Онлайн чтение книги Я – бывший герой, оказался в игре для взрослых Inside An Ad**t Game As A Former Hero
108 Создатель Королевы (8)

– Кукареку~!

С первым раздавшимся по всему селу криком петуха начался новый день.

Франческа открыла глаза.

Перевернувшись на кровати, она уселась на ее край и помотала головой. Клауд, лежавший на полу, все еще спал.

Встав с постели, Франческа направилась к печи и принялась кипятить воду над огнем. Как только вода закипела, она бросила в кастрюлю два клубня картофеля, каждый из которых был размером с кулак взрослого мужчины.

После этого девушка принялась ждать, когда сварится картошка.

‘Готово?’

Она попыталась проткнуть одну из картофелин тонкой палочкой. Предмет легко прошел сквозь клубень.

Еда была готова.

Франческа взяла ковш, зачерпнула им картошку и положила ее в миску, затем она подошла к спящему Клауду и стукнула его ногой в бок.

В поведение девушки не ощущалось и капли уважения к находившемуся перед ней герою.

«Завтрак».

«…Пять минут».

«Если ты не встанешь, то не увидишь свой завтрак».

«Воу~ Нет, ну это уже будет слишком».

Почесав свой затылок, Клауд открыл глаза.

К тому времени, когда он, позевывая, все-таки поднялся и принялся есть свою порцию картошки, Франческа уже закончила со своей.

«Я пошла».

«Сегодня у тебя стирка?»

«Да».

«Разберись с этим делом побыстрее и иди на картофельное поле дяди Дена».

«Тебе нужна будет помощь? Что-то случилось?»

«Нет. Сегодня день сбора урожая».

«Ах, точно! Хорошо! Я прибегу, как только разберусь со стиркой!» – Ответила бодрым тоном Франческа и вышла из дома.

– Гав-гав!

Спавшая в конуре собака проснулась и залаяла на девушку.

Собаку звали Го. Клауд взял ее, бродившую без хозяина по улочкам села, привел к ним в дом и даже дал имя.

Поначалу Франческа недоумевала, зачем он вообще привел в дом дворнягу, но уже через некоторое время сама сильно привязалась к этому питомцу.

«Го, у меня нет времени на тебя, понимаешь? Лучше проси еду у того человека».

Погладив собаку несколько раз по голове, девушка направилась к дому старосты села.

«Френа? Ты сегодня рано».

Женщина средних лет, но при этом с глубокими морщинами на лице, мягко улыбаясь, поздоровалась с Франческой.

«Вот сегодняшнее белье».

«Поняла. Я постараюсь закончить быстро».

Уважительный тон речи, поначалу почти не проскальзывающий в ее речи, теперь был столь же естественен, как и течение реки.

Связано ли это изменение с тем, что так она желала скрыть свою личность? В любом случае, теперь для нее разговорить с простолюдинами в такой манере больше не вызывало сложностей.

«Ах, да! Насчет того, о чем я говорила на днях. Ты ведь видела моего сына, так? Вы двое…».

«Сначала работа, а разговоры давайте отложим на потом».

Но со сватовством дела обстояли иначе.

Франческа тут же оборвала болтовню жены старосты и вышла из дома по направлению к реке.

Перед тем, как покинуть здание, она успела заметить недовольное лицо женщины, но…

И что с того?

Ей было все равно.

Вскоре, отбросив эту чушь в угол своего сознания, Франческа, напевая себе под нос мелодию, подошла к реке и села перед водой. И пока она дубинкой отбивала одежду, другие женщины и девушки одна за другой начали собираться возле реки.

«Ты сегодня снова первая».

Рядом с Франческой села девушка с заплетенными в косу каштановыми волосами.

Аберин.

Наивная и дружелюбная, она была первой, с кем Франческе удалось подружиться в этом селе. В какой-то степени ее даже можно было назвать близкой подругой.

«Не слишком ли ты усердна?» – Спросила Аберин.

«Просто я легко встаю, но оставим это. Что сейчас важнее, так это что люди решили по поводу недавно произошедшего в горах возле деревни события?»

Не так давно в находившихся неподалеку от села горах были найдены сложенные в одну кучу тела диких зверей и монстров.

Егерь Джо был первым, кто обнаружил эту аномалию. Он не смог объяснить как причину возникновения столь большого количества трупов, так и почему они все были сложены в одну груду. Все, что он знал наверняка, так это то, что в ночь перед тем как он утром обнаружил трупы в горах стоял жуткий волчий вой.

‘Все-таки как только этот вой услышал Клауд, он с серьезным лицом вышел из дома… И хотя он вернулся с пустыми руками, он сразу же написал и отправил письмо… но кому оно было адресовано?’.

«Хм… Ну, мой отец сказал, что следует поговорить с человеком, что приедет сегодня из столицы. Может быть, если мы сможем донести ему, что произошедшее явно ненормально, нам пришлют солдат?» – Ответила Аберин на заданный вопрос.

«В таком случае проблем быть не должно. Ладно, я пойду».

«Хм? Что?! Ты уже закончила?!» – Воскликнула Аберин, увидев, как Франческа встала с корзиной для белья – «Ты так сильно изменилась. Еще вчера тебя постоянно отчитывали за плохую чистку одежды при стирке…».

«Прошло уже больше двух месяцев, о каком “вчера” ты говоришь?»

С улыбкой на лице Франческа вернула выстиранное белье в дом старосты, после чего побежала на картофельное поле дядя Дена. Франческа была в предвкушении, потому что Клауд сказал ей, что сегодня день сбора картофеля.

Подойдя к полю, она увидела там копавших картошку Клауда и членов семьи Дена.

«Ох, Френа?»

«Давно не виделись, дядя Ден! Где моя мотыга? А, вот она где».

Выбрав орудие, к которому она привыкла, Франческа, немного поколебавшись на месте, осторожно спросила:

«Никто ведь не трогал Элизабет, верно?»

«Конечно, никто даже не осмелился прикоснуться к ней. Ты была так настойчива в том, чтобы к ней даже не подходили, но опять же… почему у картошки есть имя, да еще и такое…?»

«Оно хотя бы лучше, чем Го», – ответила Франческа, взглянув в сторону Клауда.

После этого она подошла к определённому месту и начала аккуратно рыть землю мотыгой. По мере того, как она проделывала это, из-под земли все больше и больше показывался один крупный, заметно превосходящий по размерам кулак взрослого мужчины, клубень картофеля.

«Элизабет…!»

В глазах Франчески был виден экстаз. Она услышала, как сзади нее Клауд тихо пробормотал что-то про окончательно сошедшую с ума принцессу, но девушка проигнорировала это.

Потому что сейчас для нее не было ничего важнее Элизабет!

«Дядя Ден, я действительно могу забрать Элизабет с собой?»

Вопрос, который она задавала уже несколько десятков раз.

«Фууф~ эта девчонка. Сколько раз ты еще собираешься меня спрашивать об этом? Бери уже», – ответил ей Ден, покачав с изнеможенным видом головой.

Получив утвердительный ответ, Франческа стала быстрее рыть землю, и вскоре картофель оказался у нее в руках.

«Хе-хе-хе».

Первая принцесса Королевства Прона и первая в очереди на наследие трона и короны и прямо сейчас этот человек радостно смеялся над собственноручно собранным картофелем. Картофелем, который уже через короткий промежуток времени был конфискован у нее сборщиком налогов.

Франческе не оставалось ничего, кроме как начать лить слезы.

*               *               *

«Элизабет…!!!»

Видя удаляющуюся за горизонт карету чиновника, Франческа упала на колени и завыла.

«Это моя вина…. Я должна была спрятать ее…!»

Ей не следовало с Элизабет в руках идти хвастаться перед селянами…

Если бы не ее тщеславие, Элизабет никогда не попала бы в руки подобного тому чиновнику мужчин.

В голове девушки пронеслись воспоминания об Элизабет.

‘Элизабет…’.

При их первой встрече Франческа была удивлена. Однако вскоре она привязалась к Элизабет и тайком начала давать ей больше подкормки и воды, чем остальным.

В конце концов, Франческа признала свои чувства к Элизабет и даже дала ей имя…

«Элизабет…!»

Она будет скучать, но, к сожалению, им больше не суждено будет встретиться.

Франческа вновь взвыла, наблюдая за тем, как за горизонтом исчезает крыша кареты.

«Боже».

Произнеся это, Клауд стукнул Франческу по затылку.

«Ай! Что ты делаешь?!»

«Почему ты выглядишь столь опустошённой из-за какой-то там картошки?»

«Какой-то там?! Ты просто не понимаешь, как много Элизабет дала мне для моего душевного спокойствия в этом бесконечном безум…!»

«Перестань нести уже эту чушь и оглянись вокруг».

Нахмурившись, Франческа уставилась на Клауда, но затем все же сделала, как он сказал, и осмотрелась.

– Как мы должны пережить эту зиму, когда они забрали так много…

– Они хотят, чтобы мы все с голоду померли или что? Проклятые ублюдки!

– В чем смысл был забирать мою последнюю оставшуюся курицу?

Лица жителей села были мрачнее некуда.

Франческа ощутила стыд от осознания того, как она выглядела пару мгновений назад, когда плакала из-за одной картошки.

«Понимаешь, почему они так выглядят?»

Очень медленно и держа рот на замке, Франческа кивнула.

Смотря в сторону, где за горизонтом скрылась карета, Клауд продолжил:

«У людей, у кого нет ничего, вроде тебя и меня, сейчас забрали только одну картошку, но у других жителей села дела обстоят иначе. Они вынуждены платить огромные налоги. Догадываешься, почему?»

«…Почему?»

«Для того, чтобы восстановить Люпус. А для восстановления разрушенного крупного города требуется много денег. Даже богатств королевской семьи для этого будет недостаточно. Поэтому чиновники столицы собирают повышенный налог с окрестных имений, и конкретно это село находится во владении королевской семьи».

«…».

«Этот повышенный налоговый сбор будет продолжаться еще некоторое время. Возможно, даже очень долгое время. Почему? Потому что независимо от того, будет ли восстановлена столица, самый главный элемент по-прежнему будет отсутствовать – человек, управляющий всеми остальными. Свято место пусто не бывает. Поэтому один за другим будут появляться ребята, претендующие на это самое место. Они будут сражаться друг с другом за право получить трон. А кто будет возмещать весь ущерб, который неизбежно возникнет во время этих дрязг? Кто, Франческа?»

Франческа не ответила.

Но Клауд и не планировал получить ответ.

«Итак, теперь у тебя есть только два варианта».

Произнеся это, Клауд протянул вперед сжатые в кулаки руки.

«Первый. Унаследовать трон и стать королевой».

Клауд раскрыл одну ладонь.

«Второй. Продолжить жить как крестьянка и тяжело работать до конца своих дней. Выбирай».

Клауд раскрыл вторую ладонь.

Вместо того, чтобы сразу ответить, Франческа повернула голову и осмотрела всю деревню.

В ее взгляд попала порой слишком любопытная жена старосты деревни, отец Аберин, державший небольшую пивную в этом селе, дядя Ден, на чьем поле она работала.

Все они стояли с мрачными лицами.

Их улыбки, за которыми она могла наблюдать все эти два месяца, казались теперь лишь фасадом.

Франческа поняла, что за всем их видимым спокойствием скрывалось огромное волнение за свое будущее. И чтобы хоть как-то снизить этот уровень волнения и обеспечить себя, этим людям приходилось тяжело работать от рассвета и до заката.

Франческа глубоко вздохнула.

Ее выбор с самого начала был предрешен, как только она смогла заглянуть сквозь этот фасад.

«Первый».

Франческа потянулась к первой руке.

«Мудрый выбор, моя Королева».

Улыбнулся Клауд.

*               *               *

– Тук-тук.

«Кто?»

Даже отвечая на стук в дверь, Лесли так и не оторвала глаз от бумаги.

«Это я».

Как только раздавшийся за дверью голос достиг ее ушей, Лесли сразу же повернула голову в сторону его источника.

«Клауд, это ты?»

«Ага, я вхожу».

Дверь открылась, и в комнату вошел хорошо знакомый ей мужчина.

Лицо Лесли, прежде холодное, заметно просветлело.

«Ты вернулся. Давно?»

«Только что. Как дела? Как ты сама?»

«Не так хорошо, как может показаться на первый взгляд. Думаю, понятно почему».

Лесли взглядом указала на пачку бумаг на столе.

«Так много работы, но при этом нет никого, кто мог бы приободрить меня».

Клауд слегка рассмеялся, видя ее улыбку, ледяную улыбку.

«Прости. Но, по крайней мере, мне удалось добиться нужного. Принцесса приняла решение унаследовать трон и корону».

«Это действительно отличная новость, потому что самые крупные аристократы уже начали потихоньку двигаться».

«Как только принцесса взойдет на престол, и я официально поддержу ее как новую Королеву, то все будет в порядке. У этих людей просто не останется выбора, кроме как принять новую реальность».

«Верно, вот почему я не искала твоей поддержки все это время, пока ты был с принцессой».

Подойдя к Клауду и прежде чем, он успел отреагировать, Лесли нежно погладила его по щеке, а затем поцеловала.

Поцелуй длился очень долго, словно она собиралась впитать в себя каждый миг этого момента.

Когда их губы разошлись в стороны, бледное лицо Лесли окрасилось легким румянцем.

Услышав смешок Клауда, она застенчиво отвернулась.

«У меня есть пара писем, адресованных тебе, Клауд».

«Писем?»

«Да».

Лесли подошла к столу, открыла ящик, взяла оттуда два конверта и протянула их Клауду.

Оба конверта имеют восковые печати с гербами. Один принадлежит семье Пердиак из Империи, кому принадлежит герб на второй печати, не известно.

«Даже ты не знаешь кому оно принадлежит?»

«Верно. Я впервые вижу этот герб. В попытке отыскать, кому он принадлежит, я подняла записи, где были перечислены все известные континенту фамильные гербы, но и это не принесло никакого результата. Скорее всего, узнать кто его отправил не представляется возможным. По крайней мере, до тех пор, пока не прочитано содержимое этого письма».

«Понятно… Ладно, в любом случае, спасибо. Как думаешь, во сколько ты сегодня освободишься?»

«Не знаю. Есть немаленькая вероятность, что мне вновь придется остаться здесь на всю ночь».

«…Тебе очень тяжело, верно? Если хочешь, я могу остаться и помочь тебе?»

«Уверен? Я не та женщина, что жаждет привязать к себе мужчину железными путами. Ты только-только вернулся, выполнив важную миссию. Должно быть, ты и сам устал, так что перестань думать обо мне, тебе следует отдохнуть».

«…Хорошо, в таком случае я так и поступлю».

Уже покидая комнату, Клауд остановился в дверном проеме и задал еще один интересовавший его вопрос.

«До меня дошла информация, что в последнее время Офелия практически не выходит из своей комнаты. Тебе что-нибудь известно об этом?»

«Хмм… мне не известно, чем занята эта девушка. Прошло довольно много времени с тех пор, когда я в последний раз покидала это здание».

Услышав откровение Лесли, Клауд горько улыбнулся.

*               *               *

Я вернулся в свою комнату и открыл конверт от неизвестной семьи, на гербе которой было изображено неясной формы крыло.

Меня интересовал конверт от семьи Фриллит, но сейчас он был менее важным, чем это таинственное письмо.

Я сломал печать, вынул бумагу и развернул ее.

======================

Ⓑx3.

Осталось три заряда.

[Айрис].

======================[1]

Прочитав это короткое письмо, я на мгновение лишился дара речи.

Потому что я сразу понял, о чем именно в нем шла речь.

Конечно, не было не единого шанса, чтобы она не заметила навык, которым я воспользовался для уничтожения Небесного Короля.

Все это время я задавался вопросом, почему она до сих пор никак не отреагировала на это.

‘Она размышляла над тем, сколько раз позволить мне применить эту, как она назвала в письме, «бомбу»’.

Отнестись к навыку моего друга, как к бомбе…

Я поднял голову вверх и, уставившись в потолок, произнес:

«Три слишком мало. Давай хотя бы пять».

–…

Естественно, ответа не последовало.

Высокомерная дрянь.

¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯

Примечания переводчика:

[1] Ⓑx3. Анлейт изменил это на «Bombardment x3» (Бомбардировка). Как всегда, я не понимаю, что двигает им при принятии подобных решений. А еще там же он почему-то опустил слово-подпись – [Айрис].