Онлайн чтение книги Наказанная горничная графского дома Каллей Count Calley’s Whipping Maid
1 - 74

На следующее утро Седрик действительно нагрянул в комнату Джудит.

«Если поняла, иди. Завтра утром приду проверять, имей в виду».

То, что вчера озадачило Шейлу, стало реальностью. Обычно домашнее задание проверяли на следующем уроке, поэтому визит Седрика в комнату Джудит был делом необычным.

— Сегодня Джудит не понадобятся услуги служанок, так что все выйдите.

Седрик отослал трех служанок, находившихся рядом с Джудит. Не понадобятся услуги... Шейла, Молли и Энн вышли в коридор в недоумении.

— Что стряслось? Он же сказал, что сегодня не нужно прислуживать леди Джудит, верно?

— Верно.

Ответила Шейла обеспокоенным голосом.

— Да что же это такое?

Молли всё ещё недоумевала, а Энн с невинным видом сказала:

— Значит, я могу идти к себе в комнату?

Всем своим видом она показывала, что происходящее её не касается. Молли сердито посмотрела на неё. Прежде чем они снова затеяли ссору, Шейла сказала Энн:

— Да. Пока иди к себе. Но не выходи из особняка, вдруг снова позовут.

— Ой, да ладно, не будет же он брать свои слова назад.

Как-то Молли говорила про Энн: «Вроде говорит правильные вещи, а всё равно бесит». Шейла, кажется, начала понимать, что имела в виду Молли. Когда Энн ушла, Шейла сказала Молли:

— Сначала доложим главной экономке, а потом ты, Молли, иди домой. Всё равно мы с Энн живем здесь.

Кто-кто, а Седрик, как и сказала Энн, не из тех, кто берет свои слова назад.

***

В комнате, откуда выгнали служанок, Джудит спросила Седрика:

— Выгнать всех служанок... Зачем вы так со мной?

Видимо, два месяца занятий не прошли даром, и Джудит больше не говорила о себе в третьем лице. Зато она всё ещё дулась из-за вчерашнего града вопросов от Седрика. Опозориться так опозориться, да ещё перед служанкой.

— Вчера ты подняла руку на свою служанку.

— Я? Когда это?

При виде того, как Джудит отпирается, Седрик усмехнулся. Усмешка была жуткой. В памяти Седрика всплыло мокрое лицо Шейлы. Она плакала. Когда он спросил, болит ли место, куда её ударила Джудит, она сказала, что всё в порядке, но слезы потекли сами собой. Её попытки притвориться, что ничего не случилось, беспокоили его ещё больше. Даже если бы она не заплакала, Седрик, увидев след на её лице, уже тогда решил, что нужно отучить Джудит распускать руки. На лице Седрика мелькнула тень самоуничижения. Он подумал, имеет ли он право учить её, если сам сделал Шейлу «служанкой для битья» ради своих желаний. Но, отбросив эти мысли, нужно было для начала остановить беспорядочное насилие Джудит по отношению к слугам.

— Я же ясно предупреждал тебя через Руфуса в прошлый раз. Неужели ты не поняла, что это касалось не только того случая, но и вообще призывало сдерживаться и не бить подчиненных?

На допрос Седрика Джудит, глядя прямо ему в глаза, заявила:

— Э-это она сама упала!

— Как нужно упасть, чтобы на лице остался отпечаток ладони? Да ещё и размером с ладонь тринадцатилетней девочки?

Джудит засопела от злости. Она была уверена, что Шейла наябедничала.

— К сведению, я ничего не спрашивал у твоей служанки. Если бы я узнал, что ты заставила её врать, я бы разозлился ещё сильнее.

При этих словах и выражении лица Седрика Джудит вздрогнула. Как он и сказал, Седрик выглядел очень злым. Таким она его ещё не видела. Видя, что Джудит притихла, Седрик продолжил:

— Сегодня ты будешь обходиться без слуг.

— Нет...

Джудит в отчаянии заплакала. Для Джудит, которая с рождения и дня не провела без слуг, перспектива остаться без их помощи была страшнее, чем можно представить.

— Если это повторится, срок без слуг увеличится до двух дней, до трех. Живя одна, подумай о том, каково это — когда тебя так бьют.

Седрик задал Джудит трудную задачу. Тринадцатилетняя Джудит никогда в жизни не пробовала ставить себя на место другого человека.

***

Руфус, который по приказу Седрика немедленно отправился в Хольцер-роуд в тот день, когда туда ездила Шейла, вернулся в особняк через три дня.

— Это оказалось не такое подозрительное место, как мы думали. Если вкратце: это ресторан и паб, которым управляет местный глава гильдии. На втором этаже гостиница.

— Гильдия...?

Глаза Седрика сузились. Было время, когда гильдии процветали, но это осталось в прошлом. Сейчас они постепенно исчезали. Особенно в графстве Каллей: как только Бернард стал графом, он начал конфликтовать с главами гильдий из-за налогов и бороться за контроль над местной торговлей, в результате чего большинство гильдий распалось. Но Хольцер-роуд находился далеко от особняка графа, и там процветали ремесла. Было понятно, почему гильдия там всё ещё существовала.

— Большинство гильдий в этом регионе исчезло, но эта всё ещё держится. Там много торговцев, так что гильдия им всё ещё нужна.

Руфус, пришедший к тому же выводу, что и Седрик, продолжил:

— Молодой глава гильдии по имени Билл, похоже, пользуется большим доверием в округе.

— Зачем туда ездила Шейла?

Седрик отбросил вступление и перешел к главному. Ему было важно знать, почему Шейла туда ездила, а чем занимается эта организация — дело десятое.

— Выяснить это не удалось. Они вряд ли добровольно раскроют детали своих сделок.

При ответе Руфуса Седрик нахмурился. Конечно, догадки у него были. Раз она отвезла туда деньги, которые так старательно копила, значит, она собирается хранить их там. Гильдии издревле выполняли в своих районах множество функций, одной из которых была роль банка. То есть они помогали накапливать крупные суммы, давали деньги в долг нуждающимся и получали проценты. Порог входа в банки был высок, поэтому низшие слои населения копили деньги как могли. Одним из способов были гильдии, но вопрос заключался в том, почему Шейла выбрала именно это место. И какова точная цель накопления такой суммы.

— Зато я узнал один факт.

Тон Руфуса стал многозначительным, и Седрик поднял на него острый взгляд.

— Какой?

— У мисс Шейлы есть сестра.

Седрик кивнул. О составе её семьи он уже знал. Это было указано в рекомендательном письме Шейлы, когда она только поступала на службу.

— Фабиола... Говорят, сестра мисс Шейлы вышла замуж и уехала туда. За некоего Дюкера, владельца мясной лавки.

— Когда это было?

— Около пяти лет назад.

Услышав про 5 лет, Седрик прикинул сроки, а Руфус осторожно продолжил:

— И говорят, не прошло и двух лет, как она покончила с собой.

Седрик вскинул бровь.

— Причина?

— Говорят, муж был подонком. Часто избивал жену прямо на улице. Решающим событием стал выкидыш.

Услышав доклад, Седрик почувствовал горечь во рту. Перед глазами невольно встало лицо Шейлы, полное слёз. Четыре года назад Шейла устроилась служанкой в этот особняк, вероятно, потому, что деревня, куда вышла замуж сестра, тоже принадлежала графству Каллей. Судя по срокам, она узнала о смерти сестры уже работая служанкой. Но раз сестра умерла, значит, связей с тем местом у неё больше не осталось. И всё же Шейла не бросила работу, терпела издевательства Джудит и молча продолжала трудиться. К тому же она не ездила в родной дом, где жил брат, но регулярно посещала Хольцер-роуд, где умерла сестра.

— Руфус, выясни, по чьей рекомендации поступила Шейла, и отправь людей разузнать об этом брате в её родном городе.

— Да... Тогда я отправлю двоих-троих.

Седрик кивнул. Если бы не занятость, он бы отправил самого Руфуса, но церемония назначения была уже на носу. Весь особняк стоял на ушах, и он не мог постоянно отсылать своего личного секретаря по другим делам. Руфус, видимо, думал так же, поэтому ответил бодро, но с каким-то сожалением на лице. Что это с ним...?

— Жалеешь?

— Н-нет, что вы.

Руфус ответил мгновенно, но Седрик не убрал подозрительный взгляд. Он поручил это Руфусу, потому что доверял ему больше всех, но то, что секретарь узнает о Шейле слишком много, ему всё же не нравилось.

— Ладно, иди работай.

— Да. Господин сограф.

Седрик решил про себя, что следующий доклад он выслушает без участия Руфуса.