Онлайн чтение книги Пришествие Бога Смерти The Coming Of A Poison Necromancer
Глава 24

«Господин Йехинатал!» – в ужасе воскликнули Хериджан и Реджина, подхватывая некроманта под руки.

Йехинатал напряжённо выдавил из себя: «С-скорее… меня в подвал…» – после чего болезненно скривился и зажмурил глаза.

Он знал, что в подвале сумеет продержаться некоторое время, ведь то место под защитой разнообразных магических кругов.

Тяня и подталкивая Йехинатала, женщины повлекли его тело к лестнице, в то время как слуги и Тигр Смерти выигрывали для них драгоценное время.

Создание, которое Джерикс неуверенно назвал то ли волком, то ли медведем, на самом деле являлось Тигром Смерти. Но не тем, которое служило ездовым животным Рыцарю Смерти, а его не совсем удавшимся прототипом.

Несмотря на то, что монстр был результатом неудачного эксперимента, по силе и способностям он был близок к настоящему Тигру Смерти.

Гроар!

Порывом ветра тигр метнулся к Джериксу, метя лапой ему в грудь. Но когти сумели лишь слегка задеть мужчину, разорвав одежду и оставив на груди длинную рану.

Царапина тут же принялась стремительно разлагаться.

«У-уф!» – резко потянул в себя воздух Джерикс. Он не ожидал, что монстр настолько быстр, и потому почти пропустил удар.

Скорость распада плоти была пугающе высока. Спеша, он сотворил пламя, чтобы нейтрализовать бактерии и обеззаразить рану, и остановить тем самым гниение.

Однако сам факт нападения заставил его порядком испугаться. Если бы он не среагировал в последний момент, то, вероятно, был бы уже мёртв!

Видя, что Джерикс в беде, на Тигра Смерти поспешил напасть Король огненных демонов. Его сила была колоссальной, и Тигру Смерти пришлось отвлечься от Джерикса, чтобы встретить нового противника.

Внутри бревенчатой хижины разгорелся яростный бой Тигра Смерти, порождения маны Тьмы, и Короля огненных демонов, снедаемого пламенем ненависти.

Джерикс же бросился за Йехинаталом. Жуткий некромант ещё был в сознании и даже мог передвигаться, несмотря на то, что его сердце сгорало в жарком пламени. Такого опасного противника нельзя упускать из виду! В противном случае он придёт за тобой, даже если скрыться на краю света.

Однако теперь рывок Джерикса прервали слуги некроманта. Несмотря на то, что их тела были объяты пламенем Короля огненных демонов, они намеревались бороться до конца.

Бам! – Один из слуг нанёс удар в бок, отбросив Джерикса в сторону. Лицо монстра было обезображено огнём, а тело скворчало в пламени, но он продолжал загораживать путь вторженцу.

Джерикс взъярился: «Кхах, да как ты смеешь, грязный сгусток мёртвой плоти?!»

Его руки сошлись перед грудью, порождая огненный снаряд. Вжу-у! – и снаряд унёсся вперёд, проделывая дыру в животе обидчика.

Благодаря жертве слуги, загородившего Йехинатала своим телом, некроманту удалось выиграть немного времени. Всё это время Хериджан тянула его за собой спереди, а Реджина подталкивала сзади, помогая добраться до подвала.

Когда Джерикс поражённо обернулся, Йехинатал уже почти скрылся в подвале.

Нельзя упускать этого старика! Джерикс стиснул зубы и рванул следом, ловко уклоняясь от слуг, которые размахивали руками, стараясь помешать ему на каждом шагу.

«Куда вы, мерзавки, намылились?!» – проревел он.

Цап! – Крупная пятерня Джерикса поймала Реджину за лодыжку. Глаза под золотой маской горели огнём.

Реджина взвизгнула и, изворачиваясь всем телом, прокричала: «Хериджан! Скорее веди отца внутрь! Закрой за собой дверь и активируй магический круг!»

С этими словами женщина накинулась на Джерикса, впившись зубами в его запястье.

Жена вождя маленького племени из Ноаба, мать Фофо и Тата. Однажды она стала очевидцем уничтожения родного племени, и утратила от потрясения рассудок. Лишь в последние пару лет, благодаря Хериджан, она постепенно пришла в себя.

Теперь же она всеми силами защищала дорогих ей людей. Рисковала собой ради ставшего ей как отец Йехинатала, ради своей благодетельницы Хериджан, но прежде всего ради Фофо и Тата, которые сейчас тоже прятались в подвале.

Когда Джерикс ухватил Реджину за лодыжку, его сердце забилось в предвкушении. Разум целиком сосредоточился на преследовании Йехинатала, и игнорировал всё происходящее вокруг. Поэтому укус Реджины стал для него полной неожиданностью.

«Ааааа!» – заверещал от боли Джерикс.

Тум! – Рефлекторно ударив Реджину в живот, он хотел продолжить погоню, однако было уже слишком поздно. Пол вновь сошёлся, скрыв и ведущую в подвал лестницу, и Йехинатала с Хериджан.

Как вторженец ни топал ногами и ни бросал в него огненные шары, пол даже не содрогнулся. Наоборот, Джерикс сам получил травму, когда его отшвырнуло активацией мощного магического круга.

«С-сука! Всё из-за тебя!..»

Глаза Джерикса горели безумием. Он упустил жуткого некроманта! Был в шаге от того, чтобы поймать, но тот ускользнул буквально из-под носа!

Если старик выживет, Джериксу конец. Некромант настолько силён, что придётся жить в бегах и скрываться.

В исступлении Джерикс принялся бить всем, что попадалось под руку. Сперва он огрел Реджину по голове поленом из камина, а затем схватил табурет и принялся колотить им. Реджина уже лежала без сознания и вся в крови, но он не останавливался, продолжая наносить удары снова и снова.

Реджина умерла, не издав ни звука. Однако гнев Джерикса всё не думал утихать.

В лицо женщины устремилась струя пламени, затем огонь охватил её грудь. Огненные шары ударили в пах и живот. Её тело продолжали жечь и избивать, пока оно не стало похожим на груду тряпья.

«Фух, фух! Дохлая сука… как ты посмела испортить моё задание?!» – ревел Джерикс, охваченный яростью. Он был настолько взвинчен, что не замечал ничего вокруг.

Тем временем Король огненных демонов окончательно лишил Тигра Смерти жизненных сил. Тигр Смерти был лишь неудачным прототипом, и потому одолеть Короля огненных демонов не мог.

Слуги и призванный Йехинаталом скелет безвольно лежали на полу, объятые пламенем. Точнее, пламя успело охватить уже весь бревенчатый сруб и теперь грозно ревело.

Вид бушующей стихии немного угомонил Джерикса.

«Фух, фух! Хватит психовать… Это вредно для здоровья. Фу-уух… тот старый некромант наверняка уже должен был сдохнуть. Лаутин пробил его сердце и несомненно выжег его дотла. Каким бы могущественным магом он ни был, после такого ему не выжить…»

Однако мысли эти не смогли развеять беспокойство. Ведь смерть Йехинатала нельзя ни подтвердить, ни опровергнуть. И Джерикс не сможет избавиться от страха, не увидев его бездыханного тела.

Можно ли назвать это попытками самообмана? Он снова сказал самому себе: «Довольно, Джерикс. Даже если он ещё жив, это ненадолго. Из-за дыры в сердце, если он и не умер, то находится в состоянии овоща. Так что перестань тревожиться.»

Это показалось ему более правдоподобным. Да, скорее всего, так и есть! Даже если старик выживет, он останется калекой до конца дней своих!

Но тут же его окатило новым беспокойством: «Но Зион… нет, Широн… что, если этот чёртов ублюдок не сдохнет? Если он вернётся и узнает обо всём, что я здесь натворил… К тому же, Рыцаря Смерти я так и не увидел. А что, если его хозяином всё-таки является Широн?»

Это была проблема из проблем. Широн, управляющий Рыцарем Смерти – не тот враг, которого можно игнорировать. Даже с одним Широном и его техниками копья совладать будет непросто, а если его будет сопровождать Рыцарь Смерти… По спине Джерикса пробежали мурашки.

Если Широн всерьёз возьмётся отомстить за учителя, это может стать настоящей головной болью. Нет, не «может», а точно станет! У Джерикса резко пересохло во рту.

И тут его осенило. Он хлопнул себя по коленке, а затем вскочил, поднял изувеченное тело Реджины и взвалил себе на плечо.

«Возможно, это тело однажды спасёт мне жизнь? Из того, что я слышал, эта женщина – наверняка жена Широна. Не просто же так она назвала старого некроманта отцом? К счастью, никто не знает, что она мертва. Если я сделаю вид, что держу её в заложниках, это может сработать.»

С телом Реджины у него есть шанс хотя бы однажды избежать атаки Широна. В крайнем случае, можно будет использовать её как предлог, чтобы заманить противника в ловушку.

«Додумайся я до такого раньше, не убивал бы девку. Живой она стала бы куда более ценным заложником.»

Только поздно сожалеть. Вода уже пролита.

И всё же настроение Джерикса немного улучшилось. Минуту назад его терзало дурное предчувствие, что он добровольно сунулся в логово тигра. Охваченный этим чувством, он ощущал себя скверно.

Теперь же он рассчитывал как-нибудь выкрутиться с помощью тела Реджины. Но, как бы то ни было, а первым делом нужно убираться отсюда.

За спиной удаляющегося Джерикса продолжало бушевать пламя. Со стороны сруба Йехинатала слышался страшный треск.

Пламя ада!

Нет, дело не в том, что Джерикс применил магию адского пламени. Это лишь эпитет, свидетельствующий о том, что его действия откроют врата в преисподнюю.

О, мир! Что можно сделать в такой ситуации?

Можно ли погасить гнев Широна?

Широн был ужасно зол. Чёрная виверна летела с огромной скоростью, далеко оторвавшись от своих соплеменниц. Под ней проносились горы и реки. Весь путь из Луниана в Павитон она преодолела менее чем за час.

Широна больше не волновало, что чёрную виверну увидят люди. Главным сейчас было совсем другое.

Если Йехинатал пострадает, то мнение окружающих не будет иметь значения. Вся неторопливость и постепенность в возрождении культа Кроноса потеряет всякий смысл.

По щеке Широна скатилась одинокая кровавая слезинка. Его глаза были широко раскрыты, и в них бил ветер, породив капельки крови, которые и пролились настоящей слезой.

«Молю, молю, молю!..»

Сквозь стиснутые зубы не вырвалось ни звука, но в голове кружилось лишь одно единственное слово.

Йехинатал не должен пострадать. Иначе Широн действительно станет Сатаной – демоном, который уничтожит мир!

Он молился, чтобы этого не случилось, молился, чтобы ему не пришлось открыть врата ада.

Он даже не знал, кому возносит свои молитвы – Кроносу или какой-то иной высшей силе?

Хту-умб!

Едва виверна коснулась земли, Широн стремглав бросился в деревянный сруб Йехинатала. Пожар ещё не успел утихнуть, но его это не остановило – он сиганул прямо в огонь.

Внутри бросились в глаза следы ожесточённого сражения!..

Здесь был тот, кто управляет огнём. Артеин не солгал – это явно Джерикс!

Глаза Широна приобрели насыщенный зелёный оттенок.

Прикосновение деактивировало защитный магический круг Йехинатала. Широн был единственным, кто, помимо самого старого некроманта, мог открыть ход в этот подвал.

Скррж!..

Каменная плита с шумом отъехала в сторону.

«Умри!» – вскричал пронзительный голос, и Широн рефлекторно перехватил руку с острым кинжалом.

Это была Хериджан. Она поджидала на каменных ступенях с оружием наготове. Должно быть, подумала, что вернулся враг.

«Хериджан, это я! Широн! Где учитель?»

Только сейчас заметив, кто именно перед ней, женщина разрыдалась, уткнувшись лицом в его грудь.

«Г-господин Йехинатал серьёзно ранен. А с-сестрёнка Реджина осталась задерживать человека в золотой маске и…» – она всхлипнула.

«Уа-ааа!» – Фофо, Тата и Лоло, которые прятались у подножия лестницы, с громким плачем выскочили наружу и тоже прижались к ногам Хериджан и Широна.

Глаза Широна вспыхнули зловещим светом, а зрачки стали абсолютно неподвижны. В его душе послышался звук отворяющихся врат ада.

Широн торопливо похлопал Хериджан по спине и бросился в подвал. Ему больно было узнать о судьбе Реджины, но пока неясно, выжила ли она вообще. Главным для него было состояние Йехинатала.

«Учитель!»

Голос Широна эхом разнёсся по подвалу, подобно рёву дикого зверя, увидевшего раненую мать. Лицо его исказилось.

«Учитель!»

Широн подбежал к некроманту и крепко сжал его левую ладонь. Правая всё ещё была заморожена, так как Ледяная рука оставалась активной, блокируя работу сердца.

Пусть Широн разбирался в медицине не так хорошо, как Йехинатал, но некоторыми познаниями всё же обладал. Он знал анатомию и функции человеческого тела, поэтому с первого взгляда смог определить состояние своего учителя.

Тем не менее, в выводах необходимо было убедиться. Ведь от дальнейших действий зависит жизнь, причём не просто кого-то постороннего, а его учителя!

Водя рукой над телом, Широн несколько раз оглядел потоки маны, но продолжал диагностику снова и снова. Судя по всему, сердце учителя атаковали очень сильным жаром, и тот заморозил его Ледяной рукой, после чего перенаправил потоки маны, чтобы заставить кровь циркулировать по сосудам в обход сердца и снабжать клетки организма кислородом.

Поскольку на это брошены все силы, никакого другого лечения Йехинатал применить не мог.

Сжав руку учителя, Широн быстро влил в неё собственную ману. Пусть он и не обладал силами целителя, он не мог допустить, чтобы у Йехинатала закончилась мана.

Сразу после этого веки Йехинатала дрогнули. Некоторое время он находился в состоянии анабиоза, словно живой мертвец, но теперь силы к нему вернулись, пусть и ненадолго.

С трудом приоткрыв глаза, он увидел перед собой лицо Широна. На морщинистом лике Йехинатала промелькнула тень облегчения.

«Ши… рон! Ты жив? Не представляешь… как я беспокоился!»

Несмотря на рану в собственном сердце, Йехинатал переживал только за ученика.

Слёзы, которые Широн не мог больше сдерживать, покатились по щекам: «Учитель! У-учитель!»

Губы дрожали, и он не мог произнести больше ничего. Лишь повторял слово «учитель» снова и снова.

Йехинатал с трудом поднял руку и утёр слёзы Широна.

«З-знаешь?.. Т-ты рыдаешь надо мной… впервые. Моё желание увидеть это… это… исполнилось.»

«Учи… тель, кхх!»

Услышав эту бесцветную шутку из уст учителя, слёзы хлынули из глаз Широна с новой силой. Сердце захлестнули чувства, и казалось, что оно вот-вот не выдержит.

Йехинатал слабо улыбнулся, словно желая унять тревогу Широна.

«Н-не волнуйся ты так», – с трудом проговорил он. – «Я… не умру. Пока я не увижу, насколько великим ты станешь… не оставлю этот мир.»

Йехинатал с усилием поднял палец, указывая куда-то. На шкаф, заставленный старыми фолиантами, собираемыми на протяжении всей его жизни.

«Хериджан…» – позвал он. – «Возьми книгу… чёрной кожи буйвола… принеси её мне.»

Женщина поспешила достать указанную вещь. Это был толстый и увесистый фолиант – магическая книга фракции Йехинатала, которую даже он сам не успел освоить до конца.

Некромант взглядом указал, что книгу следует передать Широну.

«В книге…» – произнёс он. – «Две вещи, которые мне не удавалось воплотить… Одну – Рыцаря Смерти… я всё же создал. А другая…»

Широн моментально понял, о чём собирался сказать его учитель. Когда-то однажды Йехинатал показал ему эту книгу и с гордостью объявил, что почти целиком выучил этот сложнейший труд, передававшийся в его фракции из поколения в поколение. Всё, что осталось до полного освоения книги – сотворить две вещи.

Первая из этих двух – Рыцарь Смерти.

Йехинаталу удалось создать его, заполучив тело Сулеймана. Однако он пошёл ещё дальше и создал Тигра Смерти!

Следовательно, остаётся только одно.

Лич!

Чудовище, умертвившее собственное тело и заключившее жизненную энергию, содержащуюся в нём, в иной сосуд. Именно это имел в виду Йехинатал.

«Учитель!» – вскричал Широн снова.

Ему ли не знать, что Йехинатал не спешил делать себя личем вовсе не из-за нехватки способностей!

Становление личем – это личная трагедия. Кто на всём белом свете пожелает стать подобным монстром? Как ни сильно желание жить, никто не рискнёт ради этого превратиться в чудовище.

Дело не только в моральных принципах. Преобразование имеет слишком много побочных эффектов.

Во-первых, отсутствующее осязание. Даже будучи охваченным пламенем, лич не поймёт, что его тело горит. А когда его станут рубить на куски, не почувствует боли. Голод, сон, половое влечение – всё желания остаются, однако не могут быть удовлетворены. Поэтому лич с течением времени медленно утрачивает человеческую сущность, пока окончательно не превращается в бездушного монстра.

Постоянно испытывать такие страдания? Поистине адскую жажду, которую не утолить, как ни старайся? И медленно превращаться в чудовище не только телом, но и душой?

«Учитель!» – Широн вскричал так, что горлом пошла кровь.

Однако приходилось признать, что иного пути нет. Рана Йехинатала была слишком серьёзной. И способа продлить его существование, кроме как сделав личем, не существовало.

Силы медленно оставляли Йехинатала – влитая Широном мана подходила к концу.

«Теперь я… попытаюсь стать личем. Широн… помоги мне. В одиночку… мне не справиться.»

Задыхаясь, Йехинатал пояснил, почему не может умереть прямо сейчас: «Знания, которыми я обладаю, слишком бесценны, чтобы погибнуть вместе со мной. Я всё ещё могу тебе помочь… а ещё, если меня не станет сейчас, Рыцарь и Тигр Смерти исчезнут. После того, как стану личем, я обязательно привяжу их к тебе. Так… будет правильно.»

Сказав это, Йехинатал снова смежил веки.

«Ыаааааа!» – в отчаянии заголосил Широн. Ему было невыносимо жаль своего учителя, который даже на пороге смерти искренне переживал за него. Сердце разрывалось от боли оттого, что учитель готов помогать ему даже если придётся существовать в качестве лича.

Слёзы Широна капали на лицо Йехинатала. Пламя гнева, бушевавшее в душе было настолько яростным, что казалось, способно испепелить весь мир. Даже гнев, проявленный Карлом Зейцем при первом пробуждении, был жалким ветерком в сравнении с этой бурей.

Гра-аа!

Десять призраков пробудились, откликаясь на зов. Нейроны в мозгу рвались на части. Содрогнулись самые глубины разума, всколыхнув даже сущности, которые ещё не успели пробудиться.

Гро-оооар!!!

Мир замер, затаив дыхание, от ответной реакции столь могущественных сил. Земля задрожала, небо заволокло чёрными тучами и грянула первая ветвистая молния.

Дрожь охватила даже призраков из списка десяти сильнейших. Хозяин Глаз Змея Стено, братья Зейцы, Повелитель Тьмы Микерин, Рыцарь Тьмы Дюмонем, император-людоед Бартенкиум – даже они дрожали как осиновые листья.

Слёзы Широна стали ключом от врат ада.