Онлайн чтение книги Я – бывший герой, оказался в игре для взрослых Inside An Ad**t Game As A Former Hero
118 Создатель Королевы (18)

Центральная площадь Люпуса.

Находившиеся здесь люди снизу вверх наблюдали, как на специально созданной для церемонии коронации платформе Франческа, наследница престола, преклонила колено.

Держа в руках корону над ее головой, перед ней стоял новоизбранный архиепископ.

«Как преданный слуга Богини, от ее лица и имени спрашиваю! Франческа Фрутуа, клянешься ли ты править Люпусом и всем Королевством Прона согласно его законам и обычаям?»

«Торжественно клянусь».

«Клянешься ли ты осуществлять королевскую власть справедливо и милосердно?»

«Клянусь».

«И наконец, признаешь ли ты власть и всемогущество вечной Богини Айрис? Клянешься ли ты служить Богине всем сердцем и душой, как матери всего сущего?»

«Клянусь».

«В таком случае я, архиепископ Ведик, от лица нашей Богини, матери всей жизни мира, отныне и навсегда признаю тебя Королевой Королевства Прона!»

После этих слов архиепископ опустил символ власти королевства на голову Франчески и затем, начав петь гимн, сам встал на колено перед ней.

Закончив петь, он произнес:

«Прошу, будьте мудрой и милосердной Королевой».

Франческа кивнула, встала с колена и посмотрела на стоявших позади архиепископа людей.

Герой Клауд и его команда.

Герой Лориан и его команда.

Рыцари, присягнувшие королевской семье.

Затем она оглянулась.

Под трибуной находилось столь много людей, что на всей огромной центральной площади было попросту не протолпиться. Большинство из них смотрели на неё глазами, полными предвкушения.

Тяжело.

Их взгляды, их ожидания тяжелым грузом упали на плечи Франчески.

Ее губы пересохли, а от появившейся неосязаемой тяжести она словно оцепенела.

Нет.

Это самый важный момент.

Она должна сказать, предложить путь вперед. Собравшиеся здесь люди должны понять, что самое трудное уже преодолено.

‘Давай… давай…! Не молчи!’

Молчание затянулось. Франческа больше не могла тянуть время.

– Твои плечи слишком напряжены.

Голос Клауда раздался в ее голове.

Выйдя из оцепенения и вздрогнув, она вновь огляделась. На мгновение взгляд Франчески остановился на Клауде.

Заметив это, он слегка махнул ей рукой, отчего невидимое в воздухе давление заметно ослабло.

Верно, она была не одна.

Франческа, собравшись с духом, внимательно уставилась на толпу под трибуной. Смотря прямо в уставившиеся на нее глаза, она громким тоном начала речь.

«В недавнем прошлом всем нам пришлось пройти через сложнейшее испытание».

В одночасье лица людей стали мрачными. Должно быть, каждый из них с содроганием в сердце вспоминал о пережитом в тот день страхе, о потерянных вещах, об утраченных близких.

«И тем не менее, мы справились. Сквозь пот и слезы мы преодолели злобу нависшей над нами тьмы! В таком случае, разве есть хоть что-то, что не по силам нам? Сам Небесный Король пал жертвой силы нашего духа!»

Небесного Короля одолели не жители Люпуса.

Клауд.

Он был тем, кто совершил это чудо в одиночку.

Однако Франческа не стала вдаваться в эти подробности. Вместо этого она неоднократно подчеркивала, что это было общее достижение, стараясь как можно сильнее объединить между собой собравшихся на площади людей.

Потому что именно объединившись, люди чаще всего склонны находить в себе силы идти вперед. Особенно если объединяет их одно из самых трудных и тяжелых воспоминаний.

В толпе то тут, то там раздался шепот.

Атмосфера пылающего духа сгущалась над площадью.

Не упустив этой возможности, Франческа продолжила:

«Я, Франческа Фрутуа, клянусь всем вам – Люпус будет процветать. Королевство будет жить! Слезы и горе отступят, а на их месте возникнут улыбки и смех!»

Толпа приветствовала уверенный тон Королевы.

– Да!!!

– Богиня, храни Королеву!

– Люпус вечен!

Франческа улыбнулась аплодировавшей толпе.

До этого ее беспокоили мысли о том, что она будет вынуждена делать, если люди не примут ее слова, но теперь этот страх исчез. Никто ничего не заподозрил в слух.

Этим ее роль была выполнена.

Закончив речь, Франческа отступила, и вместо нее вперед выступил архиепископ.

Как только Ведик встал на место, где еще мгновение назад стояла Королева, шум толпы начал медленно угасать.

И, наконец, когда над площадью вновь воцарилась тишина, он открыл рот:

«Да пребудет с вами благословление Богини, граждане Люпуса. Как и все вы, я искренне поздравляю нашу Королеву с восхождением на престол. Никто из присутствующих здесь не посмеет отрицать, что Ее Величество Королева – главная героиня сегодняшнего дня».

Лориан слегка улыбнулся, глядя на обратившегося к толпе архиепископа.

‘Похоже, он сделал выбор’.

Иначе у него просто не было бы необходимости выступить с речью.

Как Лориан того и ожидал, архиепископ принялся хвалить новую Королеву, поднимая ее популярность среди людей. Затем он утешил их горе, а после заявил, что ни в коем случае нельзя отчаиваться, что всегда есть надежда и необходимо всегда верить.

Наконец, последней фразой архиепископ сказал, что Люпус приобрел незаменимого человека.

Когда люди задали вопрос о каком человеке идет речь, архиепископ Ведик скрюченным пальцем указал на Лориана.

«Смотри те же, люди. Герой Лориан! Многие из вас наверняка знают, но это именно он и его люди предоставили так горячо необходимое нам всем продовольствие. Так поприветствуйте же его аплодисментами!»

Находившиеся на площади люди не были удивлены откровению архиепископа. Так произошло потому, что Лориан активно распространял слухи о предоставляемой им помощи горожанам.

Но даже опуская слухи в сторону, люди по-настоящему, от всего сердца были благодарны ему.

Толпа осыпала Лориана овациями.

«Своими действиями я не стремился получить хоть что-то обратно, однако я несказанно рад видеть ваши счастливые лица», – со скромным видом ответил толпе Лориан.

Архиепископ продолжил:

«Ее Величество Королева в знак благодарности желает передать подарок. Герой Лориан, просим вас, преклоните колено перед Ее Величеством».

Лориан приятно удивился, ведь об этом он не просил.

‘Это стоило своих денег’.

Сложившая ситуация была хороша, даже слишком хороша. Как только он получит подарок из рук Королевы, это окажет глубокое впечатление на собравшихся под трибуной людей.

Лориан охотно преклонил колено перед Королевой.

«Герой Лориан. Мы дарим вам этот браслет в знак благодарности за ваши услуги Люпусу».

Переданный Франческой браслет был выполнен из золота, обладал причудливой формой, а по краям украшен всевозможными драгоценными камнями.

Очевидно, этот аксессуар не мог быть простой безделушкой, он должен обладать неким эффектом или функцией.

Лориан склонил голову перед Франческой.

«Благодарю, Ваше Величество Королева».

Встав на ноги и вернувшись в место, где он стоял, Лориан украдкой взглянул на Клауда. Ему было любопытно узнать, как он отреагировал на только что произошедшее.

Чем больше тот будет иметь растерянный вид, тем сильнее будет рад Лориан…

‘Хм?’

Однако, вопреки его ожиданиям, Клауд не обратил на это никакого внимания. Герой Королевства Прона безучастно и молча смотрел на толпу под трибуной.

Тем не менее, Лориан внутренне улыбнулся.

‘Притворяешься, да?’

Если посмотреть с этой точки зрения, так все выглядело даже смешнее.

Усмехнувшись, он попытался надеть полученный браслет на руку, как вдруг архиепископ продолжил:

«Следующий – герой Клауд».

Точно также, как и с Лорианом, архиепископ указал на Клауда.

Это… выбивалось из плана.

‘Что, черт возьми, он делает?’

И пока Лориан удивлялся происходящему, Клауд вышел вперед.

«Каждый из вас знает его! Мне даже не нужно называть имени! Вы все прекрасно знаете, кто он! Чудо! Невероятная сила, свидетелями которой мы все с вами стали в тот день! Святой свет, спасший висевший на волосок от гибели Люпус!»

Архиепископ, еще мгновение назад? ведший себя согласно своему статусу, внезапно, словно одержимый, яростно завопил в сторону площади.

С другой же стороны, в отличие от него, люди, будто находясь под чарами, все как один, молча слушали его.

Когда архиепископ закончил, Королева произнесла:

«Герой Клауд».

«Да, Ваше Величество Королева».

«К сожалению, в тот роковой день меня не было в столице. Вот почему мне не известно, насколько глубоки были эмоции страха и отчаяния в сердцах людей. Мне сложно понять и представить сотворенное тобой чудо, спасшее от гибели столицу нашего Королевства. Однако… я нисколько не сомневаюсь, что это чудо спасло не только город, но всю страну и, вполне возможно, весь континент».

Франческа взмахнула рукой.

Ожидавший в конце трибуны рыцарь подошел к ней, неся с собой длинный красный ящик. Положив его на землю, он открыл его и отошел в сторону.

Внутри ящика, окруженный легким мерцающим синим цветом, лежал меч.

Великолепные по своей форме золотые узоры, покрывавшие всю длину клинка и рукояти, так и кричали об исключительной силе этого предмета.

«Ценнейший меч, передаваемый в королевской семье из поколения в поколение. Один из мечей, принадлежавших прародителю нашего королевства, Его Величеству Калтусу. Отныне это оружие принадлежит тебе».

«Моя благодарность не знает границ, Ваше Величество Королева».

Получив меч и ножны к нему, Клауд повесил его у себя на поясе.

Он обернулся.

Бесчисленные глаза толпы были прикованы только к нему, но его это нисколько не беспокоило.

Выйдя на центр трибуны, он довольно уверенно выхватил полученное оружие и взмахнул им в небо.

–…

Не было ни аплодисментов, ни оваций, как это происходило с Франческой и Лорианом. Вместо этого люди на площади все как один, опустились на колени и сложили руки в молитвенном жесте.

Сложно сказать, насколько высока была репутация героя Клауда в других городах и местах континента, однако одно было известно наверняка.

Здесь, в Люпусе, столице Королевства Прона, в глазах его жителей герой Клауд обладал исключительным символизмом.

*               *               *

«Черт!»

Вернувшись в свою комнату, Лориан схватил золотой браслет и в яростно швырнул его в стену.

– Бам!

Браслет оказался буквально вбит в деревянную стену комнаты, но Лориану было все равно.

По сравнению с полученным Клаудом мечом, этот предмет был не более чем обыкновенной безделушкой.

«Оскорбить меня подобным образом!»

Одна из целей коронации была попытка Лориана осадить Клауда, но все закончилось ровно наоборот.

Изначально главным героем пьесы должен был быть он, а не Клауд.

Чтобы все прошло строго по запланированному сценарию, Лориан попытался привлечь на свою сторону архиепископа…

Но он предал его.

Лориан вспомнил свою встречу с архиепископом после церемонии коронации.

–  Ты принял взятку, так почему же ты не сделал все должным образом?!

Он не мог прямо обвинить его в предательстве, поскольку архиепископ все-таки немного превознес его.

– Герой Лориан, о какой взятке вы говорите…

Проводник веры в Богиню, но при этом столь бесстыдный по своей натуре… тем не менее, Лориану нечем было ответить на это утверждение.

Доказательств его слов не было. При этом человек перед ним не обычный простолюдин или незначительный дворянин, а архиепископ соседней страны. Сама их встреча проходила тайно, поэтому и следов ее никаких не осталось, а если и остались, то поймай архиепископа Ведика за хвост, достанется и самому Лориану.

Все, что ему оставалось – лишь внутренне проклинать итоги коронации.

«Вы не оставили мне другого выбора, поэтому я не приму ваших жалоб».

С этого момента у него не осталось иных путей, кроме грубого.

Позвав одного из своих рыцарей, Лориан отдал тому приказ:

«Иди и скажи Королеве. Я требую встречи с ней».

*               *               *

Временная резиденция Королевы.

«Требует встречи… он действительно так и сказал?» – Удобно расположившись на кровати, задала вопрос Франческа.

От ее былого поведения Королевы не осталось и следа.

«В конце концов, за всем стояла Лесли. От меня лишь требовалось создать общую картину, остальными же нюансами занималась она».

Тоже самое можно было сказать и об ответившем Клауде.

Лежа в той же кровати, он вел беседу с Франческой, но не выказывая соответствующего ее статусу уважения.

Для многих эта сцена стала бы душераздирающей, но подобное для них не было в диковинку.

Проведенное ими время в селе ни в коем случае нельзя было назвать коротким. Поэтому всякий раз, когда они были вынуждены вести себя вежливо, про себя они посмеивались над этим.

«Хорошо. Назначь встречу на завтра».

«Завтра? Разве оно нам нужно? Не лучше ли заставить их ждать, чтобы они разозлились еще сильнее?»

«В какой-то степени это, конечно, будет весело».

Клауд потянулся, а затем встал с кровати.

«Однако пора заканчивать с этим. Следующей ночью все будет кончено».

«Следующей ночью? Довольно быстро».

«Шедия справилась гораздо лучше, чем я того ожидал. Я щедро ее за это вознагражу».

Целых два осколка лунного камня. Она ведь будет очень счастлива, верно? Вдвое больше изначальной награды.

Она будет счастлива.

Кивнув самому себе, Клауд увидел, как Франческа зевнула.

«Одолевает сон?»

«Думаю, из-за того, что я уже несколько дней не высыпалась как следует…».

«Тогда отдыхай. Я ухожу».

Клауд накрыл Франческу одеялом и уже собирался покинуть королевскую спальню…

«Почему бы тебе не отдохнуть вместе со мной?»

Эти слова заставили его остановиться. Герой перевел взгляд на Франческу. Она в свою очередь уставилась на него безобидным взглядом.

«Что? Разве мы не отдыхали вместе?»

«Разве деревенская девушка и Королева это одно и то же?»

«Какая разница? Ведь я… Ай!»

Клауд щелкнул Франческу по лбу.

«Прекрати нести эту чушь и ложись спать, Моя Королева. Я ухожу».

«Герой, как ты посмел ударить Королеву? Эй! Это мятеж! Ты слышишь?! Мятеж!»

Махнув рукой, Клауд направился в сторону выхода из покоев Королевы. Когда он вышел, рыцари, охранявшие особняк, странно уставились на него.

Клауд нахмурился.

«Вы, ребята, подумали о чем-то странном, верно? Сама мысль об этом – оскорбление королевской семьи. Если не хотите, чтобы вас наказали за неуважение к Королеве, даже не думайте распространять подобные слухи».

«К-конечно, Господин герой!»

Пригрозив рыцарям, Клауд направился на тренировочную арену.

Как и всегда, там его ждала легковооруженная Лоррейн.

Лоррейн, заметив его, собралась что-то произнести, но Клауд, опередив ее, сказал:

«Вернись и вооружись как следует. Сегодняшняя дуэль будет последней».