Акт №4. Раскрытая и нераскрытая тайны.
Противостояние Широна и чудовища достигло кульминации.
Багровый лицом, Широн продолжал поглощать яд. Лицо его выражало неописуемые страдания, однако он всё ещё держался.
Чудовище снова улеглось и, тяжело дыша, уткнулось себе мордой в грудь. На первый взгляд казалось, что оно просто спит, но гулкое биение сердца и с силой стиснутые челюсти указывали, что это не так. А ещё трепетали сомкнутые веки.
С течением времени стало заметно, что чаша весов медленно склоняется в сторону Широна. Причём настолько, что чудовище испытывало сильнейшую тревогу.
Кристалл яда, который оно создавало всю жизнь, так уменьшился, что стал почти неразличим. В первозданном виде взрослый человек едва ли смог бы охватить его руками, а теперь он габаритами напоминал кролика.
Да можно ли в это поверить?! Ранее чудовище пребывало в твёрдой уверенности, что его кристалл ядовитей всех остальных ядов в мире вместе взятых. А теперь он истощён до такой степени! Похищен человеческой обезьяной!
Об ударе, нанесённом гордости чудовища, можно было даже не упоминать. Да и неважно это было сейчас. Тут бы выжить.
Смерть уже была рядом. Он – смотрящий на мир свысока ещё до возникновения на Земле человеческой расы, может вот-вот погибнуть!
По мере того, как сокращался кристалл яда, сходили на нет и его силы. Энергия яда препятствовала старению, и теперь признаки старости появлялись во всём его организме.
Невероятно прочная шкура не позволяла это увидеть. Однако в мышцах теперь ощущалась ломота, а кости начали становиться хрупкими. Нервные окончания словно кололи острым шилом.
Шу-ууу!
Всё это время кристалл яда продолжал с ужасающей скоростью высвобождаться и покидать тело монстра. Поток, который нельзя остановить, сколько ни пытайся, вытягивал яд из чудовища и бросал в Широна, словно в бездонную пропасть.
«Р-раааа! Это смешно, смешно! Человеческое тело физически не может вместить столько яда! И ни одно другое существо на всём белом свете! Кто же ты такой, чёрт возьми?! Какова твоя истинная сущность?» – вопрошало чудовище с отчаянием в сердце.
Широн, разумеется не отвечал. Оба противника принадлежали к разным биологическим видам и говорили на разных языках. Более того, это была всего лишь мысль, поэтому Широн никак не мог её услышать. Он лишь продолжал жалко корчиться.
Но даже если диалог между ними был бы возможен, то он не смог бы ответить прямо сейчас. Пока чудовище вопило в душе от осознания собственного краха, разум Широна блуждал совсем в других местах.
Глубоко-глубоко во Тьме.
В бездне, что поглощает даже Свет, где нельзя ничего увидеть или почувствовать.
Вот где плыло сознание Широна.
Это было место, которому нет конца. Сколько ни плыви, сколько ни вглядывайся. Словно крошечная черепашка в глубинах океана, Широн дрейфовал в собственном подсознании.
Месте, куда не было хода даже мириадам призраков.
Они остались у границы бездны, у черты, отделявшей сознательное и бессознательное. Широн всегда задавался вопросом, где же прячутся все эти бесчисленные призраки, а они парили у той черты, словно звёзды Млечного пути в ночном небе.
Зато по мере погружения в бессознательное стали проявляться личности Десяти призраков. И каждый из них находился глубже своих товарищей по несчастью.
Бартенкиум…
Прозванный императором-людоедом, насыщавшийся человеческой плотью, утолявший жажду кровью и ковырявшийся в зубах человеческими костями…
Он парил, свернувшись калачиком, заняв самое подходящее для себя место. Как и ожидалось от Бартенкиума, любившего Тьму, он отыскал для себя участок, который был достаточно тёмным и в то же время находился там, откуда он мог в любой момент подняться на поверхность сознания Широна.
Внешний вид Бартенкиума поразил. Широн видел его впервые, но этот облик не слишком отличался от воображаемого.
Длинные растрёпанные волосы тянулись к небу, кроваво-красные глаза горели огнём. Сильно выпирающие клыки. Шея шире головы. Корпус ещё намного более развитый, чем шея. Сложный узор мощных мышц спины, более подошедших бы какому-нибудь демоническому чудищу. И две похожие на мраморные колонны ноги!
Да, Бартенкиум слабо отличался от того, что представлял себе Широн. Показалось даже, что с уст сорвалось: «О, а вот это и в самом деле Бартенкиум!»
Император-людоед словно дремал, хотя глаза его были открыты. Возможно, так он пытался переварить насильно поглощённый яд. Хотелось ему что-нибудь сказать, да только Широн не знал, как.
Духовное тело Широна совершило вокруг Бартенкиума оборот и направилось глубже.
Чуть погодя в его поле зрения попал Дюмонем. Призрак сливался с окружающей его бездной Тьмы, и был бы совершенно незаметен, когда бы не два ярко-жёлтых глаза, выделявшихся на общем фоне. И только протуберанцы, исходящие из глаз и похожие на смерчи, выдавали в нём Дюмонема.
Он полностью соответствовал своему наименованию Рыцарь Тьмы. Бросившимся в объятия Тьмы и ставшим её рыцарем человеком.
Чуть ниже Широн увидел Стено. Гораздо крупнее Бартенкиума и Дюмонема, этот призрак был обвит собственным хвостом.
Стено, свернувшая бесконечно длинное тело кольцами и гордо возвышавшаяся над ними!
Ниже пояса тело принадлежало змее, а выше имело облик человеческой женщины. Вот только глаза её тоже были змеиными. На фоне лица отчётливо выделялись жёлтые вертикальные зрачки Глаз Змея, окружённые чернотой.
Волосы тоже представляли из себя змей. Каждый из извивающихся бесчисленных волосков являлся живой змеёй. И каждая из них была ядовитой. От одного взгляда на это по коже пробежали мурашки.
Стено располагалась совсем недалеко от Дюмонема. И хотя выше неё по рангу находились ещё двое призраков, она оставалась относительно близка к сознательному миру Широна из-за того, что он часто к ней обращался.
С-ссс…
Когда дух Широна проплывал мимо, мелькнул красный раздвоенный язычок. Змеиный язык ласково коснулся щеки. Видимо, Стено таким образом желала подчеркнуть тот факт, что из всех Десяти призраков является Широну ближе всех.
Погружение продолжалось, и Широн опускался всё глубже и глубже.
Следующими, кого он повстречал, стали братья Карл и Гюнтер Зейцы.
Их называли духовными близнецами, и их облик действительно соответствовал этому эпитету. Поскольку оба стали частью единой оболочки.
Огромное тело Гюнтера Зейца цвета серого камня в высоту превышало три метра.
Искажённое в свирепом оскале орочье лицо, выступающие клыки, сильно выдающаяся вперёд нижняя челюсть. Шея, увешанная человеческими черепами…
Одним словом, внушительный облик.
Но, опустив взгляд к поясу Гюнтера Зейца, Широн поразился ещё больше. Из рассечённого надвое, истекавшего кровью живота росла верхняя часть тела Карла Зейца.
Корпус Кровавого властителя Карла Зейца был полностью залит кровью. Алое от крови лицо, алые от крови руки и туловище!
Вот так, в посмертии, они и стали едины. Старший из братьев, Карл Зейц, и младший, Гюнтер Зейц, принадлежали к разным расам и обладали разной внешностью, однако по-прежнему являлись неразлучными близнецами.
Проплыв мимо них и опустившись ещё ниже, Широн заметил Микерина. Прозванный Повелителем Тьмы, он являлся идолом для всех живущих на белом свете некромантов. И вот состоялась их первая встреча с Широном.
Пронзительные глаза, измождённое лицо и зловещая атмосфера.
Но из всех он выглядел наиболее обычно. Из числа Десяти призраков, встреченных Широном до сих пор, только Микерин обладал хоть каким-то подобием человеческого облика.
Губы Широна тронула улыбка. Потому что он почувствовал схожесть со своим учителем Йехинаталом.
Все некроманты вызывают у обычных людей отторжение и заставляют их содрогаться от ужаса. Но встречаются среди оных и особы эксцентричные, простодушные и с неуёмной страстью к познанию нового. Таков был Йехинатал, таков был и Микерин.
Показалось, будто призрак Микерина фыркнул, сделав резкий выдох через нос. Возможно, из-за того, что Широн ни с того, ни с сего принялся улыбаться. Однако в душе он, судя по всему, был счастлив. По крайней мере, так подумалось Широну.
«Думаю, Повелителю Тьмы нечего стыдиться.»
С этой мыслью он погрузился ещё глубже.
Миновав Микерина, он не знал, что ждёт его дальше. Конечно, всё и до этого момента было новым. Никогда ещё дух Широна не забирался так глубоко. И никогда он не проникал в эту бездну бессознательного.
Но, благодаря призракам, время от времени вторгавшимся в его сознательный мир, места эти были ему отчасти знакомы. Впервые видя их образы, Широн всё же сумел каким-то неведомым образом опознать всех, включая Микерина.
А вот дальнейшее было совершенно неизвестно. Он не мог даже представить, кто там может таиться.
С замиранием сердца он продолжал спуск. Но до того, как состоялась следующая встреча, ему пришлось проделать ещё немалый путь. Возможно, вот почему те сущности никогда ранее не проявляли себя? Просто они находились слишком глубоко?
И вот, наконец, что-то забрезжило внизу.
Чёрное тело. Габаритами сопоставимое со Стено, однако имеющее округлую форму. От чёрного шарообразного корпуса отходят длинные ноги. Длинные мохнатые ноги, вытянувшиеся во все стороны.
Их было восемь. Количество ног, контролирующих все направления, равнялось восьми. Приглядевшись внимательнее, под ними можно было заметить почти невидимую сеть.
Нити, которые не увидеть глазом, а только ощутить с помощью внутреннего я Широна, и в самом деле являлись паутиной.
Иными словами, одной из скрытых до сих пор сущностей, девятой среди Десяти сильнейших призраков Бастиона Душ, являлся паук.
Вернее, строго говоря, не совсем паук. Пусть огромное тело определённо было паучьим, венчавшее его сверху миниатюрное лицо было лицом прекрасной женщины.
Она была невероятной. Настолько, что превосходила красотой и императрицу Ноаба Исирис, и даже Хизис. Само собой, если обращать внимание исключительно на лицо. Более того, она имела на голове совершенно прелестного вида корону, украшенную драгоценными каменьями. Так что её вполне уместно было бы назвать королевой пауков.
Вот только, описывая её красоту, не следует упоминать глаза. Потому что они были белёсыми, почти полупрозрачными, и словно подернутыми чем-то. Невозможно говорить о красоте, если смотришь в эти глаза, лишённые даже зрачков. Напротив, это ещё повезёт, если от страха на коже не выступят мурашки.
Королева пауков казалась спящей. Она в самом деле ещё не пробудилась от долгого летаргического сна посреди бездны.
Когда Широн проплывал мимо, она даже не вздрогнула. Впрочем, её первому появлению ещё только предстояло состояться.
Но придёт время, и её белёсые глаза откроются. Огромной длины ноги зашевелятся и, исторгнув рёв, она выстрелит самой прочной в мире паутиной из своего брюха. Повелевая всеми пауками, она перевернёт мир людей с ног на голову. Также, как это сделали братья Зейцы и Стено.
Душа Широна проплыла сквозь паутину королевы пауков и отправилась глубже.
И спустя неизвестное время ему открылось величественное зрелище. Перед глазами роскошным узором предстал настоящий зелёный Млечный путь.
Шу-ууу!
Это был настоящий поток. Точно так же похожий на Млечный путь, как и скопление призраков, оставшееся где-то вверху, в глубинах Бездны бессознательного струился зелёный поток.
Или, в зависимости от воображения смотрящего, его также можно было сравнить и с пламенем. И действительно, он мог напомнить море зелёного пламени, колышущееся вокруг. Шикарное зелёное пламя пылало в самой глубокой части бездны, формируя даже больший поток, чем призраки Бастиона Душ.
Широн оторопело разглядывал открывшуюся картину.
«Это бактерии? Неужели внутри меня есть что-то подобное?»
Та зелёная сила, внезапное появление которой так помогло Широну в бою с чудовищем… похоже, тоже была частью этого потока.
Он подплыл к нему чуть ближе. Его полностью захватило желание увидеть это с более близкого расстояния.
Шу-уууу!!!
«Аааааа!» – вырвался у Широна восторженный крик.
Это действительно были колонии бактерий. Они парили здесь в неисчислимых количествах. Казалось, тут собрались все бактерии мира. Они не рассеивались, а держались вместе, неся свой поток сквозь глубины Бездны бессознательного.
По сравнению с ними, поток призраков казался невероятно маленьким. Вот насколько огромен был поток бактерий.
Иногда он полыхал пламенем, а иногда тёк, подобно бурному морю. И казалось, у него нет ни конца ни края. Он просто двигался и двигался.
Если все яды, которые до сих пор пропускал через себя Широн, слить воедино, то они не смогли бы сравниться с этим. Весь трупный яд, поглощённый им в храме Бартенкиума и бактерии, которые он культивировал долгие годы, по сравнению с этим потоком казались просто ничем. И даже если к ним прибавить весь веном, отобранный у чудовища, это нисколько не поменяет общей картины.
Пока Широн взирал на открывшееся зрелище с раскрытым ртом, его внимание привлёк ещё один поток. Это был водопад, цветом подобный самой Тьме.
Чёрный водопад!
Именно так воспринимался свободно низвергавшийся поток. Зарождаясь где-то далеко в вышине, он падал глубоко вниз… возможно, поэтому и походил на водопад.
«Неужели это остатки яда, вытянутые из тела чудовища?!» – опознал Широн суть водопада.
И действительно, кристалл яда, неприкосновенный запас чудовища, низвергался прямо сюда.
Ш-шшш!
Два потока сливались на его глазах. Чёрный яд, опускающийся водопадом, вливался в поток с зелёных бактерий, постепенно становясь единым целым. Издалека это могло показаться огромной зелёной анакондой, пытающейся заглотить тонкого черного полоза.
Однако чёрный полоз не собирался покорно уступать. Вместо того, чтобы раствориться в зелёном пламени и просто исчезнуть, он сохранил свой цвет, добавив в поток свои чёрные струйки.
Это выглядело полной противоположностью ситуации с ядом в теле Широна. Там количество чёрного трупного яда, поглощённого в храме Бартенкиума, намного превосходило количество бактерий, и чёрный поток занимал доминирующее положение, к которому подмешивалась тоненькая зелёная струйка.
Однако здесь уже зелёный поток являлся подавляющим, а чёрный образовывал лишь тонкие вкрапления.
«Грандиозно!»
Широн был поражён до глубины души. Остекленевшими глазами он пристально уставился в зелёное пламя. Пылающее ярко, но в то же время казавшееся холодным, оно поглотило всё его внимание.
Вглядываясь в пламя, душа Широна приближалась к окончанию своего долгого путешествия. И в этот минуту существовавший с незапамятных времён рок первозданного хаоса изготовился открыть глаза.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления