Онлайн чтение книги Пришествие Бога Смерти The Coming Of A Poison Necromancer
Глава 23

«Как нам тебе доверять?» – спросила черноволосая женщина.

Дрекслер ответил на вопрос не сразу, а сперва неторопливо огляделся. Он чувствовал на себе враждебные взгляды, требовавшие немедленного ответа.

Но он не обратил на них внимания, спокойно собираясь с мыслями.

Черноволосая женщина, сидящая на кровати вполоборота к нему, была не кто иная, как Хык, известная также под прозвищем Чёрная акула. По слухам, она была самой проницательной и настойчивой среди четырёх ведьм Южного моря. А ещё предводительницей этого квартета.

Она сидела, прислонясь к спинке кровати, и это свидетельствовало о том, что её раны до сих пор давали о себе знать. Похоже, полученные три с половиной года назад у форта Ботлер повреждения ещё не зажили полностью.

Нельзя сказать, что те раны были какими-то особенно тяжёлыми. Но для той, кто не обладает силой бессмертия, было вполне естественно, что они всё ещё причиняли боль.

Она пыталась делать вид, что полностью здорова, но острый взгляд мужчины это не обмануло.

Его глаза скользнули дальше. Между ним и Хык находилась женщина с туго собранными в хвост синими волосами. На ней было синее платье с провокационным вырезом на пол груди, что весьма странно контрастировало с длинным кнутом, закреплённом на её поясе.

Похоже, женщина оберегает Хык – об этом говорили и выбранное ей место, и пристальный взгляд, отслеживающий каждое его движение. К слову, позицию она выбрала идеально – так будет легче всего защитить Хык, если он решит напасть. Если память его не подводит, это Синяя амфисбена Чон.

Ну а последняя женщина в комнате стояла у двери, отрезая путь к отступлению. Джок, Красный скорпион.

Как оказалось, здесь, в Титосе, одновременно находились Хык, Джок и Чон – трое из четырёх лиц, уже виденных им однажды.

«Почему я не вижу Золотой гадюки?»

Дрекслер повёл себя очень странно. Он не ответил на поставленный вопрос, а задал свой собственный. При этом, находясь в окружении трёх ведьм, он совершенно не выглядел испуганным или взволнованным.

Это заставило Джок и Чон нахмуриться. Дрекслер казался им слишком высокомерным, и они не могли понять, на чём зиждется его самоуверенность.

Однако женщины не издали ни звука. Они предоставили право вести диалог Чёрной акуле, как самой осторожной и проницательной среди них. Чон и вспыльчивая Джок не считали себя подходящими для сложных переговоров, их истинная сила была в сражениях на ближних или дальних дистанциях, а отнюдь не в дискуссиях.

Как и ожидалось, Хык взяла на себя общение с незнакомцем: «Хо-о, а ты, как погляжу, прекрасно осведомлён о нас! Ты прав, Золотая гадюка не здесь. А теперь перестань ходить вокруг да около и ответь на заданный мной вопрос.»

У неё сложилось впечатление, что обмен пикировкой с хитрым и дерзким чёрным магом может стать бесконечным, поэтому она предпочла сразу перейти к делу.

Но Дрекслер всё же был на шаг впереди:

«А вам нужны причины, чтобы доверять мне? Я знаю, кто вы и какова ваша цель. Думаете, будь я на стороне сената, то стал бы тратить время на переговоры с вами? Я бы просто дал наводку армейским, и покончил с этим.»

Звучало логично. Если бы у Дрекслера действительно имелись влиятельные покровители в сенате, ему бы не было смысла настолько усложнять себе задачу.

Четыре ведьмы – самые преданные соратницы Суллы и потому давно находятся в розыске. За их головы сенатом объявлена награда. И вступать с ними в диалог, пытаться выведать их планы нет никакой необходимости. Проще сразу донести страже.

К тому же, здесь, на суше, у четырёх ведьм может быть только одна цель – вызволить Суллу из рабства. Если не за этим, то для чего ещё им торчать в трущобах вместо того, чтобы рассекать волны Южного моря?

Аргумент Дрекслера Хык не могла оспорить. Хитрый чёрный маг по прежнему был подозрительным, но похоже, что его и в самом деле подослал не сенат.

«Полагаю, ты прав. Хорошо, тогда перейдём к следующему вопросу. Дрекслер, я слышала, у тебя есть требования в обмен на свою силу. Расскажи, в чём они заключаются?»

Если цена, которую запросит Дрекслер, слишком высока, они не смогут ему помочь. Что, если в обмен за спасение Суллы он станет требовать убийства императора?

Если они примут такое предложение, Суллу тоже могут объявить предателем. И тогда его не то что к рабству, его к незамедлительной казни приговорят!

Хык собиралась уберечь их всех от подобной участи.

Помедлив немного, Дрекслер всё же раскрыл свои истинные мотивы: «Я желаю разобраться с Немес или Джериксом – любым из этих двоих.»

На лицах женщин отразилось недоумение. На короткий миг они растерялись, потому что не знали, кого имеет в виду Дрекслер.

Но вскоре Хык припомнила одно из имён. И с губ её сорвалось восклицание: «Немес?.. Немес! Скажи мне, что ты не имел в виду устранение лидера магического корпуса Армана?»

Несмотря на вопросительный тон, в голове у неё не было ни капли сомнений. Озвученная Дрекслером цель просто не могла быть какой-то другой Немес. Очевидно, мужчина говорил именно о главе магического подразделения, которое также называли четвёртым Арманским корпусом.

Теперь она поняла, почему имя Дрекслер ей тоже казалось знакомым. Этот таинственный человек был не слишком известен в широких кругах. Однако однажды Сулла его упоминал. И разговор тогда шёл о пяти звёздах – лидерах, на которых держится четвёртый Арманский корпус.

Обратившись к потаённым глубинам своей памяти, Хык вспомнила, что ей известно о Дрекслере. Этот мужчина являлся одним из пяти звёзд магического корпуса и, по словам Суллы, был наиболее искушён в чёрной магии среди арманских чародеев.

Из тех же глубин всплыло и имя Джерикс. Кажется, в магическом корпусе его называли магом… или всё-таки Чародеем Огня?

В любом случае, стало очевидно, что Джерикс – тоже один из пяти звёзд…

Тут Хык сглотнула подступивший к горлу ком. Это же грандиозный скандал! Эта новость вызовет резонанс, сравнимый с падением третьего корпуса Суллы!

Очевидно, в магическом корпусе, что находится под прямым контролем императора, творится что-то неладное. Если пять звёзд враждуют друг с другом, и в этот конфликт вовлечена сама Немес…

То риск просто огромен! Если Дрекслер желает устранения Немес, это крайне опасно! Настолько же сложно, как убийство самого императора или Божьего меча Тевеуса. Вернее, не просто сложно – это практически невыполнимо!

Хык почувствовала, как по телу пробежал холодок. Джок и Чон тоже напряглись. После её восклицания они тоже поняли, о какого порядка целях идёт речь.

Оставалось лишь догадываться, какие ещё опасные мысли скрываются в голове у Дрекслера!

«Что, если мы откажемся от сделки? Что, если ты не будешь помогать нам со спасением Суллы, а мы – с твоей целью?» – спросила Хык, не в силах сдержать напряжение.

Честно говоря, ей хотелось как можно скорее убраться отсюда. Её интересовало только спасение Суллы, и она не желала ввязываться в то, что грозит ещё большей опасностью. Поэтому было необходимо выяснить степень решимости собеседника. Посмотреть, что он ей на это ответит.

Как и опасалась Хык, ответ Дрекслера был непреклонен: «Произойди это до того, как я озвучил свои намерения, отказ был бы возможен. Сейчас уже нет. Теперь, когда вам стал известен мой секрет, вы обязаны принять эту сделку.»

«Чего?! Ты смеешь нам угрожать?!» – темперамент Джок вырвался на свободу.

Дрекслер смерил её взглядом, полным угрозы, и подтвердил: «Верно, я угрожаю! Если я решу отсюда уйти, вам троим меня не остановить. И думаю, что мой следующий шаг вам тоже очевиден. Я побегу прямиком к зданию сената. Я просто не смогу поступить иначе, ведь мне будет необходимо заткнуть вам рты, дабы сохранить свою тайну.»

«Хах! Ты думаешь, что стариканы из сената сумеют поймать нас, даже если поднимут всю армию империи? У них ничего не выйдет, даже если в погоню за нами бросятся тысячники!» – с ехидством бросила Джок. Её уверенность в своих силах была так велика, что даже способности тысячников вызывали у неё лишь насмешку.

Но их тут же ткнули в слабое место: «Да, вы можете бросить свою базу в Титосе и скрыться в водах Южного моря. Но я гарантирую, что в этом случае Сулла лишится головы.»

От услышанного у женщин потемнело в глазах. Хык даже крепко зажмурилась. Очевидно, что для неё это был наихудший сценарий.

Она не особенно верила, что у Дрекслера получится прорваться и сбежать от них из Титоса. Но что, если его самоуверенность всё же имеет под собой основания?

Об этом лучше даже не думать. Сенат немедленно мобилизует армию для зачистки Титоса, и в то же время постарается приговорить Суллу к смерти за организацию побега.

Вероятность такого исхода высока. Сенаторы боятся Суллу и наверняка потребуют его казни.

Четыре ведьмы Южного моря не могли рисковать жизнью Суллы. Единственная слабость женщин-пиратов, известных жестоким нравом, находилась в крепких руках этого подлого чёрного мага.

«И-и! Агх…»

Даже Джок, самая вспыльчивая из них, не нашла что возразить. Лишь стиснула зубы, дрожа всем телом от ярости.

Дрекслер, похоже, наслаждался чувством победы. Он высокомерно провозгласил: «Итак, пришло время решать! Сядете ли вы со мной в одну лодку? Или позволите Сулле умереть?»

Хык прикусила губу. В нынешней ситуации она не могла отвергнуть помощь чёрного мага. Ей придётся ответить согласием, даже если за этим кроется смертельная ловушка.

Она попыталась выдвинуть последнее условие: «Хорошо. Мы принимаем твоё предложение. Но первым делом мы спасём господина Суллу. А уже потом займёмся Немес и Джериксом.»

Однако попытка была отвергнута: «Не пойдёт. Как только Сулла сбежит, сенат активизируется. Возможно, Маркус даже мобилизует магический корпус, чтобы его выследить. Это пустит под откос всё, к чему я готовился. Нет, я предлагаю заняться нашими целями одновременно. Мы сможем это, если станем работать вместе.»

Глаза женщин округлились.

Спасти Суллу, что находится в рабстве под строгим надзором сената, не так-то просто. Даже сейчас за его рабочей площадкой установлены несколько уровней наблюдения. Если бы спасти его было легко, то стали бы они прятаться в течение трёх лет, дожидаясь удобного случая?

Задача подобраться к Немес или Джериксу может стать ещё более опасной. Немес – сильнейший маг Арманской империи, одолеть её крайне непросто. Но её личная сила – это ещё цветочки, ведь её всегда окружает множество других магов! Как быть со всеми ними?

С другой стороны, взять за горло Чародея Огня Джерикса тоже ни разу не просто. Даже найти его – и то проблема. Ведь он осторожен и незаметен, словно в густом тумане.

И Дрекслер настаивает, что выполнить эти задачи следует одновременно?! Ведьмы Южного моря поразились уровню его бесстрашия.

«И как мы это сделаем?! У тебя есть какой-то план?» – спросила Хык, скорее чтобы поставить под сомнение его безрассудство, чем надеясь на конструктивный ответ.

Дрекслер ответил, словно и дожидался этого вопроса: «Сперва нам нужно привести сенат в замешательство. А конкретный план и его детали нам откроются в образовавшемся хаосе.»

Тут вмешалась Джок, раздражённая туманным ответом Дрекслера. В её голосе звучала злость, а копна густых рыжих волос разметалась во все стороны.

«И как ты планируешь создать этот хаос?! Воспользуешься чёрной магией, чтобы наложить на сенаторов проклятие? Что-то, что вызовет расстройство психики?!»

Её бесило, что их собрались подвергнуть опасности без чёткого плана действий.

Несмотря на энергию злобы, окутавшую Джок целиком, Дрекслер не показал ни капли беспокойства. Он изложил свой план со спокойным лицом: «Голова сената – Маркус. Необходимо её снести. И тогда хаос наступит сам собой.»

«Ох!»

«Невозможно!»

Женщины заохали. Ему мало было спасения Суллы и убийства Немес, он теперь ещё и на Маркуса, председателя сената, нацелился?! Это всё равно, что заявлять, будто ты собираешься на часок захватить весь Арман, а потом спокойно уйти! Ещё более безрассудно, чем то, что изначально задумывал Сулла!

«Безумец! Ты хоть знаешь, кто такой Маркус?» – язвительно произнесла Хык.

Но Дрекслер даже бровью не повёл. Лишь слегка пожал плечами, всем видом показывая – мол, а что может пойти не так?