Онлайн чтение книги Я – бывший герой, оказался в игре для взрослых Inside An Ad**t Game As A Former Hero
92 Лесли (3)

«Сдаться? Почему именно я должен сдаться?»

«Ха? Ты не видел, что только что произошло?! Этот эльф был чертовски ловок, но даже это не помогло ему! Его же в одно мгновение разрубили на куски!»

«И что ты увидела в этом такого особенного… Вон, Шедия рядом с тобой способна сделать тоже самое, если не лучше».

«Причем тут Шедия… А? Правда…?»

«Ага. Ведь так, Шедия?»

Катарина и я одновременно взглянули на Шедию. Она же, в свою очередь, продолжая машинально пережевывать хлеб, молча кивнула нам, от чего Катарина вздрогнула.

«Неужели? Ты действительно способна победить “это”?»

Шедия, откусив новый кусок хлеба, наклонила голову.

«Разве вопрос был не про то, как порезать того эльфа на куски?»

«Э-э-э? Да, но я немного не об этом…».

Катарине было неприятно выплевывать эти слова в сторону невинного лица Шедии. Из-за этого она ощущала некое чувство отчуждения внутри себя.

Одновременно с этим, Шедия, некоторое время глядя на шестирукого мутанта, вновь кивнула.

«Да, я могу одолеть его».

«Вот видишь. Разве тебе не показалось бы это странным, если члены группы героя не могли бы победить нечто подобное?»

«…Я не могу».

«Это нормально».

Стиль танца с клинком Катарины превосходен.

Это вполне естественно, ведь этот стиль боя был оставлен ей матерью, что была одной из лучших, если не самой лучшей в этом ремесле. Кроме того, Катарина не так давно заключила контракты с четырьмя древними элементалями. Если она скомбинирует их силу со своим стилем танца с клинком, это будет очень мощным оружием.

Однако независимо от того, какими возможностями она обладает в данный момент, все они будут бесполезны до тех пор, пока у нее слабое тело. Всю свою жизнь она прожила в мире танцев, в мире, далеком от убийств. Поэтому вполне естественно, что ее уровень очень низкий. А поскольку ее уровень низкий, то и тело не обладает нужной мощью.

Если Катарина сразиться с этим мутантом прямо сейчас, ее разрежут надвое еще до того, как она успеет что-либо сделать или даже подумать.

Но эта проблема, имеющая очень простое решение.

«Все в порядке. Я лично позабочусь о том, чтобы ты рано или поздно смогла одержать победу в битве против существ такого уровня».

Ее телу недостает мощи, потому что у нее низкий уровень? В таком случае его ведь просто нужно повысить, верно?

Очень скоро мне предстоит найти подземелье, в котором она сможет заполнить этот пробел.

«О чем ты думаешь? Что это у тебя с лицом?» – Спросила Катарина с дрожью в голосе.

Она почувствовала нечто зловещее, просто смотря мне в лицо?

Но все будет хорошо.

Я не собираюсь подвергать ее опасности. Просто… это будет немного утомительно.

*               *               *

За исключением первого матча, который несколько шокировал трибуны, все остальные прошли гладко.

В следующий тур вышли: Иледрик, рыцарь, мастер боевых искусств и я.

Да, шестирукого зовут Иледрик. После победы в первом матче судья громко объявил его имя.

Через два дня начался следующий этап Турнира.

Первым был матч рыцаря против Иледрика.

Этот матч я ждал с нетерпением. По сравнению с предыдущей своей битвой, в этой Иледрик должен будет ярче продемонстрировать свои способности. Однако нельзя забывать и о том, что у опытного рыцаря всегда найдется свой туз в рукаве.

Если Иледрик не будет осторожен, то даже его шесть рук могут оказаться бесполезными.

Вот почему я ждал начала этого матча прямо перед ареной, выйдя из комнаты ожидания для участников, однако…

Как только их поединок начался, рыцарь сразу же бросил на пол свое оружие и поднял руки над головой.

Этот жест означал отказ от поединка.

‘Что…?’

Он сдался без боя?

Черт…

Я перевел взгляд на трибуны.

Если я был весьма разочарован этим, то как насчет этих парней?

На трибунах стоял громкий гул…

‘А?’

Его не было.

Рыцаря никто не освистывал.

Я думал, что жители этой дикой страны будут смеяться и глумиться над рыцарем, что убежал, поджав свой хвост, но этого не произошло.

И пока я был озадачен этой необычной реакцией со стороны зрителей, рыцарь покинул арену и направился в сторону комнаты ожидания для участников.

Я окликнул его.

«Мне казалось, что тебя до смерти закидают камнями недовольные люди, но этого не произошло, почему?»

«Эм? Ахах, ты про реакцию толпы?»

Рыцарь положил руку мне на плечо и улыбнулся.

«Сегодня вечером ты все поймешь. Независимо от того, выиграю я этот Турнир или нет, это не имеет никакого значения».

Сказал он мне и ушел дальше.

Что тут, черт возьми, происходит…

‘Это как-то связанно с тем, что отец Лесли станет одним из четырех Небесных королей?’

На мгновение задумавшись об этом, я покачал головой.

Он сказал, что я все узнаю сегодня вечером, поэтому мне нет нужды беспокоиться об этом.

Очистив свой разум, я отправился на арену, где с легкостью одолел мастера боевых искусств. А затем, ближе к ночи, я узнал, почему никто не освистывал рыцаря.

*               *               *

«Хмм… значит, это восстание?»

От моих слов Альфред, наследный принц княжества Поликия, нахмурился.

«Восстание? Я просто пытаюсь вернуть принадлежащее мне по праву».

«Вот как…».

Я скрестил руки и огляделся.

За одним столом вместе со мной сидело четверо людей, двое мужчин и женщин. Все они были родными детьми предыдущего правителя этих земель Оснера. Другими словами, эти люди – родные братья и сестры Лесли.

Рыцарь, мастер боевых искусств и Иледрик стояли рядом с ними, словно сопровождая их.

Осмотрев зал трактира, я увидел на первый взгляд обычных постояльцев этого трактира, дикарей, шумно поглощающих еду. Но только на первый. Они то и дело бросали свои взгляды в сторону, где находились именно мы.

Личные войска этих людей.

Глубоко вздохнув, я обернулся к рыцарю.

«Ты сказал, что я все пойму сегодня вечером, но это? Вплести героя из одной страны во внутреннюю политику другой?»

Более трех лет назад и без того плохое здоровье Великого Князя Оснера начало стремительно ухудшаться. Дошло до того, что он более не мог продолжать заниматься государственными делами, поэтому Альфред, как наследный принц, принял бразды правления страной на себя.

Однако, воспользовавшись воцарившимся в столице хаосом, Лесли, подняв собственные силы, быстро взяла под свой контроль дворец столицы княжества и изгнала из него всех своих родственников, включая и наследного принца.

Следуя жажде власти, она также заключила Оснера, своего отца, в темницу замка, и теперь правит этими землями, как будто это именно она была нынешним Великим князем.

Наследный принц вместе с другими родственниками, объединившись, попытались вернуть все на круги своя, но потерпели неудачу. Все попытки убийства оказались тщетными, а вассальные правители отказывались идти на встречу и сотрудничать с ними.

И пока они в гневе могли лишь бессильно топать ногами по полу, Лесли устроила этот Турнир.

Наследный принц, ровно как и его окружение, увидели в этом шанс. Даже для редко выходящей в свет Лесли, ей придется появиться на организованном ею же Турнире. Кроме того, победитель будет награжден ею лично.

Если правильно воспользоваться этой возможностью, они смогут ее свергнуть.

По этой причине они наняли для участия в этом турнире одних из лучших людей из других стран, а свою личную армию замаскировали в качестве обычных зрителей на трибунах и некоторого количества участников.

Вся их идея заключалась в том, чтобы напасть на Лесли, когда она спуститься с балкона для награждения победителя, но, к несчастью для них, я оказался неожиданной переменной в этом плане.

И теперь они надеялись, что смогут исключить и эту переменную. Поэтому они и пришли в этот трактир посреди ночи. Чтобы втянуть меня в свои планы или чтобы я вовсе не мешал им.

Мне не известно, раскрыли ли они мне его полностью или нет, но вполне очевидно, что действовать они начнут уже совсем скоро.

«Удивительно», – сказал я рыцарю: «Так вот о чем ты тогда говорил?»

Рыцарь, услышав мои слова, смущенно почесал затылок.

«Ты ведь и сам наверняка уже догадывался в какой-то мере, не так ли?»

«Ага. Чего-то подобного я и ожидал. Но я и представить себе не мог, что ты захочешь, чтобы я вмешивался во внутренние дела другой страны, зная, что я герой».

«Дело не в этом. Как мы уже говорили, это восстановление законных прав моего брата», – произнесла холодным тоном блондинка, сидящая справа от наследного принца.

Как там ее звали…?

Ммм, не могу вспомнить, но, кажется, она была третьей принцессой, вроде бы.

«Лесли… она не достойна титула правителя. Ее жадность не знает границ. При ее правлении не только княжество Поликия, но и весь континент погрузиться в хаос».

Эти слова исходили уже от следующей принцессы.

«Эти слова звучат так, словно ей ничего не стоит устроить этот самый хаос на всем континенте… иными словами, вы хотите сказать мне, что она собирается воевать против Империи?»

«…Это может звучать очень глупо, но это правда. Пока она находится у власти, это может произойти».

Словно соглашаясь, оставшиеся принц и принцессы кивнули.

Глядя на их серьезные лица, я откинулся на спинку сиденья.

Понятия не имею, что они там думают на самом деле, но одно мне известно наверняка: все, что они говорят – полная чушь.

Лесли достойна как правитель этих земель.

Я уверен в этом, хотя бы потому, что именно так ее описывала игра. Но даже если отбросить в сторону описание из игры и основываться только на их истории, даже так можно с абсолютной уверенностью сказать, что все, что они сейчас сказали мне – чушь собачья.

Если верить их словам и принять, что Лесли недостойна как правитель, то что насчет них самих? Принцев и принцесс, которых она изгнала из дворца? Причем изгнала не по одиночке, а всех разом. Если на их фоне Лесли недостойна, то Король Демонов в таком случае – мышь подзаборная!

Лесли достойна.

А значит, она никогда не разорвет связи с Империей и не нападет на эту страну. Всё, что нужно будет сделать Империи при таком развитии событий, это прекратить продовольственную поддержку княжества и всё.

Если это произойдет, то погибнет не один и не два человека. Само княжество вернется к тем временам, когда для выживания людям этой страны приходилось промышлять грабежами своих соседей. И в отличие от прошлого, когда повсюду были лишь племена дикарей, в данный момент некоторые люди уже доросли в этих местах до уровня мелких дворян.

Вполне ясно, что если некое потрясение и случится, то в хаос впадет именно княжество, а не континент.

‘Ребят, если вам так хотелось обмануть меня, то следовало бы придумать историю хоть чуточку правдоподобнее, серьезно’.

Пока я придавался своим мыслям, наследный принц с серьёзным тоном в голосе сказал:

«Итак, многоуважаемый герой, ваш ответ? Вы принимаете наше предложение?»

Я глубоко вздохнул.

«Ладно. Я не могу согласиться, но и вмешиваться тоже не буду».

Их лица просветлели.

«Давайте обсудим вознаграждение».

«Сколько?»

«Один миллион золотых авансом. Никаких долговых расписок я не приму».

Лица ликующих людей скривились.

Они принялись спорить со мной и даже повышать голос, но я был непреклонен, в результате чего у них не осталось иного выбора, кроме как принять мои условия и заплатить ровно один миллион.

Как говориться: «монета карман не тянет».

*               *               *

Лесли прищурилась.

Так произошло, потому что Иледрик сдался в последнем матче без боя.

‘Не слишком ли они открыто демонстрируют мне свой замысел?’

В чем смысл пытаться поймать рыбу, когда ваша наживка прогнила?

Лесли цокнула языком.

Слыша, как толпа чествует Клауда, она потянула руку. Из кончиков ее пальцев потек ледяной туман, что вскоре создал лестницу изо льда, ведущую с ее балкона прямиком в центр арены.

Как только Лесли начала спуск по этой лестнице, аплодисменты зрителей исчезли, словно призраки, попавшие под лучи Солнца.

Вместо них на внушительной скорости в ее сторону по воздуху пронесся огромный топор Иледрика.

‘Как это раздражает’.

Вздохнув, Лесли подняла руку в сторону топора. Вскоре холодный воздух, собравшийся вокруг нее, принял форму ледяной сферы. Летящий топор столкнулся с этой сферой и застрял внутри нее, неспособный преодолеть ее прочность.

Сила, с которой этот топор летел по воздуху, была по-своему чудовищна. Обычный лед не мог стать препятствием на его пути, но эта сфера, что остановила его, состояла далеко не из простого льда.

[Щит льда]

Щит, что содержал в себе уплотнённые кристаллы льда. Он был в разы прочнее обыкновенного льда. Настолько прочнее, что он с легкостью заблокировал могучий бросок топора Иледрика.

Застрявший во льду топор оказался единственным источником раздражения. Поэтому, отменив заклинание, Лесли продолжила спуск по лестнице.

Спустившись по ней до конца, она встала лицом к лицу напротив победителя, Клауда.

Лесли вспомнила, что он был тем самым странным молодым человеком, что подмигнул ей во время отборочного тура.

Она сказала:

«Что и сколько они тебе дали?»

«М?»

«Не нужно стесняться. Я знаю, что мои родственнички наняли тебя».

«А, вот оно что? Один миллион золотых».

Лесли почувствовала легкое ошеломление от этих слов.

‘Они купили одного человека за один миллион? Эти скряги?’

«Должно быть, ты очень талантлив».

«Конечно, в конце концов, я победил в Турнире».

«Технически».

«Не имеет особого значения. Я победил бы в любом случае».

«А ты довольно самоуверенный», – усмехнулась Лесли.

‘Может быть, потому что он отбросил притворство с самого начала? Он нравится мне все больше и больше’.

«Как насчет того, чтобы отступить прямо сейчас? Клянусь фамилией семьи, ты сможешь покинуть это место без единого ранения».

«Ты уверена в своих силах? Даже после этого?»

Клауд оглядел трибуны.

Солдаты, замаскированные под зрителей, встали, держа в руках луки и стрелы.

Двери арены отворились, и внутрь ворвались вооруженные люди.

Около сотни, если не больше, опытных солдат быстро окружало Лесли. Но, несмотря на все это, ее лицо ничуть не дрогнуло. Лишь слегка поднятые уголки ее губ свидетельствовали о том, как свысока она смотрела на окружавших ее людей.

«Да, я уверена в себе. Итак, как ты поступишь?»

Прежде чем Клауд успел ответить…

«Четыре года! Ведьма Лесли! Четыре года!»

Пробираясь сквозь солдат, окруживших Лесли, появилась группа принцев и принцесс. Тем, кто бросил этот торжествующий клич, конечно же, был наследный принц Альфред. Чувство близкой победы буквально струилось из него.

«Своими гнусными действиями ты сковала и отправила в темницу нашего отца, Великого князя Оснера! Отобрала мое наследственное право на власть! И нарушила множество законов моей страны! Сама Богиня Айрис прямо сейчас смотрит сюда вниз и наблюдает, как вершится справедливость! Ледяная ведьма Лесли! Так заплати же сполна за все свои свершенные грехи!»

Лесли издала смешок.

«И это я нарушила законы княжества? Разве это не вы попытались захватить под свое управление Поликию, пока наш отец находился в тяжелом состоянии?»

«Заткнись ведьма! Я больше не стану терпеть твои преступления! Послушно преклонись передо мной, и тогда, может быть, я прощу твои грехи».

«Твои слова лишь вызывают смех, Альфред. Ты не имеешь права говорить мне в таком тоне согласно тому самому закону, на который ты так горячо ссылаешься. Потому что только Великий князь имеет право наказывать преступников княжества».

«Верно! Как смеешь ты провозглашать себя Великой княжной, когда я все еще жив?!»

«Когда я провозгласила себя таковой? Я лишь сказала, что у тебя нет права наказывать меня».

«О чем это ты…».

«Отец, прошу, поправь меня, если я не права», – с улыбкой на лице произнесла Лесли.

Ее слова потрясли всех людей, находившихся на арене и трибунах.

Необъяснимое чувство захлестнуло солдат, принцев и принцесс.

Альфред поспешно выплюнул:

«Твои слова – ложь! Наш отец, Великий князь, во время твоего восстания уже был в шаге от того, чтобы отправиться к Богине! Думаешь, сможешь одурачить нас этим?!»

«Восстание…? Если это то, что ты себе придумал и во что веришь, то так тому и быть. В таком случае, позволь мне раскрыть тебе твои невежественные глаза. Отец!» – Крикнула Лесли переведя свой взгляд на балкон.

Все люди повернули свои глаза в сторону балкона. Там под взглядами сотен глаз появилась фигура.

Гигант в меховом плаще и нагруднике, созданном из волчьей шкуры, в центре которого была волчья морда. Даже беглый взгляд по его телу давал понять, что этот человек – выдающийся воин. Всё лицо этого мужчины было изрезано длинными диагональными шрамами.

Среди всех воинов княжества Поликии не было ни одного, кто не знал бы обладателя этого покрытого шрамами лица.

Этим человеком был Оснер Мудрый, Великий князь княжества Поликия.

Находясь на балконе, он бросил холодный взгляд вниз.

«Невозможно… как…?».

Глаза наследного принца задрожали.

Великий князь Оснер жив и здоров. Это значит, что теперь тяжелое положение наступило уже для него самого, ведь еще совсем недавно он прямо обвинял Лесли в том, что она заключила в темницу их отца.

Но это оказалось ложью!

Лесли рассмеялась.

«Альфред, почему бы тебе не перестать вести эту шараду и не пойти поприветствовать нашего отца? Ведь ты так давно его не видел».

Брови Альфреда дернулись. Он прикусил губу так сильно, что у него потекла кровь.

‘Если я сейчас отступлюсь, то все будет кончено’.

Он уже обнажил свой меч, и отец это прекрасно видел. Теперь, зайдя так далеко, если наследный принц примет решение отступить, то он лишится всего, даже если ему и сохранят жизнь!

Альфред громко крикнул колеблющимся солдатам:

«Все! Возьмите себя в руки! Не поддавайтесь сладким речам ведьмы! Это всего лишь проклятое ведьмовское колдовство этой вероломной женщины!»

Лесли нахмурилась.

«…Колдовство?»

«Именно! Ты думаешь одурачить нас тем, что это наш Великий князь?! Помнится мне, когда я видел отца в последний раз, он едва мог самостоятельно съесть тарелку каши! Но посмотрите на этого человека! Мало того, что он выглядит абсолютно здоровым, так от него сила буквально бьет ключом! Как такое возможно?! Это даже выглядит смешно! Нет никаких сомнений, во всем этом замешано твое колдовство и никак иначе!»

У солдат, услышавших его слова, расширились глаза.

Лучники вновь положили стрелы на тетиву, а мечники покрепче сжали хватку на мечах. Даже для них столь внезапное преображение Великого князя казалось слишком невероятным.

Кроме того, у них, как и у Альфреда, уже не было пути назад. Даже больше, в отличие от наследного принца, которому все может сойти с рук, их всех ждет только один конец – казнь.

От того, что солдаты вместе с Альфредом не изменили своего решения, взгляд Лесли заметно похолодел.

«Я давала вам шанс быть прощенными за свое преступление, но вы по-прежнему не желаете принять реальность. Так тому и быть. За свое предательство вас ждет только одна судьба».

От нее начал исходить холодный гнев.

Альфред поднял руку. Как только он опустит ее вниз, стрелы, словно дождь, полетят в сторону Лесли.

В этой до предела напряженной ситуации.

«Эй, старик. Да, ты. Я хотел бы, наконец, получить свою награду, можно?»

Подняв свою руку и обращаясь к Великому князю, заговорил Клауд.

Ледяная атмосфера вмиг была нарушена.

Что он только что сказал…?

И пока все были наполовину напряжены, наполовину ошарашены, Великий князь Оснер, до этого все время молчавший, открыл свой рот:

«Поскольку ты победитель Турнира, то вполне естественно даровать тебе награду за это достижение. Итак, чего ты хочешь?»

«Ничего особенного…», – усмехнулся Клауд, а затем продолжил: «Давай, спускайся сюда, старик, и покажи мне на что ты способен».

Наступившую тишину нарушил громкий смех.

Оснер громко расхохотался и спрыгнул с балкона.

«А? Отец?!»

Лесли, чей вид мгновенно приобрёл бледный оттенок, несмотря на ее белоснежную кожу, рванула назад, чтобы поймать Оснера своей магией. Но затем она с облегчением вздохнула, видя, что он без ущерба для себя приземлился на пол арены.

«…?»

Что только что она увидела?

Оснера не волновала застывшая в удивление дочь. Он прошел мимо Лесли и, глядя Клауду в лицо, направился к нему.

Сначала глаза Оснера были на одном уровне с глазами Клауда, но по мере приближения он, как оказалось, был на голову выше его.

Подойдя к Клауду вплотную, Оснер уставился на него сверху вниз.

«Ты хочешь сразиться со стариком, что еще недавно был прикован к постели и со дня на день дожидался своей смерти? Ты действительно этого хочешь?»

Клауд пожал плечами.

«Старик, взгляни на себя. Разве ты производишь впечатление умирающ…».

– Бум! Бабах!

Как только раздался звук, фигуры Клауда уже нигде не было видно. Тела солдат, что стояли позади него, были сломаны напополам, словно их верхние части туловища с чем-то столкнулись. В тоже время от потрескавшейся во все стороны стены арены, что была прямо за ними, поднялось огромное облако пыли.

«Хм* И это все? Да уж, молодежь в нынешнее время совсем безнадежна».

Оснер, размахивающий кулаком, разочаровано усмехнулся.

«…».

На арену обрушилась гробовая тишина.