«НЕЛЬЗЯ!!!» – раскатом грома пророкотало в голове.
Этот рокот совершенно не был похож на голос человека, ибо вызывал ощущения совершенно иного порядка. А может, это и не было речью вовсе, а звук транслировался напрямую в мозг Широна, минуя слух. И отдавался в голове громом.
Тр-ррррз! – Хлестнуло следом электрическим разрядом. И это не было похоже на воздействие сверху, со стороны мира сознательного. Для такого здесь было слишком глубоко.
Скорее, выглядело так, будто разрядом ударило откуда-то из самой Бездны.
Широн поражённо заозирался по сторонам. Оказалось, что зелёное пламя, вобравшее в себя ещё один поток, унеслось в далёкие дали, и вокруг разлилась давящая Тьма.
Захотелось, спросить – кто? Закричать «кто здесь?»
Но он не смог выдавить ни звука. Душа затрепыхалась, но отказывалась раскрыть рот, словно находящийся под водой человек.
На уровне подсознания Широн почувствовал, как его охватывает некая неведомая сущность. Чья-то невероятная сила вцепилась в него, не позволяя вырваться.
Оставшийся было позади зелёный поток резко повернул. Словно заметил барахтанье Широна и теперь спешил на помощь, двигаясь по широкой дуге.
В следующее мгновение Широн осознал, что его душу влечёт вверх. Словно он находится в глубине моря, сидя на руке некоего исполина, и этот исполин стремится вытолкнуть его на поверхность.
Ничего подобного не наблюдалось взглядом. Только тёмное пространство Бездны, поглощавшее свет. Однако ощущения были очень схожими.
Душа Широна поднималась из глубин бессознательного мира. Вот она снова пронеслась через паутину королевы пауков. Затем возникла фигура Микерина. Быстро пролетела мимо гротескного силуэта братьев-близнецов Зейцев.
Погружение в Бездну происходило медленно, поэтому он мог разглядывать всё в подробностях. Всплытие же было очень быстрым. Кто-то принудительно заставлял его подняться.
Свернувшаяся кольцами Стено. Величественный Дюмонем, окутанный Тьмой. Безумная свирепость облика Бартенкиума, потрясающая настолько, что страшно было даже смотреть. И свободно парящие мириады призраков Бастиона Душ…
Всё это осталось позади, и душа Широна вырвалась из бессознательного мира на поверхность сознания.
Чем сильнее он пытался вернуться обратно, тем отчётливее осознавал: Бездна бессознательного – это место, в которое невозможно попасть по своей воле. Чтобы в неё погрузиться, нужно быть без сознания. Поэтому мир и называется бессознательным.
Возникло чувство сожаления. Широну казалось, будто он упустил что-то важное. И это расстраивало – ведь он явно должен был что-то сделать там, внизу, но его вытолкнули прежде, чем он сумел это понять.
И всё же – что это был за голос? Что за сущность его вытолкнула? Кто помешал Широну заглянуть в глубины своего бессознательного?
Очнулся он со смешанными чувствами грусти и сожаления.
Его тело всё ещё было заперто в пасти чудовища и перекатывалось из стороны в сторону похожим на бревно языком. И процесс поглощения кристалла яда до сих пор не завершился.
Р-раааа!
Чудовище корчилось, словно в агонии. Судя по всему, ему было очень больно: оно скребло когтями стену, пыталось зарыться в землю носом и издавало крики сквозь стиснутые челюсти.
Поглощение кристалла яда близилось к финалу, и оттого Широн почувствовал себя гораздо свободнее. Поначалу он боялся, что лопнет, не успев впитать весь яд чудовища. Но теперь, заглянув в глубины Бездны бессознательного, уже не переживал об этом. Он знал, что в подсознании места ещё много. Поглощаемому кристаллу яда не переполнить эти глубины. Это просто невозможно.
Однако теперь его терзали другие мысли. О сущности, что отвергла его. И зелёном потоке бактерий, текущем глубоко внизу.
«Поверить не могу, что столько всего не знаю о себе. Кто я такой? Что я за существо?»
Тревога Широна была обоснованной. Ведь внутри него глубокий мир бессознательного, которым не может обладать ни один человек. И он всю свою жизнь даже не подозревал об этом. Тут поневоле забеспокоишься.
Однако чудовище мешало Широну погрузиться в раздумья.
Р-раа! Р-рааа! Р-рааааа!
Ба-аам! Бам! Бам!
Чудовище бесновалось, прилагая отчаянные усилия. Билось головой о стены пещеры, рыло грунт острыми когтями. Сходило с ума от ужасной боли, вызванной тем, что его тело постепенно разрушается.
По мере высвобождения кристалла яда, клеточные ткани начали быстро стареть. Благодаря яду тело сохраняло молодость, из-за чего чудовище и дожило до сегодняшнего дня. Теперь же эта основа была низвергнута.
Чудовище действительно было в отчаянии. И пыталось сделать хоть что-то, чтобы выжить.
Однако яд не переставал вытекать. Более того, чем меньше его становилось, тем с большей силой его вытягивало.
Оставшийся кристалл яда уже был чуть ли не с персик. И с таким его размером стало невозможно поддерживать гигантское тело.
В древние времена, когда чудовище только вошло в эти туннели, оно уже было крупным. А по прошествии многих лет сумело разрастись до невероятных размеров.
Юванская трясина предоставила чудовищу идеальные условия. Мощная ядовитая энергия болота поглощалось им на протяжении многих веков.
В то же время росли и габариты чудовища. Как и свойственно его виду, растущему на протяжении всей жизни, с возрастом оно становилось только больше и сильнее.
Но вот свой нынешний уродливый облик оно обрело в год Великого Катаклизма. Тогда вся его красиво переливавшаяся чешуя осыпалась, обнажившаяся шкура покрылась гноем, а тело приобрело отталкивающие черты.
Ему даже не успели в полном объёме передать знания, которыми должны обладать все существа его вида. Только некоторые базовые вещи, но ничего по-настоящему важного.
Впрочем, чудовище о том не жалело. Сам факт того, что оно пережило Великий Катаклизм, оно уже считало огромной удачей. Знания или внешний облик ему не казались важнее собственной жизни.
Со временем у чудовища появился новый интерес. А именно постоянно расти в размерах. По мере того, как увеличивался кристалл яда внутри организма, габариты его тела также увеличивались. И это стало для него некоторым утешением.
Его раса в древние времена очень гордилась своими размерами. Рост считали мерилом не только силы, но и мудрости. Потому что размер мог увеличиться только с возрастом. А мудрость накапливается пропорционально прожитым годам.
Наконец, наступил день, когда его размеры превысили всех известных ему представителей расы. Даже родившая его мать была меньше. Даже вождь племени и тот имел меньшие габариты. Все они были давно мертвы, поэтому чудовище не могло сравнивать напрямую, но, судя по воспоминаниям, все они были ниже его нынешнего.
И всё только благодаря кристаллу яда. Кристалл был его гордостью, основой чувства его достоинства.
Теперь же всё рухнуло. Потускнел не только свет жизни, но даже гордость и чувство достоинства.
Вот кристалл уменьшился с размера персика до размера сливы…
Никакие слёзы обиды не смогли бы сравниться сейчас со слёзами чудовища.
Р-рааааааа!
Собрав все силы, оно исторгло скорбный рёв. Подняв голову, чудовище завыло с выражением невероятной тоски на морде. И вопль тот звучал ещё более скорбно из-за того, что оно не могло открыть пасть.
Смерть наступает с паралича. Паралич тела означает, что нервы мертвы. И первыми, по мере распада кристалла яда, влиянию старости подверглись именно нервные ткани.
Чудовище было огромным. Более ста метров в длину от головы до хвоста. При таких размерах не получится передать импульс от хвоста к голове без достаточно активной нервной системы. Это становится возможным только с помощью интенсивной стимуляции ядом.
Но по мере того, как яд иссякал, нервные импульсы становились вялыми и нестабильными. И от мозга до далёкого хвоста уже не были способны дойти.
Ноги в один миг потеряли чувствительность. А вскоре и отнялись от лодыжек до колен. Хвостом чудовище теперь вообще не могло управлять. Выходили просто какие-то нерегулярные неконтролируемые подёргивания.
Хрю-ууууп! – Послышался звук, подобный всасываемым в раковину остаткам воды. Кристалл яда подошёл к концу. Теперь поглощались ядовитые остатки, ещё остававшиеся в организме. Одновременно с этим усыхало и тело самого чудовища.
Мышцы век подёргивались сами по себе. Чудовище лежало на животе, беспомощное, не в силах даже поддерживать существование собственного тела.
Должно быть, это было ужасно обидно. Ему ничего не осталось, кроме как умереть жалкой смертью. Тень отчаяния появилась в налитых кровью глазах чудовища.
И наконец!
Хрю-ууп! – Звук достигшей дна жидкости был подобен грому. Близился последний миг его жизни.
Сразу после удаления кристалла яда состояние монстра резко ухудшилось. Некогда величественное тело сморщилось и усохло, лишившись энергии. Сейчас оно выглядело таким жалким, что любой, кто взглянет на него, испытает сочувствие.
Разумеется, Широн не мог этого видеть, потому что был заперт в пасти чудовища. Потому и смог безжалостно выжать из чудовища всё до последней капли.
Имей он возможность видеть состояние чудовища собственными глазами, то, вероятно, не решился бы так поступить.
Р-раа…
Зрачки бессильно лежащего чудовища дёрнулись. Его некогда внушительные габариты заметно уменьшились.
Возможно, кому-то покажется странным, что обладающее скелетом существо способно уменьшиться в размерах. Но ведь и высокие люди кажутся нам меньше ростом, когда теряют вес после долгой болезни?
Именно в таком состоянии находилось чудовище. Его мышцы и плоть состарились и сильно усохли.
Ф-ссс…
Некоторые участки тела, такие, как кончик хвоста, не выдержали стремительного процесса старения и начали быстро распадаться. Жёсткая шкура хвоста рассеивалась в воздухе подобно тому, как острые камни превращаются в песок под действием выветривания.
Ощущение смерти в пока ещё живом теле, когда жизненная энергия стремительно тебя покидает. Невероятные мука и страх!
Чудовище взвыло от ужаса, изогнувшись всем телом. И собрало оставшиеся силы. Это уже не было попыткой ранить или убить Широна. Чудовище прекрасно понимало, что это не сработает. Это была попытка ментальной атаки. Собрав весь свой разум в единый кулак, оно попыталось взять Широна под свой контроль.
Ментальный контроль!
Неужто такое возможно? Разве это не требует живого общения? А ведь и чудовище, и Широн принадлежат разным расам, говорят на разных языках и даже думают по-разному!
В критической ситуации к чудовищу вернулась часть старых воспоминаний. Он припомнил одно из изначальных умений своей расы. Воспоминание было очень древним, давно им забытым, потому что в этом навыке никогда не было нужды, однако оно пришло ему на ум сейчас, в момент отчаяния.
Существа его вида умели общаться посредством телепатии. Они могли говорить друг с другом, транслируя мозговые волны и не прибегая к языку.
Этот навык имел применение не только в пределах одной расы. С его помощью, конечно, можно легко общаться с себе подобными, но и транслировать мысли другим существам тоже было возможно.
Таким образом они объявляли свою волю созданиям низших рас, которых они покоряли. Некоторых представителей таких рас, обладавших слаборазвитым мозгом, они могли контролировать, просто направляя мозговые волны. Причём, контролировать как разум, так и тело. Казалось это возможным и в отношении расы людей, произошедшей от обезьян.
Обратившись к старым воспоминаниям, чудовище предприняло отчаянную попытку. Транслируя мозговые волны, оно пыталось нащупать разум Широна. И отчаянно молилось, чтобы это удалось.
Кристалл яда иссяк полностью. Пройдёт совсем немного времени, прежде чем исчезнет и то небольшое количество яда, что ещё оставалось в различных частях тела. Времени совсем не много.
«Молю, молю, молю!»
Однако Широн не демонстрировал никакой реакции. Он был безучастен, как бы отчаянно монстр ни пытался прорваться в его разум. А это значит, что никакого факта вторжения и не было.
Возможно, дело в том, что чудовище слишком давно не пользовалось этим навыком. Или же он вообще не работал в отношении человеческой расы?
Монстр вновь ощутил отчаяние. Однако он не сдавался. В текущей ситуации это была его единственная надежда.
Собирая остатки слабеющего разума, оно отчаянно пыталось пробиться к Широну.
«Молю, молю!»
И вдруг Широн услышал звук. До него откуда-то донеслось слово «молю».
Это совершенно не походило на язык, используемый людьми. Поэтому сами слова разобрать было трудно. Однако смысл послания оказался ясен.
«Кто? Кто вы?» – в предвкушении воззвал он.
Столь активная реакция Широна была следствием заблуждения. Да. Он ошибся. Ошибка состояла в том, что источником воззвания к себе он считал не чудовище.
Широн помнил, как из глубин бессознательного его вытолкнула некая сущность. И решил, что к нему пытается обратиться именно она. Потому и ответил на зов с таким энтузиазмом. Ему было очень любопытно узнать о том, кто заперт в глубинах его бессознательного.
Он широко распахнул свой разум. Напряг каждый нерв, чтобы не упустить даже самого слабого сообщения…
И мысли чудовища проникли в открытый разум Широна без каких-либо помех.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления