Онлайн чтение книги Пришествие Бога Смерти The Coming Of A Poison Necromancer
Глава 9

«Нужно спуститься и посмотреть», – тихо пробормотал Йекарик, очевидно, скорее убеждая самого себя, нежели остальных.

По крайней мере, так показалось Арону, который сам только что прошептал похожую фразу.

Иными словами, спускаться вниз не хотелось никому. Точнее, у всех имелось стойкое предчувствие, что делать этого категорически не следует.

И всё-таки, идти было нужно. Они были обязаны разузнать подробнее об этом гигантском монстре. И выяснить, какое отношение он может иметь к Широну, и что вообще Широн забыл под землёй в этом забытом богами краю.

«Надо спускаться», – проскрипел надтреснутый голос, соглашаясь с Йекариком. Это был Дрекслер. Видимо, и у него в голове кружились схожие мысли.

Вернее, они должны были посетить каждого, спустившегося в это подземелье. Это если не видел чудовища и его габариты, то варианты ещё возможны, а если увидел, то непременно появится желание бежать отсюда, и как можно дальше.

Однако верно и то, что чувство долга обязано побеждать страх.

Сейчас отряд находился всего на один уровень выше места обитания монстра. Они только что смогли удостовериться в этом, заглянув в дыру, пробитую хвостом чудовища.

Как туда спуститься, тоже не являлось тайной. Путь не надо было даже искать, достаточно просто сбросить верёвку в образовавшееся отверстие.

Чем и занялись исследователи подземелий. Одним концом верёвки они обвязали прочно держащийся в полу камень, а другой сбросили в дыру. Вот только выяснилось, что одним мотком здесь не обойтись – слишком глубоко. Пришлось связывать верёвку ещё с несколькими такими же.

Скастовав Сияние, Йекарик подтвердил, что пещера внизу является невероятно широкой. Возможно, её даже правильнее было называть подземной площадью, а не пещерой. А в высоту, как выяснилось, она имела около восемнадцати метров.

Если прибавить к этому толщину земляного перекрытия, на котором стоял отряд, получалось никак не меньше двадцати метров. А ширина, согласно расчётам, должна выйти ещё больше. Впрочем, это неудивительно, раз там обитает такой огромный монстр.

Восемнадцать метров – это вдвое выше стандартных крепостных стен. От взгляда с такой высоты могла закружиться голова.

Но отряд приступил к спуску без лишних споров. Конечно, если бы Йекарик использовал Полёт, спускаться было бы легче…

Но делать это в нынешней ситуации не следовало. Мало ли что находится там, внизу? Ману лучше поберечь, а не тратить попусту.

Ещё наверху люди начали испытывать страх, и при спуске в обиталище монстра он стал только сильнее. Останки жаболюдов, разбросанные по полу, и следы, оставленные чудовищем на поверхностях пещеры, также оказывали серьёзное воздействие на психику.

Глубокие борозды, словно кто-то провёл здесь хвостом, огромные вмятины, точно от ударов головой и отпечатки огромных лап по всему полу…

Чем дольше отряд на них смотрел, тем большая жуть их охватывала.

«Вот это громадина…» – пробормотал Арон, разглядывая чёткий отпечаток огромной лапы. Казалось, что он ошеломлён его размером, превзошедшим всякое воображение.

«Примерно этого мы и ожидали. Ничего нового», – чуть резче, чем следовало, отозвался Дрекслер. Ему не понравилась реакция Арона, своим замечанием опустившего мораль отряда ещё ниже.

Однако Арон имел в виду другое: «Нет, я не о размере самих следов. Судя по всему, мы наблюдаем сейчас отпечатки задних ног. Но где же следы передних? Сколько ни ищу, я их не вижу.»

Это вселило в людей ещё больший страх. Йекарик даже поспешил применить ещё одно Сияние.

Светящийся шарик поплыл по воздуху сквозь спиральную пещеру, и люди медленно двинулись следом. Вот только прежде чем они смогли обнаружить следы передних ног, им пришлось пройти около восьмидесяти метров. Следовательно, расстояние между задними и передними ногами чудовища было примерно таким.

Можно ли в это поверить? Никак нет! Закон гравитации гласит, что размер живых существ, обитающих на суше, имеет строгое ограничение. Откуда же, чёрт возьми, такие габариты?!

Арон покачал головой и тихо произнёс: «А ведь в реальности оно должно быть ещё больше. Следует учитывать длину шеи и хвоста, а значит, оно как минимум вдвое больше того расстояния, которое мы только что прошли.»

«Сто шестьдесят метров!» – вздрогнув, воскликнул Дрекслер.

Монстр подобного размера – это просто немыслимо! Как на суше может существовать подобное существо?! У людей это не укладывалось в голове.

Выслушав рассуждения спутников, Йекарик задумался. Но сколько бы ни думал об этом, так и не смог поверить, что живое существо таких габаритов способно существовать.

А что, если это не живое существо? Что, например, если в мир состоялось пришествие самого Сатаны, владыки преисподней? И что, если Широн торит путь для этого Сатаны?

«Может ли чудовищное существо являться аватаром злого бога Кроноса? Да, это вполне вероятно! Так вот почему господь Лу отправил меня сюда!..» – подумал Йекарик, и его глаза вспыхнули твёрдой решимостью.

Злой бог Кронос не мог его не страшить. Но оттого он чувствовал себя даже более польщённым. Ему доверили пожертвовать жизнью ради Лу! Стремление принять мученическую смерть гнало прочь страх.

Топ!

Именно Йекарик сделал первый шаг. Оставив трясущийся от страха отряд за спиной, он двинулся вперёд. Твёрдая вера в своего господа позволила ему перебороть себя и обрести мужество.

«Идём! Кажется, нам туда!» – призвал он.

И люди отправились вслед за Йекариком.

Дорога была непростой. Множественные рытвины, оставленные чудовищным существом, усложняли путь. Часто приходилось двигаться в обход, и это заняло куда больше времени, чем они планировали.

Дополнительные помехи привносила сама пещера, которая могла с гулом осыпаться безо всякого предупреждения.

Р-раааа!

Когда начало казаться, будто самая трудная часть позади, раздался пронзительный рёв чудовищного существа.

От страшного звука подогнулись колени и появилось желание облегчить мочевой пузырь. А в следующий миг потолок с гулом обвалился. Огромные массы земли и камня хлынули вниз подобно оползню в горах.

Способность отряда к преодолению подобных ситуаций была просто невероятной.

Йекарик освещал окрестности ярким Сиянием. Несколько светящихся шаров постоянно сновали вдоль стен, потолка и прочих мест, которые могли представлять потенциальную опасность.

Благодаря этому люди могли своевременно замечать слабые места в полу или потолке. Если бы не Йекарик, они легко бы сломали себе шею или остались где-нибудь под завалами в этой кромешной темноте.

Но это ещё не вся его помощь. Стоило кому-то из спутников оступиться или подвергнуться иной опасности, как он кастовал магию Полёта, чтобы их спасти. Благодаря ему люди могли передвигаться с куда большим хладнокровием.

Отлично себя показывал и Арон. Каждый раз, когда он что-то выкрикивал и вскидывал руки, поднимался яростный ветер, сдувавший летевшие с потолка комья земли и защищавший тем самым людей. Так называемые Воздушные щиты являлись одной из специализаций Арона.

Воздушный щит накрывал достаточно большую площадь, чтобы защитить весь отряд целиком. Людям казалось, что их оберегает своим огромным щитом незримый великан.

Щит не ослабевал, даже накрывая широкое пространство. Не пропадал, принимая в себя огромное количество земли и камня. Вот насколько силён был Арон и его заклинание Воздушный щит.

Будучи всего лишь человеком, Арон не был способен удержать всю эту огромную массу насовсем. Однако в критические моменты Воздушный щит каждый раз выигрывал людям время, чтобы они могли отбежать.

Кроме того, побочным эффектом от Воздушного щита стало блокирование ударных звуковых волн.

Рёв чудовищного существа серьёзно бил по барабанным перепонкам, но главной проблемой являлось то, что он заставлял людей испытывать плохо контролируемый ужас.

Всякий раз, как он звучал, ноги подкашивались, а стопы примерзали к земле, что затрудняло уклонение от обрушений. Но из-за того, что Воздушный щит приглушал звуки, эффект страха тоже снижался.

Хорошо справлялись со своими задачами и четверо исследователей подземелий. Они своевременно определяли, какие участки пола, стен и потолка имеют неплохой запас прочности, а какие несут риск обвала. Это было следствием многолетнего опыта и натренированного восприятия.

Любой обвал имеет определённую направленность распространения – к самой слабой точке на участке. Поэтому наиболее безопасной будет эвакуация в противоположную от направления обвала сторону.

Благодаря своевременной реакции исследователей отряд мог продвигаться, выбирая наиболее устойчивые участки.

У исследователей была ещё одна задача. В местах, где земля неожиданно проседала, делая дальнейший путь невозможным, они искусно управлялись с верёвками, создавая верёвочные мосты.

Это было очень полезно с ещё одной стороны. Ведь лучшего способа сэкономить ману на магии Полёта было просто не найти.

Таким образом, помогая друг другу, люди медленно двигались в направлении гигантского существа.

Лишь Дрекслер, обладатель надтреснутого голоса, не оказывал никакой помощи отряду, молча шагая следом. Потому что в текущей ситуации не мог ничем помочь.

Что, похоже, его задевало. Поджатые губы и застывшее лицо Дрекслера позволяли подглядеть, что творилось в его душе.

И действительно, исследователи подземелий уже не раз поглядывали на него искоса, как бы спрашивая: «Эй, парень, а ты что, совсем ничего не умеешь?»

От этого лицо Дрекслера продолжало мрачнеть с каждой минутой.

Арон обратил на это внимание и вдруг проговорил не к месту: «Это поистине странно! Когда мы находились в верхних пещерах, воздух был насквозь пропитан сильными ядовитыми парами. Настолько, что пещеры казались окутанными туманом. Потому мы приняли противоядие и прикрыли тканью носы, верно?»

Вопрос не предназначался кому-либо конкретному. Это было просто рассуждение вслух, обращение к самому себе. Вот только прозвучало это на удивление громко.

Все призадумались – с чего вдруг Арон решил поднять именно эту тему в текущей опасной ситуации? И только Дрекслер догадался о цели, которую преследовал товарищ, и покраснел лицом.

Арон отвлекал людей, чтобы он, Дрекслер, не чувствовал себя неловко оттого, что не выполняет никакой роли в команде!

Тем временем Арон продолжил монолог. Теперь он указал на суть проблемы, развив вопрос, который задавал ранее: «Раз так, не должен ли ядовитый туман стать ещё гуще, поскольку мы приближаемся к его источнику? Ведь именно здесь обитает то чудовищное существо! Вот только воздух в этом месте на самом деле чище. Да, он спёртый, поскольку мы находимся глубоко под землёй, однако в нём совершенно отсутствует яд!»

Это заставило всех широко распахнуть глаза и потянуть воздух носом. После чего наблюдение Арона полностью подтвердилось. Ядовитые пары исчезли. Густой ядовитый туман тоже рассеялся. Что это, чёрт возьми, может значить?!

Толкового ответа не нашлось ни у кого.

Откуда им было знать, что весь яд на этом уровне поглотил Широн? Даже предположить сей факт было решительно невозможно. Ведь никто и никогда не слышал о том, чтобы человек мог впитывать в себя яд в столь больших количествах.

Ба-аам! Бам! Бам!

Гу-уууул!

По мере приближения к чудовищному существу обвалы становились всё более частым и сильным явлением.

Земля продолжала сыпаться, а чудовище реветь, точно оно вознамерилось обрушить пещеру целиком. Также слышались звуки мощных ударов. Каждый раз от них содрогалась земля.

Уйти из-под осыпающегося потолка непросто, но гораздо сложнее, когда под ногами проваливается пол. Поэтому всякий раз, когда содрогалась земля, отряд дружно опускался на колени.

«Да что происходит?! Почему чудовищное существо устраивает такой переполох?» – вновь подал голос Арон.

Он всегда был человеком неуёмной фантазии и любопытства. Теперь его заинтересовало, почему монстр так суетится. Если предыдущий монолог отчасти был ради Дрекслера, то теперь ему было по-настоящему любопытно.

«Непохоже, что причиной всему наше присутствие в его логове. Думаю, заметь оно нас, то уже бы выскочило и напало. Не может же быть, чтобы со своими габаритами оно настолько нас испугалось, что забилось в дальний угол своего гнезда и устроило истерику? Или?..»

Все сделали равнодушные лица, но, на самом деле, отряд прислушивался к каждому слову Арона. Им было интересно, какой же вывод он сделает.

И Арон вынес своё заключение: «…Или там на самом деле два чудовищных существа? И они соперничают друг с другом?»

Звучало правдоподобно. У каждого живого существа должна иметься пара. Поэтому естественно предположить, что чудовище здесь действительно не одно. И что причиной переполоха является их соперничество. По крайней мере, иных гипотез пока не звучало.

Все кивнули, признавая, что в словах Арона есть смысл. Не могли же они знать, что так называемое чудовищное существо в этот момент судорожно бьётся всем телом, удерживая в своей пасти Широна? Они и представить не могли, что человек может в одиночку вести сражение с подобным гигантом!

Лишь Йекарик задумчиво склонил голову набок, услышав эти рассуждения. Про себя он успел решить, что чудовище – это аватар злого бога Кроноса. Следовательно, двух подобных существ здесь находиться никак не могло.

Тогда что означают свирепый рёв и звуки ударов, от которых содрогалась земля? Ведь это же явно звуки сражения?

«Неужели я ошибся, и чудовищное существо – вовсе не аватар Кроноса? Может, там действительно два монстра, которые грызутся друг с другом?»

Йекарик понял, что зашёл в тупик. И способ разгадать эту загадку был только один. Пойти туда. Если он желает узнать, что это за чудовищное существо и почему оно устраивает такой хаос, нужно увидеть всё своими глазами.

И он ускорил шаг.