Онлайн чтение книги Наказанная горничная графского дома Каллей Count Calley’s Whipping Maid
1 - 53

Закончив утреннюю работу, Шейла зашла в свою комнату, чтобы переодеться из пропитанной потом формы. В руках она держала новую форму горничной, которую надевала лишь раз.

«Она скромная и хорошо смотрится».

Первый комплимент, который она услышала от дворянина за всю свою жизнь, до сих пор щекотал ей уши. На самом деле с тех пор прошло всего несколько дней. Но за это время с Шейлой произошло так много всего. Словно она перешла реку, которую не должна была переходить. И не одну, а несколько.

«Что бы ни случилось, я — это просто я...»

Это утверждение было верным, но почему-то казалось неправильным. Сказали, что Альфонсо прибудет примерно после обеда. Было бы ложью сказать, что она достала новую форму, не думая об Альфонсо. Шейла сняла утреннюю форму и надела новую. Она надела ту самую одежду, которую похвалил Альфонсо, но того же чувства, что тогда, не было. Шейла смутно догадывала причину. Ей постоянно казалось, что её положение изменилось по сравнению с тем моментом, когда она впервые надела это новое платье. Шейла принялась отряхивать юбку, словно пытаясь стряхнуть уныние. И в этот момент она заметила белесые следы на черной ткани. Даже если одежда новая, это всё равно форма для работы. Когда убираешь или прислуживаешь, испачкаться в пыли — дело обычное. И всё же...

— Ах, что это. Почему...

На приподнятой юбке проступило круглое пятно. Шейла смахнула слезы, которые невольно начали капать. Только увидев упавшие капли, она осознала, насколько ей сейчас горько.

— Ах, ну чего я...

Не стоило так плакать из-за этого. Она так думала, но слез становилось всё больше.

— Ы-хык!

В конце концов Шейла разрыдалась в голос. Внезапно вспомнился сон, в котором появилась сестра. Тогда, во сне, увидев испачканные туфли, подаренные сестрой, она чувствовала то же самое. Но во сне хотя бы была сестра. Шейла громко плакала, зовя сестру. Ей хотелось увидеть её прямо сейчас, как во сне. Ей хотелось пожаловаться сестре или даже покойному отцу. Сказать, что младшей Шейле сейчас так больно. Попросить кого-нибудь обнять её. Утешить её. Но сквозь слезы становилось ещё грустнее от осознания, что она не может так сидеть вечно. Она забежала лишь на минутку, чтобы переодеться перед дневной работой. Шейла без конца вытирала слезы, пока веки не покраснели. Она не хотела, чтобы кто-то узнал, что она плакала.

***

Карета, увозившая Альфонсо в королевский дворец, остановилась ровно на том же месте. Шейла, следуя за Джудит, вышедшей встречать второго брата, стояла позади, словно ширма. Когда кучер открыл дверь, показался Альфонсо. Шейла со сложными чувствами украдкой взглянула на него. За те несколько дней, что они не виделись, атмосфера вокруг Альфонсо как-то изменилась. Если раньше он производил впечатление высокомерного второго сына графа, выросшего в достатке, то теперь он выглядел озабоченным и словно погруженным в меланхолию...

«Осенняя хандра?»

Осень ещё не наступила, но была уже близко. Осенью состоится церемония назначения сографа, и уроки Джудит закончатся. Шейла, которая с пятнадцати лет, после смерти отца, крутилась как белка в колесе, работая то в лавке, то служанкой, никогда не знала, что такое осенняя хандра. Но у неё было смутное предчувствие, что этой осенью, когда всё закончится, она, возможно, поймет, что это такое. Альфонсо обменялся короткими приветствиями с вышедшей его встречать семьей. Затем он отыскал взглядом Шейлу, стоявшую среди слуг. Из-за того что днем она не сдержалась и расплакалась, лицо у неё припухло, и, не желая показывать его, она поспешно опустила голову. Но именно в такие дни, как назло, встреч случается больше. Из-за внезапно назначенного семейного ужина ей снова пришлось столкнуться с Альфонсо. Говорят, в жизни бывают особенно неудачные годы. Для Шейлы этот год, похоже, был именно таким — с тех пор, как ей исполнилось пятнадцать, умер отец и сестра вышла замуж. Семья Каллей не особо интересовалась слугами, даже когда Джудит звала их во время еды. К тому же, после возвращения Седрика Джудит стала звать служанок гораздо реже.

«Но почему я постоянно встречаюсь взглядом с молодыми господами?!»

Сегодня во главе стола сидел Бернард Каллей. Справа от него расположились Мариса и Джудит, а слева в ряд сидели три брата. Естественно, Шейла, занявшая место позади Джудит, оказалась лицом к лицу с тремя братьями. Сидя рядом, один сверлил её взглядом, другой смотрел с жалостью, а третий беспричинно ухмылялся. От поочередных встреч с их глазами на неё накатила усталость.

«Может, амулет какой купить?»

Шейла вспомнила про «амулеты», которые продавались и в лавке Чендлера. Амулеты отгоняли несчастья, и торговцы часто держали их у себя. К счастью, когда Мариса заговорила, взгляды сыновей обратились к матери.

— Ну, и что сказал его высочество кронпринц? Он ведь посетит церемонию назначения Седрика?

Голос Марисы был полон возбуждения. Седрик почему-то криво улыбался, словно говоря «этого не может быть», Аллен смотрел с таким же ожиданием, как и мать, а Джудит... Хоть Шейла видела только её спину, было ясно, что ей совершенно неинтересно — она непрерывно работала вилкой. Она явно была больше увлечена запеченной фасолью на гарнир, чем солониной, поданной как основное блюдо. После недолгого молчания Альфонсо ответил:

— Его высочество кронпринц в последнее время очень занят, поэтому он не смог дать твердого обещания приехать.

— В-вот как...?

Мариса не смогла скрыть разочарования от ответа Альфонсо.

— Не волнуйтесь, матушка.

Голос Альфонсо, утешающего Марису, был нежным, как у героя пьесы.

— Дружба сографа и его высочества кронпринца очень крепка. Можно сказать, что они «птицы одного полета».

«Птицы с одинаковым оперением собираются вместе». Альфонсо сравнил отношения Седрика и кронпринца со старой пословицей о дружбе. На это Бернард с важным видом произнес:

— Не зря потратили большие деньги на учебу за границей. Раз он завел такую тесную дружбу с его высочеством кронпринцем.

Седрик слегка кивнул отцу, графу Бернарду Каллею, который кичился тем, что отправил сына учиться, выражая тем самым легкую благодарность. Если начать разбираться в том, как уменьшились капиталы семьи под руководством Бернарда по сравнению с временами предыдущего графа, и как финансовое положение начало выправляться только благодаря бизнесу Седрика, этому не будет конца. Поэтому он проявил лишь минимальное уважение к нынешнему главе семьи, Бернарду. Бернард не смог проявить себя ни на фоне сына, ни на фоне своего отца, предыдущего графа. И Седрик прекрасно понимал, что за словами отца о его дружбе с кронпринцем скрывается низкая ревность.

— Если они так дружны, мог бы отложить все дела и приехать...

Проворчала Мариса, сидевшая напротив Седрика. Вопрос присутствия кронпринца был для Марисы первостепенным. Личное появление кронпринца было бы в сто раз эффективнее, чем если бы она сама распиналась о дружбе семьи с наследным принцем перед гостями на вечеринке. Альфонсо раздражало, что родители не уловили его намека и говорили только о своем, но он больше не стал развивать эту тему.

— Расскажи ещё про дворец, брат.

— Это всё. Что ещё рассказывать.

Сказал Альфонсо с досадой. В его голосе невольно проскользнули неприятные эмоции. Любые воспоминания о дворце неизбежно тянули за собой, как связку сосисок, воспоминания о кронпринце Маркизе и их неприятном разговоре. Аллен, не заметивший нетипичной реакции обычно словоохотливого Альфонсо, продолжал настаивать.

— Ты там, небось, голову потерял, разглядывая красавиц?

Альфонсо молча уставился на Аллена.

— А что, это же дворец, там наверняка полно красавиц.

— Аллен. Дам тебе один совет. Не опускай все разговоры до своего уровня. Если так, лучше сосредоточься на еде, как Джудит.

— Что, я неправду сказал? Раз ты так завелся с советами, значит, рыльце в пушку? А, но тебе же нельзя, брат.

Закончив фразу, Аллен со своим фирменным свежим лицом и похотливой ухмылкой скосил глаза на Шейлу.

«Ах, эта рожа, честное слово...!»

Встретившись с ним взглядом, Шейла мысленно выругалась. Аллен был, безусловно, красив, но его лицо было слишком юным, без малейшего намека на зрелость. Когда он делал такое ехидное лицо, ей хотелось отвесить ему хороший щелбан. Конечно, она прекрасно понимала, почему Аллен сейчас так ухмыляется.

«Наверняка из-за того разговора в коридоре в прошлый раз».

С того дня Шейла тоже стала больше обращать внимание на Альфонсо. Несмотря на желание ударить Аллена, под таким взглядом Шейла почему-то почувствовала смущение и неловкость. Не зная, куда деться, Шейла начала бегать глазами и наткнулась прямо на взгляд Седрика, который сверлил её. Что... что такое...! Шейла мысленно огрызнулась ему. Его взгляд, казалось, выражал презрение или насмешку над её беспокойством, и Шейла, разозлившись, залилась краской. Вскоре Седрик проигнорировал её и отвел взгляд. Это разозлило Шейлу ещё больше. Но что поделать. Помимо разницы в статусе, теперь их связывал контракт, и Шейла была в положении самой зависимой из зависимых. Шейла тоже отвела взгляд. Злиться на каждую мелочь — себе дороже. И без того казалось, что после того, как она связалась с Седриком, её жизнь сократилась лет на пять...

«Так я долго не проживу».

Смирившись и отведя взгляд, она тут же встретилась глазами с Альфонсо. В его грустном взгляде Шейле почудилось какое-то утешение её положению.

«Этого не может быть».

Альфонсо не знает, что произошло с Шейлой, пока его не было.

«П-пизда... Шейлы... хы-хык, ы, распу..., хыт! Распутная пизда... это. Хы-ыт!»

✨P.S. Переходи на наш сайт! Больше глав уже готово к прочтению!  ➡️ Fableweaver