Онлайн чтение книги Я – бывший герой, оказался в игре для взрослых Inside An Ad**t Game As A Former Hero
61 Бегемот (3)

«Мне это не нужно».

Без малейшего колебания Клауд сразу же отклонил предложение герцога Олера о спонсорстве. Каждый член семьи Олер, присутствовавший на месте, был поражен до глубины души. Никто из них и представить себе не мог такое развитие событий.

«Герой Клауд. Вы уверены в этом? Может быть, вы неправильно нас расслышали?» – Спросил герцог.

«Герцог и вся семья Олер хотят официально заключить со мной соглашение о спонсорстве, так?»

«Да, значит, вы все правильно поняли. Так и есть, мы, семья Олер, хотим стать надежной опорой и защитой для героя. Неужели вы все еще хотите отказаться от такого предложения?»

«Да, я отказываюсь».

«Прошу вас, обдумайте свой ответ еще раз!» – Каллион вмешался в разговор герцога с Клаудом.

Сильно хлопнув ладонью по столу, он встал на ноги.

«Я понимаю, что герой нашего королевства чувствует обиду за то, что от него отвернулись. Но мы, семья Олер! По сравнению с нами все остальные семьи нашего королевства просто меркнут! Для героя принять наше предложение будет только плюсом, это не принесёт вам какого-либо вреда. Поэтому, умоляю! Обдумайте свое решение еще раз!»

«В этом нет необходимости. Мой ответ остается все тем же».

«…Может быть, герой уже получил поддержку от других семей?»

‘Другая семья или семьи уже успели стать твоими спонсорами? Быстрее нас? Но если это не так, то почему? Почему ты отказываешься от предложения семьи Олер?’

На вопрос Каллиона Клауд покачал головой.

«У меня нет поддержки какой-либо семьи».

«Тогда…».

«В том числе и королевской».

«…!»

Словно пораженные молнией, за исключением самого герцога, каждый человек в комнате на мгновение забыл, как дышать. И хотя казалось, что герцог Олер сохранял свое самообладание, но если бы кто-нибудь присмотрелся к нему повнимательнее, то этот человек смог бы увидеть, как у него почти незаметно подергивались губы.

«О, но не поймите меня неправильно. У меня нет намерения отказываться от своих обязанностей как героя этого королевства. Просто я не хочу иметь на своих плечах неподъемный долг».

«…Разве вы уже не должны круглую сумму королевской семье?»

Как Клауд и сказал, он не принимал чьей-либо поддержки с того самого момента, как попал в этот мир, но если речь шла о времени до этого события, то это совершенно другой разговор.

Клауд вздохнул.

«Это, конечно, проблема, которая по-прежнему беспокоит меня и которую мне все еще предстоит решить, но… В любом случае, я не собираюсь приобретать еще один долг через другое спонсорство. Ладно, хватит об этом. Давайте лучше обсудим дела, связанные с Бегемотом. Вам известно, когда прибудут другие герои?»

«Герой Клауд, но…».

«Прекрати».

Герцог остановил Каллиона.

Судя по всему, он понял позицию Клауда о том, что тот не собирается принимать чью-либо поддержку. Семья Олер рискует вызвать его недовольство, если продолжит давить на это, поэтому герцог перестал вести речь о спонсорстве и остановил от этого же и своего сына Каллиона.

Вместо этого герцог Олер ответил на вопрос Клауда:

«Я попросил их прибыть сюда как можно скорее. Самое позднее, когда они могут прийти сюда – через три недели».

«Три недели…».

Постукивая указательным пальцем по столу, Клауд погрузился в свои мысли.

После этого он взглянул на герцога и спросил:

«Вроде бы вы упоминали о том, что часть ваших войск расположилась неподалеку, у границы с лесом, верно?»

«Да».

«В таком случае, дайте мне одного вашего воина, который послужит мне проводником и отведет меня прямиком туда. А вы, ребята, немедленно начинайте подготовку. Как только нам найдут человека, мы сразу же отправимся на место».

«Герой Клауд, прошу, постойте. То есть, вы планируете ждать других героев в лагере, непосредственно около зоны сражений? Вы не хотите сначала встретиться с другими героями и только после этого вместе с ними начать двигаться?»

Клауд встал и, задвинув стул в стол, ответил на вопрос Каллиона.

«Согласно тому, что я слышал, количество монстров быстро увеличивается. Не удивлюсь, если со дня на день возникнет их стихийная волна, которая буквально захлестнет вашу оборону. Я должен как можно быстрее добраться туда и снизить нагрузку на людей, с которой они в данный момент сталкиваются. Когда сюда прибудут другие герои, дайте им отдохнуть один день, а затем отправляйте их прямо в лагерь. Если Гис и Лориан начнут сопротивляться, назовите мое имя».

«…Мы сделаем, как того пожелает герой. И хотя мы еще можем так поступить в отношении двух других героев, но мы никоим образом не посмеем препятствовать решениям Госпожи Фриллит».

Герцог ни в малейшей степени не был способен хоть как-то навязать что-либо герою Империи, Фриллит.

На слова Каллиона Клауд ухмыльнулся.

«Она, скорее всего, сразу же попытается отправиться на передовую, да? Попробуйте убедить ее и заставить отдохнуть денек. Если правильно подберете слова, она, вероятно, выслушает вас».

С этими словами Клауд покинул комнату.

Атмосфера в помещении стала неловкой.

Эри, Нерия и Офелия осторожно встали и ушли вслед за Клаудом.

*               *               *

Лес, где было замечено ненормальное количество монстров и зверодемонов.

Он находился рядом с городом, в котором руководил своими владениями герцог Олер. Всего в двух часах езды верхом на лошади.

«Вы герой Клауд, верно? Меня зовут Рэндольф Арк, командующий этими войсками».

Находясь внутри палатки командующего ко мне вперед вышел мужчина и протянул руку. Это был величавый рыцарь в возрасте, он буквально излучал ауру ветерана, прошедшего через множество сражений.

Я взял его за руку.

«Да я герой, и да, меня зовут Клауд, все верно. Арк? Если я правильно помню, то ваша семья – вассал семьи Олер, правильно?»

«Именно так».

«Несмотря на задачу такого уровня, ее решение, тем не менее, доверили вассальной семье. Судя по всему, вы довольно надежный человек».

«Порой меня оценивают больше, чем я того заслуживаю», – горько улыбнулся Рэндольф.

Я уверен, что он все понимает.

Причина, по которой герцог не взял под личный контроль решение этой проблемы, а делегировал ее своей вассальной семье, заключалось в том, что он просто хотел сохранить свое лицо.

Иначе я не могу объяснить, почему здесь до сих пор нет его отпрысков, делающие себе громкое имя во славу всего королевства.

‘Хотя с точки зрения солдат, опытный старик будет выглядеть куда уж лучше, чем молодой аристократ. Но у вассальной семьи, скорее всего, просто не было иного выбора’.

«Мы только-только прибыли и еще не совсем разобрались в текущем положении дел. Я бы хотел, чтобы вы подробно все объяснили мне».

Я принял решение не давать этому старику времени на погружение в негативные мысли.

«Хорошо. Думаю, вы в какой-то степени уже знакомы со сложившейся ситуацией, но уверяю, реальность значительно отличается от того, что вам известно. Я объясню подробнее, пока мы направимся туда, где вы и ваши спутники будут отдыхать».

Выйдя из палатки, Рэндольф повел нас к нашему месту отдыха и по пути начал свои пояснения.

«Всего здесь задействовано около 6.000 человек».

«Довольно много».

«Больше половины всех войск герцога сейчас сосредоточенны в этом месте. Вот насколько тяжела нынешняя ситуация, но основная проблема в том, что этот лес слишком велик. Даже столь большое количество сил не способно полностью покрыть его. Если мы хотим продвинуться вглубь, то в теории мы можем это осуществить, но…».

«Линия обороны при этом слишком сильно ослабнет. И тогда есть шанс, что орды монстров прорвут ее сначала в одном месте, а потом по цепной реакции и в других, и если такой сценарий продолжиться, то…».

«Наступит настоящий хаос».

Я рад, что этого еще не произошло.

В тот момент, когда оборона этого места будет сломлена, начнется самая настоящая резня. И человеческая армия, разделенная на несколько групп, будет ничем иным, как лакомой закуской для монстров.

«Как вы справляетесь с монстрами, которые проходят через места, где нет обороны?»

«Отправляем мобильные группы рыцарей, чтобы позаботиться о них».

«Вы эвакуировали ближайшие жителей ближайших поселений?»

«Все жители ближайших пяти деревень, расположенных радом с лесом, были благополучно эвакуированы в город».

«Это обнадеживает».

Теперь я могу полностью сосредоточиться на Бегемоте.

И пока я ломал голову над тем, как мне действовать дальше, мне удалось заметить, как Рэндольф смотрит на меня с недоумением на лице.

«Что-то не так?»

«…Герой столь сильно противоречит слухам, которые мне доводилось слышать. Выходит, правду говорят, что не нужно им слепо верить. Поверить чему-то такому в моем-то возрасте… это позор».

«Да, это может быть немного неловко. Честно признаться, еще совсем недавно в них была своя доля правды… тогда я был слишком наивен».

«Ах, я…».

Когда Рэндольф, ошеломленный моим откровением, попытался ответить мне…

«Командующий! Монстры начали новую атаку!»

Его лицо сразу же приняло суровый вид.

«Какая линия обороны?»

«Третья! Их количество превзошло все наши ожидания! В данный момент люди все еще пытаются изо всех сил сдержать их натиск!»

«Хорошо, я выдвигаюсь. Герой, пожалуйста, ожидайте меня на месте отдыха».

«Нет, мы идем с вами».

«…Это может быть немного опасно».

«Ну и каким я буду героем, если не буду сталкиваться с опасностями?»

Задумавшись на мгновение, Рэндольф затем кивнул.

«Хорошо».

Я вместе с моей командой, взобравшись на лошадей, отправились вслед за Рэндольфом, мчавшимся со своими людьми к третьей линии обороны.

Очень скоро я увидел яростно сражавшихся людей у входа в лес.

Войска использовали довольно простую тактику: спереди в плотном ряду стояли люди с поднятыми вверх щитами, сдерживая таким образом монстров, а позади них были войска с копьями, которые кололи или насквозь пронзали монстров, подходивших к людям первого ряда.

Солдаты изо всех сил пытались удерживать свой строй и отбиваться от монстров, но их было слишком много.

Ситуация была настолько плачевной, казалось, что линия обороны в любой момент может быть прорвана.

«К счастью, мы прибыли вовремя. Все войска! На позиции!»

Рэндольф начал быстро отдавать приказы.

Я же, в свою очередь, продолжил двигаться в направлении проходившего сражения. Моя лошадь не останавливалась, несмотря на полчище монстров перед ней. Наоборот, она лишь продолжала набирать скорость.

Встав ей на спину и подгадав нужный момент, я оттолкнулся от нее прыгнув таким образом в самую гущу битвы.

«Герой!»

К тому времени, когда до меня донесся испуганный голос Рэндольфа, я уже перепрыгнул за линию обороняющихся людей и приземлился в свободном от монстров месте.

– Гхе…

Возможно, их напугало столь внезапное появление человека рядом с ними. Поэтому сейчас монстры всего лишь обнажили свои когти и клыки. Они не спешили атаковать меня. Благодаря этому я смог внимательно изучить своих мохнатых противников.

‘Как я и думал. Эти ублюдки далеко не обычные противники’.

Укрепление.

Либо их мускулы были ненормально увеличены, либо у них были рога, которых не должно было быть у монстров их типа, либо их шкура была в разы прочнее, чем у их обычных сородичей. Укрепление не имело каких-нибудь ограничений и могло развиться самым неожиданным образом.

И скорей всего, виной вышеперечисленных укреплений был внешний вид Бегемота.

‘С таким количеством не удивлюсь, если они смогут одолеть даже рыцарей’.

Быстро осмотревшись, мне удалось обнаружить лежавшие на земле разорванные тела людей, которые и могли быть этими самыми рыцарями.

Не много.

Думаю, человека четыре?

Судя по всему, пока монстры были бы заняты сдерживающими их солдатами, рыцари планировали уничтожать их атакую по бокам.

– Крррр!

– Гхууу!

Монстры начали надвигаться.

На меня одновременно напали свирепый волк с двумя большими рогами на лбу, кабан огромных размеров и с не менее огромными, выпирающими из его тела мышцами, а также тигр с большими и острыми клыками.

Я вытащил свой меч.

«Выпад!»

И в следующую секунду безжизненные тела трех монстров с глухим звуком рухнули на землю.

Независимо от того, насколько сильно их усилил положительный эффект укрепления от Бегемота, мой уровень, как и мои характеристики, теперь были в совершенно другой лиге, чем прежде.

========================

Уровень: 42

Сила: D (312) + (62)

Ловкость: D (301)

Выносливость: E (266)

Магическая сила: E (248)

========================

Мой статус заметно изменился после прохождения подземелья.

Это мои характеристики без учета положительных эффектов снаряжения, колец или иных других аксессуаров.

Для меня больше нет необходимости использовать против противников такого уровня мощные атакующие навыки вроде «волчьей погибели». Их характеристики слишком низки, поэтому навыка «выпад» будет вполне достаточно для того, чтобы за раз убивать сразу несколько монстров передо мной за одно движение.

Взмахнув мечом, я начал прокладывать свой путь сквозь орду монстров.

*               *               *

«Нерия ты принесла полотенце?»

«Да. Вот, я помогу тебе».

«Не нужно, я могу сам о себе позаботиться».

«Поняла…».

«Герой, ты не ранен?» – Спросила меня Офелия.

«Разве что на мне повсюду укусы и порезы от их когтей? Эти монстры совершенно безбашенны».

«К счастью, это все легкие травмы. Я вылечу тебя прямо сейчас».

Земля была усеяна трупами и кровью толпы монстров. И посреди этого пейзажа герой и его команда мирно беседовали, от чего у солдат, наблюдавших за этой сценой, кровь стыла в жилах.

В частности Рэндольф, смотря на героя, буквально остолбенел.

До этого он уже отверг слухи, которые ходили вокруг героя их королевства. Но как бы они не были преувеличенны, разве не должна ли была быть причина, по которой его прозвали слабым героем?

Рэндольф посчитал, что если герой Клауд обладает трезвым образом мыслей, то он будет слаб в силе. Но все оказалось совершенно не так. Герой далеко не слабый, он один дал отпор целой орде чудищ, которые пожрали даже рыцарей.

Рэндольф осторожно подошел к Клауду и столь же осторожно спросил его:

«Герой. Могут ли и другие герои сделать… нечто подобное так… легко?»

Клауд, вытиравшийся кровь со своего тела, остановился, затем он оглядел гору неподвижно лежавших на земле трупов монстров.

«Да».

Он ответил так, словно это было чем-то очевидным.

Рэндольф хотел задать ему еще несколько вопросов, но поспешно закрыл рот. Он просто не представлял, что еще можно сказать в этой ситуации.

*               *               *

Прибыв в лагерь около леса, большую часть своего времени я проводил, сражаясь с нескончаемым потоком монстров, стремившимися прорваться через линии обороны.

Примерно через неделю в лагерь прибыл Гис и его отряд. Но вопреки моим ожиданиям о том, что он будет постоянно беспокоить меня, первым, кто передо мной появился, был не Гис.

Вместо него эту работу на себя взял кто-то другой.

«Привет. Адриана Сальер? Я понял, что ты хочешь поговорить со мной, но была ли необходимость делать это в столь поздний час?»

Поздно ночью перед моей палаткой внезапно появилась член группы Гиса, требуя поговорить со мной. Точно также было с Нерией и Офелией, а теперь и с ней.

Неужели все люди, знакомые с Гисом, не понимают, когда можно беспокоить людей, а когда этого делать не стоит? Им вообще знакомо понятие времени? Боже. Может, хватит уже дергать меня по ночам? Гис, чтоб тебя!

«Навершие на твоем мече. Ты знаешь, откуда оно?»

Адриана явно не поняла моих мыслей, ее беспокоило только то, что было у нее на уме.

Хах~

Вздохнув, я не стал отвечать на ее вопрос.

«Ты унаследовал это оружие от своей матери?»

«Да, но почему тебя это так волнует?»

«…Твоя мать, она ничего не объяснила тебе?»

«Объяснила? А, вроде бы в свои последние моменты жизни она выглядела так, будто собирается мне что-то сказать… но она испустила свой последний вздох, прежде чем смогла это сделать».

Я нес эту чепуху для того, чтобы выяснить намерения, по которым эта женщина пришла сюда.

Адриана раздражённо цокнула, затем она указала на мой меч и начала объяснять.

«Это навершие и рисунок, выгравированный на нем. Это эмблема семьи Сальер, к которой принадлежу я. Этот меч было подарком моего отца женщине, к которой он чувствовал привязанность. Теперь ты понимаешь, почему я пришла сюда?»

Теперь да.

‘Значит, владелец этого оружия был незаконнорождённым сыном семьи Сальер?’

Но истинный владелец этого меча уже давно погиб на арене во время Турнира. Я всего лишь подобрал это оружие себе, но из-за него эта женщина приняла меня за своего брата.

Если это действительно так, то все, что мне нужно сделать это…

«Возраст?»

«24».

«Сестра!»

«Ч-что?!»

Я крепко обнял Адриану свои «братским объятием».

Хотя между нами не было ни одной общей капли крови.