Онлайн чтение книги Я – бывший герой, оказался в игре для взрослых Inside An Ad**t Game As A Former Hero
125 Превратности судьбы (1)

«Ты снова здесь?»

Вздохнув, Мариэтта бросила червяка в сторону маленького гостя.

Бродившая снаружи камеры крыса моментально подхватила червяка, перегрызла его надвое и проглотила.

Несколько раз махнув своим хвостом, как бы говоря таким образом спасибо, животное скрылось с глаз девушки.

Улыбнувшись этому, Мариэтта огляделась.

Каменные стены, металлические решетки. Один только взгляд на это помещение заставлял почувствовать себя опустошённым.

Клетка, наполненная грязной влагой. Место, куда не проникал свежий воздух и свет.

Неприятно.

И как завершающий штрих – кандалы на запястьях ее рук.

«Напоминает мне старые деньки…».

Кандидатка в святую от группы Лориана, Мариэтта.

Простолюдинка.

Она родилась четвертой дочерью бедной крестьянской семьи. Воспоминания о детстве были настолько неприятными, что она не хотела думать о них даже в шутку.

Работа.

От рассвета до заката, а из еды одна лишь картошка. Попытаешься съесть больше положенного, как сразу начинается ругань.

Жилище.

Узкий деревянный дом с соломенной крышей. Слишком неудобное и тесное место для пары и их детей: четырех мальчиков и четырех девочек.

Из-за этого братья и сестры постоянно спорили, кто будет спать на кровати, а кто на полу. А если ты спишь на полу, то по тебе неизбежно начнут ползать насекомые всех видов и мастей.

Часто бывало, что случайное насекомое забиралось в твою одежду, и когда ты во сне переворачивался, оно лопалось под весом твоего тела…

Ужасные дни.

Для Мариэтты это было невыносимо. Не желая умирать от голода или от случайной болезни, она сбежала из дома и примкнула к церкви.

Почему она не поступила так раньше?

Разница в качестве жизни в церкви и в родном доме была как между небом и землей.

Предметы первой необходимости, личная постель, трехразовое питание.

Для Мариэтты, питавшейся до этого одной только картошкой, делившей кровать и не обладавшей личными вещами, церковь оказалась раем на земле.

Конечно, у церкви были и свои недостатки.

Поскольку это довольно закрытое место, то, конечно же, тут была сильная иерархия. Разные фракции, скрытые политические игрища, обязательная необходимость получить церковное образование, однако…

Иерархия?

Разве это не тоже самое, что отношения между крестьянами и их господином?

Политика?

Забавная шутка. Ведь все, что она может ей дать – лишь работу попроще, но не более того.

Настоящей проблемой оказалось религиозное образование…

Поэтому, сжав зубы и собрав волю в кулак, Мариэтта принялась к покорению этого зверя.

Потому что не способная давать благословления Богини и использовать божественную силу монахиня, недостойна оставаться жить в церкви.

Она не хотела, чтобы ее выгнали, она не хотела снова жить нищенской жизнью.

К счастью, она оказалась одарена талантом. С ростом девушка начала излучать все больше и больше божественной силы по сравнению с ее сверстниками.

После этого ничего особенного не происходило.

Мариэтта усердно работала на благо церкви, благодаря чему ей удалось заслужить хорошее к себе отношение.

Так продолжалось до тех пор, пока однажды ее не утвердили в качестве кандидатки в святую.

Положение, о котором обычная монахиня и мечтать не могла.

‘В тот момент я думала, что мне все по плечу, что я действительно могу стать следующей святой…’.

Кандидатка в святую от Империи так и не была объявлена.

Поначалу герой Лориан превосходил двух других героев – Гиса и Клауда. Однако теперь все пришло к тому, к чему пришло…

Они оказались заперты в сырой, плохо обслуживаемой темнице.

‘Все-таки я вправду не выношу этого…’.

Мариэтта привыкла к жизни в храме. К жизни, где был довольно высокий уровень комфорта. Поэтому, попав в похожую на ее детство среду, она вновь убедилась в том, что никогда не сможет привыкнуть к подобному уровню жизни.

В конце концов, девушка с раздраженным видом взглянула на пустую камеру напротив ее собственной.

Еще недавно там находился герой Лориан.

‘Теперь все напрасно…’.

Пока она продолжала изливать недовольство внутри себя к ее камере неожиданно подошел солдат, после чего он отворил дверь ее камеры.

«Мариэтта, Архиепископ Ведик зовет тебя».

*               *               *

«Как вам чай?»

«Очень мягкий и приятный. Если позволите, могу я спросить, где были выращены эти чайные листья?»

«В королевском саду Люпуса. По крайней мере, они росли там до известных событий».

«Ах…».

Мариэтта поставила чашку и быстро склонила голову.

«Я глубоко сожалею за действия нашего героя. Я должна была остановить его, но так как он все-таки герой, его слова оказались сильнее…».

«Прошу, не нужно. Когда кандидатка в святую склоняет передо мной голову мне становится немного не по себе. Наоборот, это мне необходимо принести извинения. Я говорил герою Клауду несколько раз, что камера темницы – не место для кандидатки в святую, однако потребовалось некоторое время, чтобы убедить его в этом, поскольку герой был очень тверд в своем решении».

«Ах, вот оно как. В таком случае, я благодарна за проявленную ко мне милость».

«Не стоит. Наверняка вам было очень тяжело в том месте».

«…Не могу не отрицать этого».

Ужасная обстановка, вызывающая неприятные воспоминания из детства.

Мариэтта не хотела и секундой больше находиться там.

«В любом случае, все в порядке, ведь вина лежала на нас с самого начала».

Именно по этой причине девушка разговаривала с архиепископом вежливым тоном, несмотря на свой статус кандидатки в святую.

Потому что была велика вероятность, что начни она вести себя вызывающее, как тут же вновь окажется заперта в камере темницы.

Услышав слова кандидатки, архиепископ Ведик удовлетворенно улыбнулся.

«Приятно слышать. Тогда, позвольте мне рассказать о причине, по которой я пригласил кандидатку в святую к себе».

Сделав глоток чая, Ведик произнес:

«Кандидатка в святую, Мариэтта. Что вы думаете о том, чтобы покинуть героя Лориана и присоединиться к группе героя Клауда?»

«…Простите?»

Слова архиепископа оказались чересчур неожиданными. Нечто подобное Мариэтта даже и предположить не могла. С другой стороны, архиепископ с теплой улыбкой на лице, словно ожидая ее реакции, повторил свой вопрос:

«Кандидатка в святую, Мариэтта. Что вы думаете о том, чтобы покинуть героя Лориана и присоединиться к группе героя Клауда?»

«Постойте! Я теряю нить разговора… Герой Клауд, разве у него уже нет другой кандидатки в святую?»

«Эта грязь?».

«Да…».

Эта.

Неужели он только что назвал кандидатку в святую: “эта грязь”?

Мариэтта, переживая одно удивительное событие за другим, уставилась на архиепископа с открытом ртом.

«Помните ли вы прошлое, когда Офелия перешла в отряд героя Гиса?»

«М? А-а-а, да… Я помню».

Такое было невозможно забыть.

Тогда Лориан также привел в группу Эри.

На самом деле, ни тогда, ни до этого момента Мариэтту практически не интересовали те события. Чтобы там не происходило с этими девушками, все, о чем она думала, так это то, что ей следует сильнее и лучше проявлять себя, как того требовала роль кандидатки в святую.

Однако, глядя сейчас на лицо архиепископа, она больше не могла думать об этом, как о чем-то малозначительном.

«В те времена на церковь Королевства Прона выпали тяжелейшие испытания. Не только духовенство, но и епископы с предыдущим архиепископом были в панике. Это принесло нам не мало бед. Я полагаю, Мариэтта, вы понимаете причину».

«Конечно…».

Независимо от места, где живут люди, они, в конце концов, все стремятся к одному и тому же.

Власть и репутация.

Именно по этой причине королевства выбирают кандидаток в святую. Ведь голос церкви будет там сильнее, где появится святая.

«Я понимаю вас, архиепископ. Однако ваши же слова дают ответ на это предложение. Что произойдет с духовенством Королевства Карта, перейди я в отряд героя Клауда?».

«Должен ли я расценивать это как отказ?»

«Спасибо, конечно, но верно».

«Понимаю, если это выбор кандидатки в святую Мариэтты, то я, конечно же, ничего не могу с этим поделать».

Архиепископ Ведик кивнул, а затем крикнул в сторону двери:

«Стража. Отведите кандидатку в святую Мариэтту обратно в темницу».

Глаза Мариэтты расширились. Не зная, как ей поступить, ее взгляд начал метаться то в сторону двери, то в сторону архиепископа.

«Архиепископ! Постойте! Но я ведь… вы же сами говорили… что кандидатке в святую не место…».

«Это была шутка».

«…Ага».

Глядя на напряженную девушку, архиепископ Ведик усмехнулся.

«Конечно, как я и говорил, кандидатке не место в темнице. Я всего лишь пошутил, надеясь, что это поможет еще раз обдумать мое предложение. Полагаю, шутка была не самой удачной?»

«Нет… она, она… была хорошей… ха, ха-ха, ха…».

Этот человек насмехался над ней? Если в будущем она станет святой, она обязательно вновь заглянет к нему…

Скрывая свои чувства, Мариэтта заставила себя улыбнуться, как вдруг тон архиепископа внезапно стал заметно серьезнее.

«Весьма вероятно, возможные трудности, что беспокоят вашу душу, обойдут вас стороной».

«…Почему вы так уверены в этом?»

«Люпус преодолел катаклизм – нападение одного из четырех Небесных Королей. Желая присвоить город победитель себе, герой Лориан, ослепленный жадностью, собрал войска и направил их в сторону города, и это несмотря на неоднократные уговоры кандидатки в святую Мариэтты не делать этого. Разве подобной истории уже не достаточно, чтобы отвернуться от героя?».

«…».

«Подумайте. Герой Лориан идет войском на полуразрушенный город. По какой-то причине он слишком сильно одержим властью. Это лишь одно событие в череде многих других. Если он так и продолжит идти этим путем, то я не вижу ничего иного, кроме его погибели, как героя».

Мариэтта не могла отрицать исходившую от архиепископа критику в сторону Лориана. По его словам, нынешний Лориан двигался импульсивно, резко, в отличие от прошлого, где каждый его шаг содержал в себе расчет и трезвую голову.

Он действительно может совершить нечто хуже в сравнении с тем, что уже произошло, от чего последствия могут стать слишком непредсказуемыми для тех, кто его окружает.

Как сейчас, когда их всех заперли в темнице.

‘…Не хорошо’.

Мариэтта упорно трудилась, чтобы к ней относились как можно лучше.

Она не могла понять, почему с ней поступили так, как поступили из-за чужой ошибки?

Нет, на самом деле это еще не самый худший исход.

Вспоминая последние дни и чем она была все это время занята, не будет удивительным, если однажды ее отлучат от церкви.

Немного подумав, Мариэтта осторожно спросила:

«Почему вы предлагаете нечто подобное…? Это… месть сестре Офелии?»[1]

Уловив подозрительные нотки в голосе девушки, архиепископ Ведик громко рассмеялся.

«Ха-ха-ха! Вы что-то не так поняли. Я предложил это вам не для того, чтобы свершить какую-то там месть», – вытирая появившиеся от чрезмерного смеха слезы, сказал Ведик.

«Тогда…».

«Я просто решил, что Офелия не подходит герою Клауду».

*               *               *

Мариэтта была не единственной, кого вызвал архиепископ.

Офелия.

Он вызвал и ее тоже.

‘Ааа…’.

Когда она, стоя за закрытой дверью кабинета архиепископа, услышала разговор, ее переполнило чувство тревоги.

‘Я… я… не подхожу герою…’.

Она так старалась в последнее время, но, как оказалось, недостаточно.

Постепенно.

Глядя на себя, Офелия ощутила, как ее покрывает неосязаемый для других слой грязи.

‘Нет…! Грязь. Грязь. Грязь. Грязь’.

Девушка принялась усиленно чесать запястье руки, пытаясь таким образом смыть с себя грязь. Довольно быстро кожа на ее руке покраснела, опухла, а вскоре и разорвалась, откуда затем потекла кровь.

Проходившие мимо священники и монахини видели стоявшую в коридоре храма Офелию, но никто из них не решился подойти к ней.

В глазах каждого сцена, где девушка со слезами на лице продолжает неистово чесать рану на руке, казалась ненормальной.

*               *               *

«Герой… архиепископ ищет вас. У него есть срочное к вам дело».

«Передай ему, пусть подождет немного. У меня у самого есть срочное дело».

Я грубо отмахнулся от священника.

На этом все и должно было закончиться, но священник как будто не собирался сдаваться, он громко крикнул:

«Герой!»

«Что?!»

«Разве может быть что-то важнее встречи с архиепископом?»

«Может».

«Но как же…».

«Поэтому возвращайся и скажи архиепископу, чтобы он подождал. Когда от человека в одностороннем порядке требуют явится к кому-то, то нужно ожидать, что этот человек может отложить или вовсе отказаться от встречи».

Только после того, как я нахмурился, решимость священника была нарушена, и он нехотя отступил.

Мне, конечно, жаль этого паренька, но что я могу поделать?

Как я могу отказаться от встречи с Марсом спустя столько времени? Архиепископ? Он может подождать.

‘Между прочим, я был удивлен’.

Сегодня утром ко мне подошел рыцарь и передал, что меня ищет некий Марс. Так как он был неизвестной личностью, но при этом настаивал увидеться со мной, то, чтобы не сеять лишнего хаоса, он был задержан.

Я знал, что мы когда-нибудь снова встретились бы, но я не ожидал, что вот так.

‘Ну, все-таки ему найти меня будет гораздо проще, чем мне его. Марс. Интересно, как он?’

Прошло довольно много времени с нашей последней встречи. Он, должно быть, сильно вырос.

Мне доводилось слышать обрывки слухов о группе авантюристов, состоящих из четырех человек, включая и самого Марса. Я лишь надеюсь, что теперь у него действительно верные товарищи.

С такими мыслями я подошел к комнате стражи, где удерживали Марса.

С небольшим предвкушением я открыл дверь, ведущую в комнату…

«Ну послушайте же меня, я говорю вам правду… А? Брат!»

Внутри я увидел беседующего со стражем Марса.

Вспоминая нашу первую встречу, состоявшуюся больше года назад, нынешний Марс выглядел совершенно другим человеком, чем раньше.

Увеличившийся рост, отличное телосложение, ставшее заметно крепче по сравнению с тем, каким оно было в нашу последнюю встречу.

Однако улыбающееся лицо парня, машущего мне рукой, оставалось таким же, каким оно было с самого начала.

Когда он уже собирался подойти ко мне…

«Ой-ой, так ты не врал нам?»

Голос, который я не должен был услышать, ударил мне по ушам.

Я поспешно обернулся.

Моим глазам предстали три человека, фигуры двоих из которых были хорошо мне знакомы.

Тощий блондин с впавшими щеками и немного дерзким лицом.

Толстая свинья, с залысиной на голове.

И хотя она не Изабелла, третьим человеком была девушка с волосами розового цвета.

‘…’.

Не спеша моя рука потянулась к рукояти меча.

¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯

Примечания переводчика:

[1] Сестра по вере. Грубо говоря, коллега.