Онлайн чтение книги Пришествие Бога Смерти The Coming Of A Poison Necromancer
Глава 22

«Аааааа!» – сотряс стены здания истошный крик. Это руки крови и жестокости атаковали свою первую жертву.

Восемь парящих в воздухе белёсых рук двигались с невероятной скоростью и вселяли ужас. Длинные когти легко отсекали целые куски плоти, и были настолько прочными, что лезвие меча не оставляло на них даже царапин.

Они набрасывались на людей призрачными тенями. Вместо того чтобы атаковать нескольких человек по отдельности, руки нападали все сразу на одного. Те, кто пытались давать им отпор, не успевали даже опомниться, как их бёдра располосовывались когтями, а достоинство сдавливалось, перекручивалось и отрывалось.

«Ааа! Сгинь! Прочь, демоны!»

Разлившийся вокруг кровавый туман также причинял страдания. От резкого запаха крови было трудно дышать, отчего люди никак не могли прийти в себя.

Между тем стало очевидно, что это не просто банда нищих бродяг.

Кто-то возвысил голос: «В первую очередь убейте чёрного мага! Не тратьте время на белёсые руки, атакуйте его!»

Будь это настоящие бродяги, то, увидев столь жуткое зрелище, они бросились бы наутёк. Но они слишком уж хорошо знали, как следует действовать против чёрных магов.

Едва прозвучала команда, как мужчины смело бросились сквозь кровавый туман, стремясь расправиться с самим магом. Они быстро шли на сближение, замахиваясь тяжёлыми молотами или острыми мечами, и были достаточно организованы, чтобы не задеть друг друга в этой суматохе.

Вот только руки крови и жестокости оказались гораздо быстрее.

Суисс! Дзазанг! Дзазазанг!

Только что пребывавшие в фазе атаки, они вдруг хороводом закружились в воздухе, заполнив пространство между бандитами и чёрным магом. Они останавливали удары молотов ладонями и отражали мечи когтями, сбивая атакующий порыв.

Всё это время губы чёрного мага продолжали едва заметно шевелиться. Он проговаривал какие-то слова, явно готовя новое заклинание.

В Армане существует присказка: «первым молот принимает то, что выпирает». И сейчас она была как никогда верна. Первым, кто попал под новое заклинание, стал тот, кому удалось прорваться сквозь руки крови и жестокости благодаря своей скорости.

Пол под ногами этого человека, стремительно мчавшегося в направлении чёрного мага, стремительно залило чем-то красным. Нет, пол не утратил твёрдость, просто обрёл цвет, подобный раскалённой сковороде. К тому же внизу вдруг начало происходить какое-то странное шевеление…

Вж-жжж! – Со звуком, похожим на жужжание пчёл, в воздух поднялся жуткий рой красных мух. Призыв Красного роя!

«Ааааа!!! Прочь!»

Ещё мгновение назад мужчина, словно коршун, стремился к чёрному магу, а теперь отчаянно махал руками, тщетно пытаясь отогнать от себя мух. А те, не зная жалости, жалили его в открытые части тела, нападая огромным скопищем.

Плоть стремительно опухала. Каждый новый укус оставлял на ней белые, похожие на гной выделения.

Это была отличительная черта красных мух, обитавших на ряде островов Южного моря. Они откладывали свои яйца прямо под кожу живых существ, из тех появлялись личинки, которые начинали поедать плоть, тем самым постепенно увеличиваясь в размерах.

Отвратительное описание! Об этом неприятно даже писать!

Человек, которого облепливали красные мухи, прекрасно знал эту особенность. Поэтому и боролся с такой отчаянной яростью.

Его товарищи тоже явно были осведомлены о красных мухах, потому что дружно попятились. Кажется, они их испугались даже больше, чем ранее рук крови и жестокости.

Уста чёрного мага тронула слабая улыбка. То, что грабители знали о красных мухах, его, по всей видимости, глубоко удовлетворило.

Жаркие пески пустыни, заросли джунглей, великая Юванская трясина и тропические острова Южного моря – ареал обитания красных мух сильно ограничен.

За исключением вышеперечисленных мест, их больше не встретишь нигде. Так что страх перед этими насекомыми известен очень немногим.

И если бы эти люди действительно были пьяницами и наркоманами Титоса, то об ужасе перед красными мухами им знать было бы просто неоткуда.

«О, так вы выходцы из Южного моря!» – проскрежетал голос мага, терзая уши бандитов. – «Не зря мне почудилось, что от вашего загара пахнет морем. А ещё вы боитесь красных мух…»

Лица мужчин перекосило. Надтреснутый голос звучал крайне неприятно, но куда больше им не понравились сказанные им слова. Очевидно, что их происхождение должно было остаться тайной.

«Его нужно убить. Мы обязаны прикончить этого ублюдка!» – вскричал лидер бандитов, взмахнув мечом.

Однако даже он сам не спешил тронуться с места. Даже ему не хватило смелости, чтобы броситься сквозь рой красных мух, кружащих вокруг чёрного мага. Тварей, которых моряки Южного моря окрестили «насекомыми дьявола». Войти в скопище этих мух означало верную смерть.

Пока мужчины переминались на месте, не решаясь на дальнейшие действия, позади них послышался властный голос:

«Тупые болваны! Пошли прочь!»

В словах женщины звучал лёд. Её голос можно было счесть завораживающим, но в то же время он звучал очень страшно. Одним словом, вызывал очень противоречивые чувства.

С ужасом на лицах, мужчины рванули в стороны. Их тела покрылись мурашками от осознания того, что может произойти, если они промедлят.

Из-за их спин показалась очень красивая молодая женщина. Её пышные рыжие волосы рассыпались по плечам.

Неужели ей не страшны красные мухи? Женщина не колеблясь направилась к чёрному магу и остановилась напротив него. И рой мух расступился, словно уважая её силу.

«Значит, ищешь Красного скорпиона? Кто тебя послал?» – холодно поинтересовалась она, смерив взглядом чёрного мага с головы до ног. Явно пытаясь оценить уровень его мастерства.

«Ты Красный скорпион Южного моря?» – не уступающим ей тоном, вопросом на вопрос ответил чёрный маг. Однако в глубине души он уже улыбался.

Ему не требовалось подтверждение. Он и без него знал, что перед ним Джок, Красный скорпион Южного моря. Чтобы убедиться в этом, ему даже не нужно было рассматривать её татуировку.

Пусть они встречались в бою лишь однажды, он ни за что не спутал бы её с кем-то другим. Джок. Это была именно она.

А вот для неё этот чёрный маг казался совершенно незнакомым человеком. Ведь встреться ей когда-нибудь чародей с такой бледной кожей и странным голосом, она бы его непременно запомнила. Так что его лицо она явно видела впервые.

Что, чёрт возьми, могло понадобиться чёрному магу, чтобы тот сунулся в Титос? Неужели их раскрыли прежде, чем они начали воплощать свои намерения в жизнь? Сердце женщины взволнованно колотилось.

«Тебя подослал сенат?» – спросила она с нажимом, и в этот момент на её лице отразилась смертельная угроза. Было очевидно, что она полна решимости убить собеседника, если тот действительно окажется агентом сената.

Ших!

Из ножен на поясе плавно выскользнули два клинка. Оружие было поистине уникальным. Острые лезвия были тридцать сантиметров в длину, по их нижней кромке располагались зубцы. Рукояти были перетянуты буйволовой кожей, а красные рубины в навершии делали его очень дорогим и роскошным.

Красный скорпион Джок направила оружие на чёрного мага, держа то острой кромкой вниз. Между ними ещё оставалось около восьми метров, но ей это не казалось проблемой. Она была уверена, что перережет горло противнику ещё до того, как он успеет задержать дыхание от испуга.

Вокруг разлилась энергия злобы, источаемая всем её телом. Однако пока она не спешила действовать. Не потому, что опасалась красных мух или рук злых духов. А потому, что чёрный маг оставался на удивление спокойным.

Чародей произнёс ровным и размеренным тоном: «Нет, я не связан с сенатом. Я просто ищу ведьм Южного моря. И мне даже неважно, кто это будет: Красный скорпион, Чёрная акула, Синяя амфисбена или Золотая гадюка.»

Жажда убийства в глазах Джок многократно усилилась. Этот человек знает всё! Не только её собственную личность, но и личности трёх её подруг! И даже то, что их называют ведьмами Южного моря!

Мечи в её руках вспыхнули красным светом. Джок утвердилась в своём намерении.

«Умри!» – пронеслось в её голове.

Тело двигалось в такт мыслям и расплылось в воздухе, оставляя за собой красный шлейф.

Её образ словно вытянулся в длину из-за той невероятной скорости, с которой она двигалась. Женщина оказалась перед носом у чёрного мага прежде, чем рой красных мух успел хоть как-то среагировать.

Вжу-у!

Один из мечей метнулся к горлу противника. Всего доля секунды – и лезвие войдёт ему в шею!

До ушей донёсся хруст ломающихся костей. Отдача от удара приятным чувством разлилась по руке. Вторая рука стремительно метнулась вниз, нанося магу удар в живот.

И снова раздался отчётливый хруст. Вот только лицо Джок перекосилось от досады. Её атака провалилась!

Слух её не обманул. Вот только хрустели совсем не кости чёрного мага.

Как ни странно, но мечи Джок врубились в возникшую в воздухе груду костей. В то время как сам чёрный маг отступил на пару шагов и снова застыл в позе спокойствия.

С характерным перестуком в воздухе появилась ещё одна груда костей. Кости оплели тело Джок, лишая её подвижности. А в следующий миг в её сторону устремились восемь рук крови и жестокости.

«Ии!» – Красный скорпион коротко взвизгнула, однако в следующий миг аура её коротких мечей сокрушила кости, сковавшие тело, и она смогла встретить руки крови и жестокости во всеоружии.

Трак! Тра-ра-ра-рак! Трак!

Джок взмахнула мечами, отражая атаку, и отпрянула назад, чтобы восстановить дыхание.

«А ты хорош! Я даже не почувствовала каст, предшествовавший активации заклинания!» – проговорила Джок, пытаясь выиграть время. Но, чуть успокоившись, подумала: «Это не простой противник. Если отнесусь к нему небрежно, то вполне могу потерпеть сокрушительное поражение».

Пальцы крепко стиснули рукояти мечей. Теперь она испытывала беспокойство. Обычно в дуэли мечника и мага преимущество на стороне мечника. Вот почему изначально Джок даже мысли не допускала, что может проиграть.

Но теперь возникло подозрение, что её поражение весьма вероятно. А если её сразят сейчас, то все планы пойдут прахом. Джок не могла этого допустить и оттого занервничала ещё сильнее.

Вокруг чёрного мага хороводом кружили восемь белёсых рук. У самого пола кишели красные мухи, и вид их был крайне зловещим. Казалось, что маг вот-вот нападёт. Кровавый туман вокруг стал ещё гуще.

Леденящая атмосфера угрозы, посреди которой стоит она, переводя дух! Ей следует сбить противнику дыхание! Джок верила, что она победит, если воспользуется подходящим моментом и одним рывком снесёт голову мага.

Она до предела усилила свою ауру. Если противник призовёт ещё одну груду костей, ей придётся пробить её насквозь!

Джок с силой прикусила губу. Капельки крови попали ей в рот, в результате чего энергия злобы дополнительно усилилась. Она так поступала каждый раз, когда сталкивалась с сильными противниками.

Женщина сконцентрировалась, высасывая кровь из ранки. Она успокоила свой разум и подстроила своё дыхание под дыхание чёрного мага. После чего принялась спокойно считать про себя, и счёт этот соответствовал дыхательному циклу противника. Джок собиралась прыгнуть вперёд в тот момент, когда начнётся его третий вдох.

«Один, два, тр!..»

Джок изготовилась к прыжку, но досчитать не успела. В момент, когда она начала мысленно произносить слово «три», её вдруг прервал голос чёрного мага. Критическая неудача!

«Секунду.»

Момент для своего замечания чёрный маг подобрал поистине идеально. Джок даже невольно задалась вопросом: «А может, он вовсе не чёрный маг, а мечник или рыцарь?» Она рассчитывала сбить дыхание противнику, но вышло так, что дыхание сбили ей!

Из-за этого её тело на миг застыло в неловкой позе. Джок замерла на месте, практически уже оторвав пятки от земли для рывка. Сила, накопленная в мышцах, не нашла себе выхода и безвольно рассеялась.

Джок не знала, случайно это получилось у чародея или же это очередная из его способностей. Всё, что сейчас ей оставалось – это выслушать, что он скажет дальше.

И чёрный маг снова сумел удивить, неожиданно произнеся: «Почему ты меня атакуешь? Я же ясно дал тебе понять, что не связан с сенатом?»

Странное замечание. Словно она не знает, кто за ним стоит на самом деле!

Джок замешкалась. Будь она в своих идеальных кондициях, она бы незамедлительно напала, но…

…Но после сокрушительного поражения в Коломе три с половиной года назад её пыл несколько поугас. И теперь, когда на карту было поставлено так много, она не могла себе позволить действовать необдуманно.

После секундных колебаний, она всё же заговорила. Вероятно, посчитав противника слишком серьёзным, чтобы проигнорировать предложенный диалог.

«Ты не работаешь на сенат? Тогда кто ты? Зачем пришёл сюда? Поведай свою цель! Как ты узнал, что меня нужно искать в Титосе? И что ещё знаешь о нас? Отвечай!»

Вместо продолжения диалога, она просто засыпала его вопросами. Несмотря на то, что её темперамент несколько поугас, полностью изменить её характер это не смогло.

Уста чёрного мага тронула слабая улыбка: «Меня зовут Дрекслер. Я пришёл предложить сделку. О четырёх ведьмах Южного моря мне поведал один друг. К сожалению, я не могу назвать его имени, так как обещал сохранить его в секрете.»

Он продолжал говорить спокойно, подробно отвечая на вопросы Джок, не нарушая даже их последовательности.

«И последний вопрос – что ещё мне известно о вас? Я знаю, с какой целью вы проникли в Титос. Ваша цель… вызволить его, верно?»

Глаза Джок сверкнули. Имя Дрекслер она слышала впервые, но сказанное им не оставляло сомнений: этот чёрный маг знает о её цели! И о том, что она действует не в одиночку!

«Думаю, мне стоит держать рот на замке. Этот человек… не знаю, кто он, но он чересчур много знает.»

Она снова выпустила энергию злобы, и клинки окутались красной аурой.

Почувствовав это, чёрный маг, назвавшийся Дрекслером, поспешил продолжить: «Это и есть причина, по которой я пришёл в Титос. Я хочу помочь вам достичь вашей цели! Что скажешь? Разве для того, что вы запланировали, не пригодится моя чёрная магия?»

Атака вновь захлебнулась. Дыхание Джок стало судорожным. Но проблема была не в этом, а в том, что слова чародея пленили её разум.

Пусть Дрекслеру нельзя верить, однако магия для их плана была действительно необходима.

Чтобы воплотить задуманное в жизнь, им отчаянно требовался высокоуровневый маг. Найти такого очень непросто, но если бы ей удалось встретить того, кому можно довериться, то она была готова на что угодно, лишь бы его заполучить.

Слегка приподняв бровь, она коротко спросила: «Какова цена?»

Этому мужчине явно что-то нужно. В противном случае он не рискнул бы предлагать свою помощь. И ей стало любопытно, чего же он попросит взамен.

«В обмен на помощь в вашем деле, ты и твои подруги должны будете помочь мне в моём. Таково моё условие», – прямо ответил Дрекслер.