Онлайн чтение книги Я – бывший герой, оказался в игре для взрослых Inside An Ad**t Game As A Former Hero
111 Создатель Королевы (11)

«…Приношу извинения за проявленное мной ранее неподобающее поведение. Прошу, давайте забудем об этом небольшом инциденте».

Каким-то чудом удержавшись в самый последний момент, Лориан смог погасить кипящий внутри себя гнев.

Извинившись за проявленную слабость, он с вежливой улыбкой на лице сел за находившийся в помещении стол.

Вместо Клауда ему в характерном для нее ледяном тоне ответила Лесли.

«Мало того, что вы без какого-либо надлежащего объявления прибыли сюда вместе с войском, так еще попытались напасть на героя Клауда. И хотя это была всего лишь попытка… вы же понимаете, что подобное не может быть забыто простыми извинениями с вашей стороны? В предстоящих переговорах вам неизбежно придется пойти на уступки».

«…Слухи о том, что Великая Княжна отправилась в путешествие, присоединившись к группе Клауда, оказались правдивы».

«Именно. По этой причине сейчас вы можете считать меня одной из соратниц группы героя Клауда, а не Великой Княжной. А теперь давайте перестанем обсуждать бессмысленное и перейдем к обсуждению размера пошлины».

Они собрались здесь все вместе не для того, чтобы поприветствовать Лориана и его людей, а для того, чтобы назначить разумную плату с этих непрошенных гостей. Поэтому Лесли не желала тратить время на пустую болтовню.

Лориан сложил руки вместе и кивнул.

«Хорошо. Сколько вы хотите?»

«30 миллионов золотых монет».

В зале повисла гробовая тишина. В ушах каждого присутствующего человека эхо отдалась фраза: “30 миллионов”.

Лицо Лориана стало жестким.

«Вы просите слишком много».

«Неужели? Мы считаем, что эта сумма ничтожна по сравнению с потенциальными проблемами и рисками, с которыми столкнулась наша сторона», – ответила Лесли с ухмылкой.

«В таком случае, я считаю, что вы переоцениваете ваши риски. Наши войска лишь вынуждены пройти через Королевство Прона на помощь к Королевству Алития».

«Само нахождение здесь этого войска создает огромную угрозу для королевства. Особенно учитывая нынешнее состояние дел».

Между Лесли и Лорианом начались жаркие переговоры об установлении размера пошлины. Ни принцесса, ни Клауд не вмешивались в их диалог, так как было заранее решено, что эти переговоры будет вести только Лесли.

Такой же стратегии придерживалась и сторона Лориана.

Почти вся знать держала рты на замке и внимательно следила за ходом диалога между Лесли и Лорианом.

Но, конечно, были и те, кто не обращал особого внимания на это.

‘Хм…’

Луис Сентри.

Старший сын семьи Сентри, прославленный неудачник восточного региона Королевства Прона. Вместо того, чтобы внимательно наблюдать за переговорами, он вожделенно рассматривал находившихся напротив него женщин.

Великая Княжна Лесли, ведущая переговоры, сидевшая с удрученным видом принцесса Франческа Фрутуа, они обе были по-своему прекрасны, но одна женщина, находившаяся в помещении, затмила их обеих.

Луис осторожно толкнул сидевшего рядом с ним аристократа. Когда мужчина обернулся, он, указав подбородком на заинтересовавшую его женщину, спросил:

«Тебе известно, кто этот рыцарь?»

«О ком ты говоришь… а, ты о леди Нерии?»

«Хо~ Значит, ее зовут Нерия? Красивое имя… но такое чувство, будто я его уже где-то слышал».

«Вполне естественно, ведь она член отряда героя Клауда. Ты что, не знаешь состав группы героя собственного королевства?» – Недоверчиво произнес свои слова аристократ.

«Э-э-э, я не особо часто выезжаю за пределы своего поместья», – ответил Луис, застенчиво почесывая щеку.

После небольшого обмена слов он вновь посмотрел на Нерию и тихо пробормотал.

«Точно. Нерия…».

Он был хорошо осведомлен о крутившихся вокруг нее слухов.

*               *               *

Первый раунд переговоров был сорван.

Лориан, не желая соглашаться с выдвинутой ценой, принялся намерено тянуть время, в результате чего стороны были вынуждены прекратить диалог и разойтись ни с чем.

Клауд намеревался подняться в офис Лесли, чтобы обсудить дальнейший процесс обсуждения цены пошлины, но его, схватив за руку, остановила Лоррейн.

«Чего тебе? Хочешь что-то сказать?»

«Что…?!»

На секунду Лоррейн лишилась дара речи.

Она сделала то, что сделала, предполагая, что он скажет ей что-нибудь в свою защиту. Однако Клауд превзошел все ее ожидания, проявив столь открытую наглость.

Есть ли у этого человека совесть?

Чувствуя, как от ноющего внутри сердца ей хочется закричать на человека перед ней, Лоррейн тем не менее, сдержалась, так как она понимала, что таким образом Клауд мог бы добиться того, что задумал.

Она не намеревалась попадаться в ловушку зверя так легко.

Глубоко вздохнув и успокоившись, Лоррейн сказала:

«Дуэль. Мы ведь так до конца и не разобрались с этим делом, так?»

«Разве я уже не побеждал? Ты проиграла мне более десяти раз».

«Мы еще не закончили! Кто-то из нас объявлял конец?!»

«В таком случае, когда это закончится?»

«Эм…».

‘Пока я не одолею тебя!’ – Почти выпалила Лоррейн, но вовремя прикрыла свой рот.

Учитывая все обстоятельства, она не могла больше заявить столь открыто нечто подобное.

«Ага-угу. Так, когда?»

«Хватит! Просто заткнись и готовься к дуэли. Почему ты сейчас пятишься назад? Ты был намного смелее в прошлом, когда делал со мной то, что ты делал по всему континенту».

«Мы с тобой спали?»

«Что б тебя! Все, готовься к своей смерти!»

«Сумасшедшая девчонка…».

Неестественная одержимость Лоррейн дуэлями уже порядком поднадоела Клауду.

‘Это предвестник следующих за них проблем’.

Размышляя над тем, каким воспользоваться предлогом, чтобы отказать ей, он кое-что вспомнил и улыбнулся.

«Конечно, если ты так сильно этого хочешь, то так тому и быть. Давай проведем дуэль».

«С самого начала…».

«Однако…».

Клауд положил руку на плечо Лоррейн.

Вцепившись в плечо своими пальцами руки покрепче, он наклонился и прошептал ей на ухо.

«С сегодняшнего дня ты не отделаешься одними только поцелуями. Все еще согласна?»

Лоррейн вздрогнула.

Что он имел в виду под словами, что это не закончится одними поцелуями?

Было ли что-то еще большее, что он мог сделать?

Внезапно ей на ум пришло содержание полового воспитания, полученное ею в юном возрасте.

Взгляд Лоррейн задрожал.

‘Я-я не думаю, что это…’.

Больше, чем поцелуй? Нет, она не могла. Даже сама мысль об этом была абсурдна.

‘Да, с такой ставкой ни о какой дуэли и речи быть не может’.

Дуэли не состоится.

Как только Лоррейн открыла рот, чтобы сказать “нет”, словно ожидая ее ответа, Клауд ухмыльнулся. Увидев, выражение его лица, внутри Лоррейн как будто что-то щелкнуло, как будто что-то удерживающее ее сломалось само по себе.

«Бери свой меч и следуй за мной!»

Так она перешла черту и вступила на путь, где не было дороги назад.

*               *               *

К концу переговоров на улице уже стояла поздняя ночь. Посмотрев на ночное небо, Нерия глубоко вздохнула.

Как соратница группы Клауда, она чувствовала небольшую гордость, принимая участие в этом событии. Однако оно отнимало слишком много времени.

Нерия тихим шагом направилась к очищенной тренировочной арене рыцарей. Придя туда, она, как того и ожидая, никого там не обнаружила.

Судя по всему, рыцари уже закончили со сегодняшней тренировкой.

Конечно, они не могли оставаться в этом месте все свое время, ведь рядом с эффективной тренировкой бок о бок всегда идет и необходимый полноценный отдых.

Немного поразмышляв, Нерия прошла в угол арены, где лежало оборудование, и взяла в руки деревянный меч и щит.

Сначала она немного поразмахивала мечом и щитом, чтобы убедиться в остроте своих движений. Как только этот этап был завершен, Нерия затем создала для себя воображаемого противника.

Между двумя действиями не было перерыва.

Весь год она тренировалась, чтобы стать лучшей версией себя. Она без устали доводила свое тело до предела и никогда не ложилась спать, пока не заканчивала с отведенной для себя на день тренировкой.

Если же ей удавалось расправиться с поставленной задачей быстрее, чем она того ожидала, Нерия продолжала заниматься до тех пор, пока не наступало время идти спать.

Как результат, она выглядела значительно изможденней по сравнению с прошлым. Клауд не мог не заметить этого, поэтому, когда она выглядела совсем уж плохо, он требовал от нее отдохнуть хотя бы один день, и только в этом случае Нерия делала перерыв в своих тренировках.

А на следующий день она вновь продолжала заниматься, как и прежде.

Никто на тренировочной арене не мог понять, почему она так сильно старается, доводя себя практически до предела.

Но по-другому Нерия никак не могла, ведь…

‘Я должна быть сильнее, если хочу оставаться рядом с Клаудом’, – думала она.

В прошлом она была слаба. Она поклялась себе защищать его, но у нее не было для этого достаточно сил. Они отдалились друг от друга, и ее место заняла другая женщина.

И теперь, все что у нее осталось – это всего лишь позиция его соратника.

Позиция значительно хуже по сравнению с предыдущей, но Нерия страшно боялась потерять даже это.

Она горячо взмахнула мечом.

Она покрепче взяла в руку щит.

Все ее тело кричало, но все в порядке.

Потому что грызущие ее сердце страх и тревога отступили в сторону.

Поэтому Нерия продолжила тренироваться. Она повторяла воображаемые бои раз за разом, снова и снова…

«Ах, мне было любопытно, откуда доносились эти звуки посреди ночи, но, как оказалось, это были вы, леди Нерия».

Луис Сентри и два сопровождавших его рыцаря вошли на тренировочною арену.

Окинув их кратким взглядом, Нерия затем вернулась к воображаемому бою.

Луис ощутил себя оскорблённым столь пренебрежительным к себе отношением, но он сдержался и не стал показывать недовольство на лице.

Оставаясь на небольшой от нее дистанции, он мягко улыбнулся и обратился к ней:

«Я сидел за столом переговоров прямо напротив вас, помните ли вы меня?»

«…».

«Похоже, вы не заметили меня, но все в порядке. Самое главное, что я вас заметил».

«…».

Нерия игнорировала слова Луиса и молча продолжила взмахи деревянным мечом.

Каждый ее взмах сопровождался хлестким гул рассекаемого им воздуха, доносившегося до ушей Луиса и двух его рыцарей сопровождения.

И пока два рыцаря, не издавая ни звука, восхищались увиденными мастерством меча и мощью взмахов, Луис, с трудом сохраняя на лице улыбку, подошел к Нерии.

Он посчитал, что если дистанция между ними сократиться настолько, что она сможет его ударить, то эта женщина прекратит размахивать мечом и щитом и будет вынуждена обратить на него внимание.

«Леди Нерия. Не могли бы вы сделать перерыв в вашей тренировке и поговорить со мной… ооу?!»

Когда тренировочный меч понесся прямо в сторону его лица, Луис от накатившего к нему изумления упал навзничь.

«Молодой Господин! Вы в порядке?!»

Подошедшие к нему с опозданием два рыцаря попытались поднять его, но Луис грубо отмахнулся от них и в положении полулежа уставился на Нерию.

По-прежнему удерживая в руках меч и щит, она продолжала размахивать ими, не обращая на него никакого внимания.

Лицо Луиса исказилось, больше не было и следа его прошлой улыбки.

Он старший сын графа Сентри. В восточном регионе Королевства Прона не было никого, кто осмелился бы перечить ему.

Никогда он не встречал в своей жизни подобного к себе отношения. Отношения, когда само его существование полностью игнорировалось, поэтому Луис не мог не почувствовать, как внутри него закипает гнев.

Если бы разозливший его человек был всего лишь обычным простолюдином, он бы тут же раздавил его, стерев в порошок одной лишь подошвой своего ботинка, как в физическом, так и в моральном плане.

Однако сейчас человек перед ним был далеко не простым.

Эта женщина – соратница Клауда, героя Королевства Прона.

Ничего хорошего, если он поспешно обрушиться на нее здесь, не выйдет.

По этой причине он не может как-либо наказать ее и поэтому же вынужден уйти отсюда с пятном на своей чести.

На этом все и должно было бы закончиться, но…

«Для столь легко отдавшейся Гису суки ты набиваешь себе неоправданно высокую цену».

Проблема заключалась в том, что слишком большое и раздутое эго не позволяло Луису так просто уйти. Конечно, выпаленные им слова были скорее его эмоциями, нежели голосом разума.

Меч и щит Нерии, до этого ни разу не дрогнувшие с тех пор, как Луис пытался заговорить с ней, застыли, словно их поставили на паузу.

Нерия медленно, очень медленно опустила державшие меч и щит руки вниз.

Столь же медленно она повернула голову в сторону Луиса.

«Что ты только что сказал…?»

Ее взгляд пробирал до самых костей.