениях с Луаном… иначе ему не было бы смысла так долго скрываться. А значит, нужен человек, который возьмёт на себя управление Галиком вместо герцога Широна.»

Едва слышный шёпот выдал то, что было на уме у графа Обера. Все его мысли занимал вопрос – кто сможет заполнить пустоту, образовавшуюся в результате отсутствия Широна?

Кандидатов на эту позицию он видел троих: маркиза Бальфона, графа Дюваля и себя самого.

«Маркиз Бальфон… не знаю, как это вышло, но он, похоже, не совсем в здравом рассудке. Однако его военная мощь – это не то, что можно проигнорировать.»

Это сущая правда. Бальфон стал невменяемым, и в политическом плане не представлял серьёзной угрозы. Проблема в том, что под его командованием находится Второй Орден Галика. Кроме того, в аристократическом обществе титул маркиза ценится гораздо выше графского ранга Обера.

Между тем, опасный монолог продолжился: «Дюваль тоже достиг немалых высот. Его уважают молодые аристократы, рыцари верят в его лидерские качества, а ещё он командует гарнизоном королевских солдат. Поэтому простым противником его не назовёшь.»

Дюваль представлялся Оберу даже более серьёзным соперником, чем Бальфон. И его действительно следовало опасаться, потому как Дювалю мог оказать поддержку Первый Орден Галика Широна.

Присев на скамейку у садового фонтана, Обер поднял глаза. В лунном свете прохладные водяные струи мягко опадали вниз. И ему подумалось, что Бальфон и Дюваль должны пасть схожим образом.

«Вот бы подстроить так… чтобы Бальфон с Дювалем поругались и передрались между собой…»

В таком случае победителем выйдет он, Обер! После чего он начнёт править Галиком в одиночку, без каких-либо конкурентов. И из временного заместителя превратится в настоящего канцлера!

Разум захватили грёзы о будущем. И тут…

Чвок!

Миг – и в его расправившей было крылья мечте образовалась дыра! Всё, что он себе напредставлял, распалось, словно мыльный пузырь.

Раздавшийся позади звук ледяного голоса швырнул Обера из райских кущ в глубины ада.

«Да ты осмелел, как я погляжу?»

Можете ли вы представить человеческий голос, который тысячи лет был заточён в ледяной пещере, а затем резко вырвался оттуда?

Столь низкий градус холода в человеческом голосе Обер услышал впервые в своей жизни.

«Кто?!..» – поражённый Обер резко обернулся и увидел над собой высокую тень, возвышающуюся словно гора.

Незнакомец стоял, спокойно расправив плечи, и с таким видом, словно присутствовал здесь с самого начала.

Герцог Широн!

Изрядно похудевший, это, без сомнений, был именно он.

«Ох!»

Обер почувствовал, как сердце перестало биться. От мысли, что Широн мог услышать хотя бы часть его монолога, закружилась голова. Сейчас он проклинал себя за то, что посмел озвучить мысли вслух. Ему захотелось самостоятельно вырвать себе язык.

Но он не мог позволить себе сдаться так легко. Всё-таки за три года Обер успел поднатореть в политике. Пытаясь скрыть свою растерянность, он склонил голову в неопределённом жесте.

«К-когда же вы приехали? Я считал, что вы всё ещё в Павитоне! Если бы я, господин герцог, знал о вашем визите, то лично выехал бы навстречу и…»

Однако Широна таким не обмануть. Он продолжал бесстрастно взирать на Обера сверху вниз, и его взгляд пробирал до костей. Казалось, он смотрит прямо в душу и читает мысли напрямую оттуда.

Руки Обера начали дрожать, а колени подогнулись сами собой. Сердце колотилось так громко, что он всерьёз начал опасаться за собственное здоровье. Обер впервые осознал, насколько страшным человеком может быть Широн.

Не в силах больше этого выносить, он упал на колени. После чего зарылся лицом в землю в знак полной капитуляции.

«П-пощады… умоляю, пощады! Г-господин герцог Широн, у меня ненадолго помутился рассудок, вот в голову и пробрались странные мысли… У-уу!..»

Слова Широна обдали загривок морозом: «Обер, если желаешь жить прежней жизнью, тебе придётся очень сильно постараться. Если же твоя печень опять распухнет, у меня не останется другого выбора, кроме как послать к тебе Бальфона, чтобы тот ампутировал опухшее.»

Слова Широна обладали мощью. Это была не просто угроза – в момент, когда они слетали с губ, в голове Обера пронеслись картины того, как именно это произойдёт.

Острый меч, вытаращивший свои безумные глаза Бальфон и его ярко-красный язык, скользящий по лезвию!

Бальфон из видения не выказал ни намёка на снисхождение. В то время как сам Обер громко вопил, тот резко сорвал с него рубашку, после чего вскрыл ему грудину холодным лезвием и достал из-под рассечённых рёбер печень.

«И-их-хи-хи-хи! Господин Широн прав, твоя печень действительно распухла! Вот, гляди! Насколько мне её укоротить? Настолько? Или вот настолько? И-их-хи-хи-хи!»

Безумный смех Бальфона отозвался в голове эхом.

«Аааааа!» – непроизвольно завопил Обер, дёрнувшись всем телом.

Казалось, что видение может стать реальностью уже в следующий момент! Вот насколько ярким был этот образ.

Граф Обер так и простоял до зари на коленях, не смея оторвать лицо от земли, дрожа и обхватив голову руками. Несмотря на то, что тень Широна давно исчезла, он ещё долго не решался пошевелиться.

А пока он трясся на голой земле, Широн нанёс визит Бальфону.

Полоумный маркиз находился в подвале своего особняка. Затхлое помещение было заполнено мёртвыми человеческими телами, принесёнными им сюда отовсюду, где только можно.

Когда Широн спустился в подвал, Бальфон катался по мёртвым телам и хохотал, словно маленький ребёнок.

Завидев Широна, маркиз тоже поспешил упасть на колени. Но не потому, что его, как и Обера, одолевали странные мысли. Просто он всегда испытывал жуткий страх, представая перед Широном.

«Я вернулся!» – произнёс Широн. Теперь его голос источал не лёд, как при встрече с Обером, но ярость и высокомерие.

Бальфон склонился и коснулся губами его ступней.

«Хозяин, этот презренный раб ждал вашего возвращения. Искренне, очень искренне ждал.»

Широн наслаждался этим преклонением. Ему нравилось наблюдать как выражает смиренную покорность этот могущественный человек, принёсший ему клятву верности.

Это был своего рода ритуал. Демонстрация лояльности раба и его признания над собой власти Широна. Ритуал, который Бальфон был обязан ему преподнести.

И только после встречи с Обером и Бальфоном, Широн отправился в Павитон – своё давно пустовавшее жилище. Он знал, что должен вернуться и навестить там многих людей.

Хейо, Кукрана, Тибо, Хериджан, Биюма, Кокуна, Дрейфуса. А ещё графа Монтеня и Дюваля. И Первый Орден Галика, служащий под его началом.

Несмотря на то, что три последних года они находились далеко друг от друга, он ничуть не испытывал отстранённости по отношению к ним. Напротив, ему казалось, что они всегда были с ним рядом.