Онлайн чтение книги Пришествие Бога Смерти The Coming Of A Poison Necromancer
Глава 4 - Смертельный бой!

Акт №2. Смертельный бой!

Лианы обвились друг вокруг друга и превратились в настоящее дерево. Их листья насыщенного зелёного цвета были размером с две ладони взрослого человека. Переплетаясь друг с другом, лианы образовывали замысловатые узлы. Если бы их можно было распутать и связать в одну сплошную верёвку, то, вероятно, ею можно было бы обернуть небольшую крепость – настолько их было много.

С пола пещеры лианы поднимались к самому своду, который находился на высоте тридцати метров. Толстые у земли, с высотой их стебли теряли в объёме настолько, что к потолку превращались в тоненькие стебельки.

Широкое основание и узкий верх создавали естественную устойчивость.

Внимательный наблюдатель заметил бы, что это не просто одно или два растения, а целая колония лиан. Многие из них росли поверх уже существовавших, обвивали их и сами тянулись вверх. Определить, сколько именно лоз сплелись здесь воедино, было невозможно. Даже относительно молодые лианы уже достигли свода пещеры и успели пустить там корни.

И это казалось странным. Как все эти растения существуют в глубине подземной пещеры, куда не проникает ни один луч солнечного света? Как происходит фотосинтез, если они не видят солнца? За счёт чего они сохраняют свой насыщенный зелёный цвет?

Присмотревшись внимательнее, можно заметить ещё одну необычную деталь – три огромных утолщения у корня. Издалека казалось, будто когда-то здесь в процессе роста сплелись три древесных ствола.

Однако самым загадочным были пульсации этих трёх утолщений. Они сокращались, словно сердце гигантского животного.

У растений не бывает сердец… и оттого это казалось непостижимым.

Внутри дерева скрывался секрет. Если бы кто-то разрезал лианы и заглянул внутрь, то был бы очень удивлён.

В правом утолщении он обнаружил бы сидящего человека. Это был мужчина с густой бородой и длинной спутанной шевелюрой. Судя по всему, находился он здесь уже долгое время. Высокого роста мужчина сидел, поджав ноги, плотно закрыв глаза и слегка приподняв подбородок.

Это был не кто иной, как Широн!

Несмотря на худобу и впалые щёки, это был несомненно он. Широн был заперт внутри дерева и опутан лианами. Более того, сам являлся их частью.

А что насчёт центрального утолщения?

Там, конечно же, находился Йехинатал.

Старый некромант выглядел ещё хуже, чем Широн. Его тело ужасно похудело, кожа стала бледной, вероятно, из-за нарушенной циркуляции крови, глаза ввалились, а губы пересохли и сильно потрескались.

И Широн, и Йехинатал были связаны с деревом. Феномен частой и сильной пульсации также был вызван этими двумя.

Поток маны Тьмы, генерируемый сердцем Широна, многократно расширялся и сжимался, посылая энергию отрицательного мира в направлении Йехинатала.

Йехинатал непрерывно впитывал поток энергии. То, что его тело до сих пор не начало распадаться на клеточном уровне из-за остановки сердца, было заслугой маны Тьмы, направляемой Широном.

Присмотревшись, можно было заметить, что сердце Йехинатала опутывают тонкие нити лиан. Огибая всё дерево, стебельки противоположными концами входили в предплечье Широна.

Связав в самом начале знакомства себя узами учителя и ученика, со временем они стали друг другу ближе, чем родные отец и сын. А теперь и вовсе стали одним организмом, делясь своей силой.

Единственное, о чём сожалел Широн – что он не мог переливать свою кровь Йехинаталу. В его крови содержался смертельный яд и призраки, и если бы кто-то, кроме Широна, принял хотя бы каплю, то мгновенно бы умер – она была настолько ядовита, что вскипятила и растворила бы дерзнувшего её принять изнутри.

Вот почему был найден другой путь. И теперь левое пульсирующее утолщение скрывало секрет жестокого выбора Широна.

Внутри этого утолщения находились десять мальчиков-подростков с чистейшей кровью. Их сердца тоже были соединены лианами с сердцем Йехинатала. И через тонкие стебельки растений происходил обмен кровью.

Получая необходимую энергию от Широна и кровь от подростков, Йехинатал продолжал своё существование. Тем временем его тело, находясь под строгим контролем Широна, медленно превращалось в лича.

Трудно переоценить значение крови для человеческого организма. Она снабжает клетки кислородом и удаляет отходы, образующиеся в процессе их жизнедеятельности.

Конечно, этот процесс не обходится без участия других органов. Без лёгких кислород не попадёт в кровь, а без печени отходы не будут утилизированы. Однако именно кровь, взаимодействуя с клетками, выполняет основную функцию. В каждом человеке эти процессы проистекают непрерывно.

Однако внутри Йехинатала эти процессы медленно замещались. Роль, которую должна выполнять кровь, постепенно брала на себя мана из отрицательного измерения. В ходе этого процесса клетки, из которых состоит тело Йехинатала, начали мутировать. Превращаясь в клетки, зависящие от энергии маны Тьмы, а не от крови.

Большая часть тела уже подверглась изменениям, нетронутыми остались лишь самые важные участки мозга. К текущему моменту преобразование в лича было завершено на девять десятых. И Широн мог завершить оставшуюся часть в любой момент, если бы захотел.

Самая рискованная часть процесса была преодолена. К этому он шёл все последние три года.

Однако этот период не был полон только успехов. Переносимое кровью тепло, что составляет неотъемлемую часть человеческой сущности… уже было утрачено. Теперь тело состояло из бледных, мутировавших клеток, которые были гораздо более живучими, но в то же время несли на себе след вялости и болезненности.

Пришло время последнего шага. И ради него Широну предстояло рискнуть жизнью.

Ву-уууум!

Он призвал в десять раз больше маны Тьмы, чем обычно. Повышенной чистоты мана, с которой привык иметь дело Повелитель Тьмы Микерин, заструилась по телу.

Тудум! Тудум! Тудум!

Соединённые с его телом лианы запульсировали с новой силой. Когда Широн попытался перенаправить всю эту энергию Йехинаталу, они начали вести себя странно. И если бы он не контролировал свою силу с предельной тщательностью, они, вероятно, разорвались бы от напряжения.

Тело Йехинатала также отреагировало бурно.

Поток маны Тьмы, струящийся рекой, оказал сильное воздействие. Тело Йехинатала задрожало и забилось в конвульсиях. Это было следствием вливания большего объёма маны, чем изначально было у него.

Поток энергии такой силы Широн направил намеренно. Дело в том, что некоторое время Йехинатал должен будет существовать без его участия.

Потому что в это время Широн будет занят другой задачей. Тем, что обязательно нужно сделать для успешного превращения учителя в лича.

Ши-ирх…

Повинуясь воле Широна, лианы расступились, и перед ним образовалась щель, позволяющая выйти наружу.

Поднявшись на ноги, он почувствовал лёгкое головокружение. Это было вполне ожидаемо, учитывая, что он провёл сидя на месте три года. Руки и ноги принялось колоть словно мелкими иголками, когда кровь начала активнее циркулировать по венам.

Однако в глазах Широна не отразилось ни одной эмоции. Взгляд его стал более глубоким и мрачным, чем три года назад. Более зрелым. И настолько безэмоциональным, что в зрачках не читалось никаких чувств. Теперь никто в мире не смог бы прочитать его эмоции по глазам.

Он провёл рукой по длинной бороде, ощущая кончиками пальцев след минувших лет.

Медленно потянувшись, Широн почувствовал, как заныли мышцы, не использовавшиеся последние три года.

Подземные пещеры, расположенные под Великой Юванской трясиной, представляли собой многослойный лабиринт, состоящий из десятков и сотен уровней, которые лишь частично пересекались друг с другом. Пещера восемнадцатого уровня могла неожиданно соединяться длинным диагональным спуском с пещерой тридцать пятого, а девятый уровень странным образом вёл к двадцать четвёртому.

Структура этого удивительного места была очень запутанной. Заблудиться в этом лабиринте проще простого, ведь чтобы попасть с девятого на десятый этаж, нужно было пройти через двадцать четвёртый.

Более того, внутреннее строение этажей и даже цвет стен были похожи, так что, если отвлечься, можно было легко забыть, где именно находишься.

Но не все уровни были одинаковыми. Существовало место, которое кардинально отличалось от остальных.

Это пещера самого нижнего этажа. Она была необычайно огромной и в то же время самой простой по строению. Представляла она собой огромную каверну, окружённую спиралью туннелей.

Виной тому было странное чудовище. Спиральные туннели возникали благодаря его передвижениям, и со временем их количество только увеличивалось. Если центральная каверна служила местом, где чудовище ночевало, то спиральные туннели были его дорогой.

Хлюп-хлюп-хлюп…

Широн медленно брёл по туннелям. Лианы, в которых он провёл все эти годы, находились на четыре этажа выше этого места. Однако из той пещеры можно было по туннелю спуститься прямо сюда, на самое дно.

Других входов или выходов в обитель Йехинатала не существовало. То есть, та полость была полностью изолирована от внешнего мира. Попасть туда можно было только через самое дно, где обитало чудовище.

Широн намеренно устроил убежище Йехинатала в этом месте. Так, чтобы чудовище всегда было рядом, но при этом не беспокоило.

Даже в кромешной тьме, куда не проникает свет, Широн отчётливо видел всё вокруг. Ширина туннелей была тридцать метров, высота – восемнадцать. Сегодня здесь было гораздо просторнее, чем три года назад, когда он впервые сюда пришёл.

«Кажется, эта тварь становится всё больше! Видимо, правда говорят, что рептилии растут на протяжении всей жизни!»

И действительно, уровень представлял собой коридоры, по которым перемещалось чудовище. По мере того, как оно увеличивалось в размерах, росли и туннели.

И, кстати, ему не следовало подавать голос так беспечно. О каких разговорах может идти речь, когда бредёшь по туннелям, в которых обитает невероятно огромный монстр?

Только представьте: ширина туннелей составляет тридцать метров – достаточно широкое пространство, чтобы уместить огромный сосновый ствол! А высота? Восемнадцать метров – значительно выше многих крепостных стен.

Представили? А ведь это даже не длина чудовища – лишь окружность его туловища!

Кроме того, Широн видел множество давленных останков, лежащих вдоль стен. Здесь были убиты и разбросаны сотни и тысячи жаболюдов. Их белёсые тела усеивали всю пещеру. Пол, по которому шёл Широн, стены и даже потолок были покрыты остатками погибших монстров.

Кто сможет сохранить невозмутимость в такой жуткой обстановке? Кто добровольно отправится гулять по этому адскому месту?

Однако Широн шагал как ни в чём не бывало. Возможно, это было связано с тем, что он уже наблюдал всё это, когда попал сюда впервые. Даже хлюпанье под ногами его не смутило, не заставило замедлить шаг.

Даже вид раздавленных, залитых кровью трупов жаболюдов не смог заставить его нахмуриться.

Кроме того, из Юванской трясины в это место просачивалась липкая грязь. Влага и мёртвые тела, долгое время находящиеся в ней, создавали ядовитую субстанцию, что делало ситуацию ещё хуже.

Приди сюда обычный человек, и его глаза зверски бы слезились. Невыносимый смрад заставил бы болеть и кружиться его голову и, скорее всего, он бы упал, не пройдя и нескольких шагов…

Но к Широну это не относилось. Он шагал неторопливо, словно аристократ, наслаждающийся живописными пейзажами во время прогулки. Более того, он чувствовал себя превосходно, впервые за долгое время выйдя размять кости.

Однако были сущности, даже более довольные, чем Широн.

Фью-уу! – выпущенные на свободу призраки носились по пещере, словно безумные.

Сырая пещера, усеянная трупами – лучшего места для них и не сыскать! Призраки радостно кружились, словно питомцы, которых впервые за долгое время вывели на прогулку.

Одни кокетливо вращались вокруг Широна, другие отлетали подальше, чтобы потом вернуться и прошептать ему что-то на ухо, а третьи пролетали сквозь потолок, чтобы взглянуть на то, что находится выше.

Казалось, теперь призраки полностью подчинялись Широну.

В прошлом, призывая призраков, Широн относился к ним с серьёзностью воителя, взявшегося за оружие. Он старался контролировать каждое их движение, направляя на это часть своей силы.

Теперь всё изменилось. В его облике сквозило царственное величие, он словно давал призракам вольную, позволяя действовать по своему усмотрению. Однако призраки продолжали признавать его авторитет и даже не смели улетать слишком далеко, словно от этого зависела их жизнь.

Если бы кто-то увидел его в этот момент, то не поверил бы, что Широн – человек. Ведь существо, шагающее по полю трупов в окружении сотен пепельных призраков, не могло быть человеческим.

Но, несмотря на свой величественный вид, Широн не мог избавиться от напряжения. Хотя внешне он казался безмятежным, внутри него царили отчаяние и страх.

«Сумею ли я победить эту тварь?» – мелькнула тревожная мысль. Ком встал у него в горле, заставив нервно сглотнуть. Кадык дернулся, а на спине выступил холодный пот.

В конце пути, по которому он идёт, находится чудовище. То самое, с которым он столкнулся три года назад.

Когда Широн впервые вошёл сюда, неся на спине Йехинатала, он почувствовал, как по телу пробежал холодок. Он знал, что здесь обитель монстра, а также истинную природу оного, и был морально готов к встрече с ним.

Но при всём при этом, от одного только звука рёва у Широна подогнулись колени, чего с ним не случалось никогда. Даже когда он выходил против тридцатитысячной армии Армана или сражался с паладинами и Святым легионом Луана, его колени не дрожали.

Но один лишь рёв чудовища заставил Широна испытать страх.

И сегодня всё было точно так же.

Конечно, за эти годы он многого добился. Усердно работая над превращением Йехинатала в лича, он естественным образом оттачивал навыки манипуляции маной. Его взаимодействие с призраками стало намного лучше, а контроль над ядом и бактериями развивался семимильными шагами.

Но всё равно присутствовало ощущение, что этого недостаточно. И знание истинной природы чудовища нисколько не помогало, а только усиливало страх.

Широн стиснул кулаки, челюсти тоже крепко сжались. Его шаги по-прежнему оставались уверенными и плавными, но внутреннее напряжение начало отражаться и на его внешнем облике. Ведь чудовище было совсем рядом.

Ту-дум, ту-дум…

Зловонное дыхание, ритмичное посапывание – безумие захлёстывало разум ещё до того, как Широн приблизился к нему!

Р-рааааа!

Пещеру сотряс громкий рёв, и на миг показалось, что она вот-вот обрушится!

Зрачки Широна загорелись зелёным пламенем, которое быстро распространилось, охватив глаза целиком.

Воля, решимость, жгучее желание…

Каждый из этих терминов может быть использован для описания чувств Широна. Он собирался во что бы то ни стало одолеть эту тварь, даже если для этого придётся пожертвовать собственной жизнью!

Это была непоколебимость. Настоящая, глубокая непоколебимость. Ему нужно сердце этого чудовища. Если он хочет, чтобы Йехинатал стал настоящим личем, а не его хилым подобием, то сердце монстра добыть придётся!

Р-рааа!

Сопротивляясь рёву чудовища, внутри Широна зашевелилась и хлынула наружу могучая сила.