Онлайн чтение книги Я – бывший герой, оказался в игре для взрослых Inside An Ad**t Game As A Former Hero
102 Создатель Королевы (2)

Его тело ощущалось изнуренным.

Вне всяких сомнений, эти ощущения были последствием использования [Опыления], что навсегда снизило характеристики Клауда на 10%.

Поэтому от развернувшейся на первом этаже трактира сцене у него, помимо непроходящей слабости по всему телу еще и заболела голова.

«Эри, отойди в сторону».

Эри поспешно отступила от Шедии.

Погладив шею и убедившись, что ран нет, она тут же закричала на Шедию:

«Ты вообще думала, что собиралась сделать?!»

«…».

Шедия лишь молча уставилась на Эри своим бесчувственным и пустым взглядом.

Ощущая на себе этот взгляд, Эри вздрогнула. Она почувствовала, как по ее спине пробежала волна холода, от которой пальцы на ее руках принялись дрожать.

‘Это плохо’, – подумал Клауд.

И это действительно было плохо.

Эти девушки должны будут стать соратницами по команде. Однако если отношения между ними начнутся с плохой ноты, то весьма вероятно, что в будущем все станет только хуже.

Вот почему Клауд был обязан раздавить ростки вражды между ними.

«Шедия, извинись перед Эри».

«…Она первая. Как я уже сказала, она первой принялась угрожать сестрицам. Камень ее посоха начал светиться. Я знаю, как действуют маги. Было бы слишком поздно, начни я действовать уже после того, что последовало бы за светом».

«Поэтому твоим решением сгладить сложившуюся накаленную атмосферу было приставить кинжал к шее товарища по команде?»

«…».

Шедия с выражением неуверенности на лице сильно прикусила губу. Она некоторое время, не меняя всего выражения, молча стояла на месте. Но когда все же решилась открыть рот, она, опустив лицо вниз и глубоко вздохнув, произнесла:

«Прости. Больше такого не повториться».

«Да, хорошо сказано. Молодец».

Клауд, до конца спустившись по лестнице, подошел к Шедии.

Улыбаясь, он направил свою руку вперед, намереваясь погладить ее по голове. Однако черноволосая девушка, поджав губы, откинулась в сторону, избегая таким образом руки Клауда.

Подавив едва не вырвавшийся вздох, Клауд посчитал, что будет лучше не продолжать. Поэтому, опустив руку, он перевел свой взгляд на Эри.

«Уверен, что ее действия были пугающими, но все же не могла бы ты ее простить? На самом деле она даже не понимала, что делает, это были ее инстинкты».

Лицо Эри приняло озадаченный вид.

«Инстинкты? Как это может оправдать ее действия?»

«Я хотел бы рассказать об этом в более подходящих обстановке и времени, но, учитывая сложившуюся ситуацию, в которой мы все оказались… Шедия выросла в особой среде. Вот почему она восприняла твои действия как серьезную угрозу».

«Угрозу?! Я не думаю, что…».

«Камень на навершие твоего посоха сиял, верно? Разве это не признак того, что заклинание готово и его можно пустить в дело?»

«Т-так и есть… н-но я ни в коем случае не собиралась применять его…!»

«Даже если у тебя и не было таких намерений, тем не менее, ты вытащила и подготовила к применению свое оружие, правильно? Думаю, в этой ситуации не только Шедия, но и многие другие люди восприняли бы это как угрозу по отношению к себе».

«Это… это…».

«Так ты простишь ее, хорошо?»

Эри, облизнув пересохшие губы и приняв смиренный вид, медленно кивнула.

«Да. Я прощу, но только потому что…».

«Спасибо Эри. Как и ожидалось от тебя, обладательницы широкой души».

«Хах! В э-этом н-ничего сложного! К-конечно же! В-ведь это было лишь небольшим недоразумением между нами!» – Громко ответила Эри, прежде чем взбежать по лестнице на второй этаж.

Когда она неожиданно побежала туда, Клауд, слегка наклонив голову, обратил внимание на ее покрасневшие уши, однако его размышления внезапно прервала Нерия. Она дрожащим голосом спросила его:

«Клауд, мне кажется, я ранее услышала нечто странное…».

«Нечто странное? Что именно?»

«Будто у тебя появилась девушка…».

«Ты про Катарину? Все верно, она моя женщина».

Лицо Нерии побледнело.

«Почему… что… зачем…».

«Клауд! Какого черта ты спустился сюда?!»

Голос Нерии потонул в раздраженном и одновременно раздосадованном выкрике подошедшей к нему и хлопнувшей его по руке Катарины.

«Если ты очнулся, то тебе следовало оставаться в постели и отдохнуть, зачем ты спустился сюда?!»

«Зачем? Что столь ужасного в том, что я встал с кровати?»

Ему не следовало отвечать ей столь небрежно. Веки Катарины в гневе дернулись.

«Зачем? Ты серьезно? Ты хоть понимаешь в каком состоянии еще совсем недавно был?»

«Я был?»

«Да! Не только я, но и Лесли тоже была напугана!»

Переведя взгляд на Лесли, Клауд обнаружил, что та кивает, подтверждая слова Катарины.

«Я не могла найти себе места, видя, как ты истекаешь кровью».

«Все настолько было плохо?»

«Именно! Ты хоть можешь представить, что нам пришлось сделать, чтобы спасти тебя? Н-нам пришлось…».

Катарина остановилась на полуслове.

«Чтобы спасти меня, вы были вынуждены?»

«…?»

«Слушая тебя я прихожу к выводу, что травмы, полученные мною, были куда серьезнее, чем я предполагал ранее. Прошу, удовлетвори мое любопытство, что конкретно вы сделали?»

«Что…?»

Глаза Катарины сильно расширились.

Видя это, Клауд не мог не задаться вопросом почему. Что именно она скрывает от него? Однако прежде чем он успел предпринять очередную попытку получить ответ на свой вопрос, Катарина вновь хлопнула его по руке.

«Ааа! Неважно! В любом случае! Ты ранен, поэтому иди обратно наверх и отдохни!» – Сказала Катарина с раздраженным видом.

Клауд наклонился вперед и коротко поцеловал Катарину в губы.

В ответ она озадачено уставилась на него.

«Что? Почему?»

«Ты выглядела слишком мило».

Он сделал шаг назад, схватил ее за щеку и снова поцеловал, но в этот раз поцелуй был глубоким. Покончив со вторым поцелуем, Клауд сказал:

«Это благодарность за заботу обо мне».

– Треск!

Раздался звук чего-то раздавленного.

Он исходил от Нерии. Было заметно, как дрожали мышцы ее лица.

«Гкх! Хах!» – Простонав, она рванула в сторону лестницы на второй этаж.

Катарина, сузив взгляд, уставилась на то место, где еще мгновение назад стояла Нерия.

«Видимо я должна оставаться начеку на нескольких направлениях».

*               *               *

Разобравшись с небольшой суматохой в трактире, я вышел наружу. Катарина и Лесли попытались остановить меня, призывая вернуться обратно и отдохнуть, но я все же решил иначе.

Честно говоря, сейчас я действительно хочу рухнуть на кровать в трактире и заснуть. Отдача от использования навыка моего друга оказалась довольно серьезной для этого тела.

Однако сейчас я не могу просто взять и начать отдыхать.

Нынешнее положение дел кардинально отличалось от ситуации с Бегемотом. Во время тех событий руководство города было в безопасности, а потому оно взяло на себя обязательства по заботе о людях сразу же, как только угроза была устранена, но сейчас подобное невозможно.

Символ власти – королевский дворец лежит в руинах. Место, где проживали королевская семья и ее главные вассалы, было уничтожено.

Если эти люди мертвы, то Люпус, столица королевства, окажется парализованным, а при самом худшем развитии сценария может пасть и само Королевство Прона из-за начала борьбы за власть крупнейших аристократов.

‘Надеюсь, худшего не произошло’.

Я надеялся, что большая часть королевской семьи или, на худой конец, хотя бы сам Король выжили.

И пока я с такими обнадёживающими мыслями шел ко дворцу, я почувствовал, что повисшая на улицах атмосфера была немного странной.

Не смотря на повсеместные разрушения вокруг, горожане выглядели довольно оптимистично. На их лицах не было тяжелых эмоций, вроде отчаяния или гнева. Да, они выглядели немного опечаленными, но это и близко не было похоже на то, что можно было бы назвать сломанными людьми.

Как будто в их душах оставался маленький лучик надежды.

‘Это еще одна причина, по которой я не могу сейчас позволить себе отдохнуть, но… Почему они все расступаются передо мной по разные стороны? Почему, как только они увидели меня, они притихли, а некоторые даже принялись молиться?’

Я задумался.

‘Они узнали во мне героя?’

Эта мысль казалась весьма вероятной.

Я быстро увеличил темп. Я не мог позволить себе быть окруженным людьми, как это было после покорения Бегемота. У меня просто не было на это времени.

К счастью, ни один из горожан не подошел ко мне, благодаря чему я смог прибыть ко дворцу значительно быстрее, чем того ожидал. Вернее, к руинам некогда величественно возвышавшегося дворца.

Вздохнув про себя, я направился к развалинам, но когда я почти подошел к ним, меня неожиданно остановил легковооруженный человек.

«Стоять. Дальше прохода нет… хм? Этот цвет волос…? Может ли быть, что вы герой Клауд?»

«Хмм, да так и есть».

«Не могли бы вы продемонстрировать значок героя?»

Я вытащил значок героя и протянул его этому человеку.

Внимательно осмотрев его, он вернул этот предмет мне и затем склонил голову.

«Прошу простить меня за проявленную ранее грубость. Нынешняя ситуация несколько хаотична, как и мой разум. Я даже не смог сразу признать в вас героя».

«Все в порядке. Так ты…?»

«Селенион. Рыцарь Королевства Прона».

«Рыцарь да? Хорошо, в таком случае, Селенион, не мог бы ты дать мне всю имеющуюся на данный момент информацию о дворце и королевской семье?»

«Конечно. Я проведу вас внутрь и все объясню».

Селенион повел меня на правый внешний двор дворца.

«Как видите… дворец полностью в руинах. Разрушения задели не только основное здание, но и сады, тренировочные арены и другие мелкие постройки».

«При всем этом тебе удалось выжить, это удивительно само по себе».

Лицо Селениона омрачилось.

«…Во время начала этой катастрофы я патрулировал окрестности города. Мне просто повезло. Это была простая удача».

«Не нужно стыдиться этого. Даже если ты говоришь, что тебе всего лишь повезло, ты все равно делал все зависящее от себя. Не нужно винить себя в этом».

Рыцарь покачал головой.

«Я поклялся в верности Его Величеству Королю. В страшный час, когда над дворцом появилось то чудовище, я был обязан все бросить и направиться сюда, чтобы защитить Его Величество. Но я этого не сделал… В тот самый момент, когда перед моим взглядом предстал тот монстр… я испугался. Все мое тело замерло от страха. Поэтому, прикрывшись спасением горожан, я сбежал от своих прямых обязанностей… Я не достоин звания рыцаря».

Селенион вдруг остановился. Он развернулся в мою сторону и серьезно глядя мне в глаза, продолжил:

«Но вы отличаетесь от меня. Вы доказали, что заслуживаете свой титул. Вы не сбежали, не показали спину тому чудовищу, вы дали ему отпор и победили его».

«Я просто сделал то, что должен был».

«И в тоже время я не сделал того, что должен был».

Селенион горько рассмеялся, но вскоре взял себя в руки и опустился на одно колено.

«Я, Селенион Фаргарт, от имени Королевства выражаю вам глубочайшую благодарность. Благодаря вам Королевство Прона не исчезло в анналах истории, как это уже происходило с другими странами».

Вытащив свой меч и держа его в обеих руках, Селенион протянул его в мою сторону.

«Я, Селенион Фаргарт, будучи рыцарем Королевства Прона, клянусь в верности спасителю королевства до тех пор, пока его приказы не противоречат миру и законам королевства. Клянусь быть его верным мечом и щитом».

Я был немного ошеломлен внезапной клятвой верности Селениона.

Рыцарская клятва это ни в коем случае не та вещь, которую можно просто так проигнорировать. Я внимательно посмотрел на серьезное выражение лица Селениона. Затем мой взгляд упал на меч, что был в его руках.

Я принял решение принять его клятву.

‘Ритуал принятия рыцарской клятвы Королевства Прона… Если я все помню правильно, то он заключался в следующем?’

Необходимо прикусить большой палец и размазать появившуюся на нем кровь по поверхности меча.

«Я, герой Королевства Прона, принимаю твою клятву».

Прикусив свой большой палец руки, я торжественно провел им вдоль его меча. Этим была заключена клятва на крови.

Увидев, что я принял его клятву, Селенион с торжественным и довольным выражением лица встал с колена.

«Возможно это было немного неожиданно, но большое вам спасибо, что приняли меня».

«Есть ли и другие выжавшие рыцари?»

«Конечно, и они столь же благодарны вам, как и я».

«…Благодарны настолько, что сразу начнут клясться в верности?»

«Несомненно».

«Да ладно…».

«Разве чудо, сотворенное героем, не достойно того, чтобы поклясться ему в вечной верности?» – Ответил мне Селенион, пожимая плечами.

Вдалеке я заметил бегущих к нам рыцарей, после чего взглянул на свой большой палец, который я ранее укусил.

Рана уже не кровоточила. А это значит, что мне придется кусать его еще раз, и вполне себе возможно, что далеко не один раз.

‘Проклятье’.

*               *               *

Работы по разбору завалов продолжались в течение всего дня и остановились лишь только после того, как село Солнце.

Мы приняли решение завтра с утра снова собраться все вместе и продолжить разбор разрушений. Но, я думаю, уже все поняли, что надеяться найти кого-либо в живых было, мягко говоря, маловероятным.

Никто из присутствующих уже ни на что не надеялся. Единственная причина, по которой мы продолжали разборы, была в том, что это было единственным доступным для нас решением в данный момент.

‘В конце концов, мы столкнулись с худшим развитием событий’.

Управление столицей Королевства Прона, городом Люпус, было уничтожено.

Сколько потребуется времени на то, чтобы все восстановить хотя бы на минимально допустимом уровне? Да и вообще, возможно ли будет восстановить систему управления городом в целом?

Переполненный смешанными чувствами, я вернулся в трактир.

На первом этаже никого не было. Это было вполне естественной картиной, ведь вернулся я сюда уже довольно поздней ночью. Поэтому, не останавливаясь, я сразу же поднялся на второй этаж и направился в свою комнату.

«Вернулся?» – Произнесла Катарина, потянувшись на кровати, едва стоило мне войти в комнату.

«Катарина? Почему ты все еще не спишь?»

«Ты изнуряешь себя до поздней ночи, но при этом ждешь от меня, что я буду в блаженстве отдыхать?»

«Я не настолько слаб, чтобы все обо мне беспокоились».

«Чушь. Эй, иди сюда и садись. Не туда, сюда».

Как она и попросила, я сел на край кровати возле нее. После этого она поднялась, встала напротив меня и начал снимать с меня штаны.

‘Такая активность сегодня?’

Увы, но она выбрала не очень удачное время.

«Катарина, я устал, так что можем мы сделать это в другой раз?»

«…Все в порядке. Я сделаю все сама. Просто сиди смирно».

Она опустилась на колени передо мной.

Эта поза… неужели?

«Может ли быть, что это…?»

«…Да».

«Как же так? Обычно ты, стиснув зубы, всегда отнекиваешься от меня, когда я прошу тебя об этом».

«Богиня, ты слишком сильно шумишь. Сегодня особый случай, поэтому только в это раз».

Лицо Катарины покраснело. Заправляя волосы за ухо, она опустила голову.

Было довольно мило с ее стороны, что она начинала активнее двигаться, когда я гладил ее по волосам.

*               *               *

‘Возлюбленные… почему… с чего вдруг…’, – размышляла Нерия, лежа на своей кровати и укрывшись одеялом.

Она так и лежала под одеялом с того самого момента, как вбежала в комнату днем.

‘Пожалуйста, пусть все это окажется лишь плохой шуткой…’.

Ложь.

Она хотела верить, что все это было неудачным розыгрышем с целью подразнить ее.

Но поцелуй между Клаудом и Катариной был слишком глубоким и сильным, чтобы его можно было списать как шутку. Они действовали столь естественно, что казалось, это было обычным делом для них.

Это было доказательством того, что отношения между ними были значительно глубже, чем между простыми товарищами по команде.

Вновь не выдержав, Нерия уткнулась в подушку и принялась плакать.

«Гх… Ты ведь говорил, что тебе нравятся короткие волосы… тогда почему ты начал встречаться с длинноволосой…!»

Для Нерии было тяжело расставаться с ее длинной причёской в прошлом. Тем не менее, тогда она, зажмурив глаза, одним движением обрезала их до плеч. Потому что Клауд однажды обмолвился, что ему больше нравятся короткие волосы.

Однако теперь сам он встречался с девушкой, у которой была длинная прическа.

Это не могло не расстраивать ее.

«Мы ведь знаем друг друга намного дольше…! Всхлип*».

Клауд и Нерия знали друг друга с детства, а с Катариной он познакомился относительно недавно, и все же между ними все уже дошло до такого уровня.

И при этом у нее были длинные волосы, а не короткие, как он предпочитал.

Один только этот факт давал понять Нерии, что у Катарины было обаяние, благодаря которому Клауд мог игнорировать свои предпочтения. От этого Нерия ощущала себя еще хуже. Другими словами, ей было чертовски плохо.

‘Я должна была ответить тогда ему!’

– И я-я хочу, чтобы мы и дальше оставались рядом д-друг с другом.

Фраза, произнесенная в тот день Клаудом.

Тогда она отмахнулась от нее небольшим смешком. Но, похоже, ей следовало ответить ему взаимностью. Она не должна была дразнить его в тот день. Она не должна была.

Если бы только она тогда ответила ему… Разве это не привело бы к счастливой жизни с Клаудом?

На мгновение представив яркое и счастливое будущее, Нерия ощутила, как ее лицо прикасается к влажной подушке, от чего она быстро вернулась к реальности и снова зарыдала.

Всю ночь Нерия раз за разом повторяла этот процесс, отчего она совершенно не смогла отдохнуть, и поэтому ей пришлось встречать утреннее Солнце с мешками под глазами.

И хотя она проплакала всю ночь и выглядела так, будто-то вот-вот умрет от истощения, глаза Нерии, тем не менее, были полны предвкушения.

Потому что прошедшей ночью она не слышала стонов Катарины!

‘Должно быть, они еще не достигли такого уровня отношений’.

Видя в этом некую форму надежды, Нерия вышла из комнаты.

Проходя по коридору второго этажа, она услышала приглушенный разговор, доносившийся из комнаты Клауда.

‘Клауд?’

Голоса принадлежали Катарине и Клауду.

‘Похоже, они проснулись рано’.

Нерия понимала, что ей будет тяжело видеть их рядом друг с другом, особенно сейчас.

Вот почему после раздумий, казавшихся ей вечностью, Нерия приняла решение вернуться в свою комнату, но в тот же миг, когда она уже собралась развернуться назад…

«Не могла бы ты в следующий раз снова сделать это ртом?»

Одна единственная фраза Клауда, достигшая ее уха, заставила Нерию замереть на месте.