Онлайн чтение книги Пришествие Бога Смерти The Coming Of A Poison Necromancer
Глава 16

С тех пор, как Великая Юванская трясина подверглась неожиданному землетрясению, прошёл месяц. Обвал, начавшийся в пещерах на окраине болот, привёл к обширному проседанию окружающего ландшафта.

В результате образовалась широкая котловина, в которую устремилась тягучая жижа Юванской трясины, что серьёзно увеличило площадь болот. Иными словами, последствия землетрясения были поистине колоссальными.

Больше всех от произошедшего пострадали жаболюды. Издревле обитавшие на болотах земноводные в страхе разбежались кто куда.

Но миновали тридцать дней, и они стали постепенно возвращаться в родные болота. Вокруг всё поросло молодым кустарником, а заросли лиан стали только гуще. Природа исцелила сама себя, и теперь постороннему могло показаться, будто здесь и не происходило ничего.

Большая часть пещер, где когда-то обитало чудовище, перестала существовать. Словно стремясь защитить вечный сон представителя легендарной расы драконов, туннели обрушились друг на друга, и образовали огромную подземную гробницу.

Так как именно здесь находился эпицентр землетрясения, то и последствия были самыми сильными. Из всей системы пещер и туннелей уцелели лишь отдельные подземные полости.

В заброшенных, а ныне и замурованных полостях остались лишь небольшие фрагменты, способные напомнить о том, что здесь было раньше. Например, стены серого и коричневого оттенков или белёсые ошмётки тел жаболюдов.

Кое-что уцелело и в самой глубокой части пещер. Более того, там даже присутствовала жизнь.

Одиноко возвышающееся дерево лиан.

По-прежнему поразительно было наблюдать под землёй, куда не пробивается ни один луч света, дерево с зелёной листвой. Удивляло и его основание, состоявшее из четырёх частей. Как будто когда-то четыре отдельных ствола переплелись, чтобы стать единым целым.

Но это впечатление было обманчивым. При внимательном рассмотрении можно было обнаружить, что это не четыре ствола, а сотни переплетённых лиан.

Даже сейчас, в этот самый момент, основание дерева пульсировало, словно сердце некоего животного.

Аналогия, конечно, не совсем верна. Ведь сердце – это орган, создающий и перекачивающий кровь, а то, что циркулировало по лианам, не было кровью. Это была мана Тьмы.

Та самая мана, которую генерировал Широн, пропуская через собственное сердце. И эта энергия непрерывно текла через лианы к другому сердцу.

Теперь она не поступала к Йехинаталу напрямую, как это было раньше. Сначала поток маны попадал в сердце чудовища, или, точнее, дракона.

Месяц назад, когда рушилась вся система пещер, Широн успел извлечь сердце из чудовища, что и было его изначальной целью сражения с монстром. После чего перенёс извлечённый гигантский орган сюда и соединил с телом Йехинатала.

Собственное сердце Йехинатала было уничтожено Джериксом, поэтому ему требовалась замена. Причём, такая замена, чтобы была способна работать с маной Тьмы, а не с кровью.

Сердце простого человека с этой задачей справиться не могло. Оно ни за что не выдержало бы тот объём маны Тьмы, который вливает Широн. Кроме того, оно слишком легко поддаётся разложению, а следовательно, плохо подходит личу, который в теории может существовать почти вечно.

Вряд ли можно назвать полноценным существование, если сердце постоянно требует замены. Хотя в истории были примеры некромантов, которые в своём безумном стремлении продлить жизнь в качестве лича регулярно заменяли свои сердца, чтобы сохранить возможность поддерживать себя маной.

Однако ни один из них так и не стал истинным личем. В конце концов, все они погибли, потому что новые сердца не были способны удержать ману, которой они обладали при жизни.

Другие пытались заменить сердце мифрилом или драгоценным камнем. Эти материалы действительно способны удерживать в себе ману и относительно вечны, что делает их применение весьма привлекательным. В книге, которую Йехинатал напоследок передал Широну, этот способ даже был обозначен как рекомендуемый.

Но у него тоже имелись недостатки. Драгоценные камни могли разрушиться, если их перенасытить маной, а в случае с мифрилом было невозможно достичь желаемого уровня структуризации маны.

Вторая проблема, присущая, кстати, обоим способам – невозможность использовать больший объём маны, чем было влито при создании лича. А главные сомнения вызывала совместимость металлов и минералов с живой плотью.

Именно такие соображения Широна привели к идее использования сердца дракона. Идеальнее сосуда для снабжения тела маной просто не существовало! Более того, драконы обладали способностью бесконечной генерации маны, так что вариант казался действительно великолепным.

Широн был убеждён, что для Йехинатала должен сделать лучшее из возможного. Поэтому проделал долгое путешествие в Юванскую трясину и даже рискнул жизнью, чтобы одолеть дракона. Теперь всё, что оставалось – это превратить Йехинатала в лича.

Этот месяц стал периодом адаптации.

После того как Широн влил ману Тьмы в сердце дракона, оно начало снабжать маной тело Йехинатала.

Синергический эффект оказался поистине невероятным. Сердце дракона с лёгкостью выдерживало огромные объёмы маны Тьмы. И при этом стабильно фильтровало и снабжало ею клетки тела Йехинатала.

Поскольку сердце является органом живого существа, особых реакций отторжения не наблюдалось. Клетки тела Йехинатала уже успели мутировать, адаптировавшись к существованию только за счёт маны. И даже клетки мозга теперь нуждались в ней, а не в крови и кислороде.

Все остальные органы были удалены. Лич не нуждается в пище, поэтому ему не требуются кишечник и желудок. Он не дышит, а значит, не нужны и лёгкие. Лишними становятся почки и печень, поскольку организму не приходится обезвреживать яды, поступающие вместе с пищей.

Вместо них Широн поместил части сердечной ткани чудовища. Эти участки были призваны стать проводниками маны.

Также усохли мышцы, хотя избавление от них не было сознательным намерением, просто за прошедшие три года их не использовали ни разу. В результате тело Йехинатала сильно исхудало.

Впрочем, это не имело большого значения. Конечно, при желании мышцы можно было поддерживать в тонусе, но личу они не так уж и нужны. Для перемещения им вполне хватало магии полёта, а кроме него личи активно свои тела использовали нечасто.

Кости Йехинатала приобрели чёрный цвет. Что говорило о том, что костная ткань претерпела трансформацию под воздействием маны Тьмы. Чёрные кости лича были крепче стали и твёрже алмаза.

Кожа, напротив, стала белой. Теперь по венам вместо крови текла мана, поэтому в крови больше не было необходимости. Но вместе с ней из тела ушло и тепло.

С волосами на теле и голове также произошли изменения. Перестав получать питательные вещества от тела, они стали жёсткими, как проволока.

Особенно осторожен Широн был в работе с нервной тканью. Обычно перед трансформацией в лича нервы намеренно умерщвляют, чтобы человек не сошёл с ума, ведь в процессе он испытывает невероятную боль.

Однако в этом случае появляется новая проблема. Без нервной ткани лич неспособен должным образом контролировать потоки маны. И что тогда толку от её большого количества? Если он неспособен тонко распределять ману и создавать из неё массивы, то пользы от её объёма никакой.

Работая с нервной системой, Широну пришлось пролить немало пота. Он уменьшил в тысячу раз функцию передачи сигналов боли в мозг, а функции восприятия нервной ткани и управления маной, наоборот, в тысячу раз увеличил.

Преобразование огромного количества нервов, расположенных по всему телу, потребовало от него колоссальных усилий. В течение трёх лет он не спал по ночам, работая с нервными клетками с поистине бесконечной осторожностью. Но что ни сделаешь ради своего учителя!

Больше всего Широна беспокоили клетки мозга. Самая сложная и важная часть тела.

Когда человек становится личем, большинство органов и мышц утрачивают свою значимость. Важны лишь два принципиальных момента: заменённое сердце, обеспечивающее тело маной, и мозг, отвечающий за мышление.

Лич – это не какая-то низкоуровневая нежить, лишённая разума! Это высшая форма нежити, способная мыслить и принимать самостоятельные решения.

Осознавая это, Широн вложил в свою работу всю душу и сердце. Он стремился сделать так, чтобы ни одна из клеток мозга Йехинатала не была повреждена. Чтобы став личем тот смог сохранить все воспоминания, эмоции и прочее.

Для этого нужно было изменить только один аспект. Способность принимать ману вместо кислорода. Только как это осуществить? Как внести изменения в мозг, который сложнейшим образом связан со всеми видами нервной ткани? Если вы способны сделать это легко, то вы не человек.

Упорство, трудолюбие и решимость пойти на всё ради учителя! Без этого успех бы не случился, и Широн не смог бы уделить внимание каждой клеточке мозга.

Наконец, работа была завершена. Широн поднялся на ноги, и, как и в прошлый раз, лианы раздвинулись, образуя проход.

Его лицо снова приобрело сильно запущенный вид: отросла густая, спутанная борода, а волосы на голове торчали во все стороны. Всё, что было растворено в яде чудовища, вновь расцвело буйным цветом.

Глаза приобрели нормальный вид. Лопнувшие во время сражения с чудовищем, они снова могли видеть. Цвет их стал уникальным и менялся от светло-зелёного до чернильно-чёрного.

Поразительная сила регенерации Бартенкиума не ограничивалась лишь восстановлением мышечной или кожной ткани.

Разве это не поразительно? Способность Бартенкиума смогла вернуть в строй даже такие сложные органы чувств, как глаза!

Однако, невозможно регенерировать из ничего. Требуется правильное соотношение питательных элементов, из которых и состоят глазные яблоки.

В ситуации Широна источник элементов, из которых состоят глаза, находился совсем рядом. Это были два мага из Арманской империи – Арон и Дрекслер. Регенерация стала возможным благодаря их жертвам.

Ши-ирх…

Лианы расступились, открывая ещё один проход. Он вёл в тот ствол из четырёх, в котором находился Йехинатал.

Широн вошёл внутрь и молча уставился на учителя. У того было бледное лицо и потемневшие, мёртвые глаза.

Внешне он продолжал выглядеть как представитель рода людского. За исключением посветлевшей кожи и ставших жёсткими волос. И ещё двух моментов: отсутствие дыхания и пульса в области сердца. В остальном он и правда выглядел как живой человек.

Губы Широна тронула удовлетворённая улыбка. Он был рад, что работа по превращению Йехинатала в лича наконец-то завершена.

В последние три года Широн с каждым днём становился всё более бесстрастным, словно настоящий Сатана. Но сейчас, когда он смотрел на своего учителя, лицо его стало выражать большую человечность, чем у кого-либо другого из живущих.

Он легонько сжал тощую руку учителя в своей ладони, и его сердце заныло от того факта, что эта рука ощущается на ощупь холодной, словно лёд – ведь в неё более не поступала кровь. Горло сдавил спазм, а слёзы чуть не брызнули из глаз. Широн не мог понять, радоваться ему или грустить из-за того, что трансформация в лича прошла настолько успешно.

Он опустился на колени перед Йехинаталом, который лежал, словно мертвец, и прошептал ему на ухо: «Учитель, всё готово. Остался последний шаг – и вы станете личем. И снова вернётесь ко мне.»

Поток эмоций перестал поддаваться контролю, поэтому на какое-то время он утратил дар речи и воцарилась тишина.

Много позже он снова прошептал: «Вы же сказали примерно это? Что не оставите меня так просто, что продолжите присматривать за мной, даже если для этого придётся стать личем? Теперь у вас появится такая возможность.»

Легко коснувшись лица своего учителя, Широн поднялся. Как он и говорил ранее, пришло время сделать последний шаг.

Тр-рак!..

Несколько лиан, присосавшихся к Йехинаталу, оборвались. Это были ростки, соединявшие его тело с третьим стволом. Там, в состоянии летаргического сна, словно мёртвые, лежали десять юношей, которые делились кровью с Йехинаталом.

Теперь в этом больше не было необходимости. Вот уже десять дней Йехинатал обходился без крови. Он прекрасно существовал на одной лишь мане. Ему больше не требовалось человеческое сердце. Ему больше не нужна была тёплая кровь.

Едва ростки отпали, как тело Йехинатала изогнулось дугой. Даже удаление ненужного вызвало в нём сильнейшую реакцию.

Впрочем, эти ростки лиан находились в его теле на протяжении трёх лет. И поскольку они поставляли кровь, то должны были восприниматься как часть собственного организма.

Широн с трудом проглотил ком в горле. Это были неиспользуемые отростки, потому он позволил себе оборвать их с такой небрежностью. А вот со следующими следовало быть крайне осторожным.

Пальцы бережно обхватили новый росток. Но, несмотря на внутреннее напряжение, рука его оставалась твёрдой и не дрожала. Он был полон решимости и хладнокровия.

Ещё один стебель. Его противоположный конец соединялся с сердцем дракона. Это был решающий момент. Небрежности в отношении этой лианы нельзя было допускать ни в коем случае.

Второй рукой Широн осторожно перерезал стебель. Часть потока маны, свободно хлынувшей из сердца дракона, потеряла свою цель и начала рассеиваться в воздухе.

Всё, что рассеивалось фонтаном, Широн потянул в себя. Справиться с этим было нетрудно, поскольку изначально это была мана Тьмы, которую вливал он сам.

Осторожно вобрав излишки маны, он снова повернулся к Йехинаталу.

Ву-ууум…

Мана Тьмы отыскала верный путь и теперь струилась мощным потоком. Даже без помощи лиан, она продолжила перетекать прямо в Йехинатала. В те части сердечной ткани дракона, что были имплантированы по всему телу лича.

Сперва потоки маны струились прямо по воздуху. Но вскоре они стали поступать напрямую. И теперь казалось, что вырабатываемая сердцем дракона мана Тьмы чудесным образом телепортируется прямо в тело Йехинатала.

Должно быть, дело было в том, что части единого органа до сих пор были связаны между собой. Это выглядело настоящим чудом.

Успех!

Наконец-то всё завершилось! Йехинатал вернулся к жизни как полноценный лич!

Зрачки Широна задрожали от волнения.